第四十回 偷龙转凤（一）
上回讲到采花飞贼终于被擒住，等候处置。翌日，巳时开堂，堂外早已围满了人群。威武声中，何县令升堂落座。须臾，犯人带到，外面顿时一片哗然，破口大骂声、唾沫声不绝于耳。淫贼微微一笑，丝毫不在意，兀自立在堂中。何飞鸢惊堂木一震，吼道：“大胆刁民，公堂之上，见了本官，还不下跪。”淫贼冷笑道：“笑话。我堂堂一介男子汉，岂能向你们这些狗官下跪？”何飞鸢道：“目中无人，出言不逊，先掌嘴二十。”便有一衙役便拿着木板前来用刑，每掌一下便啪一声，声声有力，让人不寒而栗。二十余声后，淫贼已是脸唇红肿，嘴角流血，但仍是不屑之态。何飞鸢见其依旧得意，便再叫人施以夹棍之刑，强迫其下跪。围观之人见又是掌嘴，又是夹足，既暗暗叫好恶人恶报，又心生畏惧，心想一定要好好遵纪守法而不要让自己受此般刑罚。
何飞鸢道：“堂下犯人，你姓什名谁？又是何方籍贯。”淫贼吐了一口道：“老子行不更名，坐不改姓，叫作秦修美。”何飞鸢道：“但你所作所为却一点也不修美，你可知罪。”秦修美道：“何罪之有？”何飞鸢道：“你偷偷摸摸潜入女子闺房，***女，玷污清白之躯，毁人贞洁之名，人赃俱获，众目睽睽，难不成还冤枉了你。”秦修美道：“你这狗官，明明坐于明镜高悬之下，头脑却是一点不明了。我每次均有预先下帖，何来偷偷摸摸之说？况且每次我一把妆容褪去，便立即把他们给迷住了，因而，都是你情我愿的，从不强迫于人。何来所谓的玷污之说呢？倒是你们这些狗官素日里不晓做了多少见不得光的事情。”正所谓盗亦有道。秦修美说的却也是实话。他每每都会卸下伪妆，显出精致的脸庞，然后观察对方之神色，若是对方执意不从宁死不屈的话，也并不会强行。何飞鸢道：“大胆，本官公正廉明，两袖清风，你血口喷人，无中生有。来人，再掌嘴二十。”
刑毕，何飞鸢道：“你方才说本官错怪了你，说对方是自愿的。然则每每失身女子皆是痛哭不止，悲伤不已。可见你是信口雌黄。”秦修美道：“这都是假作出来的。若不如此，那就定让旁人觉得是不检点了吧。”何飞鸢道：“人赃俱获，任你如何狡辩，也定是逃不过罪责的。”那几人被害女子家人纷纷道杀了他。何飞鸢道：“你这采花恶贼，践踏无数良家女子，本已罪孽深重。现在公堂之上，又目中无人，甚是狂傲。百姓群愤，令人发指，天理不容，不得不除，以慰民心。本官处你死罪，明日午时问斩。”秦修美笑道：“生亦何欢，死亦何乐。”何飞鸢道：“桀骜之徒，无药可救。退堂。”柳梦梅在一侧，见其虽是个采花盗贼，然则还是有些骨气，内自暗暗可惜，叹声不已。
百姓闻得采花盗贼判了死罪，无不拍手称呼，一片叫好。然而有一人却哀伤不已，独自暗暗流泪。此人便是贵妃县令何飞鸢之女何雅蕙。这是又是为何呢？原来那天夜里，她见秦修美气度不凡，容貌俊朗，便心有所动，后又鱼水合欢，有了夫妻之实，于是，便视如夫君。她想：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠。我们虽未有夫妻之名，然则却已共枕眠，定是前世修来之缘分。若非如此，他怎能在层层围守中悄然入得闺里。因此，必然是天意如此。”
萍儿素知小姐心事，见她如此，劝道：“小姐，哭是没有用的，哭再多也是无济于事。倒不如看看是否有挽救之法。”何雅蕙道：“对，我不能在这干哭。我要去求爹爹开恩。”说着，便要往外走。萍儿拦住道：“千万莫要冲动了。若小姐这般前去，不但不能救得了秦公子，反倒会招致伤害。老爷虽是疼爱小姐，但也是一个家风极严之人，若是知晓小姐对秦公子的那片情意，对他所谓的淫贼有了爱慕，岂会饶了小姐？更别说救下秦公子了。”何雅蕙急道：“虽是如此，但不尝试一下，怎知爹爹就一定会不答应呢？何况能有什么其他办法呢？就算是还有一丁点的可能，我也要试一下的。”萍儿道：“小姐，我们先再想想看是否有其他的可行之措。”少刻，萍儿双眸一亮，道：“据说那秦公子甚是精通易容之术，莫不如，……”遂附耳说道如此如此。
是夜，何飞鸢被刘员外请到府上饮宴，以作酬谢。何雅蕙备上些酒食，与萍儿来到衙里牢房。守卫衙役见是何小姐，不知夜里而来所谓何事。何雅蕙正待开口，忽见武都头刚查探完犯人走出来。武都头道：“小姐，为何夜里来这？”又见其提了酒食，便问道：“这是？”何雅蕙把他拉到一边道：“都头，不满你说，我是为那淫贼而来。淫贼素日所为，确是可耻可恨，罪有应得。然则我却与他有了一宿之情，做了一夜夫妻，纵然是有万般无奈，但无论如何，也已成事实。俗话说：‘十年修得同船渡百年修得共枕眠。’想必与那贼子还是有那么点点的缘分，也许前生还是相识之人。于是乎，便想在这行刑前夜，拿些酒食来看望一遭。”武都头见他一片真情很是感动，便道：“小姐欲探视，这又何妨。然因赌场有人闹事行凶，亟需过去处理，就恕不能陪了。”遂命狱差出来好生相陪，之后，便匆匆而去了。
进到里面，阴暗潮湿，臭气重重，鼠虫蛛丝，十分恶劣。何雅蕙跟随狱差来至秦修美关押处，然后便对狱差哭道：“此人虽是可恨，明日就要行刑，但无奈我却与他有一夜夫妻之恩，心里难免是伤心。现见他脚镣手铐，遍体鳞伤，更是不忍。我别无他求，但求他临走前能好好吃一顿，然后舒舒服服睡一觉，这样也好上路啊。所以恳请狱差大哥能否把他这些桎梏解除，直至明早上刑场前。”