96 麻雀与凤凰
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这边是楚八娘的好事，那边瞧着楚芸的霉事就来了。
楚府算是弄好了楚芸的户书，楚太太挑了个吉日，就赶着长宁节送楚芸出家了。
一个飞上枝头做凤凰，一个清灯孤佛当姑子，怎么不叫人感慨这命运弄人。
朴王府的速度真是快，这头楚府刚送了贴子去，那头就定下了相亲的事宜。
王爷自然不会屈尊降贵跑楚府来相亲，楚八娘直接送上王府的大门似乎也不妥，于是折中了一下，就定在了梁国公府。
京城里虽然都传遍了，但是楚府同意自家八娘跟王爷相亲这件事情，前头捂得严严实实的，兰院里也是滴水不漏。
这种事情若是不成便是灾祸，一个叫王爷看上又退了的小娘子，哪户人家能要？
而且别人联想之下，势必会影响到楚老爷的仕途。
为着这一点，楚老爷还很是大赞了楚太太一番，说她当初没有直接答应老国公夫人的举止言谈慎重，有礼有节。
楚太太从当楚老爷的藤妾开始，倒还从无一日如此受高看过，这大概也算是无心插柳柳成荫了。
因此这表面上看来，倒也是皆大欢喜。
楚太太是一反常态的配合，从相亲的头面到衣衫，没有一样不尽着平夫人跟楚八娘挑，一付盼着事成的殷勤姿态。
楚八娘瞧着倒有一些纳闷了，跟平夫人道：“这楚马氏怎么会这么好说话，不会是葫芦里藏着什么别的药吧！”
平夫人满意地瞧着眼前一段丝绣四季花一年景的花锦布，但翻看了一下又把它放回了原处，倒是挑了一段丝绣蝶恋花略雪地青布拿了出来，道：“我看就拿这个做件采莲裙吧。”
楚八娘脸色红了一下。道：“会不会稍微素了一点。”
平夫人轻笑了一下，道：“一个王爷瞧的富丽菊还少么，要的就是这个与众不同。”
她又瞧了一眼楚太太送过来的头面。包括一付浮雕金纹坠月牙耳环，一根高浮雕穿花戏龙珠金头簪，一条金如意头镂雕缠枝卷草纹的胆形胸坠。
平夫人冷笑了一声。将那匣子关上，道：“俗不可耐。她是隔了这么多年，依然只爱金子。”
她想了想，翻开自己的柜子，从最底里掏出了一个布包，展开来，从里面取了一件四蝶的金镶玉步摇，又挑了一件金缕孔银香囊。另一块单独的红绸布里裹着金漏雕花包铜嵌和田白玉手镯一付。
楚八娘吓了一跳，道：“娘亲，这不是外祖母藏给你的老货么？”
平夫人叹了一口气，笑道：“本是想以后给你压箱底用的，如今还藏着它作甚。你倘若真得嫁进了王府，只怕这珠宝首饰都戴不过来，这些东西放着倒是占地方了！”
楚八娘歪在平夫人的身上不好意思地道：“我才不嫌娘亲的东西占地方。”
两人正说笑着，就听外头有人道：“八姐在么？”
平夫人给楚八娘使了个眼色，楚八娘便将东西都放好，才走出内室道：“在呢！”
楚九娘笑意吟吟地带着竹秀走了进来。楚八娘瞧着身后的竹秀还拿着托盘，瞧来楚九娘像是过来送东西的。
楚九娘笑道：“我前几日得了个玉佩，本来想着是拿来配衣衫穿的，可是哪里知道翻来翻去也没找到一件合意的。这买玉佩要做新衫来配。做了新衫还要重新做绣鞋来配，做完了绣鞋，恐怕还要重新买头面。所以想着算了，还是叫我送了人吧！”
楚八娘见她说得有趣，倒也笑了，见竹秀掀开红布，下面是一块碧绿的环形玉佩，那绿意如汪水似的盈满溢了出来。
“好玉佩！”楚八娘赞叹道。
平夫人也从内室转了出来，一眼瞧见那玉佩便心中一动，这玉佩倒是刚好能配楚八娘做的衣衫。
楚八娘犹豫道：“不过这也太贵重了些，我可还不起礼。”
平夫人在一旁笑道：“自家的姐妹，即然九娘子送了，那里有回绝的，等你找着适合九娘子的，再送她也不迟。”
楚九娘高兴地道：“平夫人说得在理。”
楚八娘这才将玉佩让竹芳收了下来，她原本贴身使女竹馨自从平夫人来了之后，就一直在外屋当个二等使女用着。
楚九娘送完了玉佩，便起身走了，平夫人瞧着她的背影道：“这倒是个伶俐会揣摩人心的！”
楚八娘犹豫道：“这楚九娘跟楚马氏一样，可不是个省油的灯，您收了她的礼，怕是不好吧！”
平夫人微微一笑道：“我们连楚马氏的礼都收了，怎么就收不起楚九娘的礼，只要朴王与你的事成，她们送再多的礼，我也敢收下。”
竹芳将玉佩收好，道：“小娘子是幸亏有夫人挡着，否则像十娘子这种没娘的，就只能叫她欺负了，我听下头的人传，说是十娘子的户书已经落到寺庙里头去了，就捡日子送进观里出家了呢！”
平夫人坐下瞥了一眼楚八娘，道：“你这几日哪儿也不要去，尤其是不是要去楚十娘那里。人敬我一尺，我敬人一丈，即然楚马氏在你这件事情上退让了，就不要节外生枝，跟她们另结仇怨！”
“哎！”楚八娘低头应道。
平夫人细白的手指端着茶碗悠悠地道：“这人啊，天生归命管，有人是金命，就必定有人是银命，还有人是草命，天注定，去庙里修个来世福，也末必是一件坏事！”
……
楚芸带着竹勉慢慢地跨过了正房的门坎，见几个老婆子使女在那里交头接耳，见了她才连忙散开。
“各人有各人的命啊……”楚芸只听见了这么一句。
她轻眨了一下眼帘，便穿过院子跨进了厅里。
楚太太见了她笑道：“十娘来了。”
楚芸蹲身行了一礼，她瞥见了桌面上淡黄色皮的折子，心里不禁一跳，终于就要离开这里了。
楚太太果然笑着拿起了户书一付理所当然的样子。笑道：“这户书呀，我替你办好。”
楚芸上前接过了户书低头道：“谢谢母亲。”
她慢慢地打开户书，突然目光一凝。再抬起眼帘。
楚太太端着茶碗叹息道：“本来呢，是想让你去伺候两年曾夫人，哪知李太妃去陵庙。挑中了曾夫人当随行，这可也算是咱们的大福气。原本想着可好。你不用去吃这两年清苦了……”她苦笑了一声道：“可你又叫太后瞧上了，这说出去的话想再收回来可就难了。”
楚芸淡淡地道：“可是我要去的是念慈庵，不是天圣观哪！”
楚太太笑了，道：“傻孩子，太后是信道的，左右是出家两年，不若索性哄她老人家高兴了。回头我就说，你这孩子受太后的感召，突然就信起了道，这圣人哪有不高兴的。”
楚芸慢慢收拢起了户书，淡淡地道：“母亲可真是算无遗策呢，只是我跟太后所谈的都是佛经，半字也没提到道经，这么就弃佛从道，不知道圣人相信我们楚府有几分诚意呢……”
楚太太嗒的一声将手中的茶碗放下，沉着脸道：“十娘。上一次你能晋见圣人，那依仗的是——你是楚府的小娘子，如果你连这点本末都分不清楚，那你就要好想一想了。”
楚芸微微露贝齿冷淡地道：“母亲说哪里话。我当然清楚我是因为什么而晋见太后，只是母亲前头说明白了是去庙里伺候族中的节妇，可现如今又说是为了让太后高兴让我去观里。别人不知道的，还以为母亲您是逼着家中的庶女出家呢！”
“放肆！”楚太太脸色更黑了。
楚芸微微欠了一下身道：“母亲勿恼，十娘这也是好意提醒母亲。母亲如此匆匆地改变落户，却不提醒十娘一声，若碰上个性子浅的闹将起来，岂不是大家的面子都不好看。
楚太太的目光缩成了一根针，倾刻微笑道：“只要你们乖乖的听话，这做母亲的哪里有会为难你们的道理，江妈……”
江妈上前了一步，狠狠瞪了楚芸一眼，才返回内堂取了一匣子出来，递给了楚芸。
楚太太深吸了一口气道：“这里头是我答应你的东西，你瞧一瞧，可妥当。”
楚芸还真依言打开了匣子，一点一点点清了里面的东西，包括楚太太欠楚芸的两个铺子折了的一千贯交子，以及另外答应的五百贯私用，还有就是桃儿梨儿的卖身契。
竹勉从来就没有卖身契，楚七娘也从来就没跟她签过，竹香是二等使女，算是楚十娘从平江府带来的使女钱买下来的，所以一早这卖身契就在手里了。
唯独桃儿梨儿是府上的粗使使女，签得是死契，因此这契还在楚太太的手里，现在才算是正式交到了楚芸的手里。
江妈瞧着楚芸看交子契约的细致劲，真是又惊又诧异，没想到楚芸还真敢收，真敢验楚太太给的东西。
嫌命长的东西……她心中这么想到。
等楚芸把这一套东西都收拾好了，才从袖子里拿出了一样折子，道：“母亲，这是我从院子里带走的物件，您瞧瞧，若是没有出入您落个印记给我，回头咱们府上也好有个凭证。”
她仿佛没有瞧见楚太太眼中的狠厉之声，只是低头温言细语，楚太太长出了一口气，瞧着江妈道：“叫竹玉取我的印记来。”
江妈抿了抿嘴，那双吊眼又狠狠地瞧了一下楚芸，这才出去，隔了一会儿竹玉便捧着一只匣子进来。
楚太太打开匣子，拿出里面的白玉印记，沾了一点朱砂冷冷地瞧了一眼楚芸，将印记盖在了她的折子上。
楚芸这才低声道：“十娘谢过太太。”
即然条件都谈妥了，楚太太也就懒得再跟楚芸多啰嗦了，道：“回去吧！快出家的人，没什么事也就不要到处乱晃了。”
楚芸依然低眉顺目地说了一声是。
江妈瞧着楚芸远去的背影，道：“太太，你这不是便宜了她。”
楚太太冷笑了一声道：“急什么。等她出了门，她拿走多少东西，我自然有办法让她再如数拿回来。不知天高地厚的东西。她以为出了这门，我便收拾不了她了。”
江妈一寻思，笑道：“说得是。等她见了陈观主，怕是就能记起您的好来了。”
楚太太不轻不淡地笑了一声。端起茶碗喝了一口茶，悠悠地道：“有些人就是身在福中不知福，得陇望蜀，贪心不足。”
江妈的心跳了一下，再细眼瞧去，楚太太的脸上分明又没有什么。
……
此时秋日已深，楚府小径两道的落叶前扫后落。风一吹，枯黄的叶子又洒落了一地。
荷园旁几个打扫的老婆子见了楚芸便都立刻低头佯装不见，这位小娘子虽说要送庙里头去了，她们倒也不敢放肆，没法子，谁让楚芸的手里还捏着她们的借条呢。
此刻她们不想惹楚芸，倒怕楚芸来惹她们。
楚芸瞧了瞧这荷园外头堆得老高的家什杂物，笑道：“把荷园里头的杂物都拿出来，可是有人要住进去么？”
那些老婆子干笑道：“这是太太叫收拾的，小娘子。这具体什么用途我们这些做下人的可不敢细问。”
楚芸微笑了一下，也没多言语，道：“那这些家具扔出来可打算怎么处理？”
那些老婆子们倒也精明，小声道：“小娘子瞧上了这些家什。”
“是有这意思。”楚芸微微笑道：“我去庙里头总要添几样家什。但都打新的，一来浪费，二来与出家清苦修行也不合，若是得些旧家什，倒也刚好合用。”
那些老婆子互相使了个眼色，作出为难的样子道：“小娘子这可做不了主，你也知道的这本来是七娘子的用物，七娘子是咱们家嫡女，用得可都是些好东西，这些旧家什就算是拿去卖，也能换不少钱。倘若要是叫太太知道我们给了你，那岂不是我们要吃不了兜着走。”
楚芸做了一个犯难的表情，叹气道：“那少不得了只能重新打了，这可真要费不少钱了，竹勉你瞧瞧我们还有多少钱？”
竹勉道：“小娘子莫急，我们钱虽不多，不过还有一把借条呢！”
那些老婆子道：“哎哟，小娘子，咱们明人也不用说暗话，这些家什呢，是太太叫周瑞家去卖的，当然这钱是要上交的，白送给您可不成。这要是您把借条还给我们，我们就睁只眼闭只眼，少收您几个，您看如何？”
竹勉冷笑道：“你们的算盘打得倒精明，让我们自己掏钱买了旧家什，还要免了你百多贯的债，小娘子，不如把这借条给太太，回头我们拿了新钱打新家什！”
老婆子急了，道：“小娘子您是要出家的人，该当菩萨心肠，何必跟我们这些下人过不去……”
楚芸微笑道：“我这就算要菩萨心肠，那还得各位妈妈成全不是！”
老婆子抿了抿嘴道：“这样，您免了我们一半的帐，这个六尺大床算您十贯，一个镏金包铜梳妆台算您六贯，四个玫瑰圆凳每个算你二贯钱，另外一些小家什那就算送给小娘子好了，你看如何？”
楚芸轻眨了一下眼道：“这六尺大床十贯也就罢了，这镏金包铜的梳妆台对我一个出家人能有何用处，我勉强收了去，至多也就是三四贯。四个玫瑰圆凳子二贯一个就更好笑了，莫非我们做姑子的还坐凳子上念经不成，也就是太太什么时候来瞧我拿出来用一用，这太太要用的东西，还能算钱？”
老婆子脸色黑黑地道：“小娘子，您不像个出家的，倒像是个做买卖的。”
楚芸露出贝齿一笑，道：“做买卖的也没什么不好，至少自食其力，衣食无忧。”
“这些家什归了您，那您什么时候给我们欠条？”老婆子追问了一句。
楚芸笑道：“妈妈放心，等这些家什送到了地方，我自会给各位当面结清。”
她又转了一个圈，指着墙角处一堆的文房纸笔画轴道：“这些废纸笔砚也都一并送于了我吧，我拿来抄抄佛经倒也合用。”
她顿了顿微笑道：“这些东西就麻烦各位妈妈送了，回头我给各位算工钱。”
这些老婆子的脸色顿时好看了不少，麻利地把楚芸要的东西另置一边。
楚芸最后在这院子里转了一圈，转身便带着竹勉离开，她没走多远突然又折了回去笑道：“各位妈妈，这床也就罢了，不过我瞧这镏金包铜梳妆台倒是个精致的物件，这拿走了，回头搬进来的人要问起来可怎么好！”
老婆子们搬东西正搬得满头是汗，听见楚芸这么说便不耐烦地道：“我说小娘子，您哪也就不要操别人的心了，人家一个贵人哪里稀罕什么镏金铜包的梳妆台，回头怕是要用真金的梳妆台呢！”
她说着就接着干活，楚芸轻轻地落了一下眼帘，出了竹院没几步，便转了个方向跟竹勉道：“我们去兰院看看。”
两人没走多久，便听见关着门的兰院里面传来了阵阵欢声笑语。
楚芸拍了两下门，出来应门的粗使丫头杏儿见是楚芸，便淡淡地道：“十娘子有何事？”
“我是来看八姐的，不知道她可在？”
杏儿有一些不情不愿地转身进去，隔了一会儿，楚芸听见里面的笑声淡了，杏儿又出来道：“十娘子，不巧，我家八娘子跟平夫人出门去了，不在家呢！”rq