第七十章 多事之秋
试弓试完了。
菊香遣散众人，各自去做自己的事情。王隽和美琳、托思回到山洞，完成制弓的最后一道工序——给弓上桐油。
上桐油的目的是保护弓身，以免受潮变形被虫蛀。
王隽用野猪毛扎成的刷子，细心地给两张弓刷了一遍桐油，然后放在一边晾干。
“做二十张大弓、二十张小弓。”王隽给托思下达了指令。
“首领，材料不够啊。”托思道。
“先做一半。还一半有空再做。没材料找英子。另外竹箭各做三百支。”王隽降低了要求。
至于牛皮，嘿嘿，谁都别想穿牛皮做的裙子了。
他又把姆舎喊过来，让她统筹这件事情。
姆舎满口答应。
做好的这两张弓，作为样品放在这里给托思作参考用。
——
夸瓦派出部族最能言善辩之人雁舒到河对岸找新来者交涉。
雁舒今年三十五岁，为人精明，思维敏捷，反应快。
她当天没有马上过去，而是等第二天天亮前才动身。她是想趁早上对方的人还没有出门，看看有多少人。
既是说客，又是探子。
天未亮，她便让人用竹筏把自己送过了河，徐徐朝对方的营地走去。
大约走了两里地，便来到了营地附近。
营地周围林木尽毁，地上满是灰烬。显然，这是新来者放火烧林，开垦荒地，准备来年春耕呢。
天已大亮，雁舒清晰地看到四栋新做好的木结构两层吊脚楼，以及六栋单层没有围蔽的临时住所。从房屋的规模，她估算此地的人数，大约在一百五十人左右。
还没走进营地，雁舒就被哨兵拦住了。
从哨兵的口音，雁舒断定这些人是北方纽古族的人。
纽古族离开夸瓦的浅水湾有一天的路程，早上天亮出发，傍晚天黑左右才能到达，大约有七十里远近。
纽古族以农耕为主要谋生手段，兼顾打鱼和狩猎。她们除了种稻子，还会种麻，并且用麻来织布。夸瓦以及英子部族的麻布，均来自纽古族。
纽古族是一个大部族，有五百多人。
那么，这一百几十号人跑到这里来是干什么？
雁舒说自己来自河对岸的部族，要见这里的首领。
没多久，她就见到了这里的头领。
一看，是一个名叫艾珍的老熟人。
艾珍是纽古族首领的三女儿，年纪四十来岁，身材消瘦矮小。脸上的颧骨突出，脸颊下陷，给人一种枯槁的观感。
“你来做什么？”艾珍问雁舒。两地的方言虽然大不相同，但两个部落相互之间一直都有交易，能听懂对方的话。
“尊敬的三首领，你们是要在这里长住下来吗？”雁舒问。
“那是当然。”
“三首领，你们北方大片沃土，尽是平原，干嘛大老远跑来我们这里抢地盘？”
“这怎么是抢呢？”
“三首领，请你注意，这里属于我们夸瓦族的领地。”雁舒正式地说道。
“你们的领地？谁说的这里是你们的领地？”艾珍不屑道。
雁舒道：“谁先在这里打猎耕种，就是谁的领地。”
“哈哈，那正好。我们来到这里，还是一片原野。现在我们先在这里耕种了，你一路上看到的，所以这片地归我们了。”
如此强词夺理，雁舒很不高兴，说道：“你来这里之前，我们已经世世代代在这里打猎了。你应该知道的。所以，三首领，这里属于我们，请你们离开。”
“哈哈哈……”艾珍好像听到了一件很好笑的事情，放肆地大笑起来。“让我们走，可能吗？哈哈哈……”
“三首领，你这样侵犯别人的领地，要承担后果的。”雁舒严肃地警告道。
艾珍止住笑，双手叉腰，大声问：“什么后果？想和我们开战吗？”
“你等着。”雁舒冷冷地说道，拂袖而去。
——
浅水湾，雁舒向夸瓦汇报此行的结果。代玛和奎克也在场。
“看来，她们是铁了心要在河对岸扎下根来了。”夸瓦忧心忡忡。
雁舒道：“我觉得是纽古族分家了，老三带一帮人另找地方，跑到我们这里来了。”
“是的。纽古族的首领刚刚过世不久，估计是三姐妹合不来，分家了。”夸瓦道，“只是没想到会翻山跑到我们这里来。”
她说的山，是指望北走，刚好有一条东西向的小山脉打断了延续的丘陵和平原，一直延伸到了海边。
“是啊，她们往北是平地，非挤到这里来，是看中了这条河和两岸的土地啊。”奎克分析道。
“晚上我带人去偷袭她们的营寨，赶走她们。”代玛怒不可遏地说道。
夸瓦摇了摇头：“她们人数是我们的一倍，贸然进攻，可能招致重大损失啊。况且，纽古族北方还有更多的人，之后纠集起来报仇，就难招架了。”
奎克道：“阿妈多虑了。代玛的建议未尝不可。我们发动突然袭击，未必会输。至于今后，有黑鸭山为屏障，我们守在那里，她们未必过得来。”
奎克说的黑鸭山，就是横亘在浅水湾和纽古族所在地的那道山脉。
夸瓦叹息道：“我们面对的是一个强大的敌人，战端一开，便永无宁日了。”
奎克道：“如果我们退让，对岸的人很快便会打我们滩涂的主意，步步进逼。不如先下手为强。”
夸瓦踌躇难决，让众人退下。
——
晚上九点左右，夸瓦的族人看见西面火光冲天，一片火海。
“那不是红花寨的所在么？”有人说道。
英子的红花寨地势比浅水湾高，所以虽然相隔五里远，也能辨认出方位。其实，五里外高处的位置是很容易认清的。
所有的人都盯着西面的大火观望。
夸瓦召集骨干商议处置方法。
“有人故意纵火啊。”代玛道，“一定是柴火堆和所有的房子都点着了，才有这么大的火。”
雁舒道：“难道是纽古族的人来挑衅了？”
奎克否定道：“这样做对她们没有任何好处。我觉得，倒像是高山族的人在搞事。”
代玛道：“我带人去把她们灭了。”
奎克道：“要是扑了个空呢？”
代玛道：“回来不就完了？”
奎克道：“要是她们的人就在附近，等着我们的人离开呢？”
夸瓦打了个哆嗦。
代玛道：“我们再杀回来。哎哟，你这样前怕狼后怕虎的，做得成什么事情？”
夸瓦斥道：“红花寨已经不属于我们了，烧了就烧了，不得鲁莽。”
代玛跺脚道：“可是我们就由她们放肆吗？”
夸瓦道：“等天明以后搞清楚情况再做打算。奎克，你去多布置几个岗哨，加强戒备。”
“是，阿妈。”
“多事之秋啊。”夸瓦感叹道。
这边纽古族的进逼未了，高山族又下山挑衅的话，夸瓦感到有点无能为力。
“要不，我们喊红花寨的人回来？”雁舒试探着问夸瓦。
夸瓦道：“寨子早给了她们。要是想回来，她们早回来了。她们……，是等着看热闹哪。”
雁舒道：“我们两个部族毕竟是同一个祖先传下来的，我去和她们商量一下？”
夸瓦犹豫道：“现在去找她们，等于是求人了……，唉。再说，作主的是一个男人，什么祖先不祖先的。”
雁舒道：“不去试一下，怎么知道她们的态度？要是我们不好了，接下来就轮到她们了。这个道理，她们应该能够明白的。”
“那么，你就去问问她们的意思吧。”夸瓦道。
——
浅水湾寨子不远处，洛炳领头的高山族人埋伏在树丛中。他们计划一旦寨子里的人调往红花寨，就冲进夸瓦的寨子大肆杀戮，再在半路伏击从红花寨返回的夸瓦人。一举覆灭夸瓦族。
可是等到红花寨的火熄灭，也没见夸瓦的人出来。
洛炳知道这次伏击的计划失败了。
“撤回山寨。”洛炳命令道。