第三节 昂贵收费

第二天，琼恩和梅菲斯去找莉拉女公爵，提出要前往烛堡的事情。莉拉公爵很爽快地给他们安排了马车，不但如此，她还写了一封介绍信，并命人去图书馆，取了两本书过来。 　　「这是……」琼恩奇怪地看着莉拉公爵递给他的书，是讲昆虫结构方面的，於他来说没有半点用处。莉拉公爵把这种书给他做甚麽？ 　　「烛堡的规矩很特别，」莉拉公爵解释，「它的门票就是书。」 　　所有想进入烛堡的人，都必须用一本书来充当门票。当然，不可能随便甚麽书都行，具体的要求就是没有要求，一切由门口的守卫者来决定。他说可以，那就可以；他说不行，那就不行。 　　莉拉公爵拿来的这两本书自然价值不菲，用来当门票应该是不会有问题了，何况还有介绍信。烛堡名义上也隶属於博得之门，虽然实质上是个自治地区，但莉拉公爵的面子总还是会给的。 　　对莉拉公爵表示感谢，琼恩将书收了起来，两人乘上马车出城，再次上了商道，一路南下，前往烛堡。 　　沿着商道一路南下，然後在中途拐进一条较为狭窄些的「雄狮之路」，第二天早上，两人已经到达了烛堡。 　　这座传说中的大图书馆看起来倒有几分像是城堡，建在高高的悬崖峭壁上，只有一条蜿蜒曲折的小道通上去。据说它曾经是阿兰多的住所——阿兰多是国度内最着名的大预言师，曾经准确预言了诸多重大事件，包括十五年前的圣者浩劫。连琼恩这种在幽影界长大的人都久闻其名，传说他是预言之神萨弗拉斯(savras)的选民，甚至有谣言说他其实就是萨弗拉斯本人。 　　门口的守卫在检查了两本书之後，点点头，允许琼恩和梅菲斯入内。走进大门，琼恩看见了美丽的花园，当中矗立在九座高塔，中间一座最为高耸宏伟；在花园周围，呈环状贴着城墙排列着一圈建筑，似乎有马厩，有仓库，还有神殿等。 　　他直接穿过花园小径，但没有进入中央的高塔，而是选择了最左边一座。莉拉公爵在出发前曾经向他介绍过，这九座高塔便是图书馆，分别由一位「阅读者」执掌。 　　烛堡有一套自己的组织机构架设，颇为复杂，最高领袖是卷册守护者（keeper of the tomes），这一代的担任者就是那位据说脾气古怪的预言师丶博学士乌尔兰特先生。卷册守护者的副手是第一阅读者（first reader），是烛堡的第二把手。第一阅读者之下，又有八位大阅读者（great reader），他们分别执掌一座高塔，负责日常事务。大阅读者的助手是吟唱者（chanter），其下则是领路人（guide）和门卫者（gate warden）。 　　八位大阅读者的位平等，分别执掌一座高塔。任何进入高塔的客人，都可以随意参观这八座高塔，翻阅其中的资料；但最中间那座高塔则是不对外开放的，或者说，只对足够资格的人开放。至於这个「资格」要如何认定，依然是没有明确标准，完全看卷册守护者或者第一阅读者自由裁量。 　　琼恩很有自知之明，他不过是个小巫师，就算拿着莉拉公爵的介绍信，自度也不够资格——就算够资格，他也不想去见那位乌尔兰特先生，和他共进晚餐，还要被迫回答各种奇怪的问题。兰森德尔神殿的牧师用很肯定的语气向他描述过，让琼恩相信那实在是一件很恐怖的事情。 　　琼恩来烛堡，只想做两件事情：第一是打听拉沃克老巫师的消息；第二是提升自己的魔法技艺。他不打算惹麻烦。 　　出於安全考虑，他没有贸然就找个人来问「拉沃克是谁？」而是先找到自己所需要的奥术资料，开始慢慢研究起来。梅菲斯则在另外一座塔中，翻阅她感兴趣的书籍。烛堡为每一位客人都配了「引导者」，类似於导游，时刻不离地陪伴着客人，琼恩感觉似乎还带监视的意味。 　　烛堡中的藏书确实丰富，琼恩所能想到的资料全都可以找到，这令他很高兴——但紧接着，他就发现一个很令人不高兴的事情：他的「引导者」禁止他往自己的魔法书里抄录法术。 　　「这不被允许，」引导者客气但很坚决地告诉他，「这里只能看，不能抄写。」 　　琼恩皱起眉头，魔法这麽复杂精深的东西，光凭记忆怎麽能记得住，当然要抄进魔法书里反复研读才行，否则万一记错半个音符，到时候是真会死人的。烛堡这种规矩，岂不就意味着他其实根本没办法获得新法术。 　　「当然，您也可以委托这里的抄写员替您抄录，」引导者还是很客气，「只需一点手工费。」 　　唔，原来如此，定这个规矩是要拿来赚钱啊。琼恩心中了然，顿时松了口气，早说嘛，「手工费是多少？」他问，并不很在意。 　　「这个，根据内容不同，价格自然也是不同的。」引导者依旧不紧不慢。 　　「那如果我想把这三个法术抄进我的魔法书呢？」琼恩索性直截了当地问。 　　对方略略瞥了一眼，「每个法术两百金币。」 　　「甚…甚麽？」琼恩吓了一跳，只不过是原文抄录一下，又不是让他们制作魔法卷轴，这点活随便找个文书都能做。就算说这里垄断经营，价格提高，这也未免太黑心了吧。两百金币，这可是他当年倾家荡产才凑齐的学费啊。 　　「每个法术两百金币。」对方彷佛早料到琼恩的反应，丝毫也不惊讶，大概宰客宰习惯了，早习以为常了。 　　「但怎麽能这麽贵？」琼恩简直要大发雷霆，「就算把一个人卖了也不值两百金币！」 　　这话就纯属一时气急了随口乱说，但引导者居然还很认真的点点头。「您说得对，根据我们所掌握的各的人口市场报价表来看，一个人确实卖不了两百金币——但这里是烛堡，先生，在这里，书比人贵重得多。」 　　「而且，」对方很有耐心地进一步解释，「如果您只是抄写普通的书籍，那麽收费一般是每本五个金币左右；但您要抄写的是法术，而且已经是比较高阶的法术。两百金币的定价，我相信是恰如其分的。」 　　琼恩张了张口，最终还是放弃了跟对方理论的想法。既然到了人家的地盘，又有求於人，自然就得按照人家的规矩办事，除非有本事把这烛堡给砸了。但琼恩自度肯定没有这本事，加上梅菲斯倒可以试试，但这种事情女圣武士会帮他才奇怪。 　　问题是，他也付不起这个钱。阴魂城给的经费，加上他从人面狮那里搜刮来的钱财，去掉一路上的花销和以後回阴魂城的路费，他根本抄不起几个法术。 　　「我要看看价目表。」琼恩最後说，他严重怀疑对方在虚报价格宰他。 　　「没有价目表，」引导者很乾脆地说，「一切价格都在我们心里。」 　　换句话说，这又是自由心证。琼恩终於发现了，烛堡这地方完全就是个专制统治，一切都是自由心证。进门的门票用书籍代替，能不能代替则由守卫者自由决定；进入中央高塔要「资格」，资格够不够则由卷册守护者或者第一阅读者自由决定；如今连抄写费都是自由决定。 　　不过，如果这麽说的话，我能不能换个引导者，说不定价格会便宜些？ 　　这个念头刚起，就被对方的一盆冷水浇熄了。「您在烛堡可以停留十天，」引导者说，「这十天内，您可以任意翻阅一切允许翻阅的资料，我会一直陪在您身边，听候您的召唤……而且，」他微笑着，「不会换人。」 　　琼恩在考虑要不要骂人，但最後，他只是点点头。 　　「我明白了，」他说，「没问题。」 　　「那麽，您准备现在就抄录这三个法术吗？如果需要，我可以立刻请抄写员过来。」 　　「再说吧，」琼恩说，「再说吧，我先看看。」 　　引导者恭敬地躬身，「一切随您的意思。」 　　琼恩没有回答，他的眼光随意在书架上浏览着，搜寻自己可能感兴趣的信息；突然地，他的目光被一个名字吸引住了。 　　他此时所在的高塔内，藏书资料原本就全是奥术丶巫师这一领域。这个名字所在的栏目是「博得之门」，意思是指这座城市以及附近区域的巫师。 　　琼恩在博得之门这里自然没有熟人，但这个名字他恰好就认识。 　　拉沃克。