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管事过来回道，“四老爷,我看，萧总管走的时候,那面色可是不大好看。”

林靖哼一声，看向管事,“就是不让他好看,才这样回的礼！”

管事顿时不敢再多言。

管事们私下说起话来，对林靖都是挑大拇指的，皆道,“要说咱们四老爷，

林靖还与大嫂子说了一声，越氏直摇头,颇觉不可思议，开了眼界，“这是哪家子的行事啊！”

林靖道，“自从襄阳一脉来了帝都府，可真是添了不少笑话。”

越氏道，“更稀奇的事儿还有呢，只是不与你说罢了。”

林靖连忙打听，“大嫂子与我说说呗。”

“又不是什么好事。”越氏道，“对了，二老太爷那边儿传话，说得了好吃食，晚上叫咱们过去一起吃。就穿那边儿大嫂子给你做的那身袍子，啊。”

林靖道，“我多少年不穿红的了，那边儿大嫂子也是，非给我做身红的。穿上显着孩子气不稳重，不穿吧，又对不住她的心。”

“现在是年下，正该穿得鲜亮些才好。你看，我与你大哥年下也都穿红的。”越氏连忙劝他。

林靖只好晚上穿着林腾之母王氏给他做的红袍子过去吃饭，其实，王氏以前都没给林靖做过衣裳，这不是林靖成天辅导林腾功课，一门心思的叫林腾明年考秀才。王氏实在感激林靖这小叔子，想着送些什么才好，可林靖生在这富贵府第，当真是什么都不缺。王氏就给林靖做了身衣裳，也是想着林靖年岁不大，人且生得俊俏，才挑了最鲜亮的料子给他做的红袍子。

今见林靖穿了来，王氏很是赞了林靖一回，王氏道，“咱们家这些小爷们，加起来都不如阿靖生得好。瞧瞧，咱们阿靖这气派，满帝都再找不出第二个。”

二老太太也是点头，夸林靖生得好。

林靖笑，“二叔得了什么好东西，我这好奇的紧。”

二老太太笑，“是人家送他的两只熊掌，说是存了三年长白熊的熊掌，厨子瞧了，极是肥厚，正好这就要过年了。他是说过年再说，我说，过年忙着戏酒，反是不能正经吃饭，不若就这会儿吃，大家都为过年操持，正累的时候，正好补一补。”熊掌这样的东西，对于大户人家不算稀奇，但也是极难得的。

林靖一向欣赏二老太太人品，道，“二婶说的在理。年后不是出门赴宴，就是家里招待亲戚朋友，真没神好好吃饭。”

大家就在二老太爷府上吃了回熊掌，熊掌吃起来味儿不错，因是温补健脾胃之物，林靖也吃了两筷子。二老太爷上了年岁，见孩子们吃得高兴，心下很是欢喜。

在二太爷这里吃过熊掌，继续忙过年的事。

林家家势显赫，要走礼的人家也多，何况，走礼这事儿向来是礼尚往来，有来有往的。过来林家送年礼的文乡侯世子，也是越氏的大哥，还问起襄阳公可有来林家送年礼之事。越氏道，“叫四叔给打发出去了。”

越世子叹道，“那襄阳公，也着人去了咱家。简直是无赖，父亲与我都不在家，母亲为了省事，叫人备了份百十两的年礼回礼，那襄阳公的大总管，很是说了些不阴不阳的话。”

越氏道，“就不该给他！反叫那等无赖得了意！”

越世子道，“要是我在家，再不能给他的。真是没了王法，那等小人，你略软弱半点儿，立码得寸进尺。”

襄阳公府此举，有些不讲究的人家，自然是叫他得了意，但更多的人家是如文乡侯府这般，极痛恨这等勒索行径。

咱们不是没钱，但，这跟叫人勒索着出血是两码事。

林靖到孔国公府走动，孔国公提及此事，问林靖，“可到你家去了。”

“那哪儿能不去。”

孔国公问，“你是如何处置的？”

林靖笑笑，“襄阳公好意打发管家送年礼，自然是按例回礼了。因襄阳公身份不同，我回的双份儿。”

“双份？”孔国公品度着这四字。

林靖干脆道，“给我家送了两幅对子俩荷包，我就回了四幅对子四荷包，我想着，我这回的还不算失礼。”

孔国公哈哈大笑，拊掌赞道，“回得好回得好。”

林靖打听，“定也来了国公爷府上吧。”

孔国公别个没有，孔圣人的骨气最是不缺，道，“我这就是按例回的礼，两副对子俩荷包。”

林靖颌首，“很该如此。您老要是不做个表率，我们这些人都不晓得如何是好呢。”

孔国公道，“陛下几番叫他们回襄阳，硬是死活不走，也不知是个什么意思。”

林靖道，“就是看着陛下的面子罢了。国公爷不晓得，有些大人就是抹不开面子，备个百十两的年礼，人家还还嫌少呢。”

孔国公吁叹一声，对襄阳一脉更无好感。

襄阳一脉行此没脸没皮之事，可忙活了一年，其实也没弄到多少银子。也不想想，豪门公府，高官贵第，哪个不是傲气非常，如文乡侯那种愿意出百两纹银的，估计也就是打发叫花子的心情罢了。如孔林这样的人家，在帝都也非少数，凭什么低头啊，就因你是陛下亲爹，这也想得忒便宜了些。帝都权贵，可不是这样好说话的！

这襄阳一脉，简直就是行走的笑话！

林靖看过回笑话，也就没再关注这家人，想着陛下早晚要把这群人弄回襄阳的，不然这搁在帝都，实在太丢脸。

年后，林靖到徒小三的信，徒小三托人送来的，信里先是问了林靖的身体，又说了他的近况。徒小三不是个矫情的，为人更是有主张，也会打点，有林靖的一千银子，徒小三很快在曲阜府站住了脚，后来走关系花银子弄了个实缺，却是不在曲阜，而是在颇远的锦州谋了个卫所的百户。今已是带着弟兄们落了脚，说了现在的生活，信上还附了如今的地址，让林靖有空给他写信。

锦州虽偏远地方，但这样的地方，对于徒小三等人的身份却是一种保护。林靖很高兴徒小三有了军职，当下就写了回信，想着什么时候投递到邮驿，可捎到锦州去。

林靖眼下正忙着林腾的秀才试，眼瞅就要考试了，林靖是信心满满，觉着林腾必是案首无疑的。二老太太开始给孙子遍地烧香，帝都府的大小庙观，二老太太带着儿媳妇都走遍了。

然后，林腾下场，考了三场，成绩出来的也很快，案首是没有的，考的也不如当年林靖的第三名，林腾考了个第十。林靖说他，“你瞅瞅你，晚一年，才得个第十。为啥叫你晚一年，就是因你四叔我上遭没得了案首，心下遗憾，才叫你替我争这口气。你就考个第十，你对得起我么？”

林腾的娘王氏忙道，“唉哟，四叔，这第十已是很好了，阿腾哪里能与你比呢。”