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接壤，王都离大越太过遥远，连从皇族还没来得及往大越发求救函书便被攻入王都，当时朗洲府知府徐清风和戍边大将军沈长溪一同上报，询问隆庆帝是否出兵“协助”。
胡尔汗来势汹汹，他虽然进攻的是连从，可其中深意实在睹著知微。
朗洲府外土地贫瘠，不适宜种植庄稼，大越早年各部混战，扰的边城百姓民不聊生。百多年前大越文帝时终于决心治理，曾与其缔结国书约定大越每年以粮食换三国胡马，从此便一直安稳到今日。
然而新大汗胡尔汗并不觉得每年三次的粮马交易能满足他的子民。
狼子野心昭然若揭，沈长溪戍边十年，对这位还未升帐时就打得兄长俯首称臣的新大汗多少有些了解。
他不安于贫瘠的漠北，他想要沃野千里的中原。
这些，沈长溪已经都在军报中明里暗里写了。
然而隆庆帝并未作出更多旨意，他只让沈长溪加强守备，“勿扰他国之政”。
看着这几个字，知府徐清风和沈长溪不约而同叹了口气。
这位大越历代在位时间最长的九五之尊，曾经叱咤方琼，如今也已迟迟垂暮。
圣上不让出兵，他们便只能严防死守，然而胡尔汗却仿佛累了一般，并未继续进攻鹤翅，反而率部返回乌鞑王都丰泽休养生息。
鹤翅也一如既往缩在东北处，没有任何动静。
这一晃就是半年，到了十一月上旬，正是喜庆年根。
这一日正是立冬，百姓们刚刚扫了今年第一场雪，家家户户烧起热炕，夜幕降临后一家人围在炕桌边吃洪福。
所谓洪福，便是用炉子烤熟的各种食物。香香的红皮花生，透着甜劲儿的紫皮红薯，圆圆滚滚的澄黄洋芋，没有一个不好吃的。有的父母长辈疼宠娃娃，还会准备一碗羊杂汤，让孩子们能美美吃上一顿饱饭。
午夜时分，正是万籁俱寂，百姓们高高兴兴过了一天，正是沉浸美梦之时。
而朗洲外三十里处的戍边守备望塔突然燃起烽火，热烈的火苗映红天际，令星辉都失了颜色。
黑暗里，马蹄声仿佛地狱的鬼歌，鞑子的铁蹄仿佛从深渊而来，直逼朗洲外城楼。
沈长溪的戍边军并未全部驻扎在朗洲，还有部分将士驻守在与大月接壤的平阳和与沙都、北山部接壤的川西。
大越幅员辽阔，西北之外是大片沙漠寒山。东南又有海洋，海洋之外依然有数个岛国贸易往来。
因乌鞑这一年中调动频繁，所以沈长溪特地把主力部队往朗洲调集。朗洲物资并不丰盈，需要从平阳筹集军备，来来回回这样折腾半年之久，乌鞑也依旧毫无动静。
沈长溪在跟徐清风商议稳妥，上报朝廷并到隆庆帝八百里加急圣旨之后，才陆续在年根下撤走三万步兵，留下两万步兵以及两万骑兵依旧留在朗洲驻守。
然而就在撤走主力步兵不过三日之后，乌鞑却突然动了。
在登上城楼看到烽火连城的一瞬间，沈长溪的脸色仿佛能滴出墨来。
乌鞑这一次出动所有五万骑兵，一路从三个方向进攻朗洲，来势汹汹，势不可挡。
沈长溪一边派出八百里加急往上京发军报，一边在平阳和川西两处调集步兵。
他挂帅十年，虽无开疆扩土之壮举，也是大越举国皆知的大将军大元帅。
可这一次，他却没有守住朗洲。
仅仅半月之后，朗洲沦陷。
沈长溪跟士兵一起浴血奋战，被乌鞑大帅戊岑一箭射穿心脉，当场身亡。
为国捐躯之时，他年仅三十九岁。
乌鞑的五万骑兵如一把锋利的九连弩，又快又狠直攻而入，大越并不以骑兵见长，纵然步兵人数众多，也实在难以抵抗胡马坚硬如山的铁蹄。
隆庆四十二年冬，大将军沈长溪以身殉国，山河崩乱。
当八百里加急军报日日不停传来，隆庆帝脸色越发难堪，那些平日里能舌灿如莲的文臣们此刻仿佛哑了，在圣上一声叠一声询问里沉默无言，实在不知如何应对。
太平盛世过了百年，他们已经忘记何为战乱。
就在朝堂乱成一团之时，最新的一封军报在早朝时呈入。
上京世家沈氏嫡子，隆庆帝元后显庆皇后沈婉堂弟、淑妃沈婷亲弟，大越闻名遐迩的大将军大元帅沈长溪战死沙场。
知府徐清风为保护百姓被乌鞑俘虏，至今生死不知。
乌鞑五万大军直接接管了朗洲守备司，控制住了这个人口数十万的边境大城。
朗洲，沦陷了。
隆庆帝在听完最后一句之后便脑中一空，他一口气没喘上来，仰头倒在龙椅上不省人事。
索性当时五位阁老都上了朝，这才没有乱成一锅粥。
古大伴和宁大伴领着黄门把隆庆帝抬回乾元殿，太医院黄院正和四位副院正早就守在外间，陛下一进寝殿，院正便率先上前诊脉。
然而还未等几位太医会诊完，乾元殿外面又热闹起来。
皇后王婵娟、贵妃苏蔓一前一后驾到，余下几位主位也陆续而来，平日里安静严肃的乾元殿第一次热闹起来。
隆庆帝共有七位皇子站住，前头四个都已成年，早就出宫开府。
由于储君未定，隆庆帝均未授予亲王爵，目前出宫开府的二皇子、三皇子、四皇子和六皇子均是郡王。他们已经从勤学殿毕业，一直以来都跟着早朝。
所以除了宫妃和太医们，这四位陛下也等在外殿。
皇后王婵娟到来之后便直接进了内寝宫，贵妃苏蔓进不去，只好跟等在外面的三皇子荣锦榆问：“榆儿，你父皇这是怎么了？”
荣锦榆面色惨淡，低声道：“父皇早朝时昏厥，至今未醒。”
荣锦榆是苏蔓的长子，如今已经三十而立的年纪。他长得肖似母妃，一双修长的凤眼风韵流转，面白身长，是一等一的好样貌。
跟婉转多情的母妃不同，他从小到大性格开朗，隆庆帝一直都很喜欢这个儿子。
或者说，隆庆帝喜欢自己所有的孩子。
他虽然政务繁忙很少去后宫，对孩子们却很亲近，勤学馆是每三日都要去一趟的。
就连最不亲近的八皇子，也是能时时见到这位父皇的。
因此他这一病，皇子公主们都有些吓到，均赶了过来。
荣锦棠是和七皇子荣锦桢、九皇子荣锦一同来的，如今勤学馆只有他们三个皇子同两位公主在读，勤学馆今日有课，来的时候大一点的兄长和姐姐都已到了。
淑妃正坐在较偏的位置，见儿子来了忙冲他招手。
荣锦棠便直接去了母妃身边。
淑妃从自己的掌事女官手中接过帕子，仔细给儿子擦汗。
荣锦棠也没觉得不好意思，笑着同母妃道谢：“有劳