第115章 国之重器
第二日，晏殊等人结伴，到昆阳古城看了一圈。那进而已经被定为新的叶县县城，正在组织民夫夯筑城墙，有些杂乱。从昆阳明回来，到澧河对岸逛了一天。一年时间，这里已经发展成一个大市镇，各种店铺林立，极是热闹。特别是铁监几乎所有的产品，这里都有出售。几人选了合意的货物，命随从雇了挑夫运回治所。因为是个人所用，以搪瓷器为主，加上一些新奇玩意。
第二日清晨，杜中宵与苏颂一起，陪着四人上了火车。
看着趴在铁路上的怪物，晏殊道：“火车原来是这个样子的。这么多车联在一起，一起走么？”
杜中宵道：“相公，这些车厢都是连在一起的，全靠前面那个车头带动，自然一起走。”
晏殊点了点头：“如此说来，倒是与车船相差不多。汴河上的船，现在就是前面一艘车船，后带着许多船，如果连缀数里，逆流而上，不用纤夫了。”
一边说着，众人到了车门旁。杜中宵第一个上车，站在车门处，接应几人。苏颂走在最后，都上车之后，到了后边的车厢里面。几人的随从跟在后面，一起进了车厢。
杜中宵对殊晏道：“相公，这一列车还有许多车厢，不必全挤在这里。留下几个贴身听吩咐的，其余人可随十三郎，到其他车厢去。”
这是从来没有过的体验，几人都有些拘束。听了杜中宵的话，纷纷留下身边亲随，让其他人随着十三郎，听他安排，分到了前后两个车厢。
杜中宵对十三郎道：“此去要三四个时辰，你备些酒肉，与众人饮酒耍乐。”
十三郎叉手应诺，带着杜中宵的亲随，招呼几位知州的随从。
此时车窗已经换上了玻璃窗，能够看清外面的景色。晏殊几人站在车窗前，看着外面车站，来来往往的人群，各色人等，兴致勃勃。
正在这时，一声汽笛，把几人吓了一跳。
杜中宵忙道：“诸位相公，汽笛一响，就是要开车了。车甫开摇晃得厉害，还是坐下，防止跌倒。”
靠窗一张大桌，紧邻着窗子。晏殊坐了首位，宋祁欧阳修和柳植纷纷落座。
柳植听刘永年讲过他当时坐车时的情形，有些紧张，双手牢牢抓住桌子。
晏殊见了，笑道：“给事，这车如此之大，又是联缀在一起，能晃到哪里去？何必如此小心。”
柳植道：“相公不知，本州都监刘永年曾坐过这车，说是开时危险得紧，一不小心就跌跤。是以要牢牢抓住，等车开起来，就不怎么摇了。”
晏殊听了就笑：“车怎么会摇？难道还会跟船一样——”
正说到这里，火车开动，惯性让几个人都被猛推了一把一样。说话的晏殊冷不防，一下顶在桌子上。
杜中宵暗自苦笑，自己正要劝几位防备一下，不想晏殊就被闪了。已经撞了，自己不好再说什么。
随着况且况且的声音，火车开动起来，不大一会，车厢就变得平稳，只有略微摇晃了。
柳植放开手，笑道：“刘都监岂会说假话？这车果然如此。”
此时其他三人还惊魂未定，双手依然牢牢把住桌子。见柳植放开手，一起看着杜中宵。
杜中宵道：“今日上车匆忙了些，没及时告诉几位相公，见罪。火车跑起来比马车快得多，每当开时和停时，人都会像被人推一把一样，就像刚才一样。现在开起来，除非急停，已经没事了。”
欧阳修慢慢放开手，试了一会，问道：“这车开几个时辰，都是如此？”
杜中宵道：“一气开不了那么久，中间要加煤加水。我们这一路，是在青台镇停一次，等加了煤和水之后，便可一气到唐州。中间没有别人上车，不需要停了。”
宋祁道：“如此说来，倒也跟马车一般。不过马是要喂草料，这车却要加煤和水。”
众人说着话的功夫，火车已经驶出了铁监的范围。车窗外面树木飞速地向后退去，景物不断变换。
几人何曾见过这种景象？被窗外吸引，都不说话，看着窗外。
杜中宵叫过随从，吩咐他到前面，让餐车送些酒菜来。前路漫长，几人喝酒吃菜，打发时间。
不多时，兵士端了酒菜上来，一一摆在桌子上。
杜中宵道：“左右无事，我们用些酒菜。青台镇还有两个时辰才到，路还长着呢。”
欧阳修听了笑道：“这路我走过，记得到青台镇有两百余里。赶得再是紧急，也要三天时间。现在只要两个时辰，运判还说路远。一个时辰走以前一天的路，以后到荆湖为官的人，都要谢你呢！”
众人一起大笑。到荆湖和广南为官，不只是路上辛苦，这漫长的路上时间还不计入宦期，官员深以为苦。有倒霉的官员，连续几任都是远离京城，当官的时间还没有路上的时间长。现在有了铁路，千里也不过一天时间，不知方便了多少。以后有铁路的地方，都不用担心路途遥远，很多事情要变。
比如福建和广南，跟其他地方不一样，是三年一任，等于别的地方两任。即使如此，官员也是想方设法不到这些地方去，有的甚至宁愿辞官不做。以后铁路通了，必然不同。就是朝廷定的官员做官，一近任一远任轮流的原则，也会因此改变。
不一会酒菜上齐，杜中宵举起杯道：“相公，且饮一杯。”
举起杯，晏殊看着桌上的炒菜，奇道：“怎么，这车还能做饭做菜么？”
杜中宵道：“可以的。这样大车，灶台又占不了多大地方。粮米肉菜，沿途停的时候，可以补充。”
晏殊吃了一惊：“那岂不是说，若铁路通到数千里外的边疆，火车可以一直不停？几天时间，就可以行数千里！便如西北秦州，从京城出发，几天时间就可以到了？”
杜中宵点头：“确实如此。只要沿途加煤加水，这车可以一直开下去。从京城到秦州，如果通了铁路，估计只要四五天时间，就能到了，着实方便许多。”
晏殊看了看其他几人，正色道：“可不只是方便许多，路上时间短了，少吃多少粮米！如果有铁路到秦州，能够运兵，京城几十万大军数日到西北，这是影响天下的大事！此诚可谓国之重器！”
杜中宵点了点头：“相公说的不错，确实如此。铁路于天下最大的影响，就是可以快速调兵。而且不只是兵可调，粮草补充也方便。那个时候，纵然一路几十万大军，也不致让天下蚤动。”