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狼狈。但那百战百胜的名将之威，凛冽之气，却在这一眼间显露无疑。乔仲福双膝一软，当即跪倒在岳飞面前。“淮西宣抚司统制乔仲福参见岳宣抚。”
岳飞忙温言道：“乔太尉不需多礼，快请起。诸位太尉辛劳多日，守得黄州庐州之间的孔道无失，当职要多谢诸位才是。”
乔仲福听得此言，真是从头暖到了脚，昂然道：“回岳宣抚，当初吕宣抚既然让俺们把守此地，俺们就得遵从将令。除非是天上下刀子，除非是金人把俺们一个个都砍死，万不会失了这两座大堡。”
“好！乔太尉如此英勇，明日便有劳两位太尉了。”
岳飞依旧是那副淡然的表情，乔仲福却听得心中一惊，莫非岳飞打算用自己手下的一军冲锋陷阵？这可要了亲命了。他可不想才摆脱了必死之局，又给自己项上加一条绞索。乔仲福深悔适才说得太硬气了，正要往回找补几句。张景已经主动为岳飞张起了一把大伞。
张景没听乔、岳两人适才的对话，他觉得跟在岳飞身后的那铁塔大汉实在太可气了。就知道傻愣愣往岳飞身后一戳，连把伞都不知道张罗着撑。那貌似叫杨再兴的大汉不会来事，张景可是惯做此等服侍之事，立即命令亲兵找来一把大伞，亲自献上。
岳飞看似不经意地跨出半步，恰好离开了罗伞的遮挡范围。“烦请两位太尉为我一军从速安排食宿。”岳飞看看乔仲福又望望张景，依旧温和“一军皆受风雨之苦，身为大将当与士卒同甘苦。”
乔仲福与张景对望一眼，都无法回话。从来没见过一个大将把自己等同于普通的赤佬。
岳飞对自己如此，却不愿让淮西一军多受累，拱手道：“诸家太尉请各率士卒回营休息。这样的大雨当职料得金兵绝不会来攻。”
乔仲福这才缓过神来：“回营了，都给我回营地里歇着，随时听命。”
杨再兴也吼道：“等天晴了，天气也凉快了，太阳一晒明天地也干了，金兵保不准就来找俺们拼命了。都给俺好好养足了神，等着岳宣抚招呼。”
这黑大汉真是快人快语。
岳飞直到安顿好大部队，方才在杨再兴的服侍下擦干了身体，换了一套干净衣服，重新束了发净了面。乔仲福立即发现，这人有一桩奇特之处，不论是何种境遇，岳飞都有一种风骨，让人不自觉地忽略了他的皮相，只注意到一股浩然之气磅礴而出，大有一段亦文也亦武的沉雄。
乔仲福恭敬道：“请岳相公用饭。”军中饭菜简单，他下了大力气也不过一盘煎肉、蒸菜、麦饭而已。
岳飞不再客气，接过饭碗便招呼乔仲福和张景坐下，边吃边问起了当前的形势。而乔仲福也将所知道的事情无论巨细都告知了岳飞。尤其是韩常的劝降信，岳飞仔细看了半晌，方才放下信总结道：
“金人一定是巴不得尽快赶到你们把守的隘口，好堵住鄂州一军进援的通道。所以不曾来，肯定是有肘腋之变必须先行解决。”
乔仲福微怔：“听闻张宣抚已经退兵。”
岳飞蹙眉道：“张宣抚退兵，并不会妨碍韩宣抚进兵。自家猜测，金军是埋伏在淝水近侧等着韩宣抚一头撞进他们设好的圈套。我虽然已经移函与韩宣抚，却不知道是否能赶得上。如果韩宣抚有任何不幸，长江以北的局面就更加凶险了。”
乔仲福啊了一声，“如果真如岳宣抚所料，岂非长江以北只剩下淮西宣抚司半只孤军还有岳宣抚一军。”
岳飞注视着乔仲福微笑道：“吕宣抚现与当职前军统制张宪合兵一处，整个淮西宣抚司损失的是王德一军，倒还勉强可以承受。倒是那些义军殉国着实可歌可泣，当妥为抚恤方能不失民心。还有一桩，”岳飞有意停顿片刻，他见乔仲福瞪圆了双眼，显然神极度紧张，就不再兜圈子，直接道，“乔太尉，你也看见了，现在当职所领的只是背嵬一军。大部尚由王贵率领，一天之后才能到达。但金军很可能明天就来攻寨。以少击多就必须打金军一个措手不及。当职想来想去，须得借助乔太尉、张太尉一军，你们可愿意听当职号令吗？”
岳飞说是商量，语气中却绝无商量的余地。张景摸摸兜囊中升仙的“良药”，暗道幸亏不曾把这药扔了。乔仲福则想起了杨再兴先前的话，骇然道：“不知道岳宣抚有什么差遣要用到俺们兄弟？”
乔仲福的惊骇不是没有原因的。当时大将善于排除异己，对于朝廷划拨的并非嫡系的部队，往往都命其承担送死的“重任”。这也是大将们与朝廷的博弈，想往铁板一块的队伍里掺沙子并非易事。岳飞虽然高标操守，但对军中种种见不得光的手段知道得一清二楚，只是从来不屑为之罢了。他此时亲自为乔仲福夹起一筷子的煎咸肉放到乔仲福碗里，笑着挑明道：“乔太尉不用多虑。这与金人厮杀的担子还是鄂司的骑兵来挑，乔太尉只需做好自己的本分，不要露出半点马脚，即是大功一件。当职一定替乔太尉向朝廷、向吕宣抚请功。不仅如此，当职还要分兵与乔太尉，让他们务必于战阵之上保证两位太尉的安全。”
乔仲福听到背嵬军做保，抹了一把额头冷汗，心下安定了许多。恭敬道：“这末将可不敢当。“
岳飞肃然：“当得不当得，都请两位太尉听我仔细分说。……”
……
韩常这几日过得极是畅快，率人马几乎横扫了庐州城周边要地。他和王伯龙首先合兵进攻的是鸡鸣山宋军大寨。没了王德的指挥，这大寨虽然尚有两万余人，加上义军的眷属足有五万之众，但一时群龙无首：王大当家并无独对金军大军的经验，王德之子是员勇将可惜的是从没有指挥大军作战的经验，王德的副将在几人之中经验最多威望却是最低的。三人都不足以统帅一军。金人攻寨，三人便只摆出死守的架势，再也不敢出寨作战。但即使完全放弃了战场的主动权，这大寨如此雄伟坚固堪称要塞，又有军粮与义军的粮储支撑，硬抗个把月还是不成问题的。事情坏就坏在出了内奸。一部分田师中的手下大约有几千人并未随他退回和州，而是就近躲入了鸡鸣山大寨。这些人本就是贪生怕死之徒，回鸡鸣山也并不是为了帮助王德残部守御大寨。他们完全是害怕在平原地带被金军骑兵追击，没办法逃命，所以才暂时选择了这个险要的堡垒。讽刺地是，这些人竟又碰到了金军强攻鸡鸣山。正应了那句俗语，跑得了初一跑不了十五。他们早就被金军吓得没了胆气，一心一意地只想保全性命。王伯龙和韩常两人都是故辽之人，对这种心理再熟悉不过了。稍加暗示，便引诱得数个张俊手下的统领叛变。这些统领又胁迫了王德的副将。几人商量着将大寨的锁钥卖与了金