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第136节

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以前庄园里的城堡,实在没有城堡的样子。

商人们一直以来都不愿意工作,宁愿用自己带去的东西,比如毯子等等换食物,到现在,他们自己的财产已经花光了,不得不另谋生计,想要继续走商也没有成本,工作?让他们去种地?他们很多几代人都是商人,知道怎么数钱,却不知道怎么种地。

这里也没有士农工商的排序等级,商人并不低贱,很多大商人还能跟贵族平起平坐,要被王室拉拢,甚至连圣院都要跟这种大商人打好关系。

商人们经营的买卖很多,小到一勺盐,大到一个军队,只有想不到的,没有他们做不到的。

国内最厉害的商人手下有自己培养的军队。

军队里全都是牛头人——要知道牛头人生性温柔,能把那么多牛头人培养成杀人如麻的战争工具,就知道他有多大的能耐。

没有商人不想成为这样的人。

让他们像农人一样种地,那是不可能的,尝过经商带来的好处,怎么可能再去从事得利少的工作?

乔什住在紧挨着城堡的一栋房子里——因为他是第一个向池晏投诚的商人,再加上他带来了棉花种子,所以他得到了优待,他的侄子和老仆也跟他住在一起,除了他自己以外,侄子和老仆都觉得现在的日子比以前好过。

毕竟不用风餐露宿,有屋顶挡雨遮雪,有厚实的墙壁,只要点燃壁炉,整个屋子都是暖和的。

行商的利润大,但商人们居无定所,他们只相信自己,所以每一次运送货物,他们都要跟上课。

“叔叔,领主大人为什么叫你过去?”阿尔杰烤了个卡坨,他生的人高马大,看起来比艾伯特和卡尔更像个骑士,要是生在贵族家庭,应该也会成为一个体面人。

乔什穿上袍子,把自己裹得密不透风,一边换鞋一边笑着说:“肯定是让我重新干老本行。”

阿尔杰觉得跑商不是什么好活,他虽然有一个大个子,却又一颗不思进取的心:“叔叔,我觉得我们在这儿挺好的,风吹不到,雨打不着,外面再缺食物,我们也饿不到肚子,像以前一样有什么的?”

乔什翻了个巨大无比的白眼:“你说的容易,不饿肚子?粮食哪里来?你种还是我种?还是让老威尔去种?我们现在得到的食物,都是用我以前带给大人的好处换的!领主大人又不是疯了,白养着我们。”

弄来那些棉花,乔什可吃了不少苦。

乔什:“我得比那些种地的织布的人带给大人的好处更多,你们才有现在这样的好日子过。”

他的侄子,空长个子不长脑子,乔什担心自己死后侄子担不起自己的衣钵,恐怕他们家最后一个行商的人就是自己了,乔什开门离开的时候叹了口气。

趁他还走得动,多挣点钱吧。

乔什离开房子以后,发现商人们都已经站在街道上了,他们哈气暖手,看乔什出来了以后才热切地凑上来。

“老哥,你知道大人要我们去干什么吗?”

“这冰天雪地的,冬天可不好出去。”

乔什拉紧领口,得寒风从领口灌进去:“我怎么知道?见到大人以后自然就知道了,冬天也有生意可以做。”

商人们:“什么生意?”

往年冬天,他们都在家窝冬,毕竟一整年就只有这两三个月能好好休息,其他时候都在受苦。

乔什:“人的生意。”

冬天,到处都是被领主或奴隶主赶走的奴隶,都不用买,抓就是了。

之前乔什送到庄园的奴隶就是他抓来的。

现在那些奴隶哪个不感激他?要不是他把他们抓来,他们还能不能活到现在都是个问题,还有几个奴隶给他送过糖和卡坨饼。

那几个奴隶都真心实意的感谢他。

感激程度也就比对领主大人差那么一点了。

商人们搓搓手:“还是乔什老哥想的多。”

“是啊,不过这次出去我们得多准备点东西了。”

“听说有暖手宝,最近矮人们在弄,黄铜打的小盒子,里面放几块木炭,经烧得很,可以用布裹着拿在手上,或者揣在怀里,不过贵的很!”

“铜打得能不贵吗?要是真有,我出去之前肯定要买一个。”

“你手里还有钱?”

“钱没有,但是之前的货物还剩了一些,应该够了。”

“那你带过来的东西可真不少。”

“要出门,肯定得多准备点东西,不过当时走得急,还是有些东西没能带上。”

乔什听他们在那闲谈,觉得这些人还是年轻——他一说话,寒风就吹进他嘴里,他宁愿闷头闭嘴走路,等进了城堡再说话。

他们步子不快,因为人少,所以只有一条主街道扫了雪,其他地方雪很深,他们深一脚浅一脚的往前走,慢慢也就没人说话了。

等卡迪领着他们进城堡,城堡的大门一关,他们才呼出一口长气,把身上的雪抖落,脱了斗篷袍子往里走,男仆们会把他们脱下来的衣物起来。

他们很快被带去了一个房间,房间里已经摆好了跟人数相应的椅子,

房间很大,也有壁炉,城堡的好处就在这儿,稍微大点的房间就有壁炉,庄园的城堡里只有两个壁炉。

现在城堡里的人少,仆人们没活的时候也挤在有壁炉的房间休息,现在商人们待的房间就是仆人们休息的地方,等他坐好之后,仆人们还送来了热水。

商人们也不客气,连忙把水杯捧在手里,即便房间有壁炉,暖起来也慢,但是水杯暖手还是很快的,他们朝仆人们笑了笑,以示感谢。

说起来领主大人也怪——仆人和平民,以及奴隶跟商人,在领主大人眼里似乎都是一样的,大人身边的这些仆人,态度也总是不卑不亢,只有在领主大人面前的时候,他们才会表现的很谦卑。

除了热水以外,仆人们还给他们送来了小面包片,吃起来又脆又香,烤得一点水分都没有,撒上些糖渣,商人们一开始还很克制,但一片接着一片,很快就吃得干干净净。

这些面包片不容易坏,放在罐子里能放很久,安娜一次就做一堆,需要的时候再拿出来,放进烤炉里烤一下,热了就拿出来,现在城堡里所有人都爱吃这个。

等喝了热水,吃了面包片,商人们又放松又舒服的时候,池晏才姗姗来迟。

池晏穿的是棉衣,里面填满了弹好的棉花,看起来却并不臃肿,他这一身新奇打扮倒是让商人们眼前一亮,这衣服一看就知道暖和!他们的衣服都是里三层外三层,说不定一身加起来还没有这一件暖。

池晏也没有跟他们废话,毕竟大家都是熟人了。

“现在城这么大,人口却很少。”池晏说,“开春以后,事情就多了,你们都清楚。”

“清楚清楚,大人,我们都知道。”

毕竟在庄园里待了那么久,关于庄园,他们了解的可不少。

池晏点点头:“所以我需要人手,才把各位请来,还有一些需要的东西,我已经列好了单子,你们可以自己分配要带哪些东西回来。”

商人们松了口气——有得商量就好。

就怕没商量。

池晏:“好处也是有的,你们带回来的东西我按正常的价格,不会让你们吃亏,谁送回来的东西多,谁就能先选铺子。”

城里是有很多无主商铺的,好地段的商铺跟差的可以说是天壤之别。

商人们眼睛发亮。

商铺是好东西,以后城里的人多了,来的商人多了,他们就不用走南闯北了,守着铺子,下其他商人的货物,就能摆在商铺里,轻松的挣钱。

虽然这个轻松也轻松的有限,但是总比到处跑来得好,他们里头很多人都还没有成家,就是因为居无定所。

小有家资家庭出身的女儿不会愿意跟他们。

娶个贫穷的老婆也不合适。

找个女奴?女奴生的孩子也是奴隶。

商铺的吸引力太大,池晏觉得好几个商人的眼睛都绿了。

乔什看明白了池晏的疑惑,解释道:“其他城市的商铺很难买,在当地有商铺的商人,几乎都是从小生活在那的,从父亲手里继承,要么就是得到了领主大人的奖赏。”

但领主大人的心,就好似阴晴不定的天。

今天领主大人喜欢这个,明天喜欢那个,都是说不定的。

池晏点头:“你们准备什么时候动身?”

商人们倒是很有默契地说:“大人,等我们分好每个人要带什么回来,我们就走,最迟也就是五天后。”

既然人来了,池晏自然也要招呼他们用餐。

不过池晏没跟他们一起吃,他在的话,商人们也放不开手脚,而且他现在也不是很想跟人应酬。

池晏吃了点东西,就回到房间写计划书。

明年出了种地以外,还得挖掘铁矿,如果可以的话,他想试试能不能把蒸汽机弄出来。

其实蒸汽机说直白点,就利用水蒸气作活塞运动,蒸汽机本身不难做,难的是改良。

工业革命的标志就是瓦特改良蒸汽机。

蒸汽机的改良让手工业转向动力机器生产,最显而易见的好处就是,当时欧洲的自动织布机必须建造在河边,用水力运作,而蒸汽机被改良后,即便不在河边也能运作。

最原始的蒸汽机,就是一个锅炉,用木柴,煤炭或者木炭燃烧,里面的水沸腾后产生水蒸气,水蒸气就能作为动力源推动工具进行活塞运动。

池晏虽然不记得珍妮机是什么样,但他记得动力织机,动力织机需要钢铁打造,利用改良后的蒸汽机作为源动力。

池晏认认真真的画图纸——虽然很可能是无用功,虽然画出来也不一定弄得出来。

但他现在闲的发慌,无所事事,总得给自己找点事做。

他花了一周多的时间画动力织机,然后才开始画经由瓦特改良后的蒸汽机。

蒸汽机就更复杂了,需要的东西不仅仅是原始的大锅炉,池晏觉得自己画的很快,但前前后后也花了一个多月的时间,并且他画完以后看着图纸,只能无奈的表示——很多东西,都不是现在的工艺能弄出来的。

这耗尽他一个多月心血的两张图纸只能被起来压箱底。

可能几年,十几年后,这两张纸画的图才能变成现实中的物品。

商人们也早就出发,天气越来越冷,池晏又继续弄度量衡,这里没有标准的度量衡,每一个商人,每一个城,甚至每一个人,都有自己的计量方式,无论是长度重量都没有标准。

池晏准备先弄长度,他自己比较清楚的基础单位,还是毫米厘米和米。

有标准的计量单位,很多东西才能造出来,不然每个人上手把握的长宽高都不一样,想要组装一台机器的难度简直就是史诗级别的。

现在领地里用的织布机,就属于很简易的那种,就算有误差也不影响使用,当然,后果就是效率低下,但这是没办法的事。

池晏只需要画出一米长的直尺,再让矮人们对照着雕刻在木板上就行了。

但池晏是个认真的人,既然要做,就要做的仔细,做的好,不然克莱斯特回来了,还以为他这几个月都在领地里混吃等死。

他先裁出一毫米的小纸片,再裁出一厘米的小纸片,然后对照,修改,再把经过修改后的小纸片对照到纸上画出来。

不过没有特定长度的好处就是——哪怕他画错了,只要领地里都用这一个模子。

那也就是对的。

所以容错度很高。

如果后人觉得他这个长度不规范,那就让后人再去改吧。

池晏把自己关在房间里,除了管家和卡迪以外谁也不见,就跟闭关一样,只有上厕所的时候会从门里出来,等他不知道废了多少张纸,终于弄出一版自己觉得差不多的长度单位以后,才宣布自己结束闭关,可以正常活动了。

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