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里，平日开销要钱，养这唐小郎要钱，贞哥儿说亲出嫁，若想寻个好人家，还得耗上一大笔银子，如此一来，这一百金，哪儿是说给就给的出来的？
还不待这徐三娘开口，那唐小郎便已气急起来，抬手指着那晁稳婆，细声骂道：“啧，你这婆娘，还真是吃了豹子胆，狮子大开口！你家这郎君，模样算不得出挑，也没那伺候人的本事，那劳什子牡丹花儿，全都靠他一张嘴说，谁也不曾看见个影儿，说到底，那都是八字还没一撇儿，没得半点指望！”
唐玉藻眯起那狐狸眼儿，斜瞥着那婆娘，扬着下巴，口中冷声笑道：“你若想要一百金，只管找别人要去，莫要打咱家娘子的主意！你这婆娘，不是底气足么，那你就再拖着，把这郎君拖得年过十八，莫说一百金，一百文都没人给你，你多半还要倒贴了去！”
他这一番气话，是连连戳中那晁稳婆的痛处。那妇人火冒三丈，耸眉瞪眼，死死地盯着那唐小狐狸，半张着嘴，绞尽脑汁地寻思着，该要如何反骂回去，只可惜打狗也要看主人，这道理她也明白，因而她支吾了半天，却是半个字儿都吐不出来。
眼见得那唐小郎急嘴急舌，在旁帮腔，这徐挽澜却是不大高兴得起来。而那卖花郎，面带白纱，立于屋内，耳听得自家阿母出言为难，漫天要价，他这眉头，也不由得紧紧蹙起，心中亦是十分不快。
这卖花郎叹了口气，随即出声缓道：“阿母听儿一言，人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。儿是几斤几两，你心里头，是隔河走路，清清楚楚，又何必要漫天要价，为难三娘。”
徐挽澜闻声抬首，便见那卖花郎自屋内缓步而出，面貌清朗，丰神俊秀，口中则轻声说道：“那小郎君说的有理。一来，这所谓‘似荷莲’，明年春末，未必就能开出花来，确实是八字还没一撇；二来，儿年岁已长，又生得一副灰容土貌，阿母只想着待价而沽，却也不想想，如今还能有人问价，待到明年，便是秋后黄花，再也无人问津了。”
晁四郎这一番话，却听得这徐三娘更不高兴了。她蹙着眉头，合了合眼儿，稍一思量，心上不由一叹，随即抬头看向那晁阿母，负手而立，无奈笑道：“明人不说暗话，我也不会拿话儿诓骗了你，只是我这岁数，还未满十八，赚钱上我虽是大头儿，可在这管钱上头，倒还是我娘作主。一百金，我有，但是我掏不出来。这事儿若是教我娘知道了，那我更是一分钱也得不着了。”
晁阿母拿不准她这话儿的意思，正兀自寻思着，却见那徐三娘笑了笑，又平声说道：“你先前跟我说了，四郎生于六月，恰是春末夏初之交。而我呢，若想得这身契，非得想法设法，瞒过我家阿母不可，待到最后关头，先斩而后奏，才能哄得她点头。如此一来，我倒有了个折中的法子，晁阿母不妨听上一听。”
晁四郎微抿薄唇，缓缓抬眼，便听得那徐三娘含笑说道：“这似荷莲若是开了花儿，讨了官家的欢喜，莫说一百金，便是五百金一千金，我拼死拼活，也要凑得。可若是这似荷莲，没能赶上官家的銮驾，阿母要我一百金，便着实有些说不过去了。
倒不如咱俩立个字据，打从这个月起，我每月给你一金，这一金，我掏得起，补得全，且还能瞒过阿母。接连给上小一年，直待到隔年春末，若是开了花，我便立时将余下的钱数，一并凑齐，交到你手里头，若是没开花儿，那余下的钱也不必给了，总共算来，约莫十二金，你得了钱，便得给我身契。阿母你说，我这法子，可还入得你的眼？”
那晁阿母听了她这一番话儿，细细一想，倒觉得无论怎么算，自己都是不亏。若是似荷莲开了花儿，她便能得着一百金，而这晁四郎得了官家的赏，约莫还能再沾得不少光，若是没开花儿，那便是十二金，即是一百二十两银子要知道那唐小郎，如此品貌，如此手艺，才能卖得五十两银子，这一百二十两，买得一个贱籍郎君，已然是出手十分大方了！
这婆娘不由得喜笑颜开，这便转身回屋，捧了纸笔出来，当场就要和这徐三娘定下字据。唐小郎心里头虽还憋着股气儿，可却也无可奈何，只能在旁掌着灯，眼睁睁地看着这徐挽澜挥毫落纸，一挥而就，不消片刻，便将那契书写了出来。
如此一来，隔年春末，无论那似荷莲能不能开成花儿，这晁四郎，都是板上砸钉，理所必然，铁定要入这徐家的门了。从此以后，这徐家便又多了个仆侍，那人样样都比他不如，却能哄得娘子如此上心，着实叫这唐玉藻又是忌惮，又是嫉妒，心里头不由得拈酸泼醋，委屈起来。
而这契书写罢之后，徐三娘细细看了两遍，又给那晁阿母，一字一句，念了一通。只是依照宋朝律法，这民间立契，必须得经由官府印押，不然便是所谓“白契”，没有半点儿法律效用，因此这徐三娘又将契书入怀中，并交待了那晁阿母，要将契书拿到官府，印押罢了，再一式两份，双方各执一张，好生保管起来。
那晁阿母了却了一桩愁事，占了好大一回便宜，自是眉开眼笑，连声称好。待到那徐三娘出门之时，她更是立在门口，殷殷目送，那徐三走出老远之后，再回头一看，还能看见这晁阿母持着帕子，立在门前，于蒙蒙夜色之间，谄笑着朝自己招着手儿。
徐三娘见得此景，嗤笑一声，回过头来，接着便噤然不语，负手而行，只微微垂眸，也不知在寻思些甚么。唐小郎在旁看着，心绪难平，憋了半晌，才打算张口起个话头儿，却听得那徐挽澜皱眉冷声道：
“方才那妇人在外偷听，你倒好，非但不拦着，还跟她一块儿听起了墙角。我知你不是歹人，虽有些小性子，可也不是那拎不清的。只是你今日所为，实在教我大失所望，再不能放心，还让我好生琢磨了一会儿，你到底是这晁阿母的仆，还是我徐三娘的仆？”
徐三娘先前和这唐小郎说话之时，多半都是眉眼带笑，好声好气，倒还不曾摆过如此态度。现下听得这冷言冷语，又见她正颜厉色，凛如冰霜，唐玉藻立时慌了神儿，但睁大了眼儿，两泪汪汪，似抛珠滚玉，双膝一软，扑通一声跪于地上，双手死命扯住那徐三娘的袖子，口中泣道：
“娘子饶奴一回，千万莫要将奴发卖。今夜之事，都怪奴昏头搭脑，忘了本分，一时糊涂，给娘子惹了麻烦。娘子……娘子，奴唐氏玉藻，对着天地起誓，打从今时今日起，必不会再犯这般差池，再……再不存半点儿私心妄念，事事以娘子为先，娘子叫奴往东，奴便绝不往西！如有违悖，就叫奴七窍流血，不得好死！”
徐挽澜被他死死扯住袖子，便只得停下步子，负手而