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祁微微翘起唇角，接着又听得徐三凝声说道：“因那兰花长在山中，不便迁移，殿下亦甚是怜惜，不忍动它花根，因此便将这花种带了回来。”

这个故事好在两点。

其一，表现出宋祁仁民爱物，宅心仁厚，一个连花都不忍心动的人，又怎么会是一个残忍暴虐之人呢？

其二，宋祁忙中偷闲，连续几日，都不忘了寻访名花，这自然不是因为他也是爱花之人，而是因为他身为人子，孝思不匮，忠孝两全。

宋祁细细听着，见她如此为自己着想，还为自己编出了这样一个完满的故事，不由微微勾起唇角来。

他又低低问了徐三几句，问那独花兰长得何等模样，怎样播种，何时开花，又问这独花兰，可有什么药用价值。

徐三回想着魏三娘之语，微微蹙眉，缓声说道：“送花种的人倒是提过，说这花可以入药，能治疮毒及蛇伤。具体该怎么治，怎么入药，我也是不明不白的。”

她言及此处，稍稍一顿，随即勾起唇角，含笑说道：“你要是想知道，可以去问周内侍。他莳花弄草，谙熟此道，没甚么他不知道的。我养的那碗莲和通泉草，若没有他帮我侍弄，哪里能养得这样好？他还会把脉，还能给人开方子，你去问他入药之事，他肯定比我明白多了。”

宋祁眸色微冷，瞥了她两眼，只觉得她面上笑容愈发刺目。他面上不显，只淡淡唔了一声，接着便找了个由头，大步辞别而去。

在政治斗争上，徐挽澜想的法子，往往都是如何提升己方实力，如何让自己这边表现更好。而宋祁，无论表现得多么温文尔雅，谦恭下士，他的骨子里，都是那只狠戾乖张又记仇的小野兽。他心中想的，更多是该要如何将薛鸾踩到脚底下，让那女人世世代代翻不得身。

譬如说这独花兰之事，徐三想的是如何通过这花，表现出宋祁的优势，加深朝廷内外对他的好感。而宋祁更为上心的，却是这独花兰可以医治蛇毒之事。他已经开始暗中筹谋，打算日后引薛鸾入局，在此大做文章。

这两个人，一正一邪，一明一暗，本是殊途，却因时局之故，不得不并肩而战，相依为命。可等到大权在握，尘埃落定，两个人的路，势必是要岔开来的。

徐挽澜倒是不曾想到此处。她初次见山大王时，那小子才十一二岁，几乎是在她眼皮子底下长起来的，她连他那被打肿的屁股都瞧见过，向来当他是个无知孩童，自然不会对他生出戒心。

宋祁去后，转眼已是八月。桂子飘香，芦花飒飒，这日里半晌午时，开封府衙内，徐府尹才审完了一桩大案，正歇在后衙，轻抿茶水之时，忽见梅岭柳眉微蹙，脚步匆匆地走了进来。

这女人向来淡雅自若，徐三还不曾见她露出过如此神色。她心上一凛，搁下茶盏，才一站起身子，便听得梅岭轻声说道：“官家来后宅了。”

官家来了？

今儿又不是甚么大日子，徐三先前也不曾听过风声。而且官家不是从前门来的，而是从后门进的，徐三一听，心上不由生出不好的预感来。

她眉头紧皱，沉声问道：“后宅出了何事？”

梅岭跟在她身后，一边随着她跨过门槛，往后院走去，一边低低说道：“似是罗五娘不好了。她差人给官家送了信儿，让人请官家过来，说是即将撒手人寰之际，还有些事放心不下。罗五娘还特地拦住了身边伺候的人，不许他们给娘子送信，说要等官家来了，才能知会娘子。”

徐三一听这话，当此停住脚步。

她心下一叹，知道罗五娘临死之时，仍是信不过她，对此实在有些无奈。

她负手而立，眼睑低垂，口中缓缓说道：“先前不是请了好几个御医来看吗？方子也开了，药也抓了，大夫都说瞧着要好了，怎么这人，说不行就不行了？”

梅岭见她面色憔悴，知道她心中也很是不好受，赶忙柔声说道：“这人上了岁数，可就不是药能救回来的了。罗先生如今脑子还清楚着呢，等到官家出来了，约莫还能再跟三娘说几句话儿。三娘别急，咱先去院子里瞧瞧再说。”

徐三点了点头，心上沉重，步子也愈发的沉。从后衙到罗五的住处，不过数百步，她却觉得自己好似走了几个时辰一般，心力交瘁，疲惫不堪。

她当年拜罗昀为师，一是因为李知县之举荐，二来，则是因为对于出身微末的她来说，疑似从京中来的罗昀，无疑是最好的选择。

她认同罗昀的为人吗？认同她的政治主张吗？认同她薄唇上方，那两抹古怪的假须吗？

答案自然是否定的。

她不愿用谎言欺骗罗昀，所以无论是对她发誓也好，平常说话也罢，总是爱玩些文字游戏，将自己的本心，模糊成不清不楚的一团。她没有骗，却一直在瞒。

听到罗昀将死，徐三在悲恸无奈之外，甚至暗暗松了口气她也会害怕，害怕有那么一天，她真的将朝纲颠覆，将罗昀极为厌恶的宋祁推上了权力的顶点，罗昀会失望，会愤怒，会指着她的鼻子，对着她破口大骂。

在为人处事上，在为学为官上，徐三自觉问心无愧。但是面对罗昀时，她却常常觉得自己虚伪。

徐三深深吐了口浊气，候在院中，等了许久，方才听见吱呀一声，却是罗昀的房门被人从内推开。她眉头一皱，急步上前，立在檐下，便听得官家坐在屋内床侧，沉声说道：“三丫头，进来罢。”

徐三微微低头，掀摆入内，只觉屋内黑沉沉的，一点烛火也无，透着极为压抑的气息，竟让她略有些喘不过气来。她站在账前，稍稍抬眼，就见罗昀躺在榻上，面容干枯，眼中白多黑少，两侧颧骨好似小山一般，十分突出，很是吓人。

徐三微微一惊，知道罗昀，确实已经油尽灯枯了。

她鼻间微涩，赶忙克制住泪意，接着便听得罗昀用那嘶哑的声音，低低说道：“三儿，跪下。”

徐三一掀衣摆，毫不犹豫，直直跪下。

罗昀见状，似是有些宽慰地一笑，口中则缓缓说道：“好徒儿，虽说为师平日，对你颇为苛待。但是我活了一世，最得意的，就是三儿你啊。你是大宋最年轻的状元，二十岁就能当上开封府尹，干得像模像样，没出过岔子。你比师父厉害，我能你为徒，是我今生的福分。”

徐三一听这话，当即重重磕了一个头，接着挺直脊背，紧抿着唇，一言不发。

罗昀剩下的时间不多了，若是言来语往，只怕要再多占些工夫。思来想去，还是不吭声的好。

罗昀的视线逐渐放远，口中轻声道：“只是我最担心的，也是你。少年得志，可不是甚么好事。”

她话及此处，忽地厉声说道：“三儿，今