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天，反掌之间，便可将她们逼到绝路。

徐三娘于巷道之间，负手而立，默然垂眸。落日苍茫，溶金万顷，那点点余晖，将她的影子愈拖愈长，直至夜幕垂降，满目漆黑，将世间众生，一并覆蔽吞没。

她低着头，勾唇笑了笑，虽是面带无奈，可眼中却不见半分愁色。

徐三娘已经想清楚了，这诸多事端，累累如珠，完全可以捋出一根棉线，将它们统统串连起来。牙婆也好，媒婆也罢，这些行当并无交集，若说有人和她们都利害攸关，多半是没甚么可能。那么，唯一剩下的合理猜测，就是那个背后之人，乃是权豪势要，在这小小一方寿春县里，多半也能一掌遮天。

若说这人乃是商户，便好似魏大娘、岳夫人之流，有的只是银钱和商铺，着实不会有这么大的权势。由此而言，这背后之人，定然出自宦达之家。

即如崔钿先前所言，这寿春县里，只两户人家，算得上是朝中有人做官，引荐子弟无数，一个就是这打算弃商从政，有骗婚之嫌的贾家，而另一个，便是先前徐三得罪过的太常卿袁氏。

官场与商场，与寻常行当相比，有一点很是不同。其他行当里，同行便是冤家，争长争短，如狼虎竞食，便好似徐三娘、秦家女、阿芝姐，隔阂长在，不可交心。然而在这官场里头，向来是成群集党，拉帮结派，这贾家是官场新贵，那袁氏算是斫轮老手，两边出自同乡，互相勾连，倒也不算意外。

贾府这亲事，十有八/九，乃是有人背后捣鬼。徐三稍稍一思，便能猜得几分。多半是那贾家跟袁氏献殷勤，见前三次说亲不成，便又献上此计，只打算将徐守贞骗作那痴儿之夫，待到贞哥儿入了府后，指不定要怎么糟蹋折辱。

徐三思及此处，不由得摇了摇头，接着又皱眉想道：她不过是个平头小老百姓，至于打官司的时候，该站到哪一边儿，要帮哪一方说话，这可不是她说了算的事儿。那袁家下了半年的工夫，设下一个接一个的连环套、迷魂阵，这岂不是杀鸡用牛刀大材小用了？那太常卿袁氏，当真是这么小心眼儿的人么？若她果真如此记恨，为何不对岳家下手，反而找上了她这不成气候的虾兵蟹将呢？

这可着实不大说得通了。那人盯了徐家整半年，绝对是有深仇大恨。又或者，这所谓的背后之人，并不止是一个人，而是一群人，一伙人，一大帮人。

徐三想到这里，心里已然有了怀疑的对象，只可惜却还没抓着真凭实据。更糟糕的是，她虽勉强能想出法子应对，但是她与那背后之人，一边是势焰熏天，另一个么，不过是布衣黔首，两边的差距，实在有些悬殊，她的法子，并不一定能够奏效。

那么，又有谁能帮她呢？或许只有崔钿，能给她这份助力。她乃是当朝左相的掌上明珠，又是这寿春县里品阶最高的官员，若是最后果然出了甚么事儿，多半也就这崔娘子能帮得起她。

想到这里，徐三娘无奈而笑，自我宽慰道：无论如何，也算是有路可走，有人可求，算不得是叫天不应，叫地不闻。现如今天还没塌，倒也不必杞人忧天，只需小心提防，莫要中了算计。

隔日天明，徐三娘便又去了县衙里头，寻了崔钿，并将韩小犬的藏身之处，及他所言之事，一一转告给了知县娘子。崔钿听后，了然于心，又着了差役安排，只等年关过后，如约接应韩氏。

却说白兔赤乌，岁月如流。捻指之间，斗杓渐行渐东，转眼已是正月。而在这一月有余的时间里，徐家的小日子，仔细说来，也算平静。

一月以前，那徐阿母心有不甘，非要这徐三去那贾府，好好问个清楚，莫要误了姻缘。徐三到得贾府，便向那说亲的小娘子讨要名帖，以及生辰八字，那小娘子东推西阻，说是肯定会给，却迟迟不肯将此拿出。如此一来，这徐阿母，可算是彻底死了心，哪个媒婆都不敢再请，自己更是谨言慎行，唯恐钻了别人的套去。

接连闹了这么几出之后，贞哥儿的亲事，也就此暂时搁下。徐三娘对此心有愧意，虽说不愿意让这温软可爱的弟弟，那么早便嫁作人夫，但是眼看着贞哥儿的亲事迟迟没有着落，她这心里，到底还是不大好受。她虽私底下也寻摸了些人家，可也不知为何，却总是窒碍难行，无法成事。

只是日子虽有难处，却也断然少不了好事，正所谓是风雨晦暝，各有其时；阴晴圆缺，自有定数。正月初时，那徐三娘来了县衙后院，向崔钿上递状纸，不曾想却听得崔钿笑道：

“前些日子，我趁你不在后山，偷摸去了那园子。你先别急，我可不是为了你的卖花郎去的，我呢，是为了花去的。”

徐三娘抬起眼来，微微抿唇，便见崔钿轻揉眉心，缓声说道：“前几日，正是大年初一，我恰好着了阿母送来的信。她跟我说，官家出巡之事，差不多已经定下。今年大约五月末，六月初的时候，官家就会驾临寿春。我得了消息，隔日便去了后山园子，找了你家卖花郎。他跟我说，只要不出岔子，待到春末之时，似荷莲必会开花。”

言及此处，崔钿轻笑一声，接着又凑近徐三跟前，压低声音，对着她缓缓说道：“徐老三，我和你也算有些交情。我劝你啊，赶紧将卖花郎的身契拿到手罢，以夜长梦多，日后再横生枝节。那似荷莲，若真能在官家驾临寿春之时开花，这卖花郎，便算作是有功之人，多半还会受官家封赏，这从此以后，岂还是你拿捏得住的？”

徐挽澜笑了笑，平声说道：“他欲去欲留，都随他心意好了。对于四郎，我从没想过要如何拿捏，一切都随了他去。”

崔钿闻言，披起绒白狐裘，拢了拢袖口，随即皱眉叹道：“你待晁四，虽是真心，但他那娘亲，可不是个好相与的。更何况，这寿春县里，还有不少人，可是跟在你屁股后头，紧巴巴地盯着你呢。近些日子，那几个虽消停了些，可这以后的事儿，又哪里说得准呢？到底教人放心不下。”

言及此处，崔钿忽地一笑，话锋一转，又玩笑道：“自打入了正月，我几乎天天都能在县衙里头见着你。徐老三，你到底是接了多少官司？我真想问问你，你是有三头六臂，还是七八分/身，这么多官司，你当着忙得过来，分得清哪个是哪个么？那日我去了后山园子，卖花郎还小心翼翼地寻问我，说是徐三近些日子，怎么没来找他？可是遇着了甚么难处？”

一听崔钿这话，徐三娘不由叹了口气。她东奔西走，如此拼命，一口气接了四五个官司，为的不过是多攒些银钱，以后也好带着阿母及晁四，去寿春以外，其他县府，寻谋生路。

自打入了正月，她忙得跟个陀螺似的，片刻也不得