85、咎由自取
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已经进入二月,虽已是春天,但春雨绵绵,十日里有九日倒是阴天,天气也就暖和不起来,刚刚减下去的棉袄又重新穿上了身,走在街上,行人不免有种春寒料峭之感。
从宫里出来的一辆朱帷马车行进在宽阔的街道上,驾车的林小顺和马小卉,整了整脑袋上的斗笠,挡住扑面而来的绵密春雨。
车厢里,常乐正靠在车壁上假寐,小铃铛坐在旁边,将窗帘挑开一角。小丫头入宫之后还是头一次出来,对街上的任何事物都感到很新奇。
“姐姐,怎么街上这么多读书人呀?”
常乐睁开眼,见小铃铛正好奇地盯着街面上三五成群的年轻士子。
“二月九日是春闱,读书人自然都汇聚到京城来,也就这段时间,是随处可见的。”
她坐得身子有点僵了,调整一下,也跟着小铃铛看起外面的风景来,结果发现这些年轻士子们似乎都是朝一个方向走的,看起来似乎有什么集会。
这些读书人备考之余难免枯燥,难得群贤荟萃于庸京,也常常举办些雅集,交流诗词、互证文章。
马车经过神仙楼,这些读书人都朝着楼中走去。常乐不经意望见了一个熟悉的面孔。
“叫林小顺停下车。”
她立刻吩咐小铃铛,小铃铛欢快地应了一声,隔着车门对林小顺说了一句,马车便在神仙楼不远处靠边停了下来。
神仙楼今日有士子雅集,楼外马车众多,也没人注意到这辆制式不同的马车。
此时几个年轻读书人正要往神仙楼走进去,不经意看见门边上一个男人垂着双手抬头看神仙楼的匾额,穿一身灰扑扑的长衫,站在绵密的细雨里,也不撑伞,任由雨丝打湿了头发和身体。
“哟!这不是罗兄嘛!”一个读书人认出了这男人,高声叫了起来。
罗子骁扭过头,看清这人的面容,顿时眉头一皱,转身就想走。
那人却快步走上来将他拦住,道:“罗兄干嘛急着走呀。”
他指着罗子骁,转头对跟上来的几位同伴道:“你们都不认得这位吧,这可是曾经的风月班头,一手风月好词,赢得满楼*招,京城名伎趋之若鹜,不收半文钱便愿扫榻相待,啧啧,曾是何等的风光啊!”
几人便都朝罗子骁看去,见他衣着寒酸,浑然没有同伴口中所说那般风光,不由鄙夷道:“原来这位就是当年名冠京城的罗探花。听说罗兄国宴上一首望江潮,风靡京城,连昆马使臣都敬服不已。那时候我等真是望成莫及,可惜罗兄空有才华,却没有我等读书人端方之心,竟至于贿赂府学来获得科举资格,幸而皇上明察,及时揪出科场蠹虫,否则我等与这样低贱卑鄙之人同伍,岂非蒙羞。”
众人都哈哈大笑起来。
罗子骁脸色冰冷,恼恨不已,但他深知自己今时不比往日,没有跟人家叫板的资本,便低着头想从旁边过去。
方才认出他的读书人却又伸手拦住他,假装好心道:“今日神仙楼雅集,罗兄大才,怎不一同上去?”
旁边刚刚嘲讽过罗子骁的人马上说道:“张兄别为难人家了,罗兄如今可是钦命服贱役之身,哪里有资格与我等同赴雅集,张兄难道想让他糟蹋了今日的集会么!”
这几人今日都是精心准备来赴会的,自然穿着打扮光鲜亮丽,旁边都有小厮撑伞,虽在雨中,也清爽干净、神采飞扬,对比之下,罗子骁便如同乞丐一样落魄丑陋了。
罗子骁冷冷地扫了他们一眼道:“在下有事在身,没空与各位闲谈,请让开。”
他想走过去,但这几个读书人却故意戏弄他,有意移动身形,拦住他的去路。罗子骁恼火起来,伸手便去推前面的人。但是这几个读书人都带着小厮,自然不肯让他弄脏了衣物,其中一个小厮便故意伸腿绊了一下,罗子骁一时不慎,滑倒在地,正好摔在路边的水坑里,溅起一身的泥污。
众人哈哈大笑,这才心满意足地绕过他,径直走进神仙楼去。
罗子骁坐在水坑里,路过的行人或冷漠或鄙夷,都对他指指点点,却没有一个人愿意拉他一把。
常乐将这一幕尽收眼底,脸上却没有任何同情之色。她放下窗帘,摇了摇头。
自作孽不可活,罗子骁这般下场,也是咎由自取。
“走吧。”
她吩咐了一声,仍旧靠回车壁上。
马车重新走起来。
“刚才那人真可怜,被人家这样欺负,都没有人为他说一句话。”小铃铛不认识罗子骁,小姑娘善良,只会同情弱者。
常乐眼睛不睁开,只淡淡道:“他就是被皇上废除了科举资格的罗子骁。你说他可怜,岂不是说皇上对他的处罚不公。”
“啊!”小铃铛惊讶地捂住了嘴,“他就是罗子骁?”
小姑娘立刻换了一副脸色,愤愤道:“原来他就是那个背叛了姐姐的臭男人!哼,这种人,奴婢怎么还会同情他!呸呸!”
随着罗子骁的被贬,宫里面很多人也都知道了他曾经是常乐的未婚夫。但罗子骁背叛婚约,将常乐卖给人贩子,后又贿赂府学,买来童生资格,妄图鱼目混珠进入科场,这些行径都让人极度鄙视,所以宫里人都是为常乐鸣不平,对罗子骁是一丝好感都没有的。
尤其小铃铛,自从上次常乐从钱小多手里救了她,小姑娘便对常乐忠心耿耿,马首是瞻,听说那人就是罗子骁,自然只有愤恨没有同情了。
不多时,马车就到了平王府门口。
常乐这次是奉命来接静宜公主回宫。
自从嘉期公主出嫁,静宜公主虽然有尹淑妃照顾,有华容公主作伴,但仍是经常思念姐姐,皇帝便经常让她出宫到平王府来,由采柔郡主开导。四天前,静宜便是被平王府的马车接到了府里。
原本皇上允许她这次在平王府待上十天半个月,但是今日却是有一位重要人物进京,静宜公主必须回宫相见,所以特意让常乐来接她。
“常乐姐姐,那位秦国公是何许人也,怎么他进京,皇上会那么重视,连静宜公主都必须回宫去接待?”
小铃铛入宫日子不长,很多大人物都没见过,所以有此一问。
常乐道:“这位秦国公姓顾,乃是先皇后的父亲,皇上的老丈人,静宜公主的亲外公。”
“啊!”小铃铛惊叹。
秦国公顾思朝,在先帝时代也是一位封疆大吏,他有三子一女,女儿嫁入皇宫,便是赵晟唯一的正妻,已经故去的先皇后顾氏。秦国公原本也在京中掌握大权,但赵晟的帝位来之不易,为了巩固皇权,树立新帝威望,又担心政敌以外戚专权作为攻击皇帝的武器,秦国公便主动将权利交回到皇帝手中,并急流勇退。
赵晟感念老丈人的恩情,封为秦国公,将南方富饶之地赐给他,秦国公一家便离开京城去了南方。二十年来,秦国公虽然远离朝堂,但是昔日的部下如今却都是赵晟手下的重臣,他对这个帝国已然拥有不可小觑的影响力。
这次进京,是因为秦国公唯一的孙女与京中的一位权贵结亲,要入京待嫁。
秦国公一脉一向是阳盛阴衰,养个女孩子不容易,所以秦国公非常疼爱这个唯一的孙女,待嫁竟要亲自陪同回京坐镇。
当然,常乐现在可不是不谙世事的小女孩了,她猜测,秦国公之所以回京,恐怕也是赵晟召他回来震慑宵小的缘故在。
不过这种话她自然只在心底想想,不会跟小铃铛等人说。
进到平王府,几人在花厅等候,不多时,采柔郡主便领着静宜公主出来了。
过完年静宜公主长了一岁,个头抽了不少。
而陪同她出来的,除了采柔郡主之外,还有一个年轻的男人,白面书生形象,眉眼与赵采柔很有几分相似,脸上尚有一丝稚嫩。
常乐领着小铃铛、林小顺、马小卉等人行礼。
“奴婢见过公主,见过采柔郡主,见过世子。”
这个年轻男人,就是赵采柔的侄子,平王的孙子,赵梓真了。
常乐听金太后口中提起过,除赵容止外,有条件被选为皇子的人之中,就有赵梓真一个。这要是她第一次见到赵梓真本人。
赵梓真看着脾气很温和,冲他们每个人都微笑了一笑。
采柔郡主道:“原本我还想留静宜多住几天,不过既然秦国公回京,静宜当然得去见外公。”
静宜公主声音软软地道:“我还从来没见过外公呢。”
秦国公离京多年,只有在先皇后生下嘉期公主,嘉期公主周岁生日的时候进京过一趟,静宜却是打出生还没见过这个外公的。
采柔郡主笑道:“姑姑见过你的外公,很高大很威风,他对小女孩是最疼爱的,想必一定也会非常喜欢你这个外孙女。”
静宜公主眼睛睁得大大地,好奇道:“真的吗?”
采柔笑着捏了一下她的脸颊:“当然是真的,姑姑什么时候骗过你。”
静宜公主这才笑起来。
常乐便道:“公主的行李可都准备好了,奴婢出来的时候,说秦国公已经入京了,皇上让公主尽快回宫呢。”
赵梓真道:“公主的行李都已经搬上马车了,用我们王府的车送公主回去。”
常乐便向赵梓真道谢。
采柔和赵梓真亲自送静宜公主出门,看着常乐带她上车,一行三辆大马车齐齐出发。rs