第20章 番外之柳家幼女〔二〕
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柳玉烟被罚跪了祠堂。
她跪了两天,食物与水都不被允许送进地下的祠堂。柳三郎也被人看住了。
出来的时候,少女面容现于日光下,苍白的几乎像是幽闭的魂灵出了坟墓。
柳三郎去搀扶她,发现柳玉烟在浑身发抖,她脸色一片惨白,用游丝一样的力度握着柳三郎的手臂,颤着嗓子说:“阿兄……那全都是死人!死魂灵盯着我!鬼火都责备我!”
祠堂里常年幽暗,阶梯深入地下。
世代香火的柳家牌位,一列列沿着阶梯往地下幽暗处排,每个牌位前都列着长明灯。
人在沿着阶梯向下的时候,带动的风忽得灯光一闪一闪,好像无数死人的眼睛透过这牌位前闪烁的长明灯,窃窃私语。
柳三郎知道那是一个什么地方。他低声说:“不要怕。那些只是木头牌子。”
柳玉烟在阳光下站了一会,逐渐镇定下来,她转头看了一眼重新合上的祠堂的门,重复了一句:“木头牌子。”
他们说着话,渐渐出了祠堂所在的院子。
然而,他们走到前边的小路上,就一下子站定了。
前面的小路上站着的是德高望重的七叔公,他正在和一个美髯须的中年儒士说话。
七叔公看了一眼,皱着眉说:“过来。”
等柳玉烟和柳三郎到了他们跟前,七叔公说:“这是那两个不规矩的孩子?”
中年儒士恭恭敬敬:“是。这是我的三郎和五娘子。都是出了名的混人。”
谁料七叔公竟然和蔼起来,责备起来中年儒士:“谨行,孩子年纪小,可以教诲的自然要教诲。”
中年儒士就是柳玉烟和柳三郎的生父。
柳谨行连忙道:“是。侄儿明白。”
等七叔公说了几句话后走远了。柳谨行就直起身子,说:“三郎,你下去。我要同玉烟说几句话。”
柳三郎不动,低头说:“五妹刚从祠堂出来,走路有点儿不稳,我……”
柳谨行大怒,斥道:“逆子!难不成我还害了玉烟不成!你前日为了个戏子得罪赵家,我还没同你算帐!”
他一向对这个不成器的幼子,是不吝啬打骂的,也不理会读书人斯文的。这下抬脚就要踹。
柳玉烟立刻往前一步,瘦弱的躯体恰好挡在道中间:“阿兄!”
柳三郎看了一眼妹妹的神色,还是走了。
柳谨行喘了一口气,对着幼子的背影骂了一句:“只会弄戏子的玩意!”
这才转过身,背着手,问柳玉烟:“祖宗面前可曾悔悟了?”
少女低着头:“……是女儿的不是。”
柳谨行背着手,踱了几步,忽然有了几分同七叔公脸上一样的和蔼:“烟儿,我家世代门第,那么多先人的牌位都列在那里,多少人都是与家族一荣俱荣,一损俱损。你看,家里好了,你将来就是嫁了,凭我家的门第,谁家敢不尊重你?”
又说:“圣人为了这次柳家献策有功,正降了封赏,福及女眷。宫里娘娘也赏了名贵的宫花与数匹锦绣下来,你且去挑几支戴着玩,挑几匹裁衣裳。”
说到这,他似乎觉得自己已经表现得十分慈父了,也安抚得有十分了,便问了几句身体,踱着步子走了。
少女看着他的背影,却无声无息流下泪来。
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那朵开得最美的花,还是如期送到了柳家大媳妇郑氏的案前。
只是那个送花的少女只在大房院前站了片刻,就走了。
少女她还是一如既往的木簪子,素净打扮,只是越发苍白,精神气都弱了许多一样。
郑氏开窗看了那背影走远,一向有些刻板的她,忽然叹了口气,没有把花照丈夫的吩咐丢掉,只是放在了一个匣子里。
少女回到自己的院子,神色恹恹。
她央请侍女们都去做的事或休息,让她独自坐会。
她坐在石凳子上,痴望着花开的一丛一丛。
她曾昏了头,竟跑到家族长辈面前质问。
然后?
然后,七叔公等族中长辈,关她进祠堂的时候怎么说来着?
“你一介女流,就是做了顶好的策论又有何用?你能拿出去用来治国?反正在你手上是废纸。”
“你身上用的穿的东西哪样不是柳家的?我们家得了利,也就是你得了好处。”
在家从父,从兄。女子就是家族库房中会动会说话的物品之一。
既然女子本身是资源。她们所有的所有东西也都是家里的。
既然如此,
所以大兄和父亲用她的策论用得毫无愧疚。因为连她这个人,也是他们的。
一个婆子进来了。就听见少女坐在院子里的石凳子上黯然喃喃:“幸而,这策论还是间接能帮了一些苦人家。这样就好了,就好了。”
婆子听不懂,只是稳稳地,又谦卑的笑道:“五娘子,奴婢给您送宫花来了。”
说着,就把那个篮子捧到少女面前。里面是一揽子的华美各异的宫花。
少女看了片刻,忽然反应过来似地,她看也不看,只是说:“拿走!”
婆子只做不闻,笑道:“娘子,这是宫里赏下来的,说是老爷和大郎君献策得来的,圣人的赏赐荫及后宅。爷们疼您,特意让您先挑呢。”
少女还是扭着头,似乎看一眼这宫花,就脏了眼睛。
听了婆子的话,她浑身一抖,竟扶着桌子,一味只是说:“拿走!”
这位五娘子一贯和善。但这样的表现,这和善人似乎是极厌恶了这赏赐恩典。
婆子只好退了。
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秀莲回来的时候,听说五娘子的身子最近有些不好。
她拉住一个相熟的侍女就急急问:“娘子怎么了?”
柳家的下女听这问,都凑过来,一个个说:“娘子最近难过。”
“难过?”
“府里……也就是这样。爷们似乎说娘子不识相了,所以……唉,我到底不懂。”
因此再见到五娘子的时候,秀莲难过说:“娘子,你、你瘦了。”
少女笑笑:“不说我。秀莲,你家如何了?”
秀莲红了眼眶:“总算保住了今年过得去。爹也不说卖阿妹了。”
少女喃喃:“这样好。” 她说着就黯然:“……都说是我吃用都是用柳家的。我倒要说,我吃用都是你们的血肉。柳家的吃用都是你们的血肉。”
看秀莲茫然看着她。
她就改口,又说:“秀莲,同我说说好嘛?今年是不是流民又多了?上面有甚么新的对流民的政令?”
“娘子,您不必理这些流民的肮脏事,那是爷们的事。您看您瘦了,脸都黑了……若不该好好养回来肤色…”秀莲说。
“不要说这些,秀莲。我不爱听这些了。”少女笑道。
秀莲只好依着少女的意思说外面的情况。
说着,说着,少女又叹了口气:“家里送来的地租又足量了。最近二嫂高兴了。家里的用度又好了,松了多。”
“这也好。娘子用的衣食就更好些了。”秀莲懵懵懂懂。
少女只是摇摇头。
说了一会,秀莲看到三郎君过来,就自动告辞走了。