26、接二连三
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点朱之死,不论是畏罪自杀还是另有原因,起因总归是谋害顾常乐之故。林昭仪在阮司正面前吃了瘪,正是怒火难平的时候,若是看见了常乐,说不得要刁难她。
紫玉正是考虑到这一点,才将常乐拉走。
只是走在去往花萼楼的道路上,常乐却有些失神。
“紫玉姐姐,好端端的一个人,怎么会突然就自杀呢?”
她并不是没有看见过死亡,刚穿越过来的时候,洪灾爆发,亲眼目睹多少人被洪水卷走,再无生机,就是逃难的一路上,也看见过有人饿死有人累死有人轻生,可那都是天灾无法阻挡,像点朱这样,好端端活生生的一个人,突然之间成了死尸,确实让她有些难以接受。
紫玉将她拉近了,低声道:“你不要多想,虽说这件事有你的关系在里面,但点朱自杀,必是自身有不可说的秘密。”
“可是……”
“没有什么可是!”紫玉斩钉截铁,“疑心生暗鬼,你越是多想,便越容易多事,你自己也越容易陷入泥潭。你不是才说过,在宫里只想安分守己,难道已经忘记了这些话吗?”
常乐定了定神:“我明白姐姐的话了,我不多想。”
紫玉这才闭了嘴,径直拉着她走。
点朱自杀虽说是个突发事件,但在这偌大的皇宫里,死一个宫女实在是平常,一块石头激起的水花终究有限,大多数也不过议论一句也就罢了。
花萼楼中便是风平浪静。这栋楼是司徒美人的居所,颇具江南园林风情。
紫玉带着常乐来,经过通报之后,很顺利地见到了司徒美人。
司徒美人一张圆脸,眉目自然也是精致美丽的,外表柔柔弱弱,看着常乐的眼神也并不十分有力。
“就是她吗?”她问紫玉。
紫玉忙道:“正是。这是太后这次亲自从宫外带回来的,叫常乐,如今领着三等宫女的月银。”
她给常乐打了个眼色,常乐便赶忙行礼。
“常乐见过美人。”
司徒美人摆摆手,道:“既然是太**里的,自然是个放心人。只是我这里东西要得急,少不得要辛苦些。”
常乐忙道:“奴婢不怕辛苦。”
司徒美人笑了笑,对身边的宫女竹苓道:“你带她去写几个字,拿来我瞧瞧。”
竹苓正是跟紫玉要好的那位,闻言便领着常乐去书房,书案上正摊着一本《四十二章经》,常乐便抄了最前面的两句“世尊成道已,作是思惟。离欲寂静,是最为胜”,取回来给司徒美人看了。
“嗯,字倒是不错。成吧,你便每日申时过来,做得好了,自有赏赐。”
常乐赶忙称谢。
紫玉道:“既如此,奴婢们便不打扰美人了,这就告辞。”
司徒美人摆摆手。
两人出了花萼楼,径直回长寿宫,一路无事。
等进了门,就有个小太监上来说是尚宫局司正房叫常乐过去一趟。
紫玉和常乐对视一眼,猜到是点朱一事有了结论。
常乐便独自一人去了司正房。
到了尚宫局的时候,人群已经散了,林昭仪也带人回去了,点朱的尸体也已经被收起。
常乐进了司正房,见阮司正面色如常,房里房外秩序井然,一点儿也没有被捣乱过的迹象。
“点朱畏罪,自杀身亡,她谋害你的案子已是结论清晰了,我也已经禀报给了皇上,皇上并无批示,此事便已定论。起因虽说与你有关系,但她终归是自作自受,自杀一事也是畏罪,与你无干。”
常乐道:“多谢姑姑主持公道。”
阮司正叫她来,也只不过是通报一下这案子的结论,并不跟她多言。
常乐想了想,还是问道:“不知点朱的后事会如何处理?”
阮司正定定地看着她。
常乐忙道:“方才奴婢经过尚宫局,见到了林昭仪,若是因为这事给姑姑惹了麻烦,那奴婢真是于心不安了。”
阮司正这才释然,道:“这你不必多管。林昭仪顾着自己的脸面来要人,我司正房却是秉公办理,这事儿是皇上亲自吩咐的,自然要由皇上定夺。既然皇上对结论并无批示,那就是按照惯例办理。点朱是犯罪的宫女,按例不能发还本宫,她的后事有司自会处理。”
常乐不敢多问,唯唯应了。
出了司正房,她心里仍是有些不安,虽然并非她故意害人,但也总觉得点朱是因她而死。踌躇了半晌,倒让她碰见了司正房的人把点朱的尸体运出去。
虽说快入秋,但天气仍是热,尸体若是放久了,容易腐变,司正房自然是要尽快地将点朱运走。
常乐也不知自己出于什么心态,便远远地跟着那运尸体的板车。
一般这种事情都是走通化门出宫的,一路上自然是挑偏僻的路径走,并没怎么碰到人,直到路过最后一个甬道拐角。
也不知从哪里来的三四个宫女,打打闹闹地从路上跑来,经过拐角时也没注意,差点直接撞到板车上。
待到看见板车上是一具尸体,几个人都吓得尖叫起来。
那推板车的太监便没好气道:“叫什么叫?没见过死人啊!”
这些太监常年处理这种事情,身上自然带了一股子阴气,几个宫女都躲到一旁,畏畏缩缩地看着。
常乐远远站在后面,看了看那几个宫女,其中一个有些面熟,想了想便记起是进宫第一日在掌事院外面碰到的福翠,被她顶了长寿宫名额的那个御花园宫女。
福翠等人倒是没注意到常乐,只让在一边,等那板车先过去。
其中一个随意地嘀咕了一句:“不知又是那个可怜的。”
运尸体的太监故意吓唬她道:“什么可怜人,这人是畏罪自杀,自己作孽自己报应。哎,说不定你们也认得的,就是流芳殿的宫女点朱。”
其他几人倒没什么,福翠却是神色一变:“你说谁?”
太监道:“就是流芳殿林昭仪的宫女点朱啊,啧啧,倒是可惜了,也是个美人呢……”
福翠愣住了。
突然不知哪里吹来的一阵风,将板车上盖着尸体的白布给吹起了一角,露出点朱的头部。由于她是上吊自缢,所以脸上青紫,还露出舌头,眼睛睁得大大的,像是在盯着谁,其状可怖至极。
福翠一看见她的死状,吓得一声尖叫,忙不迭地往后退,不小心踩在旁人的脚面上,一跤跌倒。
跟她一起的几个宫女赶忙将她扶起,大家也对点朱的死状怕得很,都纷纷扭过头去,大叫盖上盖上。
运尸的太监们不以为然地撇嘴,随手将白布盖上,慢悠悠地推着板车过去。
几个宫女都扭着身子,不去看那板车,直等它一过去,便立刻拉着同伴急急地往这边跑,倒不提防常乐直不楞登地站在路边,又是吓了一跳。
其余几个看是个不认识的宫女,都不在意,只有福翠无意识地看了常乐一眼,却又是脸色一变,身子都哆嗦了一下。
常乐抬起手,还想跟她打声招呼,她却愈发像见鬼似的,拖着同伴哆哆嗦嗦跌跌撞撞地跑了。
常乐不明所以,莫名其妙。
再往前就是通化门了,运尸体的板车便要从这道门出宫,她也再没有跟着去的必要,便也转身原路返回。
回到长寿宫,自然是没什么异常。到了下半日的时候,又听说流芳殿的林昭仪扑到大庆宫找皇帝申诉,大约是为点朱申冤,抱怨司正房草菅人命。
自尹淑妃小产,闭门修养;丁贵妃跟着太后去大佛堂;梅婕妤又被禁足,原本得宠的几个嫔妃都不能接近皇帝,这位林昭仪就得了机会,这些日子皇帝都是在她宫里留宿的多。大约林昭仪便自以为得宠,得意了些,自己的宫女点朱死得突兀,她便自觉失了脸面,要找司正房的麻烦。
不料竟反而被皇帝斥责了一番,说她管理无方,手下竟出了这样谋财害命的奴才,要她闭门思过。林昭仪碰了一鼻子灰,只得灰溜溜地回来,为点朱申诉的事情自然也就不了了之。
这件事,反倒成了合宫的笑柄。
既然点朱已死,司正房定了结论,皇上也没有其他批示,林昭仪又不敢再提,常乐本以为这件事情就算是过去了。
哪只到了第二天早上,忽然又传来了噩耗。
御花园的两个宫女,因昨日见到了点朱的尸体,被那惨烈可怖的死状吓到,夜里竟失足落水,双双淹死了。
原本常乐也只是惊讶,但问及死掉的两个宫女名字的时候,得知其中一个竟是跟她有过两面之缘的福翠,想起昨天福翠看见点朱尸体时的失态,还有看见她时的变色,便忍不住又惊又疑了。
而宫里面接二连三地死人,加上此前还有尹淑妃小产,一时间流言纷纷,都猜测是不是宫里撞了什么煞气,有阴魂作乱。
大佛堂里原本诵经祈福的太后和丁贵妃也待不住了,她们在里面祈福,外面却在不断地死人,祈福便成了个笑话,自然进行不下去。太后回了长寿宫,丁贵妃也得以解脱,不必再被变相地禁足。
最后还是太后发了话,准备在宫里做了一场大法事,驱邪消灾。
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