第9章

前面几个宫女带路，她们一会儿穿花园，一会儿绕徊廊，忙得不易乐乎，我扶着皇后来到一个大广场，慈宁门位于广场的北侧，广场的两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。进了慈宁门，内有高台甬道与慈宁宫正殿相通。院内东西两侧为廊庑，南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿的东西耳房。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。

进了慈宁宫正殿，一群宫女正在台阶上坐着，看到皇后，赶紧站起身见礼，皇后笑了笑，止住她们，问：“皇额娘做什么呢？”

赶紧过去一个宫女边掀帘子边说：“老佛爷正和几位太妃一起玩小牌。”我随着皇后进了屋，见进门是一铺大炕，原以为太后与太妃是一群老太太，没想到一看竟是四十左右中年妇人，还有一个三十来岁，只有太后略长几岁，也是一个出奇的美人，脸如满月，皮肤白晢，穿着一件深蓝色的便服，外面套着一件黑色坎肩，头上挽个髻，她正和太妃说话，一抬头看到皇后，笑着说：“前面难得热闹，不陪着皇上逛逛，怎么跑这儿来了？”

皇后给太后和太妃们请了安，然后凑过去说：“皇上还有别人陪着，不少我一个，倒是皇额娘今儿不去凑热闹，我们心里觉得空落落的，皇上不放心，让我过来看看。”

太后说：“那些戏都看够了，也没什么新鲜的，还不如在屋里和她们一起玩玩有趣。”皇后说：“我今儿也跟皇上念叼着另请一班戏子，我们都看厌了的，何况老佛爷？”

太后说：“看戏就图个新鲜，那些台词连我个老太婆都能背下来，而且来来回回那几个人，化的妆也一样，又吵。”窗户开着，她招呼着一个宫女的名字：“彩月，把昨儿翻箱子找到那个五彩缎子的袍服给我拿来。”

刚才掀帘子的那个宫女答应一声，走进来，她走到屏风后面，从柜子里取出一个包裹，从里面取出一件袍服，递给太后，太后放下牌接过来，彩月知道太后不想玩了，就过来把牌收拾过去，太妃们也都穿了鞋下地。

太后打开袍服，把它平铺到炕上，衣服是黄缎子的面料，上面绣着黑色的凤凰图案，凤凰展翅高飞，周边掐着金线。皇后和太妃们看了半天，没看出和别的有什么不同。”太后笑着说：“难怪你们没看出，就是我当初也没看出有什么不同，一直收着，前儿她们收拾东西，拿着出去晒，太阳地里，才看出来，原来是一件宝物。”说着下了地一头让彩月扯着，一头自己扯着，把她顺到窗户边。

皇后她们都凑过来，我站在旁边，一看原来在日光下，原本一只凤凰变成了两只，一只展翅待飞，一只展翅高飞，两只头顶着头，亲密无间。皇后及几位太妃都认为是稀罕物，我以现在的头脑也想不出是什么端倪，那时候出现这种情况更不能小觑了。

大伙又鉴赏了一会儿，太后命彩月包起来，对皇后说：“这件袍子我也记不起是谁送的，可怜他费了这么多的心血，被我白白搁着，可惜他一份心了。放在我这儿也是白放着，你拿过去吧。”皇后赶紧推辞：“皇额娘爱惜赏赐，我本不应该辞，可是到底是一件稀世珍宝，我也不能穿，放我这儿和皇额娘这儿还不是一样。”

太后说：“你也不是目光短浅的人，东西好原是有用才好，你穿了它漂亮，才是一件好衣裳，要是放着再好的东西，也不过是一件废物罢了。”说着命彩月把衣服放在炕上：“一会儿走带着，否则我就生气了。”

她又命彩月拿出一些衣服，挑一些颜色素淡的给了几位太妃，剩一些颜色鲜艳的，给乾隆的妃子们选了几件，各自标了名字，让宫女们送过去，然后又给我们几个随侍的宫女每人一件。赏给我的是一件水红色的衣服，圆宝领子，镶着银边，袖口处绣着牡丹、玫瑰等十几种花草，前胸处绣着梅花，从领口一直延续到膝盖处。我一看，长这么大没穿过这么新鲜的衣服。赶紧和众人谢了赏。

太妃们又略坐了坐，告辞走了。皇后也想走，太后叫住她：“你再坐一会儿，我还有话要跟你说。”皇后本来一条腿迈出门槛，听见说又退回来，太后让她在炕沿上坐好，说：“我昨儿跟皇上提起雍和宫的话，他没和你说吧。”

