第43章 年关
“普鲁士帝国计划派来参与第三届万国博览会的是首相俾斯麦以及太子腓特烈，皇帝威廉一世身体有恙，不便远行。”
在普鲁士帝国还没有对外宣布参与万国博览会成员名单的时候，锦衣卫就获得了普鲁士使节团的名单。
这份名单被送至楚七的书案上，楚七扫了一眼名单。
令人在意的还是俾斯麦这个铁血首相。
俾斯麦打算过来参加万国博览会，是打算借此时机来探大明帝国的虚实？
他的千户所监视的列强主要是普鲁士帝国，这个帝国拥有吨位排名第五的舰队，在第一次东方战争中还没有什么名气。
第一次东方战争与大明帝国扳手腕的主要是日不落帝国、法兰西帝国、尼德兰王国、西班牙王国几个积极向东方扩张殖民地的国家。
普鲁士帝国是一个刚崛起不久的帝国，大明帝国对其有所忌惮，所以专门安排了锦衣卫来对其进行监视。
楚七的父亲，兵部尚书楚信和他说过，西洋列强也不是团结一心，它们由于疆域相邻而不乏冲突，也就是说未必所有人都是敌人。
只不过大明帝国太过强盛，很容易就会引来诸多列强的惧怕和联盟。
“还有一个消息在西洋流传，西洋列强在暗中筹备建立第二次反明同盟，其源头是我们的附庸国东洋幕府提出了在3年内建立24万常备新军、2支舰队的计划。”
李延广又将从西洋传回来的密报内容告知楚七。
“第一次反明同盟加入的列强有7个，这一次恐怕只多不少。说来也可笑，明年开春各国使节团就要抵达我们皇城参加万国博览会，另一头却做好了战争的准备。”
“这世道便是如此。十年前的大战才结束不久，双方很快就进入了和平状态，各国的商船往来。战争只是一种政治的延续，而经济基础又决定了上层建筑。”
楚七第一次觉得以前学习的一点知识能够起到作用，他本来以为这种说法只是一种空谈。
但是楚七目睹了大明帝国与西洋列强的较量，才有所领悟，双方的明争暗斗，本质上还是经济问题，谁都想要获得更大的市场份额以及更多的资源。
“大人这话甚有道理。”
李延广听楚七拾人牙慧的话语，以为是楚七自己的总结，不由钦佩这位年轻上司的见识。
楚七没有意识到他随便引用的话会帮助他在下属心目中逐渐树立起高大的形象：“郭瑭已经执行额外的任务，我们手中的人数更少。过几个月普鲁士的使节团抵达皇城，还需要格外分配一队人马暗中监视和保护他们。这段时间大家就辛苦一些。”
“大人，再过几日便是腊月二十，我们锦衣卫千户所留守皇城的人员需要安排轮班表。这是初次拟定的安排，请您定夺。”
除了派人前去北美合众国搜集情报、监视普鲁士帝国这种大事，楚七平时还要处理千户所的琐事。
楚七经过下属这么一提醒才想到再过不久就是年关，一直到上元节都有假期。
但是锦衣卫作为情报组织，一刻都不能够停止运转，只能够轮流安排休假，同时还要随叫随到。
当然，作为锦衣卫千户，楚七的假期倒是不短，除非发生什么需要他才有资格处置的事情，他才需要中断假期。
“就这样决定吧。”
楚七见轮班表没有多大问题，很快就用朱笔在上面画了一个圈，表示同意。
唉，他也没有想到锦衣卫只有出外勤的时候才能够威风一把，平时都要在自己的书案前处置大小琐事，这和他想象中的刀光血影不同。
楚七在锦衣卫总司忙活了一整天，才略带疲倦地回到兵部尚书府。
“公子怎么又唉声叹气？”柔儿端来一盆温水，帮楚七除下靴子。
“好柔儿，你可知道公子每天都繁忙公务，身心疲惫。”
“可是做什么不累呀？织工要每日操作纺织机，马夫要喂食马匹、洗刷马背，柔儿也是要每日备好饭菜，清扫庭阁。”
“我知道柔儿辛苦了，以后我再让爹雇个佣人来帮你？”
柔儿还以为楚七是认真的，赶紧对他说道：“公子千万不要赶柔儿出楚府，柔儿是楚府收养长大，柔儿希望永远待在楚府。”
“……”
楚七无奈，只好说道：“我是真心实意想要找个佣人来分担柔儿的工作。至于柔儿，想要待在府中多久都没有问题，家用也不会减少一分。”
柔儿这才缓和：“柔儿可以胜任这份工作，请公子无须再找其他的佣人。”
“好好好，我不找其他的佣人就是。”
楚七稍微休息了一下，等到楚信从兵部衙门回来才一同用餐。
兵部衙门一直是忙碌的部门，楚信作为兵部尚书比起楚七还要忙碌。
楚七手下管理千余人，但是楚信可是要统筹大明帝国和六个附庸国的兵马，还要向内阁大学士汇报，向户部索要经费，向工部要工匠和机器，一直都很晚才回府。
“爹，可以让柔儿坐下来与我们一起吃饭吗？”
楚七向楚信询问，就连柔儿都吓了一跳，她赶紧摇头：“公子不要胡说。”
楚信眼神古怪地看向楚七：“你和柔儿之间发生了什么事情？”
楚七答道：“没有，只是柔儿自小在我们府中长大，更像是家人，不应该和花钱雇佣的佣人的一样。”
楚信看向柔儿，通过两人的眼神确定没有发生什么，才说道：“我本来就当柔儿是半个女儿看待，只是之前柔儿一直坚持站着，我多年来也就习惯了。柔儿，你自己添加一副碗筷，坐下来与我们一同进餐。”
楚信又转头对楚七说道：“此次年关我与你前去东阁大学士府上拜访，你应该知道自己要做什么？”
自从离开江户城回到皇城之后，楚七与东阁大学士府的千金就突然没有了交集。
仔细算一算，楚七已经有半个月的时间没有见过张芷儿。
此时他的父亲将要带他前往东阁大学士府中拜访，他哪里还不明白楚信的暗示。