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他早就知道，徐三的身上藏着重重迷雾。旁人不问，她便不说，旁人问了，她也未必会说。若想探得雾中究竟，唯有等她亲自开口，坦诚相告。

周文棠眼睑低垂，将烟秆及烟丝入匣中，口中淡淡说道：“明日即是省试之日，你不在府衙办差，过来找我，所为何事？”

徐三稍稍犹疑，随即含笑轻道：“我也不跟你绕弯子了。韩元琨有份保书，扣在你手里头，你可愿将它转交于我？”

徐三过来要韩小犬的保书，哪个都能瞧出这二人关系匪浅，周文棠更是早先便已知晓。

他冷冷勾唇，瞧也不瞧徐三，微微摩挲着指间扳指，沉声笑道：“徐府尹好大的胆子，手都伸进我这兔里头了。”

徐三不动声色，细细打量着他的表情，想要看出他是真的动了怒，还是在故意跟她拿腔作势。可今日也不知是怎么了，她瞧了半天，却怎么也参不透。

徐三捏着手中帕子，微微蹙眉，低下头来，开始盘算该要如何救场，如何说服周文棠，让他将韩元琨的保书拿给她。

周文棠见她忽地默然不语，斜斜瞥她，那两道深沉的视线，在她袖口处绣着的兔子花不住流连，流连够了，又缓缓下移，开始盯着她那两只柔软白皙的小手儿细看。

从绣着莲花的绢帕，看到淡粉色的甲盖，再从那白藕似的细腕，望向那交叠在一起的纤纤玉指，周文棠向来克己自持，可此时看了这么一会儿，竟是看入了迷，那轻轻勾起的唇角，也带上了些许玩味。

他向来笃信，这双手儿，最后一定会由他牵住。哪怕这朵兔子花儿，一时之间，不小心被清风吹入了别人的背篓里，他心中也只有一丝丝芥蒂与恼意，至于急切，恐慌，焦灼，却是一分一毫也无。

该是他的，总归会是他的，毋需心急，不必自扰。

周文棠见她久久不语，忍不住暗暗嗤笑，知道她多半也是受了韩小犬的挑拨，被她撺掇着来找自己要保书，至于该怎么要，却是还不曾想好，便是想好了，多半也不敢跟他使花招儿。

他淡淡移开眼来，沉沉说道：“明日省试开考，蒋沅强撑病体，也要去考场巡视，你到时候见着她，记得多多看顾。她如今虽已缠绵病榻，命不久矣，但是她在官家心里的分量，至少也抵得上七八个徐府尹。蒋沅若是病故，蒋平钏就一定会高升。”

周文棠转了话题，徐□□倒暗暗松了口气。她却是没有管周文棠要保书的立场，她跟韩小犬又不是夫妻，她也不是兔里的人，怎么好意思插手人家的规矩？罢了，反正到时候韩小犬责问起来，就把这一口黑锅，全都扣到周文棠的脑袋上去。

徐三抿了抿唇，神大振，紧接着他的话头儿说道：“你放心，蒋沅待我，反倒比崔博待我要亲近些。自打崔金钗跟我水火不容，势若仇雠之后，崔左相待我是不咸不淡，不冷不热，而蒋右相呢，还会时时提点我几句，私底下指出我哪里做的不妥。俗话说忠言逆耳，良药苦口，蒋氏还是瞧我顺眼的，连带着蒋平钏，都时不时请我赴宴呢。”

先前寿宁节时，为了筹备庆典，徐三就跟蒋平钏所在的礼部打了不少交道。后来她当了省试的主考官，而礼部恰好主管科举考试，两边一来一往，有那么一段时日，她几乎每日都能瞧见蒋平钏。

蒋平钏性子温和，但却不是烂好人似的软脾气，而是极有原则、知道分寸的温和。两人本就是同期，徐三也喜欢跟她待着，蒋平钏已经可以算是她在朝中关系不错的朋友了只可惜到底是同事，一辈子也做不到推心置腹，关系不错，几乎已经到了顶儿。

周文棠听着，又垂下眼睑，沉声问道：“你近来忙着省试，三大王那边儿可还在盯着？”

徐三见他今日迟迟不给自己斟茶，也不再给自己瞧瞧那一手茶道，只好心下一叹，干脆自己抬起胳膊，给自己和周文棠都倒满茶盏。周文棠看在眼中，却是忍不住勾唇一哂。

徐三轻轻抿了口茶，随即有些随意地应道：“宋祁又不是毛头小子了，想的只怕比我都周全。至于要学甚么书，要怎么夸人怎么撒谎，怎么跟那些个官油子打交道，我早就倾囊以授，没甚么可教的了。近来忙于官务，也就在上朝之时，与他寒暄过几句。”

当年宋祁回京之后，官家对他宠爱尤甚，甚至想力排众议，给他授以爵位。要知道在这宋朝，皇族男子只能被封作公主、郡主，万万不能被封成王侯公爵，而官家心生此念，自然惹得朝臣忌惮，竭力劝诫。

最后还是徐三想了办法，让宋祁主动上书，往死里贬损自己，请官家打消授爵的念头。但徐三也没让他一个劲儿地往后退，过了段时日，等着朝臣们的态度有所缓和，就又说动官家，让她允许宋祁每日上朝，在屏风后听朝臣议政。

徐三的这个折中之法，自然是哄得官家心中十分熨帖。而对于宋祁来说，上朝听政给他带来的长进，远比那些个高爵厚禄要大得多。

周文棠此时抬眼一瞥，见徐三说起宋祁来，好似全然放心，没有丝毫忧虑。他忍不住眯起眼来，暗暗回想着韩小犬先前送来的光朱密信，心中缓缓深思起来。

而徐三临走之时，悄悄一瞥，见周文棠的面色不似先前冰冷，便想探探他的口风，再问一问保书之事。哪知她才说了一个字，周内侍就唤来仆侍，瞧这架势，几乎是要将她撵出去一般，徐三也没法子了，回去之后，只能对韩小犬如实相告。

而韩元琨呢，其实也没有多想拿回那保书，他之所以让徐三去找周文棠一趟，是想借着徐三之手，将他跟徐挽澜的这番□□，亲自抖落到那阉人面前，好好膈应他一回。而周文棠不肯交出保书，这倒也在他的意料之中。

他才跟徐三待了没多久，甜头儿还没尝够呢，哪里舍得怪罪于她？他只眯眼一笑，低低骂了声该罚，这便一把将徐三拉倒于床榻之间，狠狠扯开她那绣着古怪花纹的衣裳，大干特干，“惩罚”起了她来。

颠鸾倒凤之间，徐三满头是汗，忍不住昏昏沉沉地哀叹道：自己忙于官务，久不曾练武，体力到底还是比不上这条仿佛永远都不会累的大狗。再这样下去，只怕哪个夜里，她就要步上先帝后尘，马上风，腹下死，乐极生悲。

这一回惩罚罢了之后，韩小犬力充沛，才歇了一会儿，这就又恢复如初。徐三实在受不住了，赶紧无奈告饶，故作困乏，连连说道：“明日乃是省试，接连考上五日，本官可有的忙呢，你且攒攒，日后再说。”

韩小犬憋得心里发慌，虽也知她辛苦，却仍是折腾了她一会儿，还逼得她连连唤自己元琨哥哥、小犬哥哥。韩元琨听着这一声声带着喘吟的娇唤，心中大是满足，总算