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字字千钧，腾腾杀气如有实质，从方寸尺牍间四散，郦琼但觉周身一寒，如遭雷击般僵住了身形。他捏住纸尾半角，视线自满纸的杀字间掠过，寒凉深刺入骨，右手冲风轻抖，声颤不能言。
吕祉把纸强推到郦琼手中。郦琼下意识地后退两步，背靠着乔仲福张景诸将，方心安神定垂头道：“秉宣抚，末将不敢接。”
“这话奇了，国宝是战场上无敌的勇将，区区一张纸也不敢接了吗？”吕祉唤着郦琼表字，平和的语气下实则藏了怒意。
“蒙宣抚惠赐亲笔，末将用心揣摩，宣抚杀字写地端得漂亮，笔意高秀结构洒脱，为在下生平所仅见。”郦琼已从最初的震惊中恢复过来，侃侃而谈，“然而惟其如此，末将才不敢接。”
乔仲福等这才知道吕祉适才书写的内容，同是一惊。众人怎么看怎么觉得吕宣抚那双凤目中射出的眼风冷得快要结冰了，怕他真打算师从张浚杀人立威，不约而同地站到郦琼身后，互相打气。
“何以不敢？”
“回禀宣抚，末将从军已逾十年，至今未曾在战场上立过显功，却蒙官家殊恩，不只末将一人高官厚禄，就是末将的家小也因末将而鸡犬升天。人非草木孰能无愧！末将自知，眼下些小的功劳还配不上宣抚的百杀图。末将愿就此发奋，待到他年复中原之日，设若宣抚还念末将微功，琼再领此字也不迟。”
郦琼强行将吕祉的杀机解释为杀敌，也是他急中生智。郦琼此时深悔过于托大，参见吕祉没点齐亲兵防护。他眼见岳云带着百余兵分立左右，生怕吕祉怪罪下来拿自己做出头鸟一枪打死一了百了。左右大丈夫能屈能伸，情势不妙就跟萌儿宣抚胡扯一通，再说两句忠君报国的大话，吕祉这人吃软不吃硬，今天必能放自己一马，至于日后如何再做打算。
不过郦琼这番心思委实小看了吕祉。吕祉对他是又爱又恨，爱他的文韬武略，恨他的反复无常。宋时相州不愧是天子旁郡人物鼎盛，出得都是顶尖的人才。吕祉思索片刻，假意笑道：“国宝所言极是，大好男儿即令不能东华门唱名，也得勒功名于燕云。不过这杀还有一层意思，国宝没有说到。诸位太尉可愿听某一言？”
郦琼眉宇紧锁，他只想赶紧回军，才不想听吕祉唠叨。然而吕祉岂容郦琼置喙，从桌案上拿起一纸书信，小心展开：“诸家太尉，可知此信写了些什么吗？”
众人咧嘴，郦琼都猜不出老先生所想，我们这些粗人更不明白您那花花肠子了。
“此信乃是淮西一位士人的上书。骈四俪六的言语当职就不给尔等读了，但书中所言两点委实有意思，愿与诸太尉共赏。”吕祉略一停顿斜觑着郦琼，续道：“其一，他言道，淮西与伪齐边境密迩，伪齐的细作出入直如入无人之境。这些潜入的细作，不只刺探我军的布防兵力、散播些污言秽语，还特别喜欢结交朝廷派遣的高官干吏，在这些官们的耳朵底下，吹些刘豫礼贤下士的风。偏生这些人，就如夏天里的绿头苍蝇一般，只要逮住一个空隙，他们就钻进去，赶又赶不走，打又打不到，好生地烦人。岳机宜，你先在鄂州时，可曾碰到过这样的苍蝇。”
岳云听吕祉说到污言秽语，想起自己在鄂司看过的小册子，满是些不可描述的内容，不禁面红耳赤。他正神游间，忽然被点名，忙道：“有是有，可这些细作都被砍了头，别说成不了祸害，就连苍蝇也当不成呢。”
吕祉有意长叹，“鄂司防护严密，自然不会让伪齐得逞。淮西则不同，那些军汉们看谁都像奸细，就连当职第一次到太平州，也险些被扣上个奸细的名目，可真正的细作却半个也抓不出。如此一来事情可就万分地难办了。诸位太尉，你们可有解决的办法？”
众人本以为吕祉要治的是诸人目无上官的罪，宣抚却忽然把话题转到了伪齐奸细上，大家云里雾里面面相觑。又见吕祉说起自己初到太平州的遭遇，难心下忐忑，除了请罪着实没别的可说。
吕祉呵呵笑了三声，神色一厉：“这人倒是提了一条建议，他言到既是查不出渗透的细作，倒不妨换个思路，仔细查一查那些个身居要位的士绅们，看看他们可曾说过僭越的话、受过伪齐的礼物。凡是与敌有交通嫌疑的，都只一个杀字。尔等说这法子可行否？”
吕祉将目光投向诸将，但见诸人神色极其。乔仲福张望，张景低头，靳赛捂住胸口倒吸凉气，就郦琼一人依旧如老僧入定。
单这表现，这些人有一个算一个只怕都与伪齐有过联系。这也难怪历史上的淮西兵变四万军队会被裹挟了投奔伪齐。一时无人言语，吕祉压住火气，再问郦琼：“郦太尉，你素号多谋善断，是军中的小诸葛，当职特别想听你的意见。”
郦琼双目光一闪，复敛去锋芒，笑道：“末将若说了，只怕宣抚不高兴。”他已经隐约猜出，宣抚使适才这一番做作，又是奸细又是苍蝇，都是说给自己听的。
“但说无妨。”
“我看这上书之人才是奸细，此言是要让淮西宣抚司自乱。如果诸家太尉们真与伪齐有所交通，这淮西的兵马岂非早已不是朝廷所有。此人胆敢诬蔑诸将，显是要让人人自危，反给伪齐以离间的机会。宣抚当严惩此人，以明我等赤胆忠心，方绝腐儒如风利舌。”
郦琼掷地有声的一番话可算是说出了诸将的心声，人人脸上都顶着一个大写的冤字，纷纷跪倒称是。
“说得好，诸家太尉只需守住这个忠字。”如果不是碍于身份，吕祉也想为郦琼鼓掌。自己以杀为威胁以反为告诫的一番试探，竟成全了郦琼自白忠诚。这么机巧的人，诸将之中实属罕见，杀之可惜，不杀，他又一而再再而三地挑头闹事。对这样的人固然不可不略施薄惩--惩他即是救他。然而若真惩了郦琼，这人却含怨投靠伪齐，却也不可不防。吕祉默然片刻，起身自墙上摘下腰刀自他到淮西，岳飞送的宝刀便被当做镇衙的宝物挂了起来缓缓抽刀出鞘。阳光照耀下，宝刀锋刃光芒大盛。
诸将头一次看吕祉握刀，所谓行家一伸手便知有没有，但只一个起手势便劲力老到，绝非舞一回剑反把自己绊倒在地的萌儿（此处应有掌声）。诸将暗自诧异，没想到白面书生武功恁地了得，不知这会子抽刀是何用意，总不成真要斩自家们的大好头颅！一时诸人想从地上起来，又怕宣抚误会犯上，只好牢牢盯住刀头，万一势头不妙也好逃走。
“犯吾法者，唯有剑尔。”吕祉断喝一声，执刀劈在条案之上，刀芒一闪，刘光世留下的檀木书案瞬间缺了一角。木块滚落到郦琼脚前，惊得他后退半步。
吕祉一笑刀，匹练