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在帝都也不是什么秘密。但，林靖兴许是年纪小的缘故，他再有手段，与那些说话做事总是一幅表情的老大人们是不一样的。林靖向来喜怒随心，孔太后一见林靖这幅模样，便道，“怎么了？”

“这人哪，也就那样吧。”

孔太后笑，“有什么不好说的不成。”

“也没什么不好说的。”林靖道，“原本我家与他也没来往，就是那年谢太妃的事委实叫人气愤，还有是沈姐姐来帝都找的我大哥，只要略明是非的人都不能袖手。后来，德皇帝处置了先襄阳王。他就来了，一来就找上我家。原本我在家住得好好的，结果，他一来，大哥哥总是挑剔我，说我这里不如陈柒宝，那里不如陈柒宝。娘娘你说，我虽不算一等一，也不会叫人比得见不得人吧！我就不喜欢他这类人！”

孔太后笑道，“你这也是想多了，林尚书是你亲哥哥，自然会对自家人要求更多些。”

林靖道，“我哥那人，心肠软得不得了。其实，陈柒宝坐牢也是自愿的，我大哥不知道是过意不去还是怎地，过年过节的都会打发人给他送东西哪。”

许多事，哪怕惹人心疑，可你大大方方说出来，反是释了这嫌疑。

孔太后几方要听后，亲自微服去宗人府瞧了一回陈柒宝，陈柒宝坐牢的时候十五六岁，如今六年过去，也是弱冠之年了。他生得身量高挑，不说多么英俊，也眉清目秀，一身简单的细棉布衣，正在拾院子。见着一位贵妇站在院门口，陈柒宝有些手足无措，连忙放下手里的家什，拍一拍身上尘土，其实，陈柒宝爱洁，身上也并不脏，他解了外头的罩衣，露出青布衣衫。过去拱手一礼，“夫人有礼了。”虽尚不知孔太后的身份，但只瞧宗正那谄媚模样，陈柒宝也知这位妇人身份必定不凡。

宗正激动的声音都有些颤抖，道，“陈公子，赶紧请贵人进去吧。”

不知道当年霍光迎回汉宣帝是不是一样的场景，孔太后进得屋去，宗正殷勤的端上茶来。孔太后并不是来吃茶的，她看这屋舍颇是简陋，却拾的颇是齐整，今花木皆凋，案上养着两盆冬青，绿油油的长势颇好。

许多时候，就是眼缘。

孔太后打发了宗正下去，与陈柒宝说了几句话，陈柒宝对答皆合孔太后之心。孔太后道，“你在宗人府这几年，你的孝心，大家都看得到。你正当盛年，又是孝子，正当为国效力。待你出去后，可有什么打算？”

陈柒宝听此人一言便可放自己出去，便对孔太后的身份愈发有猜度了。陈柒宝道，“倘能出去，还是要先着人回襄阳捎信给父亲，告知父亲大人一声我的境况。再者，现在宗室每年也有考较，考得好的，可在朝领差使。这几年，我也时常念书，虽读得不大想，想着参加宗室考较。”

孔太后问，“你不回襄阳么？”

陈柒宝叹道，“不瞒贵人，现在回襄阳，纵是能筹到路上花用，待到了襄阳，我也得想法子谋生计。”

孔太后继续问，“你不思念父母么？”

陈柒宝面色不变，心下微震，他蓦然想到月前一次早饭，在盛放早饭的食盒里，曾夹有张小小字条，那上面只有两个字“覆辙”。陈柒宝不是没有心机的人，这两字，他翻来覆去研究许久，陈柒宝不过二十来岁，他这一生，没做过什么轰轰烈烈的事，唯一一件，就是替父坐牢。可这“覆辙”二字是何意，陈柒宝从自身想来从家族想，思量许久，亦未有定论。今见此贵妇人提及他父母，陈柒宝立刻警醒，心下酌着用词，如实道，“家母在我小时候就已过逝，家父，哎，家父那里，我还是先赚些生计，带些银钱回去，也好供家父养老花用。”

就前襄阳王干的那事儿，人皆鄙之。孔太后问，“当初，你为何会替父坐牢，万一没得时机放出去，岂不是一辈子就在这宗人府过了。”

陈柒宝坦诚道，“当初府中遭事，家里无人来帝都为父亲奔走，我亦知父亲有德亏之处。只是，父亲数子，怎能一子皆不来帝都？我便来了。我知道父亲做了错事，对老太妃不起，只是，不能叫人提起襄阳王府，就是鄙薄之意。我过来，替父亲坐牢。外人提起来，总得说，尽管父亲做错了事，家里孩子还是有孝心的。这样，家中兄弟们再寻生计，也能好些。”

要说孔太后，对陈柒宝是比较满意的，唯一不大满意的就是，担心陈柒宝以后偏颇先襄阳王府之人。只是，倘不是陈柒宝有这番孝心，又如何能入孔太后眼呢。

一个孝子，你既取他这个“孝”字，就不能嫌他这个“孝”字。

孔太后自己看过，对陈柒宝比较满意。

不过，嗣君之事非同小可，孔太后又令自己的父亲孔国公过去见一见陈柒宝。陈柒宝此人，倒也并非无能之人。林家给他铺路铺的小心翼翼啊，明着是一点儿不敢点拨，此人偏生有这份儿悟性，竟把孔国公搞定了。

孔国公看过后，也说好。

孔太后道，“只是一样，要做嗣君，必要认在德皇帝膝下，就是不知他愿不愿意？”

“这能不愿意？”这简直就是陈柒宝不知哪辈子修来的福运。

孔太后道，“我，既是盼他愿意，也盼他不愿意。”

“娘娘这话何讲？”

“陈柒宝这人，我亲自见过了，人品不错。难得的是，襄阳王府早便夺爵，没有那些乱七八糟的关系。这是我看中他的地方。”孔太后顿一顿，道，“只是啊，他能为父坐牢，可见是个孝子。他若是一口应下嗣君之事，那他先时的孝，是真孝，还是假孝呢？”

孔国公这时候倒灵光了，叹道，“娘娘啊，不说陈柒宝，就是琅琊王之子，楚王之孙，谁又会说自己不孝呢？这是帝位，凡人在帝位面前动心，这才是凡人，谁还能真成了神仙不成？倘他不愿，那也只能说是个愚人，不配帝位罢了。”

孔太后叹，“父亲的话，也在理。”

孔太后将此事交给孔国公来做，自然是想让陈柒宝承孔家人情。

做嗣君，这样的事，没有不顺利的。

陈柒宝没几天就被孔太后接进宫中，继而，孔太后召来辅政与内阁，同议嗣君之事！

不论内阁如何讨论，朝中如何议论，孔太后做为慈恩宫之人，她对于嗣君之事，具有极大的发方权。孔太后一句，“国朝以孝治天下，就是国朝用人，也是求忠臣于孝子之人。孝，是立世之本。柒宝之孝，便是哀家不说，想来你们也都听说过。”

孔太后就瞅准了陈柒宝，大臣们虽觉着太后娘娘你这神来之笔，闹得咱们一点儿准备没有，先时在琅琊王之子、楚王之孙身上下的筹码可是全没啦！可转念一想，这位新君出身破败的前襄阳王府，人脉根基全无