第23章 霍桑镇
牧先生在橡果林地已经呆了五个年头，对克拉利克帝国局势的了解基本上是通过冒险者协会同僚的书信了解的，因此一些事件的起因和背后意义他并不清楚。但不妨碍牧先生凭借自己那张天花乱坠的嘴巴将近些年的帝国大事件说的有模有样，起码文奇和迪鲁都听得津津有味。
在牧先生的讲述中，文奇等人了解到魔岩十二世大帝拥有八个儿子，四个女儿，各自掌握一部分权利，但最大的权利除了大帝本人外，却在他两个弟弟身上。此外加上两个位高权重的弟弟嫡系子孙，整个帝国的权利分布很是复杂混乱。
之前大帝身体无恙，还能掌控大局，推行国策。然而自从他八年前一病不起，掌控力逐日下降的厉害，八个儿子中有五个成年并掌有实权的开始互相攻歼，争夺帝位的态势越来越明显。
剩下的儿女则要么依仗母方的家族，要么笼络帝国贵族，对那帝位同样虎视眈眈。于是帝国高层之间暗流涌动，各方势力更是虎视眈眈，目前局势波诡难料。
文奇听后想了一下，问道：“目前哪个王子最有可能登上帝位？”
牧先生特意环顾四周，见周围没有外人才小声道：“若是上个月，我可能毫不犹豫说是二王子盖伦。他可是血怒之子的继承者！九大组织之一，拥有最多成员的战士组织奥丁圣堂的全力支持，那是多么庞大的高端势力！可惜，盖伦死了。”
“死了？”文奇心中一凛，他可是知道血怒之子就像自己的自然之子一样，是战士职业的英魂之灵。这是他首次听说一个英魂之灵的继承者被杀。
“是啊，死在他的同胞兄弟姐妹手里。莫伦斯亲王、大王子、三王子、四王子和十二公主是直接下手的人，其余人人有责任。”牧先生小声道。
“那杀戮之血选择了谁？”在文奇想来，既然魔岩十二世大帝嫡系能够获得杀戮之血的青睐，如果盖伦死了，那杀戮之血应该另选其他王子公主。
“嘿嘿，听说杀戮之血直接飞到了兽人部族那边去了，在我临走之前都没听说奥丁圣堂找寻到新的血怒之子。”牧先生道。
“原来如此。我说自然议会雷点大雨点小呢，估计是早听说过这件事才不敢太过分了。若是我死了或者放弃继承自然之子，没人保证是橡果林地或者精灵、牛头人种族获得自然之力，到时候若是一个黑暗种族可就搞笑了。”文奇思索道。
想到这里，文奇更决定将自己的自然之子身份保密，他可不知道他和迪鲁的画像已经被九大职业组织的成员所熟知。不过至少牧先生是不知道的，自然议会对外宣布自然之子的找寻仍在继续当中。
“奥丁圣堂对盖伦之死什么看法？”迪鲁突然问道。
“奥丁圣堂自然是暴跳如雷啊，原本继承者是个人类，没想到因为内部纷争居然便宜了兽人。奥丁圣堂目前虽然种族繁多，但圣堂七将军可是联盟种族占据优势。为此，奥丁圣堂与帝国高层间的关系出现了很大的裂痕，又因为盖伦被刺，让争夺帝位的局势变得更加混乱，人人自危，很多感觉无法参与这场游戏的大小贵族纷纷逃离帝都，出来避祸。”牧先生感叹道。
“权力的欲望啊！”文奇暗中感叹一句。
一行人闲聊着很快走出了翡翠森林，十几天入目之处葱绿连绵的风景陡然变幻成一望无际的平原，大片大片的庄稼地，车辙道，来往的马车和行人旅客络绎不绝，人类占据了多数，中间时常有佣兵打扮的其他种族混杂其中，看起来十分和谐。
文奇等人在走出翡翠森林前已经找了处没人的地方换了一副行装。
其中牧先生穿上了衬衣衬裤，领结马甲，手拄拐杖，胸挂怀表，宛然一个商人打扮；艾德莲和文奇则是换上了佣兵服装，尤其是文奇，一身藏蓝色皮甲，护腿护膝皮靴，一脸风尘仆仆，除了没有配上刀剑外完全就像一个佣兵战士；而迪鲁则是全套的德鲁伊打扮，藤蔓树叶编织的坠饰，绿色长袍，背上带一连帽斗篷，手持一根游历大陆的德鲁伊都会选择的三眼雀花法杖，风度翩翩。
三眼雀花法杖杖头雕琢为紫罗草，紫罗草上盘踞着三眼雀，其中三颗雀眼承载了三个瞬发秘术，对于游历大陆的德鲁伊来说，在战斗中这三个瞬发秘术可以很好的让他们占据优势。
这是文奇的初步计划，迪鲁的精灵身份在这个人类国度太过明显，文奇索性让迪鲁直接按照德鲁伊打扮在明处，他则装作一个战士藏于暗处。
在这一天的傍晚时分，文奇一行人终于远远看到了霍桑镇的影子。
文奇在看到的一刹那还以为自己到了一座城市，原本以为是个小镇的他惊讶的发现，这个镇子不仅有护城河，城墙，城门，城墙上还设立了守卫森严的卫队，有箭塔，炮塔等一些防备攻城的器械。
远远看上去，这霍桑镇宛若一座重兵把守的边境要塞。
“这是要打仗了？”文奇不由问道。
牧先生笑道：“这个霍桑镇之前也是如此，因为它的位置贴近翡翠林地，又与南边的奥术之塔有往来，基本上是众多种族往来最为频繁的边境重镇，所以守卫就森严了一些。”
“霍桑镇归哪方势力？”文奇突然问道。
“我记得五年前是由二王子盖伦掌握……”牧先生突然愣住。
文奇眨了眨眼，道：“那看起来现在霍桑镇的变化应该不小，我们要注意了，一切小心谨慎，尽量不要和贵族们打交道。”他的话是说给整个队伍听得。
一行人很快到达了霍桑镇的城墙下，这样看上去霍桑镇更为庞大，络绎不绝的来往商旅让城门口排起了长队，镇子周围的郊区附近到处能够看到各种贵族的大小庄园和一些村庄，有些旅客嫌弃霍桑镇排队进入太慢，不得不将货物的交易放在了附近村庄上，因此导致霍桑镇周围变得十分热闹，也导致霍桑镇的势力范围几乎扩大了一圈。
“我的车队在镇子北面的庄园中，不过雇佣的那支佣兵小队可是在镇子里。诸位麻烦陪我进镇子一趟，吃喝玩乐一切都算我的！”牧先生诚恳说道。
“你是雇主，你说了算！”文奇淡淡道。