第70章 唐人街（上）
旧金山有着各种淘金热移民聚集而成的据点，他们分占旧金山的不同地方，其中大明帝国移民形成的街道被称为唐人街。
跟楚七印象中不同的是，生活在唐人街的大明百姓地位在旧金山相当高，而且唐人街还是非常繁荣的街道。
“淘金热暴富的不只是淘金者，还有为淘金者提供住宿、铁锹、衣服的行当从业者，这才有了现在的旧金山。否则这里就只是一个名不见经传的北美西部小镇罢了。我们大明因为淘金热而到来的人大概有几千。”
“几千人的规模不小了，如果可以利用这股力量……”
楚七在郭瑭的带领下来到唐人街，这里的唐人街有着东方的牌坊，牌坊旁边还有石狮子坐镇风水，再加上熟悉的红灯笼、中草药的气味，果然大明的百姓来到这边建立的街道还是和东方几乎一模一样，乡土情结可见一斑。
因为淘金热而开始在这里居住的大明侨民见到有陌生人来到这里，也是见怪不怪。
很多初次来北美做生意的大明商人都会来到这里，用他们熟悉的语言进行交流或者购买商品，或者有一些在本土破产的亲戚过来投靠。
楚七等人来到了一座完全仿造东方园林风格的庭院，这里是一个林姓商人的府邸，他聚拢族人在这里建立了唐人街的雏形，并且因为淘金热发了大财。
林姓商人被锦衣卫找上门来，他愁眉苦脸：“楚大人，你们锦衣卫可是太高看小人了，小人只是在这边做一些小生意养家糊口，没有想着背叛帝国。”
“小生意？听说你在这十年向成千上万的淘金者出售茶叶、纺织品，甚至还帮助淘金者在这里建造房屋，十年间赚到的白银有几十万两，都足以建造一艘铁甲舰。”
楚七面对年长他许多的商人，却一点都不畏惧，反而是对方畏惧他的身份。
哪怕这里是北美，他也是对锦衣卫的造访感到不安。
林姓商人搓手：“大人，这些都是小人辛辛苦苦积攒而来，十年前小人携带家人漂洋过海，此地还是一个落后的乡镇，当时小人可是吃了不少苦头。”
郭瑭在一边说道：“林老请不要担心，我们此行前来并非要找你的麻烦，不如说是给你一个机遇，你可以为帝国效力的机会。”
林老眉头依然紧锁：“我只是一介布衣，在旧金山认识一些到来此地淘金的大明百姓，除此之外没有其他的权势，不知道能够为帝国效力什么？”
“正是你在旧金山认识的人脉，我们大明因为淘金热而到来的最初一批移民已经融入了这里，并且担任警官等职务，我们在必要的时候希望能够动用到这一批人。而有资格让这群人为帝国效力的可能就只有你在内的几个在唐人街有威望的元老级人物。”
林老倒吸一口冷气：“帝国打算在旧金山做什么？如果小人能够做到的事情，小人一定会尽力而为。”
“此事事关紧要，暂时不方便透露，但是我们希望，不，应该说要求你在旧金山秘密收集粮草、联络生活在这里的大明百姓，凝聚人心。在关键的时候，我们希望能够用到这批人。”
楚七又补充：“你应该明白我们的规矩，任何泄露秘密的人都会被清算。”
林老的额头上冒着冷汗：“当然明白，一切照办。”
楚七低声吩咐了林姓商人该如何去做，他唯唯诺诺地点头。
大明商人一向是精明到了极点，他们活跃在世界各地，只要有盈利的空间，他们就会像是嗅到血腥味的鲨鱼聚集而来，凭借宗族的力量在当地快速建立起来一个商业帝国。
像是林姓商人这一批人是旧金山地下世界的无冕之王，他们加在一起身家百万，把持着唐人街的大笔买卖，也积极插手旧金山的淘金、市政、冶炼等领域，具有巨大的影响力。
不过从大明帝国来到外洋贸易的他们仍然对帝国的来使所吩咐之事不敢有多怨言，他们也还知道锦衣卫即使在外洋也有巨大的影响力。
林老在最后还拿出一张支票：“我打算捐赠2万美元给锦衣卫用作经费，这是我在富国银行的支票，请各位大人笑纳。”
楚七倒是有些意外，没想到锦衣卫在世人的眼中如此令人闻风丧胆，他推了回去：“将这一笔资金用去囤积大米，你会有意想不到的回报。”
楚七告别林姓商人，又去找其他的地头蛇，他们的影响力可以召集生活在旧金山的几千大明百姓，还有一些来自大明的淘金者在矿区。
“他们是什么人？”林老的妻子在楚七等人离开后才敢出来。
林老看着楚七等人离开的身影：“我们招惹不起的人。”
“你不会要去做什么危险的事情吧？我们现在的生活已经很富有了，没有必要再去拼命。”
“这件事，无论是出于个人还是帝国的利益，我都没有办法拒绝啊。”
旧金山的唐人街一时间风起云涌，几个最早一批前来此地的移民元老被锦衣卫登门造访，吓得他们肝胆俱裂，还以为自己做错了什么事情。
这批元老来自大明本土的不同村县，往往是携家带口，凭借大明百姓所重视的宗亲观念，形成了不同的团体，在对待其他移民时一直排外，而涉及到生意又互相竞争。
但是官府是凌驾于团体之上，他们被锦衣卫找上门后纷纷对帝国表示忠诚，对楚七吩咐的事情不敢违抗。
唐人街暗地里风起云涌，这里富有的大明商人开始暗中收购粮食，并且将一些闲置的房屋用作仓库，囤积粮食。
他们还设法买到了一批火枪，在旧金山组建一支完全由大明百姓组成的民兵队。
对于锦衣卫的目的，虽然楚七等人没有明说，但是唐人街的地头蛇都是在这里打拼了几十年的人精，他们敏锐地嗅到了不同寻常的气味。
他们担心自己会被卷入旋涡里面，对内外只是宣称要保护唐人街的安全。
不过他们的身份也限制了他们的想象力，他们怀疑锦衣卫是打算在这里给合众国造成一点麻烦，而无法想象有一天看到明军将士举着大明的旗帜在旧金山登陆……