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，实难再嫁出去了。因而贞哥儿的亲事，如今已然成了徐阿母最大的心事。

徐三听过之后，却是不以为然，嗤笑一声，摇了摇头。徐阿母跟她说过了，转身又去了贞哥儿屋里头，对着那小郎君翻来覆去，絮叨起来。徐三在院子里头坐着，都能将她那车轱辘话，听的是一清二楚，耳朵都要起茧。

她听了没一会儿，便实在听不下去，眉眼之间，生出了些许烦躁来。唐小郎一边在旁拾着碗筷，一边悄没声儿地，眨巴了两下桃花眼，轻轻碰了碰徐三娘的胳膊，对着她小声道：“娘子，求你站起身来，跟奴比比个头儿。”

徐三一怔，不由失笑。她坐于桌边，一手撑腮，打量了唐玉藻一会儿，接着便站起身来，对着唐玉藻勾了勾手，无奈道：“过来罢。”

唐小郎闻言，心下一喜，急急搁了抹布，这便凑上前来。他挨着徐三，先故作嫌弃，捂住口鼻，非说她身上酒气太重，待到徐三横他一眼，抬步要走，唐玉藻方才抿唇一笑，一把将她拉住，伸出手儿，到头顶一比，接着狐狸眼儿一亮，娇声笑道：“娘子你说，奴算不算是后发制人？你瞧，奴比你倒高上一丢丢了。”

早些时候，徐三拉着他跟自己比过个子。唐玉藻虽比她矮，但对此却是不以为意，只因他心里头觉得，男子就该比女儿家矮才对，若是长的太高太壮，那就算不得是美人了。

可方才崔钿与徐三说话之时，唐小郎躲在屋里，侧耳细听，听见那知县娘子说，娘子就喜欢长的个儿高的。唐玉藻闻言一惊，再细一思量，想起那晁四郎是个大高个儿，而那韩小犬，虽不如晁四郎高，可也是结实得不行。

唐小郎这下子，可算是明白过来了。他绞着小手绢儿，心里兀自寻思道：为何徐三娘了他之后，总是不愿与他同房？却原来是因为，娘子喜欢那人高马大的，偏不爱他这小巧玲珑！

唐玉藻思及此处，自是着起急来。他来回踱步，左思右想，接着便趁着空子，回了房中，从那绣匣里头，掏了四五个鞋垫出来，一股脑儿，全挤在了绣鞋里头。垫完之后，这小郎君忍着不适，赶紧来跟徐三比个儿，好让徐三娘对他刮目相看，当他是个男人，而非仆侍。

徐三虽饮了些酒，但也还没醉糊涂。她坐下身来，似笑非笑，直勾勾地盯着唐小郎看，一句话儿也不说。唐玉藻被她看得心里发毛，且因为脚上不舒服，站也站不稳当，愣是在这数九寒天里，憋得额角生出细汗来。

徐三故意逗他，又含笑看了他一会儿，那唐小郎便再也站不稳了。这小狐狸，满腹心机，嘴里头嘤咛一声，索性也不站了，假作跌倒，直直往徐三怀里扑去。徐三轻笑出声，利落闪身，倏忽之间便避了开来。

唐玉藻扑了个空，冷哼一声，只得撑着桌子，瘪着小嘴儿，似嗔还怨地瞥了徐三一眼，接着又不情不愿地抓起抹布，擦拭起桌子来。徐三眼瞧着他，正想出言调侃，戏弄他几句，哪知恰在此时，忽地听得外头有人高声叫起门来。

唐小郎闻声，连忙抬手，带上鬓边面纱。徐三快步上前，开门一瞧，却见檐下站着个面生的娘子，年约三十上下，体格结实魁梧，长的是方脸宽额，浓眉大眼，高额头高颧骨，再加上她身上穿的是寒光凛凛的铁札甲，徐三这猛一看，还以为是个兵马俑找上门来，连忙眯眼细看。

徐三娘眼上眼下，将来人扫量一番，随即稍稍一想，这便明白过来。她笑了笑，对着面前娘子拱拳一拜，道：“在下徐挽澜，娘子可是打从北边来的？”

那兵士抬起手臂，递了块腰牌过来。徐三借着月色，一边细瞧着那腰牌，一边听得那兵士沉声道：“我姓郑，名唤素鸣，三娘管我叫郑七便是。崔监军命我前来，在这几日里，帮着三娘做些事情。三娘有甚么要搬的、要扔的、要拾的，但凡是力气活儿，只管吩咐我便是。两日过后，一大清早，我领着三娘一家，前去城门之下，与崔监军汇合。”

徐三连忙将她请进门内，先将门扇掩上，随即回过头来，将腰牌递到她手里头，口中含笑问道：“郑七姐，那你这几日，可就住在我院子里了？”

郑素鸣点头道：“崔监军是如此吩咐的，不知三娘此处，是否方便。”

徐三一笑，连道了两声方便，又亲自端来砂瓶，给她倒了碗茶汤，口中则道：“我那炕席，宽敞得很，你若不嫌，就跟我睡一块儿罢。”

郑素鸣虽是兵士，可到底是个外人。徐家有个贞哥儿，尚还待字闺中，徐三娘实在放不下心，这才请郑素鸣与自己同住，也省得再惹出甚么麻烦事儿来，平白污了贞哥儿的名声。

郑七听过之后，也不嗦，直接答应下来。徐三跟她闲谈之际，再一细问，却原来这郑素鸣，乃是个从九品的陪戎校尉，朔州人氏，年已二十八岁，无儿无女，无父无母。三年之前，郑素鸣的夫君病死，家中钱财又被亲戚使计骗去，郑七走投无路，便干脆参军入伍，也算是谋条生路。

从九品听起来，好似是个芝麻小官，但是在现代，好多人干一辈子，连科长都未必能当上，放到古代，就是完全不入流，几品都不是。

郑七在军中毫无门路，又是半路出家，参军之前，只学过拳脚皮毛。她在一个没有战争的年代，只用了三年时间，便能成为有品阶的武官，已然是十分不易。

只是这个郑素鸣，整个人是不苟言笑，风仪严峻，饶是徐三这般能说会道的，跟她说了会儿话后，都觉得这场面愈发尴尬起来，连忙叫唐小郎端了盥洗之物过来。无话可说，倒不若早早歇下。

现如今有个如此严肃的郑七在侧，脸皮厚如徐三者，也不好意思让唐小郎伺候自己梳洗了。唐小郎才一挽起袖子，徐三便寻了个由头，将他撵了出去，害得这唐玉藻委屈得不行，左思右想，辗转反侧了大半宿，也想不明白，今儿夜里头，到底哪里招惹着了徐三娘。

而郑七洗漱起来，全然是军人作风，徐三还慢悠悠地泡着脚呢，郑素鸣已然掀了被子，躺到了炕席之上。待到徐三上了床榻，郑七原本已经睡熟，起了鼾声，眼下听着动静，复又缓缓睁开眼来。

徐三不经意地低头一看，正对上一双清冷冷的眼。她心上一跳，连忙笑道：“惊扰着你了，实在过意不去。”

郑七复又合上眼来，口中低低说道：“无碍。我当兵三年，养成了习惯，说睡就要睡，听着响动就要醒，与你并无干系。”

徐三心上稍安，想着这当兵之人，昼警夕惕，枕戈待旦，时刻都要准备投入战斗，实在太不容易。她侧身而卧，眼望着郑七的结实后背，心中暗想道：一来，郑七果然是一名合格的将士，度己以绳，自律尤甚，不能小