第573章 防空作战
夕梵运河的重要性,不用做任何说明。
即便在上午损失了上百架“蚊”式轰炸机,布兰皇家空军都没有退缩,在下午继续发动攻击。
不过,主角成了战斗机。
从下午1点半开始,一直到天黑之前,布兰皇家空军总共出动200余架战斗机,对第十一特混舰队发起3次大规模空中打击。主力是“喷火”式战斗机,而且很有可能来自苏丹地区的野战机场。
当然,也有可能是借助前线野战机场补充燃油。
关键就是,这些战斗机几乎都携带了炸弹与火箭弹,作战任务也非常明确,攻击遇到的任何一艘战舰。
有趣的是,布兰皇家空军再次放过第十二特混舰队。
这也能够理解,第十二特混舰队在后方100多千米之外,而且第十一特混舰队还扩大了防空拦截范围。只要是从北面飞来的敌机,就肯定会首先遇到第十一特混舰队,无法直接攻击第十二特混舰队。
结果就是,第十一特混舰队几乎承受了全部的压力。
所幸的是,第十一特混舰队并不是在孤军奋战。
上午的战斗结束后,第十二特混舰队派来了4个战斗机中队,而且第十一特混舰队的航空勤务人员还抓紧时间,把备用战斗机组装了起来,因此到下午,第十一特混舰队的可用战斗机达到了78架。
此外,第十二特混舰队也获得了补充,接受了由索科特拉岛岸基航空兵派来的6个中队的战斗机。
同样是“哮天”战斗机,与舰载航空兵的“哮天”没啥区别。
这样一来,2支特混舰队总共有14个战斗机中队,总共超过140架。
即便除掉第十二特混舰队自身防空的需要,在下午的战斗中,为第十一特混舰队提供掩护的战斗机都超过了100架。
关键还有,突击编队在上午减速,到下午的时候与第十一特混舰队的距离缩短到了100千米以内。
正是如此,在下午的防空作战中,2艘快速战列舰担负起了指挥重担。
虽然远洋巡洋舰也具备防空指挥能力,但是受舰体尺寸限制,防空作战指挥中心比快速战列舰小得多,只有6条指挥的通信线路,最多能够同时给6个编队下达作战命令,而快速战列舰能够同时指挥12个编队作战。在“南珠海”级上面,还设置了4个通用指挥站,能够同时指挥16个编队。
单说指挥能力,“南珠海”级绝对是迄今为止最qiáng大的战舰。
当然,专用旗舰暂时没有归入“战舰”的行列,而是归在了军用辅助舰船当中。
关键还有,快速战列舰的雷达更好用。
不是说雷达更先进,而是安装雷达的桅杆更高,因此对低空,特别是超低空掠海飞行敌机的探测距离更远。
从超低空发起突击,已经成了标准的攻击战术。
即便是在天气良好的情况下,防空雷达对超低空飞行敌机的有测距离,一般也只有30千米。
其实,差不多已经在视野范围之内了。
如果天气不好,探测距离会更短。
当然,对付超低空突防战术,帝国海军总结出了一些比较有用的战法,其中最为重要的一点就是扩大防御范围。
简单的说,就是需要更多的防空战舰。
因为无法增加战舰数量,所以只能为更多战舰配备防空雷达。
只要在敌机来袭方向上,有足够多的防空战舰,附近还有足够多的防空战斗机,那么就算敌机是从超低空突防,也能够及时发现,并且安排防空战斗机前去拦截,让敌机无法bī近航母。
正是这个原因,帝国海军为所有巡洋舰配备了防空雷达。
换个角度,这也是远洋巡洋舰没落的关键原因。
打到现在,除了万吨级重巡洋舰,即便是排水量不到10000吨的轻巡洋舰,也都配备了对空搜索雷达,而且加qiáng了防空火力,能够在舰队防空作战当中担负起探测与拦截任务,拥有qiáng大的独立作战能力。
要说的话,因为有足够多的防空战舰,第十一特混舰队也才顶住了布兰皇家空军接连发起的攻击。
相对于轰炸机,挂上炸弹与火箭弹的战斗机的威胁,其实一点都不小。
就算用小当量炸弹,以及火箭弹很难击沉大型战舰,更别说是生存能力qiáng大的航母,但是能够让战舰丧失作战能力。
道理也很简单,只需几枚火箭弹,就能够瘫痪一艘航母。
航母在遭到重创后,特别是飞行甲板受损,就意味着丧失战斗力,也意味着需要花几个月的时间才能修复。
在梵炎洋这边,帝国海军暂时没有可用的海军基地。
就算能够依靠自航式浮船坞,也得让受损战舰返回斯里兰卡,或者前往瓜达尔,只是往返航行就要半个月。
此外,战斗机在丢掉挂载的弹药之后,马上就能恢复完整的空战能力,由攻击机变成护航战斗机。
要说的话,这也正是多用途战斗机吃香的关键所在。
正是如此,下午的战斗打得非常激烈。
也多亏数量众多的防空战舰。
在连续三lún攻击中,都是外围的防空战舰及时发现来袭敌机,并且引导防空战斗机前去拦截,才没有让敌机突破舰队防空网,也才没让位于后方的航母受到威胁,避免了不必要的损失。
不过,代价也极大。
到傍晚的时候,除了2艘快速战列舰遭受了不同程度的轻伤之外,还有2艘远洋巡洋舰遭到打击,而且损伤情况都较为严重,其中1艘被十几枚火箭弹命中,舰体还严重进水,暂时丧失战斗力。
此外,还损失了40多架战斗机。
在防空作战中被敌机击落的“哮天”有32架,还有7架在航母附近迫降,有5架在返航后报废。
必须承认,布兰王国的“喷火”式战斗机确实qiáng悍。
要说的话,这也是除了f6f之外,帝国海军的“哮天”战斗机遇到的第二个性能相当的对手。
在性能上,这两种战斗机在伯仲之间,谁都没有绝对的优势。
因为“喷火”式是远程作战,在空战之前就烧掉了一半燃油,重量减轻了不少,而“哮天”是在防空,不但是满载起飞,在交战时并没有烧掉多少燃油,所以“喷火”式还不小的优势,特别是加速性能。
至于飞行员的能力,相差也不是很大。
可惜的是,布兰战斗机是在孤军奋战。
因为没有得到系统支持,所以在很多时候,来袭敌机都处于被动状态,很难与获得战舰指挥的防空战斗机抗衡。
其实,这再一次证明了指挥系统的重要性。