28 葬礼 上
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曾妈有气无力地道:“老婆子再也不敢了。”
楚七娘背靠在椅子,轻笑道:“哎,你这不是因噎废食吗?弄钱可不正是你的长处?”
曾妈见楚七娘不像是说笑,犹疑了一下小声道:“十娘子可是有用得上曾**地方,老婆子能办到的,拼了命也会给十娘子效力的!”
楚七娘微笑了一下,道:“倒也跟我没有关系,只是老太君已经身故了,这家产么……也分了……”
曾妈一下子耳朵就竖了起来,这老太君分家产可算得上是平江府一等一的大事情了,这么偌大的家产分下来,以后那是再也没有了。
楚七娘的手指划着茶碗,缓缓地道:“这铺子是分到每个人小娘子跟哥儿的头上的,哥儿是三处,小娘子们每个两处……”
曾妈一惊,这么分法,楚太太就占不到什么便宜了,老太君等于是把家产给平分了,楚七娘又悠悠地道:“七娘子的铺子说是在她进京来的时候老太君已经折成现银给她了……”
曾妈不禁脸露困惑之色,因为她最清楚,楚七娘身上似乎没有这许多的银钱。
楚七娘含笑道:“你觉得奇怪,太太就更奇怪了,我要是她,就会想楚七娘多半是藏到外头去了,这藏在外头,取得时候当然要有凭证。你说巧不巧,刚好七娘一死,就有人急着去扒坟,太太的心里不知道有多奇怪,到底是谁这么神通广大,知道七娘死了,知道她藏着不少钱,所以抢在别人前头去扒坟呢?”
她这话说完,便悠悠地喝茶,曾**脸色时红时白,一会困惑,一会儿惊诧,末了恍然大悟,道:“吕府的下人是知道的,但上下都知道三少夫人靠变卖东西过日子的,这知道三少夫人有钱,又知道她……”
“哎!”楚七娘打断了她,微垂眼帘瞧着曾妈道:“我可不想知道这个人到底是谁,但楚太太说不定有兴趣,你放在心里找个好机会卖个好价钱……有了这笔钱,就找个清静的地方早渡晚年吧,就当是……七娘送你的最后一份主仆情谊。”
她说完将茶碗放至一边,起身走到自己寒酸的陪嫁箱子边,翻捡了一会儿,取出了一张花鉴贴,她打开来看了一眼那里面写着的两行字。
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曾妈瞧着楚七娘奇特的眼神,干笑道:‘这是……‘
她还没介绍,楚七娘便吩咐道:‘燃灯!‘
曾妈满腹狐疑,但不敢多言,只好掌了灯过来。
楚七娘跟着老太君走南闯北,从不轻易言败,她对李西敏也是如此,她深信李西敏见惯了端庄娴淑的小娘子,她只有反其道大胆才能令他心动,所以楚七娘开秋菊宴,把花鉴贴直接送到了李西敏手中。
虽唐风犹遗,楚七娘的行为举止还是很点骇世惊俗的。
花鉴贴上有两行字,第一行是她的:我得一笼菊花开,你可来?
第二行是一行漂亮的行草,李西敏把答复直接写到了她的贴子上:若你得百花开,我便来。
楚七娘微微一笑将花鉴贴合上,两根纤指夹着贴子凑到了灯火前,充满了自信的楚七娘那个时候又怎么会知道,得百花开,可比得李西敏的心要容易多了,纸张立时便翻卷了起来,瞬时便化成了火灰。
外头一阵脚步声,楚七娘朝着曾妈使了个眼色,示意地去把首饰盒仍藏箱子底下。
曾妈连忙弄好,又将袖子把脸上泪迹擦干,才出去开门,许管家见她们关着个门,出来的时候曾妈又神情有异,便不满地瞪了她一眼。
曾妈赔着笑将他迎了进来,许管家见楚七娘坐在椅子上饮着茶,一派淡定,他压着气道:“太太说了,三少夫人刚进门的时候倒像是孝敬了她一些东西,如今夫人说就一起还给你们楚府吧!”
楚七娘见许管家又令人抬进来三四个箱子,其中三个箱打开来里面都是一些轻罗绸缎,虽然不是什么御赐之物,但也都是一些好料子,另一箱子里面却是杂物,一些官窑制品,一个汝窑的花觚,一套景德窑的团花斗茶茶碗,另有一套琉璃葡萄盛酒器,一个宝甸金漆妆匣,还有二盒高丽参。
看上去是依着楚七娘过来时候的礼单,匆匆在库房里挑出来的,也亏得吕府是大户人家,平时积攒的东西也多,才能凑个依样画瓢。
楚七娘心中暗暗好笑,吕夫人这算是倒贴家门撑面子了,她这个哑巴亏可算是吃大了,心里不知道要有多么恨楚太太。
她起身淡淡地道:“即然都弄好了就一起去见夫人跟母亲吧,这些东西若是七姐孝敬的,自然会还给夫人,其它的就由母亲来定夺好了。”
许管家来的时候心中有气,但见楚七娘说得客气有礼,也没有半点要刁难他们的意思,觉得她年纪小小,颇有气度,不由心中点了点头,心道这楚家的小娘子看起来倒似大家闺秀。
楚七娘跟着楚管家带着东西到了灵堂,楚老爷一到,楚太太便不敢再放肆了,她是没想过楚老爷会来得这么早,事实上也确实如此,吕府对楚七娘的处置跟楚府完全一致,即不想太张扬,也不便太寒酸。
冯氏早已经止了哭闹,噤若寒蝉地站立于楚太太后面,头脸均有一些凌乱,显然是受到了训斥。
楚太太一番推辞,吕家却坚持要退还陪嫁,楚太太只好叹气道:“是我等无礼了,不收倒像是我们跟这下人一般见识,反而累了府上的名声,那只好回头再奉上还礼。”
嫁妆搬上车之后,楚太太又婉转地提到了曾妈与柳妹。
吕夫人心中冷笑,面里很干脆,立即连同着陪嫁过来的使女,老婆子一起原数遣回,只可惜偏偏楚太太特地提到两个人却是例外。
一是曾妈,她的十年雇期已到,二是柳妹,据说是楚七娘将卖身契返还,因此这两人已是自由身。
柳妹是早就不知去了哪里,楚七娘也略略有一些遗憾,曾妈倒是还在,吕夫人请她自己相谈,楚太太犹疑了一下也就应了,居然还私底下找了一处地方相谈,谈话的内容别人无从所知。
只是出来的时候,楚太太的脸色是一片青黑,满座只有楚七娘知道为什么。
吕夫人当然以为是曾妈拒绝了返还楚府,心中暗爽,嘴里淡淡地道:“那就没有法子了,毕竟是曾妈自己愿意留在我们吕府,我们吕府虽没楚府这么有财,但用过的人倒鲜有想离开的。”
楚太太脸色不太好,只是勉强一笑。
这么一桩官司到这里就看着像是定案了,楚府损失了一个女儿,吕府损失了一点钱财,总算想起了举丧这件正事。
灵前的僧人又开始念起了超渡经,外头各府的夫人也开始闻风络绎不绝地赶来,客人们上了香,自是去旁厅待着。
楚老爷跟同僚一起饮茶,吕夫人一气之下只说是身体不爽,去内府歇息了,楚太太乐得代她招呼前来的大小夫人们。
因为楚十娘算得上是唯一来奔丧的姐妹,自然也要在灵前待着,但她这副身体却实在是差,再加上灵前的烟雾缭绕,楚七娘不多一会儿便觉得头晕目眩。
竹勉见她脸色不好,想要给她泡杯茶,却发现灵前连个水壶都没有,下人们也多是去旁厅伺候了,她只得拿着空水壶出去找水。
楚七娘站在那里看着帷帐重重深处自己的棺木,仿佛触目可见又遥不可及,袅袅的香烟从祭坛前升开去,渐渐消弭在空间,如同张开的一张网雾,不着痕迹,落人一身尘缘。
灵旁一侧僧人们低低的咏经声恍若隔世,楚七娘站在那里,前生的喜怒哀乐的二十年在她的脑海里也只似一瞬。
“你好像并不特别悲伤。”耳边有人淡淡地道。
p:谢谢班太的礼物:)
是 由】.
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