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只是苦了夹在两人中间的岳云。岳云自从军以来，除了注坡从马上掉落那回被父亲狠批过，还不曾受过这样的委屈。好在吕祉也心疼岳云，让他跪了不多时，便示意他起身就坐。

岳云、田师中两只斗鸡被吕祉按住修理了一番后，大厅内气氛肃穆了许多。刘终于得以正常发言。

刘也是流年不利。柳倪的伤势本来好得八分，两日前却忽然发起了高烧。焦文通战友情深，趁着休战亲去照顾。所以刘今天孤身一人参会。但从另外一个角度而言，刘八字军无再战之力，倒也让他可以站在一个相对超脱的地位看待当前局势。

“宣抚，依照目今的局势，无论是按田太尉抑或是岳机宜的策略，不打恐怕都是不行的。”刘语出惊人，第一句话便说出了结论。

“刘太尉，诸家太尉中，你和虏人作战最有经验，请你仔细说一说，何以必须打。”

吕祉对刘如此说并不意外。历史上的刘性格温和，与除张俊外的诸大将都能共事且相处愉快，自是有他的过人之处。此时他一句话，更将岳云和王德田师中两拨人的大矛盾弥合了，不愧是一军主将之才。

刘见帐中诸人的注意力都集中到自己身上，这才道：“宣抚，末将是这样以为的。王太尉等踊跃求战自不在话下，单说岳机宜所言的一个拖字。其实依照历次的经验，不论是打算拖到张宣抚大军渡江，抑或是岳宣抚来援，都得仍旧与虏人保持接触。否则，虏人骑兵纵横来去，或者撤军，或者变换方向攻击蕲、黄等地，咱们就只有瞪着眼睛任凭其胡作非为的份。说什么拖到会师，再四面结网，那都是异想天开。”刘为了加强语气，又连说了一句，“必须打，不打抓不住虏人的骑。”

吕祉心念一动，抚须笑道：“当职领会得刘太尉的意思了。咱们要是不出兵，这江淮之间就是个任凭虏骑往来的场所。咱们管不住虏人往何处去，岳宣抚和张宣抚就可能依旧空跑一趟。”这也是真实历史上宋军历次合战都难以成功的原因。金军暂时失利后，宋军就放弃了战场控制权，任凭金人驰突。所谓合围，就是一句骗人的空话。也只有岳飞的颖昌一战，打出了合围的雏形，可惜却因为天气原因，突然的大雨阻止了在临颍的张宪与颖昌王贵军会师，兀术也侥幸逃得一命。

吕祉略一沉吟，再发问道：“只是虽说打是必须打，怎么打才好呢？”

如何打这题目太大，刘也不敢妄自建议，他只微笑道：“末将心中所想正如宣抚所言。就是怎么打咱们得再好好商量。”

凭吕祉的军事经验，打与不打之间的困难在于控制规模。宋军出兵的人数少了，怕被金人围歼。出兵的人数多了，又怕虏人避战远遁。眼前形势看似对宋军有利，实则主动权依旧掌握在金人手中。吕祉略想了想，已经有了一个大致的方案。他抚着宝刀冰冷的刀鞘，目光扫过诸将，说道：“诸位太尉都是宿将，当职也长话短说。咱们打仗不能学坐在书斋里念书的秀才，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。打仗要想赢，非得眼观六路耳听八方。”

这句出自明朝的对偶，吕祉说来十分顺当。但诸将却没听过，只觉得宣抚出口成章，文采斐然得紧，而眼观之说又得了武人的真髓。就连田师中也多少有些许钦佩。

“咱们现在却正相反，就跟瞎子聋子一样，只知道虏人撤退了，却搞不清楚虏人下一步的行动意图。都只是凭借经验，在这里猜测虏人是被打怕了要逃了。可到底是不是这样一回事，谁也拿不出过硬的证据来。须知，虏人固然是损失惨重，咱们也一样的艰难。”

吕祉说道这里，为了让田师中更清楚地了解情况，不致轻敌，特意补充道。“田太尉，不瞒你说，淮西宣抚司殉国的、伤重无法上阵的将士加起来也有两千之数了，这些还都是淮西一军的百战兵。”

“又有太尉言道，咱们就算伤了一些人马，但是添了生力军，还是虏人吃亏。但虏人四太子统率的大军，同样也还没有出动呢。所以，当职看虏人故意示弱，十有八九怕是有诈。退兵可能是想把咱们诱出来，好在平原旷野之间，发挥骑兵飘忽往来的优势。”

田师中心中腹诽，觉得吕祉是危言耸听。但他又不想与吕祉直接冲突，悄然拉了一把王德的袍袖。王德应道：“宣抚也是在猜测，就是跟末将等猜得不一样罢了。这样猜来猜去可不行，会误大事的。”

吕祉道：“王太尉说得对，不能靠猜的。咱们首先必须搞清楚虏人的动向，之后才能再决定怎么打。”

“请宣抚四派游骑踏白（侦查）！”岳云立即请命道。岳云一旦解开心结，马上又成了劲头十足的小老虎，也不叫嚷休整了。“骑兵踏白速度快、范围大，宣抚您用着也放心。”

“岳机宜，你所部马匹不是伤了病了二三成吗？”吕祉故意问道。

岳云摸摸额头，“那是末将一时思虑不周。马可以轮替着用，不妨碍的。”

刘笑道：“这样最好。岳机宜，你的马队可是咱们的主力，都指望着你们再立新功呢。”

吕祉心里可惜好不容易攒出来的不足两千的骑兵队。马不耐久，持续作战能力不如人，所以虏人一般是一人二马的配置。宋军可没有这么充裕的马匹储备。对战马涸泽而渔的使用下，等到作战结束，不知道还能不能凑足一千骑。吕祉叹了一声补充道，“但大敌当前，平日探报十人即可为一队打探消息。现在如外出巡逻，至少要以五十人为一队。”这样安排，是为了减少马匹损耗的程度，同时尽量探取可靠的消息。

“范围也不可局限在庐州城附近。”王德也大声道，“要尽量远出。庐州城位于南北要道，附近重要的城市很多。虏人要是转移进攻方向，必然会出现在附近的濠州等地。”

岳云笑着一一应承下。

吕祉嘱咐一回后，又重新布置防护的部队。他首先对田师中道：“田太尉，如你所言，既然张宣抚不日提兵渡江，你可愿意将兵出和州与王太尉在鸡鸣山相犄角？若有缓急的时候，两位太尉也可以互相商议同取进止。”

田师中会上一力主战，此时自然不能怯场，让诸将笑话。何况和州是后方，鸡鸣山就是前沿了。要想抢功，必须得占据个有力的位置。田师中眨眨一双长眼，拍着胸脯保证道：“吕宣抚放心，末将立即发兵。咱这兵可也不是吃素的，当年打过明州之战的老兵要占到一半。宣抚，如果战事需要，您就尽管把最困难的任务交给末将，末将一定不会辜负您的期望，到时候与诸位太尉一起打虏人一个屁滚尿流。”

吕祉暗道，田师中虽然无能，但话说得真是漂亮得紧。张俊将