第九章 讨教
北都城内，天明时分。
祝士廉洗漱毕，整衣束带，夺云剑在腰间挂好，推门而出，却见孟姑娘早已在客栈大堂之内等候多时，在她身边，有一位彪形大汉，身高八尺有余，肩宽体壮，皮肤黝黑，正抱臂而立，两臂青筋凸现，脸上连鬓络腮胡，一双豹眼正盯着祝士廉。
祝士廉倒是不以为意，走近孟姑娘，孟姑娘坐在一张桌前，此时正百无聊赖地玩弄着手里的两把飞刀，那两把飞刀从左手跳到右手，又从右手跳到左手，一见祝士廉来到，孟姑娘高兴地站起身来，两手一晃，飞刀便不见了踪影。
“祝公子，昨夜睡得安稳否？”
祝士廉只是笑笑，指着大汉问道：“这位？”
孟姑娘神秘地一笑，说道：“这个公子就不必多问了，既然昨晚应允了带公子见我家老爷，小女子自然说到做到，公子请随我来吧。”
说罢，她做了个手势，一旁的大汉便先行出门，祝士廉随孟姑娘一起出门，门外停着一辆马车，车夫立在一旁等候，大汉则已先行上马，孟姑娘带祝士廉来到车边，车夫递上一块丝巾，孟姑娘说道：“祝公子，我们的规矩，请蒙上眼睛。”
祝士廉倒是完全不以为意，正待伸手接过丝巾，不想孟姑娘神秘地一笑，跳到祝士廉身后，轻轻的将丝巾系好，一手拉起祝士廉的手，拉着他进到车中。
两人在车中坐定，车子便走了起来，北都城官道修的很好，在车中几乎感觉不到颠簸，但祝士廉仍能感觉到，车子正一路向东而去。客栈本在北都城主道一侧，现正朝着东门方向前进，孟姑娘坐在一旁，能听得她时不时会打开车窗，大概是对窗外做了什么手势，也听不到她有说话。
不多时，车子向右转弯，拐到了一条小路上，路边人声嘈杂，似是临近一集市，北都城祝士廉并不了解，只知道大概自己仍在城中东南方向，想来若是就这么继续走，大致方位还是能分得清的。正在这么想的时候，突然，祝士廉闻到一股香味传来，心道不好，正欲掩住口鼻，孟姑娘突然靠了过来，抓住他的手，附在他耳边轻声说道：“得罪了，祝公子，我家老爷不喜欢别人知道自己住处。”
祝士廉只觉一阵甜腻，头昏脑胀，只说了一个“好”字，便昏睡了过去。
不知过了多时，祝士廉悠悠转醒，发觉绑在自己眼前的丝巾早已摘去，自己仍在车内，但孟姑娘已不知去向。他活动了一下手脚，并未发觉什么异样，一身内力流转依旧通畅，佩剑亦在自己身旁，于是他站起身，撩开车帘，却见自己身处一个深宅大院的门前，院墙高耸，院门却不大，完全与整个宅院的气势不符。
来时骑马引路的大汉此时正站在车前，见祝士廉出来，脸上露出几分惊异之色，但也只是一瞬之间的神色，他伸出手，似乎是担心祝士廉脚下不稳，但见祝士廉已跳下车来，大汉又是颇感钦佩，伸手指向院门，又指自己，示意祝士廉随他来。
祝士廉随他走入院门，令他惊奇的是，自己眼前是一堵高墙，只能看到两条小径朝向两旁，走道不宽，只限两人并排而走，两旁被高墙遮挡的严严实实，其上并未封道：“祝公子武艺高强，小女子甚是佩服，请饮此杯。”
祝士廉接过酒，并无怀疑，抬头一饮而尽，将酒杯递还给孟姑娘，见他这么洒脱，孟姑娘很是高兴，问道：“祝公子，你觉得河山双剑和柴铎相比，如何啊？”
祝士廉也未多想，说道：“剑招，河山更好，临机，不如。”
交椅之上那人鼓掌三下，说道：“祝少侠果然有见地，阿孟确实所言不虚。”他又拍了两下掌，孟姑娘看着祝士廉，嫣然一笑，退到一边，突然从不知何处，又有四人出现在房间之中，两人持环两人持棍，立于祝士廉四面。
“这第二杯酒，还需祝少侠再辛劳一番。”那人又坐回了交椅之上，引路大汉递上香茶一杯。祝士廉没多言语，只是将手中剑横在胸前，左手在剑刃上轻轻一弹，一声清响便是回答。见他如此，那人脸上不禁露出了笑容，饮一口茶，点了下头，四人对祝士廉合十行礼，后便一齐攻来。
四人一般高矮胖瘦，两人使棍，劈头盖脸而来，虎虎生风，两人使环，双手两环相交，铮声作响，只找祝士廉剑刃方向，伺机绞断剑刃，祝士廉手中剑快，将来招一一化解，这四人的身份祝士廉也已知之，名为“八臂金刚”，四人本是佛门之人，只因一人犯下杀戒，虽得方丈谅解，但自感罪孽深重，便自贬下山，他的三个师兄弟不忍见其自贬，便一起下山，在江湖中多做善事，也惩处恶徒，名声甚是不错，不想竟也能在此处见到。
祝士廉穿梭于四人当中，深知勾环之类的奇门兵器，多半是对兵刃出手，自身伤人略难，于是施展轻功，逃开两个使环之人的攻势，专心的迎战两根齐眉棍的招式。
八臂金刚这边也很苦恼，以四对一本就不光彩，但四人一起进攻，虽能压制住对手，但却占不得丝毫便宜，他们四人也是配合无间，两根齐眉棍专职进攻，四个铜金环专职防守，四人一起施展，犹如四头八臂一般，故名“八臂金刚”，然而齐眉棍每每出招，却好似怒涛入海，消于无形，对手长剑攻来，只好似蜻蜓点水，一触即走，但却又不得大意。
五人斗了几十个回合，祝士廉已然胸有成竹，自知已识破四人招式，自己想要破阵尚需费一番功夫，于是他忽地后退三步，与四人拉开距离，一声清啸，脚下一点，如离弦之箭般向四人左侧冲去。见他突然袭来，八臂金刚两根棍子一起击来，却不想祝士廉身法这么快，身形已低到极致，手中剑连点数下，直刺四人下盘，一时间四人手忙脚乱，自乱阵脚。
原来祝士廉仔细观瞧，棍属长兵，贴身作战并无优势，环属短兵，但护身也多只能护得两臂范围的上半身。四人对敌多年，从未想到有人能以身法之快突破至近前，以短兵攻长兵下盘，登时乱作一团，两根棍子下砸横扫，想要将祝士廉逼退，但祝士廉越跑越快，周身内力流转，手中剑越舞越急，竟好似在四人周围形成一道帷幕，四人屡次突围，却反被各个方向而来的剑招逼退。
只听一声“中！”，四人当中已有一人齐眉根脱手，夺云剑在他的手背之上划过，第二剑将棍挑飞。少了一把武器，四人的防御便又弱了几分，不多时，只听又一声“中！”，另一个使棍之人被祝士廉左手一掌拍在手臂穴道，立时手掌酥麻，手中棍已被夺走。
四人中只剩下持环的两人，祝士廉手中长剑由下而上挑起，两人见难以招架，便一同收招躲避，两边一闪让过了他，这一剑虽被躲过，但他并未停下，几人来回缠斗，已经到了交椅前的桌子旁，祝士廉手中剑向上一拍，桌子上第二杯酒应声而起，他抢上前一步，左手早将酒杯捞在手中，一转身，剑横拍出去，恰好拍在攻来一人的脸上，借着反弹之势，剑尖回转，准确的抵在了攻过来的另一个持环之人的面颊上，祝士廉仰起头，将左手中酒一饮而尽，说声“好酒”，一旁观瞧的孟姑娘高兴的拍起了手。
见八臂金刚四人已然战败，交椅上人挥挥手，四人应声而退。那人站起身来，对祝士廉一拱手，说道：“祝少侠果然不凡，丘丁，这第三杯酒你去讨教。”
带祝士廉来到这里的壮汉前踏一步，祝士廉这才得知这位不曾说过一句话的壮汉姓名。只见丘丁此时正手捧一把大刀，对祝士廉略一施礼，等到祝士廉还礼之后，双手握刀向他攻来。
见那大刀势大力沉地劈下，祝士廉足下轻点，身形旋转，已是轻松避过，手里长剑化作三道疾风，连点丘丁腹、心、喉三处，不料丘丁大刀一回，宽大的刀刃已将长剑挡住，一声闷响，竟是祝士廉被弹开一步。
祝士廉颇为吃惊，没想到这个壮汉竟是深藏不漏的内家高手，这一触，祝便已知自己的内力修为远不及对方，丘丁一招一式虽不快，却总能护得周全，而只要刀剑相碰，被弹开的也总是夺云剑。
当下祝士廉脚步错开，开始与丘丁周旋，手中剑招不再抢攻，屡出奇招，不断干扰着丘丁的判断，令其一时也不敢向前。但丘丁也不着急，一招一式刚正威猛，尽显名家风范，他自持内力更强，如此消耗下去，自己自然会取得优势，他也不管祝士廉怎样出招，只把手中大刀舞得虎虎生风，任对手剑招再奇，却也是针插不入水泼不进。
祝士廉心知不能如此拖延，自己脑海中已暗自想了好几种破阵之法，但剑一旦碰上丘丁的刀，后招便完全得不到施展，只能退走，自己所学剑法招式完全派不上用场，无计可施之下，祝士廉突然想到一招，是自己还在待贤坊中之时偶然看到的一招，他平生虽常出险招，但向来都是胸有成竹的，此番要使别人的招数，那便是一场豪赌了。
想到这里，祝士廉顿时感觉心中明澈，当下大喝一声，腾空跃起，身体凌空回环，手中剑借势一记纵斩劈下，正是玉竹剑林大侠成名剑技“破竹势”，昔日在待贤坊内，顾仪只接住了这招的一剑，故祝士廉并未见过这招真正的后招，但已得其形。丘丁毫不迟疑，举刀相迎，但这一剑借惯性下落，其势非凡，纵使丘丁刀法暗蓄内劲，仍是未能将剑弹开，只是堪堪挡住，自己不禁后退了一步。
但祝士廉并未停手，身体再次回环，同样的剑招再落，丘丁也不犹豫，举刀再迎，金铁之声相碰，丘丁再后退了一步。祝士廉得势不饶人，第三次回环，破竹势又至。祝士廉虽不知林大侠剑法后续的精妙变化，但对这一招的原理已然洞察清楚，那便是以疾风骤雨般的重剑进逼，对手接得一招便已费力，接住后招更难，而自己只是借身体回环以及手中剑的重量，借力打力，越使越强，的确势如破竹。
丘丁也已发觉这招厉害，脚下一松，向后撤步而去，避其锋芒。见丘丁避让，祝士廉随即变招，双手握剑，剑光缠身，如一团旋风一般，卷向丘丁，却是在岐秦官道上顾仪曾用过的剑法。
孟姑娘一声惊呼，交椅上之人也坐直了身子，丘丁立足未定，忽见祝士廉变招，心中已知不妙，手中刀法仍然不乱，一手扶刀背，向前猛推，想要以力制敌，阻挡攻势，但瞬息之间，自己手背臂膀之上已被划出三到剑伤，心下大骇，忙抽身再退，舞刀护住周身要害，但对方的剑法毫不讲道理，几个起落，自己腿侧、大臂、腰间已多处受伤，如此暴虐的剑法直叫人心惊胆战。
祝士廉剑法越来越快，似是大江奔涌，不见尽头，丘丁手中刀越来越慢，几已无力抵抗，“撕拉”一下，丘丁手腕已被划伤，再无力握刀，眼见旋即便会被剑光斩碎，他已闭上双眼等死，那边孟姑娘高叫道：“祝公子且慢！”
祝士廉猛地停住，两眼似是有血丝充过，握剑的手已然有些颤抖，剑尖正停在丘丁胸前，已刺入半寸，总算留住丘丁一条命。只见他后退一步，脚步略有虚浮，收剑原地坐定，将自己内力重新收敛，这戾气十足的剑招竟让他一时内力几乎耗尽，良久之后，才重新调理通畅。
交椅上那人已站起身来，亲自端起最后一杯酒，送到祝士廉面前，说道：“祝少侠武功高强，马某已无疑虑，望少侠饮下此杯，权当谢罪。”
祝士廉站起身来，接过对方递来的酒，一饮而尽，一旁的孟姑娘也走了过来，眼中多了一丝惊畏之色，说道：“祝公子，想不到竟还有这样的剑法。”
祝士廉摇了摇头，并不想作答，自己实在是低估顾仪剑法中的戾虐之气，一经施展，便是不留一丝慈悲的杀招，此类剑法绝非自己所能驾驭。
自称姓马的那人再次坐回交椅之上，手下为祝士廉搬来坐椅，待到祝士廉坐定，他说：“我知祝公子此行想要知道什么，只是有人出很高的价钱想得到夺云剑，马某一时难以抑制心中好奇，想看看公子值不值这个价钱，此番讨教看来，公子确实真才实学，请放心，马某并不打算挣这个价钱，请公子见谅。”
祝士廉点点头，说道：“无妨，请问，为何杀柴铎？”
“啊……”那人说道，“阿孟说公子惜字如金，确实如此，为何杀柴铎，那自然是有人出这个价钱，一封信，一袋黄金，马某便派人去办了。”
祝士廉略一思索，问道：“山间寨落作何用途？”
那人只是摇了摇头，说道：“这马某便不知了，马某收到的信，只是要在柴铎说出某个人名之前阻止他，其余事情，马某一概不知。”
“柴铎，你的人？”
那人又摇了摇头，说道：“非也，马某的任务只是杀掉他，并不知道他是何人。”
“什么人名？”
那人笑了，说道：“此事马某也不知，信中只说若柴铎受人逼迫，想要说出什么之时，便是下手之机，信件在此，祝公子尽可自己看。”说罢，他将一封信递到祝士廉面前。
祝士廉打开信件细细观瞧，信中要求也确实如对方所说，他点点头，并未将信件还给对方，而是收到自己怀中，见祝士廉如此，那人也不以为意，他自然知道祝士廉是待贤坊的人，故而并未有一丝怒气。
祝士廉收好信，继续问道：“谁送的信？”
那人只是神秘的一笑，不再回答，孟姑娘说道：“受人所托，岂有随便泄露的道理，祝公子想必也明白这一点吧。”
祝士廉点了点头，自知做他们这路江湖生意的人，将信义看的比什么都要重，这么问肯定是问不出的，却不想孟姑娘突然走近他，贴在他耳旁，说了一个词：“翠烟阁。”