第一章 寒家子
江城县，城西杨柳巷的一间冷清小院内，两间土胚房，一个面黄轻瘦的孩童。此时一手拿小刀，一手攥着小孩手指粗细的细毛竹，熟练的将之一分为四，两两交叉对折成一个球，用树皮搓成的麻绳仔细的绑牢，抄起一个根筷子把放在旁边小碗里的浆糊，均匀涂在竹球上，随后将小桌上裁剪均匀的红纸小心翼翼的贴在竹球上，不一会一个红灯笼便成了型。
这孩童，姓沈名宪，小名圆歌，其母在生他时难产而亡，又恰逢上元节，其父便取了元字谐音字圆，意味圆满之意。
父亲是江城县内一名小功曹，听着好似很光景，实则一抄书匠罢了。沈父那点俸禄也只够糊口，无力再请乳母抚养，想丢掉这孩子，还好被同住杨柳巷，姨娘叶氏得知后，将圆歌带在身边，同自家孩儿一同抚养，一口面糊一口奶，眨眼间已有七个年头了。
说来也怪，这孩子打生下来就安静的要紧，不哭不闹，半岁就学会走路，一岁时话说的圆溜，两岁时缠着沈父认了第一个字后，手上的书就再也没离开过，三岁时闹着沈父，为其编了小竹筐，每天都去街头巷角拾捡畜生粪便，已做烧用。四岁时《千字文》《开蒙要训》这样的启蒙书背的滚瓜烂熟，五岁时便可自读经史子集，六岁时写的一笔好字让众多大人都掩面叫羞。常常被街坊领居笑赞一声小先生，小神童。可是好景不长，沈父突然就在六岁那年死了，除了姨娘一家外，周围邻居无不是辟邪一样躲着他，背后地里丧门星，天煞孤星，有的没的的称号轮着叫。
沈宪将最后一张红纸贴好后，点了灯笼数量，足足有二十只，这是他做了小半天的的成果。这灯笼做工是糙了点，可耐不住灯笼上画着些个精美的图案，看着像动物可又不凶狠，反倒是有点萌。
“咕咕”沈宪不经摸了摸肚子，看了看碗里还剩下的面糊，端起舔舐干净。心里没由来的一阵酸楚，他曾几何时会为了填饱肚子发过愁，哪怕是最落魄时，咸菜就白面馒头都能吃到吐。
他来这里七年了，从最初彷徨恐惧，到现在的无奈，唯一能做的就是读各种书，好对这陌生世界多点了解。别看沈家穷的连饭都吃不上，可书却不少，这都是沈父利用职责之便，一点一点抄摸得来。
沈宪也对这这个世界了解了个大概，三十年前大乾王朝分崩，四分天下，北方狄人异军突起，横扫草原，建立金帐汗国。长江以南前朝大将萧己道划江而治，建国越。长江以北的东赵，西赵二国，本是一国，十五年前一场内乱，以黄河为界各分东西。东西两国都以正统自居，互不对眼，虽不说连年战火，但也摩擦不断。沈宪所在的江城县，便是归属西赵。可让沈宪有些郁闷的就是现在这个时代，好像和他了解的历史有些出入大了。秦、汉、晋、南北朝都有。可南北朝后大一统的却是一个叫乾的朝代，国祚两百载。之后便瞬息奔溃直接成了现在的四国鼎力状态，没了隋唐啥事了。
被别人称赞一声神童，可只有自家人知自家事，不过是二十八年人生铺垫，哦不，应该是三十五年，可就这样。还不是得靠前些日子，在街头偷学来糊灯笼的手艺给家里添些进项。可愁的是今天已经是上元节，过了今晚，就是灯笼糊的再好也没人要了。看了看自己这幼小的身体，沈宪心里没由来的一阵焦虑，如果身体不长大，重活二世对他来说不过是一场梦，甚至连做下去机会都没有，就会死掉。
叹了口气，把手中小刀拢进了袖筒里的一个小口袋里，这个口袋是自己偷偷用针缝上的，藏刀的习惯也是自他会走路时就养成的，谁也不知道下一刻会发生什么。“咯吱”一声院门从外面打开，叶蓁穿着粗麻，头裹着纱巾，走了进来，瞧见正在收拾东西的沈宪，露出笑容。
“圆歌，可真厉害呢，这么多灯笼，待会你淳哥回来了，帮你一块拿去街上叫卖，走咋们娘俩先去吃饭。”沈宪看到来人是姨娘，一个扑腾便入了怀，要说这陌生地方唯一让他能感到暖心的就是姨娘一家人了。若不是她，自己这第二次生命可能就会被扼杀在了出生那天。为了能养活还在襁褓中的自己，硬是给刚满周岁的表兄刘淳断了奶，吃穿和表哥刘淳一应俱同，没有半分偏倚。姨丈刘翘是个憨厚汉子从未因收养沈宪发过一句牢骚，表哥刘淳呢更是有好吃好喝好玩的紧着自己先挑。
叶氏拖着沈宪来到了刘家小院，院子不大一间正房，一间厢房还有一间厨房，被叶氏收拾的干净整洁。
炕上的小桌上，两碗麦粥，几个窝窝头，外加一碟沈宪也不认识的野菜，虽然简陋点，可确是纯正的绿色食品。
几口下肚，看着旁边叶氏笑眯了眼。“圆歌，慢点不够锅里还有，别呛着”“姨娘，做的饭真香，要不是已经吃饱了我还要吃”
“就数你嘴甜”姨娘叶氏在沈宪嘴角上点了下，顺带着把嘴给擦了，沈宪拍了拍肚子以示证明，虽说刚才饿的肚子咕咕叫，可架不住他人小饭量少，又不怎么运动，又加之刘家也不宽裕，还要留些给姨丈和表兄。
“蓁娘，还有饭么?快要饿死我爷俩了”大嗓门的刘翘背着从山上打下来的野鸡野兔，一旁的刘淳背篓里面乱七八遭的一大堆。
沈宪和叶蓁赶忙迎出来，搭手把东西抬进了屋。“弟弟，看哥给你带了什么，”刘淳低着头从背篓里摸出一捧冻酸梨子。冻梨入口沙甜爽口，沈宪吃着冻梨眼泪花就飘了圈，上一世本就是西北人，小时候家里穷，冬天买不起反季的水果，爷爷就带着他去山上摘酸梨，回来后放进地窖软化一段时间后就会变得沙软。可后来爷爷去世他因为工作的关系连最后一面也没能见上。
“弟弟，你怎么哭了，是不是冻梨，太酸了，我今天也吃到了一个酸梨，这会都牙软呢”刘淳看着吃梨哭出来的沈宪没由来的问了一嘴，空气似乎也凝固住了，刘父一巴掌拍在了脑瓜子上“臭小子就是事多，刚才还饿的嗷嗷叫，梨子那么酸，你都龇牙咧嘴的，你弟弟比你还不耐酸，掉眼泪不是正常事么？饭都堵不住嘴。”
饭罢，叶氏收拾了碗筷，刘父趁着天还没黑，收拾猎物，沈宪刘淳兄弟二人对头商量着去哪儿卖灯笼。
兄弟俩一前一后，抬着挂满灯笼的木杆，出了杨柳巷，拐入马行街，这江城县说大也不大，说小也不小，横四纵三，依次为北巷街，马行街，文华街，南巷街，西城街，江城街，东城街。若说最繁华处，还得看三条纵街中心的江城街。
江城街上已是锣鼓喧天，迈着小短腿的兄弟二人紧赶慢赶还是迟了，马行街和江城街相交的街口已经被里三层外三层围了个水泄不通。
“哥，你看着灯笼我去里面看看”
“弟弟，还是你看着灯笼，哥去里面，你这么小一点，挤坏了咋办，乖乖坐这儿，不要乱跑”看着刘淳一副大人模样叮嘱自己，沈宪想笑心里却暖暖的。
不大一会，刘淳从人群中冒头钻了出来，满脸的兴奋。“弟弟，里面在演社火，可好看了，还有人会喷火，还有狮子，还有花脸的神仙，就像戏里面的那样。”沈宪看着兴奋劲还没过的刘淳说道:“是吗？那哥你再去看，灯笼有我看着呢”刘淳满眼的纠结，下一刻还是摇了摇头，“我刚才就看过了，弟弟你还没看，你快去。”
社火？沈宪怎么可能不熟悉呢，上一世，小时候最盼的就是过大年。除了可以晚上在戏场里和小伙伴玩捉迷藏外，就是跟着爷爷奶奶去给村里社火队画花脸穿衣服，然后追着社火满山串村跑。后来村里人外出的外出，搬迁的搬迁，越来越冷清，没了人味儿，戏场里空了，也没人演社火了。
再次看到社火表演，尤其是街上大人举着自家孩子，使劲往狮子身上摸的时候，好熟悉，沈宪觉得有种难明的感觉，像是一颗飘零了很久很久的种子突然扎进了泥土，有了根，开始贪婪的吸吮这片大地中的养分。原来自己并没有想象中的那样孤单啊。