序章 恶魔的拜访

黑沉沉的密室中，永远弥漫着一股阴冷和死亡的气息，彷佛千年墓室一般。黑色的天鹅绒窗帘将窗户遮蔽得严严实实，让外面的阳光半点也透不进来。 　　欧凯并不喜欢这种压抑的气氛，他喜欢更加明亮丶轻快一些的色调……呃，或者简单地说，他的审美倾向其实和他的前任老板格拉兹特很相像，喜欢银色丶白色或者象牙色搭配，虽然偏冷，却不失明快，精致中透出富丽堂皇。格拉兹特的银色王宫，就是这种格调，倒影在湖水之中，看起来彷佛幽冷的梦幻城堡。 　　可惜现在他的新老板是奥喀斯，亡灵君王——虽然奥喀斯自己不是个亡灵，但他的手下却是大票大票的亡灵。奥喀斯居住在无尽深渊的第一百一十三层，那地方天空是阴沉沉的，陆的是阴沉沉的，连空气都彷佛是阴沉沉的，遍地都是坟地丶墓碑和游荡的骷髅僵尸。奥喀斯居住的城堡叫做「那拉泰尔」，翻译成通用语就是「死者之城」（the city of dead），是在冰冻海洋表面雕切出的寒冷国度，整个就是一座僵冷的大墓地。城中散布着高大的陵墓，以及高耸的方尖碑（葬礼所用），地面上铺着厚密而有弹性的地毯，是从成千上万无法安息的死者身上取下的毛发编织而成。骷髅丶僵尸丶食尸鬼丶吸血鬼以及巫妖，在城中游荡者，彷佛鬼蜮。 　　作为一位以「推倒女神」为毕生理想的恶魔，欧凯显然属於有理想有道德有文化……呃，当然无纪律的那一类型，他实在无法容忍奥喀斯这种差劲的审美观，在死者之城里只住了半个月，他就感觉自己都快要变成一只僵尸了。所以这次接到指令，被奥喀斯派到物质界来出差，他倒也暗中舒了口气。 　　只是……躲得了初一，躲不过十五。奥喀斯派给他的第二个任务，就是要来给拉沃克送礼，平息他的怒气，顺便帮某个办砸了事情的倒霉家伙擦屁股。 　　拉沃克虽然是个巫妖，但至少曾经是耐瑟帝国的大奥术师，欧凯原本指望他的审美观能比奥喀斯好一点，把居所布置得华丽精美一点。然而事实让他大失所望，拉沃克的品位和奥喀斯完全处於同一个水准，就算略有提升，也可以忽略不计。 　　话说回来，刚刚把自己领进来的那个女孩，叫莉法儿·银月的，应该是个吸血鬼吧，倒是挺漂亮的，至少以人类的审美观是如此。从这点来说，拉沃克比奥喀斯强，至少懂得找个美女当助手……只是怎麽总觉得不太对劲，似乎和其他吸血鬼有些地方不太像…… 　　「大奥术师阁下，」欧凯使用熟练的耐瑟语，向拉沃克躬身行礼，「我奉亡灵君王之命前来，为库林夏那个笨蛋犯下的愚蠢错误，向您致以最深切的歉意。」 　　正背对着欧凯的巫妖缓缓转过身来。 　　一袭华丽的黑色丝织长袍，包裹着消瘦的身躯，骷髅头骨彷佛象牙制成，即使在黑暗中也散发着柔和的乳白色微亮，空洞的眼眶里透出橘红色的光，像针尖一般尖锐刺人。 　　「一个炎魔？」拉沃克问，他的声音阴沉丶冰冷，彷佛带着轻微的金属摩擦声。死亡和恐惧的气息从他身上散发出来，彷佛有形的压力，牢牢笼罩住正躬身行礼的欧凯。 　　察觉到巫妖轻微的敌意，欧凯依旧不动声色。「能认识物质界最强大的巫师，我深感荣幸，」他恭维着，「我是欧凯，如您所见，来自深渊。」 　　拉沃克盯着欧凯，一时略略有些不解。作为深渊恶魔中最强大的存在，炎魔是极少来物质界的，何况巫妖清楚地知道对方并非一个投影，而是本体。因为诸神的干涉，越强的恶魔越难以穿越位面壁障，要让一只炎魔的本体来到物质界，需要付出大量的牺牲祭祀，极少会有人这麽做的，得不偿失。 　　奥喀斯以前派来的那个恶魔，库林夏，不过只是迷诱魔罢了，在深渊中位阶属於中等偏上，不算甚麽厉害角色。这家伙办砸了事情，惹怒拉沃克，如今已经被巫妖变成了个僵尸，正在外面院子里充当守卫。 　　虽然知道奥喀斯肯定会派新使者前来，但巫妖也没想到居然会是一只炎魔。不是听说奥喀斯正在深渊中和另外一位恶魔领主格拉兹特交战麽，炎魔这种强力手下，居然会被打发来物质界做使者？ 　　「奥喀斯派你来的？」他问。 　　「是，谨代表亡灵君王向您致歉。」欧凯简捷地回答，他来之前就听奥喀斯说过，拉沃克喜欢直截了当的交谈方式，讨厌罗唆和绕圈子。 　　见巫妖没甚麽反应，欧凯伸出右手，七根手指摊开，炎魔的掌心上，现出一块薄金碎片来，上面隐隐约约地有银色的文字在流动变幻。「亡灵君王托我向大奥术师阁下呈上一件小小的礼物，」炎魔轻描淡写地说，「希望能弥补因为库林夏的愚蠢，给我们彼此之间造成的一些小小不愉快。」 　　巫妖的注意力立刻被那块薄金碎片给吸引过去了，他的喉咙里发出格格的轻微响声，这只在两种情况下发生：或者，是他遇上了甚麽大难题，举棋不定；或者，是他的心情极度激动。 　　无论哪一种情况，对於一个两千年的老巫妖来说，都是极其罕见的。 　　他彷佛漫不经心地抬起右臂，白骨手掌从袖中伸出，食指轻轻一屈，以肉眼看不清的速度在空气中画了个小小的咒符。 　　薄金碎片从炎魔的掌心缓缓升起，接着朝巫妖平平飞来，在面前自动停住。巫妖伸手将薄金碎片抓住，用食指和拇指夹着，低头仔细辨认着上面流动不息的银色文字。和欧凯不同，他清楚地认识这上面写着甚麽，这和语言能力无关，仅仅因为他曾经是耐瑟帝国的大奥术师。 　　这正是他两千年来一直在寻找的东西……准确地说，是其中之一。 　　巫妖收起薄金碎片，看着炎魔，後者正在微笑。「希望您能喜欢这份礼物。」欧凯说，虽然他知道这是废话。虽然对於物质界的绝大多数人来说，这块薄金碎片都是毫无用处的废物，但对某些人——比如拉沃克——来说，这就是价值连城的宝物。 　　奥喀斯煞费苦心才打探到这块碎片落到多瑞森手中，派欧凯取来，其间还差点被虹彩龙瑞恩斯坦捷足先登。花费这麽多功夫，自然是有把握能让拉沃克满意的。 　　事实证明，拉沃克非常满意……不过比起库林夏那个笨蛋给他造成的损失，这点补偿似乎还不够。 　　「很不错，」巫妖直截了当地说，「我接收奥喀斯阁下的善意馈赠，那麽，现在我们可以坐下来谈谈了。」 　　欧凯微笑，他注意到巫妖并没有像他一样使用「亡灵君王」这个尊称，而是直呼奥喀斯的名字，这意味着拉沃克并不喜欢这个称号，也不愿意承认奥喀斯对一切亡灵存在的主宰权。不过这些都是细枝末节，不必计较，炎魔从来也没有兴趣扞卫自己老板的荣誉。 　　巫妖伸手，做了个请坐的姿势，炎魔彬彬有礼地躬身谢过，然後在一张椅子上坐了下来。他庞大的身躯重重压在椅子上，四肢伸展开来，感觉颇为舒适，可惜并没有仆人端上咖啡，因为巫妖压根不需要这些，也从没打算准备饮料招待客人。 　　拉沃克并没有坐下，他负着手，在房间里来回踱步，然後停了下来。 　　「撒寇席尔之座已经归还，」巫妖说，「但死月法珠不见踪影。」 　　「或许是萨扎斯坦忘了？」欧凯顺口说。 　　巫妖冷冷地朝恶魔看过来，他的骷髅眼眶中红光变得更加尖锐，「很好的理由，」他说，「所以我想应该有人去替我催一催他。」 　　欧凯在心里叹气，但他对於这个结果早就有心理准备。事实上，他此次来不就是要给那个笨蛋前任擦屁股的麽。死月法珠是耐瑟瑞尔时代的神器，何等珍贵之物，居然被萨扎斯坦那混蛋给弄丢了——弄丢也就算了，但问题是，当初可是因为有库林夏以奥喀斯的名义做担保，拉沃克才出借的啊。如今出了差错，拉沃克是个宅，成天呆在巫师之墓里懒得出门，也不愿意千里迢迢去塞尔的红袍巫师总部找萨扎斯坦算账，所以怒火就全都发泄到作为担保人的恶魔身上了。 　　奥喀斯不愿意失去拉沃克这个盟友，所以欧凯的善後工作就必须做好，做得让这位老巫妖满意了。作为直接责任人，库林夏自然是要死，不过他已经被拉沃克变成了僵尸；薄金碎片可以暂时平息巫妖的怒火，但要真正解决麻烦，还是得把那件死月法珠找回来。 　　欧凯自然也没办法凭空变出死月法珠来，他只能去找萨扎斯坦算账。是这个红袍老巫妖弄丢的，自然还要着落在他身上找回来。 　　看来得去一趟塞尔了。 　　欧凯其实也很想不通，拉沃克居然真会相信一个恶魔的担保，就把死月法珠和撒寇席尔之座这两样珍贵神器借给了萨扎斯坦。欧凯自己就是恶魔，所以他比任何人都清楚恶魔的信誉之差……或者说，对於恶魔，压根就没有「信誉」这种东西吧。 　　拉沃克虽然是个巫妖，脑浆都已经在漫长的岁月里乾枯腐烂掉了，但这并不等於说他真就成了白痴啊。身为国度内最强大的巫师之一，理当也是最聪明的人之一，拉沃克居然会相信恶魔的担保，这可真是令欧凯囧到不行。 　　当然，说是这麽说，欧凯很清楚事情绝对没有这麽简单。奥喀斯愿意为萨扎斯坦做担保，欧凯很清楚是为甚麽。同样的，拉沃克肯出借两件神器，绝不可能真是因为「恶魔的担保」这种荒谬到不行的原因，他必定另有所图。 　　只是谁也没料到会出现这种意外：萨扎斯坦借了神器去办事，事情没办成，居然还把神器弄丢了一件…… 　　这世界上意外果然是无处不在的。 　　但既然事情出了，拉沃克自然就有理由来找担保人算账；奥喀斯既然要和拉沃克继续保持良好关系，替他把事情办完，办得圆满，这就很有必要了。 　　这，就是欧凯此次来物质界的主要任务。 　　或者说，主要任务之一。 　　「我正准备去一趟塞尔，」欧凯欠身说，「我会督促萨扎斯坦，让他尽快归还死月法珠。」 　　巫妖不置可否地嗯了一声，「希望如此。」他说，似乎不想再多说话。 　　欧凯站起身来，准备告辞。拉沃克的住处，被强大的魔法笼罩着，阻断了一切空间传送法术，所以炎魔必须走下楼梯，而没办法直接传送离开。事实上，炎魔也很想早早离开，这房间里的气氛太压抑了，让他感觉非常不舒服。 　　在走出两步後，欧凯彷佛突然想起了甚麽事情似的，站定脚步，转过身来。 　　「大奥术师阁下，」他说，「我恰好得到一个消息，或许您会感兴趣。」 　　巫妖静静地等待着下文。 　　「博得之门最近发生的大瘟疫，他们将之归罪於您，」恶魔不紧不慢地说，观察着巫妖的反应，虽然已经只剩一副骷髅架子，没有甚麽面部表情和眼神之类，但仔细关注，还是能看出细微迹象的，「博得之门的领袖们，派遣了一支小队，正朝您这里前来。」 　　「哦。」巫妖淡淡地应了一声，看起来他对这个消息并不在意。 　　是他早就已经知道，还是说他压根就不放在心上？ 　　炎魔颇感兴趣的伸手托住脸，七根手指在下巴上习惯性地摩挲着，「当然，那些凡人蝼蚁自然无足挂齿，」他不动声色的恭维着，「不过另外有个消息很有趣，这支小队中，有一位巫师，他好像来自阴魂城。」 　　令他失望的是，巫妖似乎依旧没甚麽太大反应。恶魔微微皱眉，随即又微笑了起来，「那麽，我就先告退了。」他彬彬有礼地说，走下楼梯。 　　当恶魔的身影完全消失後，巫妖转过身来，它的白骨手指轻微在空气中画了个符号，随即房间的角落里，缓缓现出一扇黑色的门，一个窈窕的身影从中走出，在巫妖身侧站定，躬身行礼。 　　「有何吩咐，阁下。」 　　这是一个女性的嗓音，低沉丶略带沙哑的磁性，她的身体完全被包裹在黑色的皮甲和披风中，兜帽压得低低的，仅能看见精致的嘴唇，嘴角微微上翘，彷佛总在从容不迫地微笑着。 　　拉沃克的手下，不会有活着的人类，她是个吸血鬼 　　「有几个人正朝这里过来，」巫妖说，它伸手在面前一抹，空气中现出一副景像来，正是琼恩等人，「去盯着他们，莉法儿。」 　　「需要杀了他们吗？」叫莉法儿的吸血鬼问。 　　「不，」巫妖说，「让他们来……我要看看这个人，」巫妖的手指指着琼恩的图像，「看看他的能力，你知道怎麽安排。」 　　「我明白了，」吸血鬼低沉地笑着，「不会让您失望的。」 　　她躬身，後退，身影消失在黑暗之中。