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一回。她问的那人，偏巧是让徐挽澜打过官司的，提起这徐三娘，自然是赞不绝口，说了她许多好话儿。晁阿母一听，知道这徐挽澜虽不是大门大户，却也有赚钱的本事，对于她家来说，倒也可以算是能攀的高枝儿了。

晁阿母甚么都缺，就不缺儿子，生了是五男一女。虽说不管怎么生，都得算是贱籍，可是若能攀上高枝儿，得了贵人的宠，那便不可同日而语了。更何况她这四儿子，离十八岁也没几年了，个子又太高了些，算不得是美人，若能哄得这徐三娘留，那也算是个不错的归宿了。待日后徐三娘赚的银子多了，保不准还会花钱给他买个平籍呢！

晁阿母这般想着，找了由头，拉着徐挽澜在旁边的摊子坐下，挤眉弄眼地笑着道：“这天儿啊，着实太热了。咱两个坐下来，要两碗雪泡豆儿水，说会子话儿，倒也能消暑解闷儿不是？”

徐挽澜掏了银钱，缓缓笑道：“怎么好让娘子掏钱？这豆儿水，我便替娘子付了。”

她一边说着，一边把着眼儿，打量着那晁阿母，见她指甲留得极长，心里便有了猜测。按理来说，似这般穷苦人家，往常都是要干活的，必不会将指甲留得恁长。而唯有做稳婆的娘子，因要给婴儿“开路”，所以非得留长指甲不可这其实是一种非常愚昧的行为，对产妇伤害不小，甚至还会令产妇死亡。

而那晁阿母闻言一喜，因占了便宜，愈发高兴起来，呵呵乐道：“咱徐三娘，真是个大方人儿。那我也不能小气了。”言罢，她自怀中掏了几个果子出来，搁到那木桌之上，并笑道：“这是姑娘果，方才给人家接生，生了个大胖闺女，那户人家高兴得不行，便塞了我几个果子吃。咱两个不若一块儿吃了得了。”

她果然猜的没错，这晁阿母，正是靠给人接生糊口度日。现下晁阿母不过说了两句话儿，这徐挽澜心里，便立时又有了计较。

在这稳婆行当里，也有高下之分，贵贱之别。晁阿母接生的人家，生了女儿，却只赏给这晁氏几个不值钱的姑娘果，可见也不是甚么富裕人家。由此可见，这晁阿母因是贱籍，旁人多半瞧不起她，也就那同是贱籍出身的人家，才会找她去接生稳产。

思及此处，徐挽澜心上一叹，面上却带着笑，一把抓了那姑娘果儿在手，剥了皮，放入口中，边细细嚼着，边朗声道：“倒是有段时日，不曾吃过这姑娘果儿了。这果子，真是看着好看，吃着好吃，这一个个的，真跟那小金灯笼似的，难怪有人管它叫做‘锦灯笼’。”

晁阿母呵呵笑道：“这锦灯笼的说法儿，我倒是没听说过，我就知道它叫姑娘果。现如今人人都想着生女不生男，无论是娶郎君，还是生孩子，都要在家里头摆上几盆姑娘果，讨个吉利。唉，我年轻的时候，若是知道有这般头，说不定生的就是六仙女，而非这五个赔钱货了。”

徐挽澜一听，暗想道：这所谓姑娘果，倒是和自己所处时空中的莲子一个用处了。莲子意喻“早生贵子”，而这姑娘果，寓意便是“早生贵女”。

二人正说着话儿，便有小贩端了两碗雪泡豆儿水上桌。徐挽澜因才饮了一肚子黄汤，便也没甚么胃口，只握着小瓷勺，不住地搅来搅去，而那晁阿母，却是立时急躁躁地捧碗，咕咚咕咚，没两下便一饮而尽。

徐挽澜见状，连忙将自己那碗豆儿水推了过去，温声笑道：“娘子忙了一上午，可见是又热又累。我这碗还没动过，你不若也喝了罢。”

晁阿母紧紧盯着那碗豆儿水，眼神寸刻不离，口中却嘻嘻笑道：“哎呀，这怎么好意思。三娘子才是大忙人儿，我哪儿比得过你。”

话虽这么说，可这晁阿母的手，却还是缓缓伸了出来，一把捧住那碗，这便低头喝了起来。徐挽澜看在眼中，不由一笑，接着便见这晁阿母又风卷残云，将那豆儿水喝得渣都不剩，随即擦了擦嘴巴，又眯起眼来，笑嘻嘻地看向了徐挽澜。

徐挽澜瞧着她那眼神儿，终是笑了，无奈道：“娘子今日急着唤我，可是有甚么要紧事儿要说与我听？”

晁阿母稍稍一顿，绞着手中的帕子，眼睛眯成一条细缝，咧嘴笑道：“娘子莫怪我唐突，我只想打听打听。不知娘子可曾订亲？府上又有几个小侍？我家四郎，就是你那恩人，岁数愈发大了，他又是个不会讨小娘子喜欢的，再这样耗下去，一过十八，哪儿还有人瞧得上他？我也是为他打算，只想替他寻个下家。”

徐挽澜闻言，缓缓垂眸，把玩着那姑娘果儿，并不直截了当地回答，只笑道：“不知晁四郎如今做的是甚么营生？”

晁阿母见她不正面回答，有些心焦起来，稍一寻思，蹙眉应道：“三娘子，你是聪明人，那日多半也瞧出来了，这孩子，是个缺心眼儿的，脾气拧的很，随了他爹，没随我。别的小郎君，都由着父母安排，容色好的，便去伺候贵人，似我家老四这般容色不好的，便老实嫁人，秉行夫道。只他一个，偏要和人家不一样！真真气死我也！”

徐挽澜敛了笑意，微一挑眉，缓缓说道：“他又是如何不一样？”

晁阿母急道：“瞧瞧旁人都学的甚么，学的是画眉搽粉点胭脂，弹琴下棋作歌舞，哄的那小娘子，无论是上了榻，还是下了炕，都是称心如意，欢喜得不行。只我家老四，非要去与人学种花儿。种了这么多年，也没种出甚么金子银子。我叫他去贵人府里，给人家干活儿，结果人家嫌他手大脚大，粗蠢不堪，便又将他撵了回来。三娘子，你是明事理的，你说这能怨我发脾气么？我也是为了他好！”

她这话说到这里，却见徐挽澜那俏丽的小脸儿上，早就隐去了笑容，只微微垂眸，耷拉着眼儿，薄唇紧抿，手里头把玩着金澄澄的姑娘果儿，不知在兀自寻思些甚么。晁阿母瞧在眼里，忐忑不定，看不透这小娘子，也不敢胡乱开口，生怕讨了她的嫌。

两人相对而坐，一时无言。偏在此时，外头乍然响起了雷，轰然一声，在天地间炸了开来，接着便是黑云遮掩，骤雨簌簌。晁阿母猝然间吓了一个哆嗦，回过神后，张了张口，才要说话，却见大雨中有人撑伞而来，急声喊道：“晁大娘，我阿姐要生了，请你快快过去！”

晁阿母立时站起身来，提步要走，可却又心有牵挂，只眉头紧蹙，定定地看向那徐三娘。徐挽澜缓缓抬眼，心上一叹，随即一笑，道：“晁阿母，你赶紧去罢，稳产要紧。至于晁四郎之事，我定会好生考量。”

稍稍一顿，徐挽澜又站起身来，将自己那翠绿色的油纸伞递了过去，含笑轻声道：“我瞧娘子并未带伞，不若便将我的拿去罢。我也没甚么要紧事儿，待在这里，等着天晴便是