第二十八节 九狱之主
「我忘了提醒你一件事，」欧凯煞有介事地说，「所以赶紧跟过来想告诉你……唔，可惜似乎来晚了一步。」 琼恩闭着嘴，等待着下文。 「有一个秘密，很少有人知晓，」欧凯说，「塔洛娜是夜女士的部属。」 一直以来，瘟疫和疾病女神塔洛娜都是杀戮之神巴尔的从神。但在1358dr，也就是琼恩出生那一年，巴尔被摧毁了。在此後的十馀年中，暗夜女神莎尔逐渐将塔洛娜收归部下。 神祗间的关系变迁，凡人很难知晓，何况莎尔正是执掌隐秘的女神，更加没兴趣宣之於众。所以这件事情，除了极少数教会高层外，其他人一无所知。 琼恩就压根不知道。 此次散布瘟疫，虽然是塔洛娜信徒下手，但其实正是秉承了莎尔女神的意旨。这也是为甚麽瘟疫折腾如此之久，无论是牧师的祈祷还是巫师的卜算，都无法查到真凶的原因——有执掌隐秘的莎尔女神神力阻隔，完全可以在一段时间内严密封锁消息。 莎尔女神和晨曦之神兰森德尔是死对头，她要摧毁掉黎明之石，这很正常，合情合理。先派遣塔洛娜信徒来制造瘟疫，引诱黎明之石出来，在它驱散瘟疫丶力量大损之後乘机摧毁，计划也不能不说很周密。如果不是琼恩和梅菲斯来捣乱，现在已经完美成功了。 好吧，来龙去脉算是弄清楚了，那麽……现在怎麽办？ 「夜女士想要摧毁黎明之石，这需要借助魔鬼的力量，」欧凯微笑着，「所以，据我所知，夜女士和九狱之主阿斯蒂摩斯(asmodeus)陛下签订了一份协议哦。这个魔法阵，就是用来召唤一只深狱炼魔，摧毁黎明之石的。」 但魔法阵现在还残缺了一个星位，莉拉公爵又已经被琼恩给杀了。 「没关系，」欧凯说，他伸手抚摸着下巴，神情看起来颇为得意，虽然琼恩压根不知道他有甚麽可得意的，「莉拉公爵虽然死了，但魔法阵又没消失，只要你把它补全，依旧可以完成召唤仪式。」 如果召唤仪式能够完成，顺利摧毁掉黎明之石，那自然是件好事。至少对於琼恩来说，也勉强算是弥补过失，将功折过，大约女神也就不会十分怪罪。毕竟对於莎尔来说，此次的目的就是要摧毁黎明之石，只要这个大目标完成，其馀的细枝末节，便不是那麽要紧了。 这听起来倒确实是目前最可行的解决麻烦的方法，但琼恩哪里知道怎麽补全魔法阵，完成召唤仪式？ 「可以的，」欧凯说，「你也是夜女士的信徒，完全可以暂时代替莉拉公爵。」 「但我不知道怎麽做。」琼恩说。 然後欧凯再一次微笑，「我知道，」他说，「我可以告诉你。」 「我想我并不需要说谢谢。」琼恩冷冰冰地说。 「当然不需要，」欧凯点头，「因为这只是一笔交易罢了。」 「匕首？」 琼恩略略有些踌躇，欧凯这次想要的，是他手上的精金匕首。 如果仅仅是一件兵器，琼恩倒也没甚麽舍不得的，精金打造，虽然贵重，但也不是就买不到了。但这柄匕首真正的价值，在於它有回返真言的能力，能够在关键时刻成为琼恩的逃命法宝。虽然到现在为止，琼恩还没动用过这个能力，但不等於说将来不会用上。失去这柄匕首，就等於少了件护身符。 但他并没有犹豫多久，「成交。」琼恩说，将还沾满血迹的匕首丢了过来。 欧凯抬手一抓，接过匕首，他似乎对琼恩这麽爽快就答应感到有些惊讶，「这是很贵重的东西呢。」他不无暗示地说。 琼恩微笑，「白得来的，有甚麽贵重。」 这柄匕首是他当日在人面狮神殿里搜刮所得，确实是白得来的，分文未花，如今失去也不算甚麽。更何况，再好的东西，也要有命在才能用。 欧凯再次点头，他收起了匕首，然後伸手在虚空中一抓，取出一张闪烁着阴影光泽的卷轴来，递给琼恩。 「照着上面的咒文，」欧凯说，「就能补全这个魔法阵。」 坦白地说，琼恩对这个家伙没多少信任，但考虑到以往的几次交易，倒还算都货真价实的份上，他决定再相信对方一次。当然，事实上，他也没别的路好走。 按照指示，他走到黎明之石的旁边，展开卷轴念诵上面的咒文。必须说，他从没见过这麽诡异的咒文，虽然用的是龙语，但完全违背了他所学过的语法规则，勉强形容的话，有点类似读圣经中译本的感觉。 硬着头皮，他勉强把这冗长而繁乱的咒文念完，卷轴瞬间化为齑粉，随即千万道细微的阴暗光线从四面八方汇聚过来，凝结在琼恩掌心，塑成一个闪烁着阴冷光泽的怪异符文。 彷佛心领神会一般，琼恩抬起手来，将符文抛出。九芒星魔法阵骤然一震，光芒闪烁，最後一个空缺的星位已经补全，它缓缓旋转起来，速度越来越快，轮廓越来越清晰，紧接着在魔法阵的中心位置，一个人形巨影缓缓浮现出来。 然後琼恩被一股巨大的力量给震飞了出去，当他反应过来的时候，发现自己已经被摔下了祭坛，正贴着墙壁坐着，全身酸麻，彷佛半点力气都用不出来。欧凯也正坐在自己身边，手托着下巴，饶有兴趣的看着祭坛上的情形。 九芒星魔法阵在疾速旋转，当中的人形巨影已经越来越清楚，那显然并非人类……但以琼恩的知识，却也无法确定那到底是个甚麽东西。它看起来像是个精灵，却又强壮得多，背後长着一对巨大的黑色羽翼。羽翼的前端，彷佛被烈焰焚烧过一般，只剩下残缺的焦炭骨架。它的双眼彷佛两团橘黄色的冰冷火焰，不停地闪烁跳动着，左手中握着一支银光闪闪的号角。它地下身显得格外粗壮发达，双腿之下是鹰一般的利爪，缠绕着黑色的邪炎。 从外表上看，如果能忽略掉翅膀的色泽和下半身，以及诡异的眼睛，琼恩会认为这是一个号手神使，一种天界生物——但问题是那些东西没法视而不见。而且欧凯说得很清楚，莎尔女神是和九狱之主，魔鬼的最高领袖阿斯蒂摩斯签订了协议，用魔法阵召唤一只深狱炼魔来摧毁黎明之石……问题是深狱炼魔哪里又长这种样子了。琼恩虽然对下层界的邪魔不甚熟悉，但起码也能确定深狱炼魔明明长的是一对蝙蝠翅膀。 恰当的时候，总有恰当的解说员。「唔，是他啊，」欧凯摸摸下巴，彷佛认出了这个怪模怪样的家伙是谁，「啧啧，阿斯蒂摩斯陛下真是慷慨大方……」 「甚麽意思？」琼恩问。 「他叫……呃，我也不知道他原名叫甚麽，反正现在他叫残翼，」欧凯一边说，一边盯着魔法阵，「他原本是一个号手神使，後来堕落成为魔鬼，转化为深狱炼魔，被阿斯蒂摩斯陛下所接纳，成为九狱之主的护卫之一。」 堕落神使？ 「不过，他堕落得似乎很不彻底呢，」欧凯继续说，「他已经不是神使，而魔鬼也并不真正视其为同类。他在善良与邪恶之间迷茫困惑，在天界和地狱之间徘徊挣扎。大约也正因为如此，所以这次派他来送死吧。」 「送死？」 「对啊，送死，」欧凯说，「要摧毁黎明之石，就得自地狱第九层招来深狱炼魔，让魔鬼和黎明之石同归於尽。这不是送死是甚麽？」 说话之间，魔法阵已经全速运转，炼魔的身影也逐渐完全具现化，它似乎也知道即将迎接自己的命运，拼命挣扎着，但某种无形的强大力量牢牢压制住了它，让它动弹不得。 「没用的，」欧凯叹息，「九狱之主的力量，凌驾於一切魔鬼之上，纵然是神祗也不能相抗，除了……他逃不脱的。」 炼魔的身影完全具现化，清楚地悬浮在祭坛上空，召唤仪式已经完成，他已经从地狱的第九层被拉扯到物质界。九芒星魔法阵骤然消失，炼魔彷佛感觉压力一轻，慌忙振翼上飞，就要逃脱，但刚刚飞出三尺，就砰地撞上了一层无形的壁障，倒摔下来。 摆放在祭坛正中的黎明之石不知何时发出炽烈的玫瑰色光芒，耀眼生辉，彷佛受到了感应一般，一只巨大的玫瑰色透明球体凭空出现，将祭坛牢牢罩住，封死了炼魔所有逃跑的路线，并且正逐渐压缩下来。炼魔眼见无路可逃，喉咙里发出一声野兽受伤般的低吼，抬起手中号角猛然一吹，他背後残缺的黑色羽翼骤然舒展振起，千万道黑色光芒从身上迸射而出，朝逐渐收缩下来的玫瑰色透明球体轰炸过去。 「不出意外的话，最後就是同归於尽的结局，」欧凯继续担任着解说员的工作，「残翼会死掉，黎明之石也会被摧毁。恭喜恭喜，琼恩，这样一来夜女士的怒火想必就会平息很多了。」 琼恩哼了一声，他清楚地知道这一切分明都是被安排好的，自己就像是游戏里的角色，表面上看是自主选择，其实完全是被玩家操控。只是不知道，这一切到底是拉沃克的安排，还是这个欧凯的主意，不过现在考虑这些也已经完全没有意义。 既然是游戏，那就赶紧完成任务通关，看看到底会发生甚麽吧。 祭坛之上，黎明之石的光芒越来越盛，相应的那只巨大的透明球体也在急剧压缩，几乎快要碰触到炼魔。炼魔似乎承受不住这股巨大的压力，他已经单膝跪了下来，弓着背，努力抵抗着，但琼恩清楚地看见他握着号角的左手都已经在明显地颤抖。 照这样下去，很快就会出分晓了吧。 正打着静观其变，早早收工的打算，侧面突然一阵脚步声传来，琼恩愕然转头看去，却见是梅菲斯正从空气中冲了出来。圣武士显然也有些莫名其妙，不知道这是怎麽一回事，她转眼快速打量了一下四周，先看见了祭坛上的黎明之石丶炼魔和莉拉公爵的尸体，随即看见正靠着墙角安坐观战的两个人，「怎麽回事？」她皱着眉头，快速问。 琼恩正要说话，欧凯伸手隐蔽地在他背上轻轻按了一按，顿时彷佛中了沉默术似的，半点声音都发不出来了。「是这样，」欧凯说，朝梅菲斯咧嘴微笑着，「兰尼斯特先生赶到这里的时候，发现莉拉公爵正在召唤魔鬼，准备摧毁黎明之石。兰尼斯特先生杀死了莉拉公爵，」他指了指祭坛上的尸体，「但很可惜，还是迟了一步，魔法阵已经发动，召唤仪式完成，弄出了这个魔鬼来，」他又指了指正被困在玫瑰色透明球体中的炼魔，「黎明之石被邪恶气息所吸引，自动激发力量，要杀死这只魔鬼，但以我看最後的结果应该是会同归於尽，这也正是莉拉公爵的意图吧，」欧凯微笑着，「那麽，小姐，我解释清楚了吧。」 显然够清楚了。 「现在要想保住黎明之石，只有一个方法，」欧凯继续说，「赶快把那只炼魔干掉，避免同归於尽的结局就行。不过很可惜，兰尼斯特先生刚刚在和莉拉公爵的战斗中受了伤，已经没办法再动手了。至於我嘛，」他呵呵笑着，「我是个客人，客人要遵守客人的礼仪，这种事情我不好插手的。」 琼恩不知道梅菲斯听了这话是甚麽反应，反正他心中是很想把这混蛋家伙给痛打一顿。同时他心中的疑惑更加加深了，欧凯这到底是甚麽意思？他不是帮琼恩完成了魔法阵，召唤出魔鬼，以便摧毁黎明之石麽。怎麽听现在的意思，分明又是在引诱梅菲斯去把黎明之石抢救下来。 这里面有圈套。 他本能地想要提醒梅菲斯不要上当，但随即发现自己已经完全没办法发出声音，只能眼睁睁地看着。听了欧凯的话，梅菲斯的脸上漠无表情，「是这样麽，」她说，「只要干掉那个堕落神使就行了吧。」 她居然认出了那是个堕落神使，不过这也很正常，圣武士或许对邪魔不甚了解，但对天界生物应该还是熟悉的。 「对。」欧凯乾脆利落地回答，他话音未落，梅菲斯已经连人带剑化作一团耀眼银光，朝祭坛上的炼魔直直撞去。