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第315节

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可女王沉默了好一会儿,最终只是说:“让他们自己想想办法。”

她不敢把兵借出去,她坐在现在的位子上,比谁都清楚兵权的重要性,一旦她的士兵被借走,那还是她的士兵吗?

没有兵权的她只是一个被困在王宫的女人,她不想像那一位祖先一样,被软禁在王宫的一角里,度过暗无天日的后半生。

女仆:“可是那些弗兰度人……”

女王怒斥道:“我说的话你听不明白吗?!”

女仆嘘声,行礼之后退了下去。

女王又站了一会儿,她想不出办法,只能去找班森叔叔。

“叔叔,弗兰度人就在我们旁边,这让我每天担惊受怕,每晚都被噩梦惊醒,我担心我们祖先赋予我们的一切都会被弗兰度人无情掠夺,而我只能眼睁睁看着这一切,班森叔叔,我无法用语言形容我的恐慌,我虽然是女王,但也只是一个失去父亲的女儿,失去丈夫的寡妇,我还有几个孩子……”女王对着班森哭诉,她哭得头发凌乱,眼眶通红。

班森并不了解自己的侄女,他在女王刚刚出生的时候就去了自己的领地,之后的数十年时间他都没能回到圣城。

他看着侄女,觉得女人就是如此软弱,她们就像柔弱的花朵,一点风霜就能让她们萎靡不振,一个女人,她凭什么坐稳王座?

就因为她流着王室的血。

如果仅仅是因为这一点,那么他比她更够格。

他也是王室的一员,还是她的长辈。

班森一脸慈爱,老神在在地说:“陛下,你不要担心,你是肯蒂斯的主人,只要有你一句话,我相信会有无数人愿意来到圣城保护你。”

女王抓住班森的手:“叔叔,他们都是靠不住的,他们一个个……都不听我的话!只有你是我真正的亲人,我只相信你!”

班森叹了口气:“可是我能做什么呢?我已经老了,是个没什么用的老人。”

女王摇头:“不!叔叔,如果你能帮助我,我承诺将与你共享王权,我也愿意把王位让给你!”

班森一脸吃惊:“让出王位?”

女王坚定地说:“我不能让肯蒂斯在我手里灭亡,我不想在死后面对祖先们的斥责,如果你愿意,我可以对外承认我女儿的身份,她将是王位的继承人,然后让她嫁给你的儿子,我的堂弟。”

班森并不是很相信,他笑呵呵地说:“殿下,我老了,没有这么大的野心。”

女王急切的表白自己:“我知道你不相信,叔叔,我不怕跟你说,如果我手里有兵,一定不会对你说这些话,可我手里其实没有兵!”

班森愣住了。

女王继续说:“我确实有五万士兵,但这五万士兵只是对外说的,不然周围的贵族怎么会听我的话,怎么会让我成为国王?”

“实际上我只有一两多不到两万的士兵,还有几千是奴隶。”

女王捂着脸哭起来:“叔叔不信我,我也不知道该怎么取信叔叔,叔叔,我现在就愿意公布我女儿的身份,定下她和堂弟的婚约。”

班森心里一动,他终于伸出手,拍了拍女王的肩膀,用长辈的口吻说:“我知道你不容易,我会给保利写信。”

于是第二天女王就宣布了她继承人的身份,是她的二女儿。

这个女儿已经很久没有出现在人前过了。

为了庆祝继承人的出现,贵族们又开始送礼。

女王让自己信任的商人把这些礼物转手送了出去,然后囤积大量的粮食,粮食不用太好,陈粮也可以,只要不会让人吃坏肚子就行。

然后她又迅速的公布了女儿和保利·乔尔斯的婚约。

再了一次礼物。

池晏知道的时候还对克莱斯特感叹道:“我还是小看她了。”

女王立身不稳,她绝不会借出自己的士兵,就拿王位和王权,甚至自己和女儿当筹码,她对着班森低下了头,并且低得过了分。

她明白所图越多,姿态越低的道理。

只有最后的赢家才能站着笑。

在获得胜利之前,她能经受一切打击和侮辱。

克莱斯特笑着说:“她要是这点心机都没有,也就坐不到现在这个位子上了。”

她是个纯粹的权力生物,她为权力而生。

池晏:“不知道弗兰度人会什么时候进攻。”

如果他们来的比班森的军队早,那就最好不过,最好班森的军队在路上的时候攻过来,池晏就能顺水推舟的逼迫女王让位,然后在关押班森,在城外设下埋伏,让班森的军队有去无回。

但这是最好的预想,现实会不会按照他的预想走,那就是另一码事。

而现在他需要做的,是狂刷平民的好感度。

“救济所准备好了吗?”池晏问男仆。

莱恩现在管着贫民窟和面包房,池晏就另外提了一个男仆起来。

这名男仆跟着池晏的时间也不短了,以前有卡迪在,后来又有莱恩,虽然在池晏面前混了个脸熟,让池晏知道有他这号人,甚至偶尔池晏还会跟他说两句话,但并没有得到重用,现在池晏终于看到了他,对他委以重任,他激动地上前一步:“大人,都准备好了。”

池晏冲他笑了笑:“不用太紧张,好好干。”

男仆拼命表忠心:“哪怕为大人而死,我也心甘情愿!绝不会辜负大人对我的期望!”

池晏摆摆手:“去吧,好好盯着,别把好事变成坏事。”

男仆恭敬地退了下去。

克莱斯特在男仆走后才说:“他不如莱恩老实。”

池晏点点头:“老实人太多也不好。”

老实人无论是在这里,还是在现代,都是偏贬义的中性词,听见老实人三个字,人们就会想到几个标签——笨,一根筋,不知道变通,手脚笨拙。

莱恩的能力就不是很行,他很忠诚,所以池晏愿意让他去做一些容错率高的工作,可一旦某个工作的容错率低,池晏是绝不敢放他去做的。

克莱斯特:“你要不要去休息会儿?”

池晏呼出一口长气,朝克莱斯特伸出手,然后撒娇道:“你抱我回去。”

克莱斯特站起来,走到池晏面前,然后把池晏抱起来。

池晏:“……”

虽然公主抱他不是很能接受,但这个抱奶娃娃的姿势,还不如公主抱!

他是不是该庆幸克莱斯特没把他扛回去?

池晏在克莱斯特的怀里笑起来。

克莱斯特不明所以:“你笑什么?”

池晏抬头,吻了吻克莱斯特的下巴:“没笑什么,我只是觉得有点不可思议。”

他刚到这里的时候,只想生活的好一点,希望人们不要随地大小便,因为那又脏又臭,希望领地里不要有虱子,希望领地上死的人少一点。

不知不觉间他就走到了现在。

所有变化都在他察觉不到的地方。

老管家被他留在了斯德丁,卡迪也被他留在了斯德丁,大河去了奥特利,特丽丝在萨克德,艾伯特和卡尔现在在斯德丁领兵。

班迪尼克和坎贝尔夫人也留在斯德丁,还有更多人,更多他记得名字和不记得名字的人。

他们都在离他远去。

只有克莱斯特永远在他身边。

池晏满足的靠在克莱斯特胸前。

他知道,一旦他坐上那个位子,甚至不必坐上那个位子,即便是现在,他曾经的朋友,关系比较亲密的人都将远离他。

克莱斯特是他的爱人,也是他的朋友,克莱斯特扮演着对他而言所有亲密的角色。

他爱克莱斯特,这份爱掺杂着太多东西,让他越来越离不开他了。

如果克莱斯特从他生命里消失,他不知道该如何面对往后的岁月。

————

救济所开在城边,这里的穷人最多,救济所只提供食物,虽然不多,不管饱,但是能让人活下去,不至于饿死。

女人和孩子如果无家可归,还能上二楼挤一挤,睡个囫囵觉,但是白天不允许待在里面,只能天黑以后来。

负责救济所的男仆叫哈维,他踌躇满志的来到救济所,打定主意要做出成绩,让大人看看他的本事。

以前卡迪在,他出不了头,后来卡迪走了,但莱恩又站到了他的头上。

对卡迪,他还算服气,但是对莱恩——他觉得莱恩就是走了运,没什么本事。

而且论起对领主大人的忠诚,他也不觉得自己差莱恩什么。

哈维来到救济所,在这里工作的都是从莱特那里挑来的人,这些人都是受过苦的穷苦人,格外珍惜有稳定工作的日子,哈维到的时候,发现无论是地面还是桌椅都整洁干净,一尘不染,这让他满意了一些。

在救济所正式开门之前,他跟所有员工单独谈了一次话。

“我们是来帮助他们的,但你要知道,我们的力量有限。”哈维对心软的人说,“最开始他们可能只是希望有点吃的,有睡的地方,但是时间长了他们就会把这一切当成理所当然,要求吃得更多,住得更好。”

“会有懒汉想跟女人一样,晚上能住进来。”

哈维问面前的人:“你觉得应该让他进来吗?你觉得应该让他们吃饱吗?”

对方下意识地说:“我们是救济所,应该让穷人都……”

哈维摇摇头:“你也是穷人,可你没有一直等人施舍你,你能来这里工作,是因为你足够努力,让莱特看到了你的努力。”

“如果你不努力,让莱特一直养着你,你觉得莱特会养你到什么时候?”哈维继续说,“我们不能让他们觉得这一切都是理所当然的。”

“救济所的存在是因为大人善良,不是因为他们有多可怜。”

哈维:“这世上可怜人和穷人那么多,你救得过来吗?大人同情他们,可怜他们,但他们绝不能因此利用大人的善良。”

在哈维“循循善诱”之下,所有救济所的工作人员坚定了一个目标——让所有得到救济的人明白,救济所的存在是因为斯德丁的领主,不是因为这些人本身。

就这样,救济所开门了。

最开始,没人敢进去,人们都不相信真的有地方可以提供的食物。

他们害怕进去之后就会被抓走,成为奴隶,越没人进去,人们就越不敢进去。

“西拉!”女孩们走在风雪中,大声喊着前面女孩的名字。

名叫西拉的女孩穿着单薄,嘴唇冻得发紫,她不管不顾的朝前走,对小伙伴的呼喊声充耳不闻。

伙伴们继续喊:“西拉!跟我们回去!”

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