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去得了陛下身边，这还是娘娘亲自选定的。”
“姐姐，我们这般身如蒲草，没有那金雀的命，自己努力活下去才是要紧的。”
这话仿佛是对双菱说的，又仿佛在劝告自己。
荣锦棠那样的样貌，那样的品性风采，任是泥巴做的也要生出心来，更何况付巧言和双菱这般的小宫人。
这大点的地方，四方房的院子，困住多少年少多情人？
可那星星点点悸动倒底汹涌不成河流，付巧言一直很理智，也很淡然。
她清晰知道自己的身份，也清晰知道荣锦棠的身份，那些微乎其微的悸动渐渐消散开来，只留下本应有的崇敬。
高高在上的皇子殿下，任何小宫人都应当尊敬的。
可双菱却仿佛陷入泥潭，她一日不能释怀，便一日走不出围城。
“我知道的，我知道的。”双菱呢喃自语，泪珠儿倾落而下。
“双菱姐姐，你多想想双莲姐姐，为了你的事她也跟着消瘦许多。殿下就如那镜中月水中花，是永远也摸不着的，还不如珍惜身边的至亲。”
付巧言说的倒也是实话，双莲大大咧咧自是揣测不到妹妹为何这般郁郁寡欢，只当她底子不好身体拖累才如此。平日里攒些银钱都给她求了药，真真是满心都是妹妹能好起来。
这些付巧言看在眼里，可双菱却知在心中。
双生姐妹比旁的兄弟姐妹更要亲密，她们是一胞同胎，有着旁人不可知的感情。
“我知道的。”双菱又说。
付巧言说的这些她又何苦不知，可情之一字实在折磨人至深。
“唉。”付巧言叹了口气。
双菱喃喃道：“我刚来景玉宫那年，个子小得很，也在前头做过扫洗宫人。”
付巧言帮她擦了擦眼泪，静静听她倾诉。
“那时候桃蕊姐姐还没开始带徒弟，我们就在寒絮姐姐手下干活，她惯是很严厉的。有一日我擦正厅博古架上的翡翠仙人阁，也不知怎么地那博古架晃了晃，上头一层的梅萍突然落了下来碎了一地。”
她顿了顿，眼睛里微微有些光。
“我当时才十来岁的年纪，吓得哭都不会哭，愣在那里不知道如何是好。还是八殿下刚巧路过，笑着同我说不用害怕，他来处理便是了。”
“那时候他才八九岁，心地就这样好的。巧言妹妹，要没有八殿下救了我一命，如今你也见不着我了。”
付巧言双眸一闪，她微微偏过了头来。
要这么说，八殿下也救过她的命。
或许她不是心思细腻的人，总也不觉得这般折磨自己便是报恩了。往浅里说她们贱命一条实在是无以为报，往深里说，可能八殿下本就心地善良，这不过是举手之劳而已。
再说她这大半年来卖乖讨巧，陪着淑妃逗她开心，也实在尽力偿还恩情。
“双菱姐姐，既然命是八殿下给的，那你就好好活着，不要辜负他的善心，可好？”
双菱呜咽出声。
付巧言垂下头来，纤长的脖颈划过美丽的弧度：“前几日桃蕊姐姐还说过，八殿下的侍寝宫人已经换过一个了。你可知为何？”
双菱呆呆地摇了摇头。
桃蕊到这年纪早就是人一个了，她岂会不知双菱什么心思。但她从不点破，却也知道避开她说些宫里的八卦事儿。
关于八殿下的事，她就只跟付巧言说过。
“八殿下有三位侍寝宫人，有一个长得小巧玲珑，总是喜欢得意八殿下赏赐她些稀罕东西。大概是因为长得太好也可能性子太张扬，总之尚宫局惜春院里的姐姐们都不待见她。”
惜春院便是皇子侍寝宫人的住所，所有侍寝宫人都住那里。
双菱没甚表情，但付巧言知道她听进去了。
“后来有一日轮到她侍寝的时候八殿下正巧有急事走了，前五所的黄门便把她又送了回去。这一趟没伺候成不要紧，满院的姐姐们都嘲笑她来，当面背后说得难听极了，就连院里伺候的小宫人都开始磋磨她，说她不知廉耻缠着殿下。那姐姐性子烈，没两日就悬了梁，当日就扔到乱葬岗了。”
有时候宫里的人命就是这般轻贱，好端端一个少女没了，也只能扔到乱葬岗里成了无坟野鬼。
“那……那八殿下……”双菱着急地握住付巧言的手，结结巴巴道。
她的一双手冰凉，仿佛散着森冷的寒意。
“后来尚宫局给添了个小宫人，这事儿就过去了。”付巧言淡淡道。
这事儿就过去了，意思就是八殿下根本没问。
宫里的事，哪怕是前头外五所的事景玉宫也有本事查到一二，跟八殿下有关的淑妃从来不会含糊了去。
桃蕊把这里面的事知晓的一清二楚，多半是茶余饭后沈福念叨过那小宫人性子不好给八殿下招惹是非。
不就是院里姐妹们欺辱吗？忍一忍就过去了，何苦跟自己过不去。不仅让其他的皇子们笑话一回，还叫淑妃生了气，到底不是什么伶俐人。
淑妃哪怕世家嫡女，刚进宫时照样过不好日子，更何况是尚宫局低贱的侍寝宫女了。
“姐姐，你看……有什么意思呢？”
淑妃性子这般好，也容不得宫人坏了规矩。一旦跟八殿下有关系，必不会绕过半分。
那小宫人到底是不是自尽的谁都不知道，总归红颜白骨，到底最后去了乱葬岗。
一滴泪珠儿落在两人交握的手上，晕开一道伤疤似得痕迹。
“我知道了，巧言妹妹。”
这一次，双菱嗓音里有些东西便不一样了。
付巧言靠着她，两个人就这样沉默地望着昏黄窗棱。
那时暮色前最昏暗的时刻。
话分两头，这边荣锦棠刚一进了书房，面色便暗了下来。
林泉赶来后直接封了房门，跟沈福一起站在淑妃身边。
荣锦棠紧紧攥着手芯，他沉沉开口：“昨日日落时分，恭王殉国。”
恭王荣锦棱因乌鞑占领朗洲，年初时便同新任大将军顾熙然一同发兵前往抗敌。
乌鞑以骑兵见长，也不知乌鞑大汗胡尔汗何时训练出一支铁骑，五万大兵盘踞朗洲，愣是让大越无可奈何。
顾熙然比沈长溪年轻得多，却异常沉得住气，他先稳住了脾气急躁的恭王，慢慢跟乌鞑骑兵周旋起来。
骑兵再厉害，也对人多势众的越军无可奈何。
就这样你来我往八个月之后，恭王终于忍不住了，也不知为何他独自带先遣营孤军直入，还未等作何手段便直接被胡尔汗抓个正着。
顾熙然自然不能让恭王出事，当即便派使者互通有无。
胡尔汗很干脆，他直言道：“我要颍州府。”
大越有省十三，府百二十，县千一百一十三，镇村不可数也。
朗洲