第170章
而这一年因为战事,楚太后本不想大肆操办,但是皇后执意要为她做个盛大的寿宴。她道:“母后乃一国之太后,如今齐国与秦狄两国交战,更要以母后的福泽喜气冲散这战时带来的污秽之气,也让他们看看齐国国力的强盛。”
楚太后一听甚是有道理,便准了。皇后便忙碌起来,此次寿宴事情繁多,她与虞嫔两人自是忙不过来,便唤上了周惜若。周惜若本要推辞。
皇后不悦道:“虽说莲嫔未曾有经验,但是谁人都是从无到有开始的。只要莲嫔有心,搭一把手还是可以的。”
周惜若听得皇后这般说,自然无法再找借口推拒。她负责永寿宫的洒扫布置,一连几日都去了永寿宫中。永寿宫占地十分大,宫阙楼阁数目众多,实在不亚于皇宫中任何一个宫殿。里面帷帐器皿更是数不胜数。
周惜若看得那册子都看得头晕眼花,好不容易花了两日才算有了头绪,又花了两三日才算吩咐清楚宫人如何做。
楚太后见她处理事情井井有条,招了她前来。似笑非笑道:“哀家竟不知莲嫔还有这等才干,短短两三日都能摸清永寿宫的门门道道了。想当初哀家年轻的时候想要把整个永寿宫翻新一遍,都需用五六日才算过目了一遍册子。”
周惜若这才知道不是自己愚笨,而是永寿宫实在是太大了。
她略谦虚了几句。楚太后话题一转,忽地问道:“皇上最近喜欢的是哪一宫的宫妃?”
周惜若一怔。
楚太后凤眸含着冷冷的讥讽:“你别忘了曾经答应过哀家什么。难不成你以为皇上现在喜欢谁与你再也没有半分关系了吗?”
周惜若闻言背后的冷汗顿时冒了出来。她几乎忘了,楚太后要她做龙越离身边的人,是为了让她探清楚龙越离心中所想。她想了半晌才道:“皇上喜欢的应该是元贵人,但是……最近皇上恐怕都会歇在了贞贵人处。”
楚太后一听,不由笑了起来。她美眸犀利如刀看向周惜若:“你倒真的是聪明。元贵人美貌,性情也乖巧。皇上喜欢乖巧的女子,这一点倒是从未变过。”
她顿了顿:“贞贵人的父亲是两江军中总督,的确是要多多拉拢。”
她又问:“这几人中,为何皇上不去亲近了贞婕妤?”
周惜若对上楚太后那双几乎可以洞悉人心的凤眸,头皮一麻,低头勉强道:“因为势不可尽占。郁家军功卓著,如今贞婕妤入宫,位份高却不宠,目的是……”
“目的是让他们郁家尽忠戒骄!”楚太后凝声道。
她略带低沉而威严的声音在殿中回荡,听起来有种令人臣服的错觉。周惜若伏跪在地上,额上细密的汗渐渐沁出。不管承认还是不承认,楚太后的手段与城府,还有看事的准实在令人佩服。
周惜若心中涌起一股错觉,眼前这位风韵犹存的深宫老妇才是这皇宫中最深不可测的人。
“你起来吧。”楚太后道。
周惜若谢了恩,跪坐在一旁的席上。楚太后盯着她许久,忽地叹道:“皇后若有你一半的智慧也不会如此让哀家操心了。她还在为新人入宫分了你的恩宠而洋洋得意呢。简直是愚蠢!”
周惜若面对这近乎夸赞的话自然不敢接口,半晌才道:“其实皇后娘娘不必担心了臣妾。臣妾绝无别的奢望,只盼着能在宫中安稳度日罢了。”
楚太后闻言冷笑了下:“这种话说出来哀家是半句都不信的。树欲静而风不止,就算你真的愿意乖乖待在你应有的位置上,哪一天麻烦也会逼得你不得不往上爬。若没有站在最高处,都不叫做够了。”
周惜若心中一惊,不由更低地低头。
楚太后看着她噤声的模样,笑了笑:“罢了。哀家不吓唬你了。好好做事,看住皇帝,这宫中才会有你的一席之地。”
“是。”周惜若低头道。
楚太后挥了挥手,她这才退下。出了殿中,周惜若只觉得背后的冷汗打湿了薄薄春衫,风一吹,遍体生凉。她不由长吁一口气。楚太后的厉害她这才领会了一点。她逼得她说出后宫形势,用意是考究她这个人,更多的还是震慑她。
难道在楚太后心中,后宫那最要提防的那个妃子是自己不成?
周惜若不由嗤笑自己一掠而过的念头。
永寿宫中的事务繁多,而寿宴之日又日渐临近,周惜若不得不每日留在永寿宫中很晚这才回宫。有一日,周惜若正在永寿宫看宫人换下陈年的帷帐,忽地,她看见远远地有一处宫檐露出一角。
她问道:“那边是什么所在?可要打扫吗?”
宫人道:“回莲嫔娘娘的话,那边是太后归置旧物的所在,好几年都没打扫过了,太后娘娘也没吩咐。”
周惜若听得眉头大皱,如若真的是好几年没打扫了,那要是再折腾起来岂不是又要不少力气。”
她看了看道:“我去瞧瞧,你们继续做事。”
她说着向那处僻静的宫阁走去。那处宫阁十分偏僻,路上先是有石子铺地,可越到最后越是杂草丛生,实在难以走过。好几次周惜若都要放弃,可是想到皇后的吩咐,不禁皱了眉头继续前行。皇后本就对她心存不满,若是她做的差使没做好,恐怕会找了借口责罚她。
周惜若走到那宫阁前,已是气喘吁吁,裙角也被勾破了好几处。她站在那破旧的宫殿前张望了一眼,顿时丧气,这分明是被弃了的宫殿,想要拾已根本不可能。
周惜若看了看天色昏暗,正要往回走。忽地,那宫殿中传来一声清晰的“哗啦”脆响,像是有人匆匆碰倒了什么东西。四周寂静无人,这声音听起来格外清晰。周惜若只觉得浑身毛骨悚然,半晌,她才慢慢转过身看着那扇紧闭的殿门。
她大着胆子慢慢走到了殿门前,问道:“有人在里面吗?”
没有人回应。四周静得只听见草虫在草间唧唧的声音。周惜若咬了咬牙,凝声问道:“有没有人?再不出来我就要叫人来了!”
里面死气沉沉,她透过殿门上的缝隙向里面看去,黑洞洞的一片,根本看不到什么影子。
难道是里面有老鼠碰翻了什么吗?周惜若正要嘲笑自己的疑神疑鬼,忽地,她眼角掠过一道什么。她不禁驻足。只见殿门上有一道清晰的手印,像是谁进去了然后在布满尘埃的殿门上留下的。
难道里面真的有人?!周惜若的眸色陡然一沉。
“里面到底是谁?”她又唤了一声,可是里面依然没有人做声。
她打开殿门,一股年久霉腐的气味扑面而来。周惜若不禁捂住了口鼻。昏暗的光线射入殿中,所见都是一些随意杂乱堆积的东西,密密麻麻,满满当当,堆满了整个殿中。
果然是个堆放杂物的废弃宫殿。周惜若看了一圈没有看到有什么人的踪迹,她松了一口气,正打算走出去。忽的,远远传来宫人的声音。
周惜若心中一松,正要喊人过来。忽地背后风动,一道黑影覆来,紧紧地捂住了她的唇。那殿门被劲风一扫,无声地关上。周惜若的惊叫声被闷在了喉间,她被他所钳制,浑身动弹不得。
宫人走来,唤了几声“莲嫔娘娘,莲嫔娘娘……”周惜若在黑暗中瞪大眼睛,想要挣扎可是却挣扎不了半分。宫人们嘟哝:“莲嫔娘娘可能不在这里,回去吧。”
他们说着就顺着来路走了。周惜若心中升起一股绝望,钳制着她的手紧得就如铁箍一般。她心口砰砰直跳,几乎要跳出心腔来。
宫人的声音渐渐远去,直到最后听不见了,她背后的黑影忽地冷笑一声:“周惜若,你敢跟踪我?”
周惜若听着这熟悉的声音,一颗心“扑通”跳了两下,这才软软的靠在了墙上,抚着心口喘息道:“原来是你!”
微弱的光线中,她看见了邵云和那一张阴冷的俊脸。