第73章 独立的号角（上）
南卡罗来纳州的哥伦比亚市的一所教堂中，159个代表秘密举行会议，他们之中有种植园主、银行家、铁路公司总裁、教师和神学家。
这些人职业不同，但都是忠实拥护蓄奴制的人，他们也是代表南卡罗来纳州利益的州议员。
南卡罗来纳州的经济几乎全部直接或间接与棉花有关，废除蓄奴制被他们认为会极大地削弱南卡罗来纳州的经济竞争力。
他们进行激烈的争论，所讨论的话题不外乎一个——何时从合众国独立出来。
南卡罗来纳州的州长坐在中间的位置，他对其他158个代表说道：“各位安静，时机已经成熟了。林肯此时正在大明帝国的皇城参加万国博览会，还未回到华盛顿，这是我们南卡罗来纳州脱离合众国最好的机会。在过去几年的时间里，我们南卡罗来纳州已经从大明帝国秘密购买以及自己生产了几万支火枪、几十门火炮。我们有足够的力量驱逐州内所有背叛南卡罗来纳州的力量，以及保证州内的自由。”
听到州长宣布独立的时机已经来临，这些代表又忐忑又兴奋。
随着工业主和奴隶主的矛盾日益加剧，南部和北部的州走向了分歧，南卡罗来纳州脱离合众国的密谋已经持续了几年的时间。关于这一点北部的工业主也是心知肚明，工业主们正在将想办法与南部的奴隶主进行谈判。
只是谈判这一种温和的方式并不能很好地解决问题，两种不同的经济方式并存最终只能够有一种结果——战争。
“我们南卡罗来纳州应该享有对州内的立法权，合众国没有权力对我们州内施行的法律指手画脚，甚至是干预我们的经济。”
“我们可以动员州内的年轻人，让他们来保卫我们南卡罗来纳州的自由！”
“工厂主想要夺走我们种植园的劳动力，完全不考虑我们南卡罗来纳州的感受和经济利益，他们在破坏我们的经济根基，为了我们南卡罗来纳州的未来，脱离合众国势在必行！”
在场的议员们激愤不已，他们在口头上对州长的提议都表示赞同。
其中一个州议员却提出了异议：“州长，按照大明帝国与我们南卡罗来纳州的约定，我们需要得到大明帝国的允许才可以起事。现在大明帝国似乎认为准备还没有充分，迟迟未准许我们起事。我们突然在第三届万国博览会举行期间宣布独立，会不会打断他们的部署？”
被他这么一提醒，南卡罗来纳州的代表们暂时冷静下来。
他们尝试过寻找欧洲列强的帮助，但是欧洲列强出于他们的目的，选择了林肯他们这群工业主。
现在只剩下大明帝国能够引以为外援。
州长挥舞着拳头说道：“大明帝国在进行准备的时候，林肯他们那群人也在准备。我们需要出奇制胜，在他们最想不到的时候起事，说不定能够起到更好的成果。纽约州的工厂比起我们要多，倘若陷入长期的战争，我们南部的州太过吃亏。只有尽快起事打败林肯，让他们知道我们独立的决心，才有可能避免长期的战争。我们南卡罗来纳州有不少人参加过与墨西哥的战争，我坚信三个月之内战争便可以结束！”
南卡罗来纳州的州长激动地振臂高呼，他过于激动以至于唾沫横飞。
其他的南卡罗来纳州议员被激化的矛盾以及州长的演讲所刺激，他们再次喧闹起来，要求尽快脱离合众国的统治。
“现在我们进行投票，如果投票的结果通过，我们南卡罗来纳州将会对外界宣布独立，请各位进行慎重的选择！南卡罗来纳州独立后，将会有更多与我们志同道合的州一同脱离合众国，我们将会组建一个新的国家——联盟国！”
州长见时机成熟，他更加激昂地发表宣讲，让在场的众人都被这种情绪所感染，原本一些犹豫要等待大明帝国信号的州议员也决定即刻起事。
仿佛只要南卡罗来纳州在做了充足的准备之后，只需要三个月的时间就可以挫败合众国对南卡罗来纳州和其他蓄奴州的武装干涉。
这次南卡罗来纳州的秘密会议，159个出席的议员全部投了支持独立的票，没有一个选择屈服北联邦的工厂主。
“从现在开始，我将以南卡罗来纳州州长的名义通过电报通告各地，南卡罗来纳州脱离合众国，并与密西西比州、佛罗里达州等州讨论建立北美联盟国！我们将动员州内的年轻男丁，占领所有州内的要塞，驱逐一切忠于合众国的军队！”
州长在州内人心所向的前提下，由南卡罗来纳州正式拉开了南北战争的序幕！
南卡罗来纳州独立的消息从哥伦比亚市以电报的方式传向各方，一时之间北美风起云涌。
南卡罗来纳州议会动员南卡罗来纳州的年轻男丁，拿出前几年大明帝国秘密援助他们的军火，很快拉起了几千人的民兵，他们在州内各地没收合众国的所有土地和资产，吹响了独立的号角。
一些仍然忠于合众国的人逃往北方，南卡罗来纳州的民兵进驻一个又一个堡垒，逐渐控制州内全境。
南部其他支持蓄奴的州见南卡罗来纳州突然宣布独立，一时之间傻了眼。
“南卡罗来纳州是疯了吗？！不是说等待大明帝国做好援助我们的充足准备再宣布独立？！这下所有的部署都被破坏了！”
弗吉尼亚州的州议员得知南卡罗来纳州率先发难，在抱怨之余他们只能够临时召集州议会，商量脱离合众国之事。
密西西比州、佛罗里达州、亚拉巴马州等州也不得不因为南卡罗来纳州的发难及时做出变动。
最为震惊的还是合众国，他们没有想到南方的一些州竟然来真的，向各地宣布脱离合众国的统治。
而此时的林肯总统所在的使节团船队正在横滨港进行补给，他就收到了跨越太平洋的电报——南卡罗来纳州独立了。