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第288节

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养了不到五天,齐奥尔斯就开始干活了。

他们一家人只用了几天时间就习惯了这里的生活,每天早上,他们早早起床,妻子用破烂的布条把孩子捆在背上,孩子饿了,就抱到胸前喂奶,其它时候,妻子就能跟其他女人一起烧水,整理木柴,还能做饭。

等快到中午了,他们就能得到一份稠稠的豆糊,豆子放的很多,有时候里面还会有一点小麦,如果挣得多的话,他们还能往里面放一点点盐。

齐奥尔斯的妻子吃了几顿饱饭之后,又有奶了,没奶的时候,有房子里有奶的女人帮忙。

妻子有奶之后,孩子身体也慢慢变好,毕竟亲生母亲的奶水,总比别人的对孩子好。

“齐奥尔斯!”男人们拿着石斧,“走了!”

齐奥尔斯亲亲自己的孩子,又亲了亲妻子:“我出门了!”

妻子朝他笑:“去吧。”

今天齐奥尔斯要跟同伴们上山砍柴,他们没有铁器,只能用石斧,枯树的树干一般都被折掉了,不想往深山里走的话,只能砍枯树的树干。

出门之后,他们就不说话了,一说话寒风灌进嘴里,那滋味就别提了。

等他们背着柴回到房子里,就连忙脱了外衣去火炉边坐着,这个时候孩子们就爬到大人的腿上,听他们说外面的事。

明明砍柴是苦活,但大概就是因为孩子们,苦活也就显得不怎么苦了。

“山上有蛇。”一个男人得意道,“我从洞里挖出来的!”

孩子们惊讶极了:“今晚有蛇肉吃吗?!”

男人:“当然有,只是每个人只能分到一点点。”

一点点也很好了,孩子们欢呼起来:“有肉吃!”

齐奥尔斯忽然说:“明天我们上山,可以多注意一下蛇洞,说不定还能找到其它冬眠的……”

其他人连忙说:“那可不行,不然春天到了,就没有蛇和青蛙吃害虫了,还有老鼠呢,周围的土地不丰,明年冬天粮价又会高的买不起。”

以前是仆人,从没了解过这些的齐奥尔斯没想到还有这样的讲究。

齐奥尔斯还发现,这里的人都很相信那个叫莱特的男人,听说就是他一直而在留穷人,也是他去找了斯德丁的领主,领主才愿意帮助他们,莱特的女人,那个寡妇,现在在女人里也很有号召力,并且莱特从来不欺负人,哪怕是最坏的恶人,他也只会把人赶出去,不许人再回来。

莱特会给他们安排工作,跟他们一起吃饭,有时候莱特会跟他们讲斯德丁的事,跟他们讲斯德丁的领主。

莱特的女人也会把从莱特那听来的告诉讲给女人们。

慢慢的,齐奥尔斯也会在心里幻想,如果圣城的主人是斯德丁的领主该多好啊?他们是不是就能像斯德丁人一样,哪怕穷,也能找到工作,也能有自己的房子,甚至把孩子送去读书?要是他的孩子能识字,将来一定能找到非常好的工作!跟一个好女人结婚,会过得比他幸福。

这个念头一旦升起,就再也不能遏制了。

齐奥尔斯会跟来到这里以后才认识的朋友们说:“要是领主大人愿意管我们就好了。”

朋友们说:“不行啊,有王室和圣院在,领主大人也只能帮我们找个工作,不过现在已经很好了,就是不知道冬天过去之后,我们还能不能住在这里。”

“肯定可以!”另一个朋友说,“领主大人那么善良,他肯定不会把我们赶出去。”

他们甚至做着开春之后能找到固定工作的美梦,这么多人住在一起,什么活大家都一起干,生活比想象的还要好。

虽然也有不方便的地方,但这些不方便一点都不重要。

穷人越来越多了,平民在花光了存款买粮之后,找不到工作,只能变卖家产,但能出的起价的人也少,哪怕家里摆着昂贵的地毯,也卖不出去。

圣城里的奴隶也有很多被主人赶了出去——要是死在主人家里,主人还要叫人把他们的尸体找地方掩埋,那还不如趁他们还能走动的时候赶出去,这样他们自己也能走到其它地方去死。

街头的流浪汉变得越来越多,对资源的争夺也变得更加血腥。

哪怕是一块肉已经被削掉的骨头扔出来,都有一堆流浪汉去抢,打得头破血流。

要是哪个大户扔点麦麸出来,他们能命都不要的扑上去。

有人为了果腹吃雪,或者是山上撕树皮,挖树根,不是所有树皮树根都能食用,吃进肚子里却拉不出来,肚子越来越大,四肢越来越瘦,吐不出来又拉不出来,人就死了。

尸体有时候会被野兽叼走,但更多时候则是被其他人偷偷吃掉。

人慢慢变成了野兽。

王室和圣院也都坐不住了,圣院先一步动起来,他们把干瘪的豆料和麦麸一起熬成比较稀的糊糊,然后就在圣院门口分发。

然而来的人多是身强体壮,家有恒产的圣民,真正的穷人和流浪汉根本分不到。

王室看到圣院动作之后,也开始发粮食出去,不过王室还不如圣院,至少圣院发的食物不少都进了平民的肚子,虽然这些平民需不需要另说。

但王室发下去的食物,多数都被一层层官员扣了下去,大官多分点,小官少分点,毕竟当官的也有妻儿老小和一大堆亲戚是不是?也不能只拿几天的,两个月的总得拿吧?为了以防万一,多拿点不过分吧?

最后发到平民手里的粮食,不是麦麸就是石子。

哪怕麦麸能吃,都得把石子挑出来才行,要是有眼神不好的,也不咀嚼,直接往嘴里吞,后果可想而知。

池晏也开始派发食物了,他发的是卡坨饼,烘干之后能放很久,这些卡坨饼都是用从斯德丁运来的卡坨粉做的,饱腹感很强,他让莱特那里分出一些壮年男人来派发卡坨饼,一个人只能拿一个,有记性好的,能记下流浪汉的特征,对方领过两次的后就不会再派发了。

但也有流浪汉死缠烂打,这个时候就只能暴力把对方赶走。

如果第二天对方再来,也不会不给,只要遵守规则,总能混到口吃的,流浪汉慢慢就习惯了,不再想办法争抢。

池晏并不觉得排几次队的有多可恨——换做是他的话,在他不知道对方的善心会延续到什么时候,也会希望能多囤一点,这样等对方不再施舍,他也能坚持一段时间。

推己及人,都是可怜人。

吃过苦,挨过饿的人都会有囤积的习惯。

池晏记得他小时候,爷爷奶奶听到有什么传言,就会往家里囤盐,囤大米。

年轻人大多没挨过饿,没经历过天灾,自然就不会有太强的忧患意识,甚至可能会嘲笑家里的老人听风就是雨,买那么多东西吃不完。

“大人,我们没多少饼了……”男仆小声说。

池晏抿着唇:“把之前放着的豆渣做成豆渣饼,在下一批卡坨粉运到之前顶一顶。”

男仆:“……流浪汉越来越多,大人,您是帮不过来的。”

池晏表情有些严肃:“这不是帮不帮的事,快去吧。”

他争取不了圣民和贵族,就只能争取穷苦大众,这不仅是帮人,也是买人心,等人们相信跟着他就有饭吃,相信他会为穷人谋福祉,到时候他登高一呼,数量更多的穷人就能霎时间推翻圣院和王室的统治。

贵族和中产毕竟是少部分。

圣城四十多万人,有三分之一是奴隶,三分之一穷人,剩下的三分之一才是贵族和中产,这三分之一还要被圣院和王室瓜分。

池晏要争取是大多数。

“我要去见王后。”池晏坐在椅子上,对克莱斯特说,“我要她把贫民窟划给我管。”

克莱斯特:“她会同意的。”

现在的王后一定焦头烂额,贵族们帮不了她,她发话送下去的粮食又被官员们给吞了,而她甚至不能把官员革职——毕竟是世袭制,革职之后她根本找不到能代替的人。

一个贫民窟而已,反正她又管不了,人数还那么多,她和圣院都不愿意管,这就是个烫手山芋。

池晏正色道:“我试一试吧。”

如果他连一个贫民窟都救不了,那也就不要妄想染指王权和神权了。

第209章

王后已经被这个冬天烦透了,贵族们每隔三天就来找她, 每次来都是抱怨, 抱怨圣城太冷,风雪太大, 抱怨没有足够的酒和肉让他们享受。

官员也总是在烦她,他们只知道说没有粮食——没有发给平民的粮食。

她突然发现, 她好不容易做到这个位子上,但这个位子底下的人都烂了, 腐朽了, 王座上坐着的人管不了这些腐烂的尸体。

她一个人走在孤独的道路上,前有圣院, 后有贵族和官员,他们像贪婪的狼犬,心里没有平民,也没有国家的未来。

他们只在意自己是不是享受了,是不是享受够了。

所以当池晏来求见王后,并希望自己可以接管贫民窟的时候,王后同意了。

她心中还存着对自己的国民的怜悯,她既然没有办法救他们, 池晏愿意救,就让他去吧。

反正池晏严格来说, 并不能完全算是圣院的人。

并且难道会因为池晏管了他们一个冬天,他们就不是她的子民了吗?

等池晏走后,王后走到窗台边, 贾斯特从旁边过来,给她搭上了披肩,轻声说:“殿下,注意身体。”

王后看着外面的雪,又抬头看了眼被云遮住一半的太阳,她轻声问:“我现在才发现,我不如我想的那么强大,我想改变这里,想把圣院杀干净,但我根本做不到,我的官员对我的命令阳奉阴违,我祖先赐爵的贵族们,也并不把我当回事,我要改变,就要先把他们杀干净。”

贾斯特轻声说:“殿下,我还有一个主意。”

王后挑眉看着他。

贾斯特:“之前那些贵族的次子三子,他们已经很活跃了,只要您以国王的名义给他们一个爵位……”

贾斯特补充道:“不给领地,只给爵位,还是让他们住在自己家里,他们的父兄会把他们视为眼中钉。”

贾斯特微笑起来,看起来有些阴森:“既然他们喜欢争权夺利,就让他们自己狗咬狗,先咬个干净吧。”

王后继续看着窗外,她微阖眼帘,轻声说:“你去办吧。”

贾斯特兴奋的一抖。

王后:“贾斯特,不要辜负我的信任。”

贾斯特行礼道:“绝不会,殿下。”

贾斯特领命而去,他背对着王后,露出一个阴狠的笑容来。

池晏拿到了文书,正式接手了贫民窟,他先让贫民窟的管事给自己一份名单,每家每户,有几个人,今年冬天每家又死了几个人,都要提供给自己。

管家不敢不听——毕竟他身边正站着两个身强体壮的男仆,这两个男仆要盯着他写出来,他的任务才算结束。

人口统计不知道是多久以前的了,管事只能一家家的敲门,重新做统计,总算在第三天给了池晏一份名单。

贫民窟的人口只有四百多人,这四百多人里还有四十多个婴幼儿,他们的父母想尽一切办法,让他们存活到了现在。

池晏带来的衣服终于有了用武之地,都是麻衣,但是麻衣结实,里面多穿几件破衣服,也比只穿破衣服来得好。

他选了一个比较温暖,有阳光的日子直接去了贫民窟,然后让管事把里面的人叫出来。

贫民们瘦得快变成骷髅了,十岁以下的孩子,只有一个大脑袋,和只剩骨头的四肢,他们惶惶然地出来,站在阳光底下,但当寒风吹过时,他们还是忍不住打哆嗦。

池晏对他们说:“我是池晏,是斯德丁的领主,从今天开始,由我来管理你们,我会尽力让你们每个人都能吃饱饭,让每个孩子都能活下去。”

贫民们有些麻木,有些怯怯地看着他。

他们不相信他。

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