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声道：“这冯牙婆，不是个安好心的。你以后，跟她面儿上过得去就成，莫要再过多来往。”

徐荣桂听了，忙不迭地点头应下，又骂了那冯氏一番。而唐小郎在旁听得徐三这几句话，不由抬起头来，深深看了那徐三一眼。

这餐饭吃罢，徐荣桂赶着去了知县府上工，而徐三娘则依照先前所言，带着贞哥儿及唐小郎，去逛了那观莲庙会。红纷绿闹，香尘满路，一行三人，吃喝游逛，当真是好不快活。良辰美景，只在今宵。

这寿春县城，水陆交通，原本就十分发达，又有青山秀水为傍，因而来往行人，向来不少。自打崔钿来了这寿春为官，一心要将这寿春县，造成另一个小开封，从这观莲节开始，这寿春县城，便愈发热闹了起来。

河湖交汇之处，自此有了水市，虽说规模不大，但也令那来往商客及船家，在寿春停留的时间长了不少。每日里黄昏月上之时，在帽儿巷不远处，还有夜市，徐徐摆起。不少妇人郎君，白日作工，入夜之后，又来此摆摊，多少也能贴补家用。此外每逢休沐，则有大集可赶，及至佳节，还有庙会可转。

以前这寿春县的衙门，的都是农税为主。不过月余，这县府财计，倒换作了以商税为根本。整个淮南西路，大小郡县，比较起来，寿春县来的税款，从中等偏下的位置，一下子便跃居前列。其余县府，虽有效仿，只可惜却没有天时地利，到底是效甚微。

数月之后，便连那徐阿母，都生出了摆摊生财的心思来。她虽没甚么能换钱的技艺，但那唐玉藻，在烹粥做菜上头，却颇有几分能耐。那唐小郎出了个主意，说这寿春县城，乃是豆腐的起源之处，倒不若就摆摊卖豆腐，将那豆腐，做出几十种花样来，多半也能吸引来不少外地食客。

做豆腐嘛，也不需甚么本钱，如此盘算，很是可行。只是徐阿母在知县府的那份活计，在她看来，虽赚不得多少银钱，却也是个铁饭碗，着实让她舍不得撇下不干。眼见得徐阿母有心摆摊，却又纠结为难，徐三娘稍稍一想，却是出了个主意，请了那赵屠妇来，两边一起，搭伙儿做买卖。

徐阿母白日要去浣衣，夜里头才有空。赵屠妇夜里头要抬棺，也不是每夜都去，白日自然是清闲无事。两边合起来，正好互补，倒是相得益彰。而那唐小郎，也算是有了一显身手的机会。这小食摊的买卖，由此便开了张，在集市上摆了起来。

日征月迈，一转眼，便已是寒冬腊月。这半年里，徐三娘的小日子，着实过得不错。有道是“富在知足，贵在求退”，这等道理，徐挽澜最是明白不过，她心满意足，已然是别无他求。

残腊初雪霁，梅白飘香蕊，这日里风声呜鸣，雪覆窗棂，冰花儿片片飘坠，至檐下草间没于无痕。这地处淮南西路的寿春县城，迎来了崇宁八年的头一场雪。

后山园子里，茅草小屋内，徐三娘坐于椅上，捧着手炉，烤着炭盆，一边手捧书卷，细细读之，一边等着那晁缃做好饭菜，摆上桌来。

其实唐玉藻当时所想，并非没有道理。这徐三娘和晁四郎，来自于不同朝代，受的是不同教育，更不必提一个是博览群书，过目不忘，而另一个，却是目不识书，纥字不认。若说这两人有甚么共同语言，还都是徐挽澜主动找的，下了苦功夫，读了许多花花草草的书册，才算是和他，有了不少话儿可说。

好在徐三娘对此，却是并不介怀。她喜欢接纳新的知识，并不觉得这有甚么苦累。她的内心，也足够强大，力敌势均的知己虽好，但是一个知冷知热的暖心人儿，对她来说，却是更为重要。而最关键的是，她爱这般清净安稳的小日子，饱食暖衣，安逸自在，这就是她的毕生所望。

这般想着，徐三娘不由微微一笑，搁下书卷，抬起头来。那晁四郎恰在此时，端着菜肴，缓步行来，将清粥小菜，一一摆于桌上。

菜摆好了之后，徐三娘扬起笑脸，看向晁四郎这是二人早先定好的规矩，见面之时，得先亲一下，分别之时，还要再亲再抱，即便是用膳之前，也不能忘了亲嘴咂舌。两人才好了半年，那股子热乎劲儿，倒还不曾过去，现下正是最黏糊的时候。

晁缃眼含宠溺，微微弯下身来，单手抬起她的下巴，分外温柔地，含吮了两下那柔软唇瓣。两人亲热过了，这便坐下身来，好似老夫老妻一般，边说着家常话儿，边手执竹筷，相对而食。

晁缃给她夹了菜，随即清声问道：“贞哥儿的那亲事，可曾有了眉目？”

数月以前，徐三娘又赢了几场官司，赚了不少银钱。眼见得家中积蓄渐丰，日子也愈过愈是红火，这徐家阿母，便打算将徐守贞的亲事也提上日程。她托了相熟的媒婆，帮她寻摸合适的人家，只是说来也怪，那媒婆接连说了几家小娘子，乍一看都很是靠谱，可等那徐三娘私底下托人一查，却都是各有各的麻烦，万万不能将弟弟嫁过去。

十月说了个商户娘子，看起来沉厚寡言，当真是个老实人，可谁知徐三娘找人一问，才知道这娘子日日流连花街柳巷，家底儿败得都差不多了，之前说得那些个礼，不过是在干吹牛皮罢了。

十一月说了个读书人，礼给的倒是不多，但徐三娘看过那人写的文章，条理分明，笔酣墨饱，当真是个有出息的。可谁知她找了人一问，才知道这读书的小娘子，向来是东抄西袭，拾人唾涕，那些个锦绣文章，全都不是她亲笔所书。

现如今到了腊月，徐家阿母着急瞪眼，干脆换了个新的媒婆。这媒婆一了银稞子，便跟徐荣桂说了个人家。那人家姓贾，在这寿春县里，也算得上大门大户，论起富贵，倒是和魏府不相上下，比起岳家和太常卿府上，自然还是差了不少。

徐荣桂一听，虽有心攀龙附凤，可又不想将贞哥儿嫁得太高，张口却要推拒，不曾想那媒婆又道：“贾府有个小娘子，乃是这贾家的远房亲戚，是从淮南东路投奔过来的。她虽与贾家沾亲带故，又受着贾家的供养，但若是刨起根儿来，她算不得是姓贾的，就是个破落户。”

徐阿母虽总骂这贞哥儿是赔钱货，可真到了说亲的时候，她也不敢将儿子随便出手，千思万想，还是打算找个爱重贞哥儿，且出息上进的小娘子。到底是她怀胎十月生下来的孩子，她可舍不得让别人糟蹋。

她蹙着眉，又对那媒婆追问道：“这小娘子哪年生人，品貌如何？当真能看得起咱这小门小户的？”

那媒婆笑道：“徐家阿姐，你信不过旁人，也得信我。这孩子有出息，虽说是由贾家养着，但她可知道上进了，我每次去找这女郎，她都在读书写字，很是用功。她家里头虽是没落了，