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着自己的马，一手牵着宋琅的马，在湖岸边悠闲漫步。
宋琅不再同贺容玖吱吱喳喳的，只是静静地让他牵着他的马慢慢走，仿佛就这样走出京城，走向他们的海角天涯。
暮春时节乍暖还寒，但见陌上少年游，不笑东风凉，不见清愁见清悠。
放眼眺望湖光山色，绿水波光粼粼，桃花初开春色，遍野粉红烟云，看惯的风景此时却显得特别美好。
微风熙徐拂面，宋琅感到格外的神清气爽，转头对贺容玖粲然一笑，心想，因为身边同游之人，是他的九哥呀。
湖边杨柳袅袅，阳光穿透枝叶洒落，点点星芒像在宋琅身上跳跃，辉煌似乎成为他独有的特权，无时无刻都能耀人眼目。
贺容玖默默仰望着他，瞬间几乎看迷了眼。
不讳言，他喜欢他。
非常的非常的喜欢。
喜欢到不能自已的地步。
三年前，当他发现对宋琅生出别样心思，身体产生欲念时，他明白必须暂时离开，到山高水远的地方，如野兽蛰伏著，耐心等待宋琅长大。
终于，他回来了。
这次，如果不是他带走宋琅，就是他留下来。
贺容玖忽开口轻声道：“我这次回来除了奉召护驾，还想带你走，如今情势看来，恐怕有些难了。”
宋琅低头注视他的双眼，认真想了想，回道：
“我若走不了，那换你留下来吧。”
16
“皇上驾到，跪”
翌日早晨，司礼太监高声宣告，诸臣无不怔了下，连忙齐齐跪地迎驾。
“臣恭迎皇上，万岁、万岁、万万岁！”
“众卿平身。”皇帝施然而至，宽大的龙袍掩不住形销骨立，却不减帝王威仪。
皇帝许久未亲自临朝，今日毫无预警的上朝，众人心想幸好今日没告假或翘班，否则怕不给皇帝抓了个惰职怠慢的罪名。
待众人起身站定后，皇帝神情慈和的问候道：“朕许久未见众卿家了，不知众卿家可都好？”
左丞相站出来，卑首恭身代众人应答：“回皇上，臣等皆好，各尽职守，竞竞业业，无敢怠慢一日，今日见皇上亲临朝会，圣容神采奕奕，龙体安康，实乃万民之福，天下之大幸，臣等心中无限喜悦。”
左丞相不愧为朝臣首辅之一，溜须拍马的官腔说得顺畅顺耳。
“愿丞相吉言如是，诸卿亦然，朕甚感欣慰。”皇帝龙颜大悦。
众臣察颜观色，相继出列说奉承好话，祝福皇上千秋长春万寿无疆之类的，金銮殿中登时一片和乐融融。
这些人是否真心高兴，从表面来看不得而知，君臣和谐之下，人心暗潮汹涌。
不过，宋琅绝对是最真心感到高兴的人，由衷希望皇帝从此健康长寿，天下于是太平。
最后，皇帝当众宣布：“贺容玖护驾有功，朕理当论功行赏，晋其为羽林军统领，正三品御前带刀，封号玄戈将军。”
朝上一片哗然，贺国公从容出列，单膝跪谢圣恩：“老臣代小孙谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”
“贺国公教导有方，贺氏儿孙皆不凡。”
“承蒙先帝与皇上厚爱，贺家功微德薄，老臣愧不敢当。”
“贺国公不必过谦。”皇帝眼神闪了闪笑道，负手退朝而去。
众臣纷纷上前向贺国公道喜，今日贺容玖连升三级，令贺氏一手掌握三军，北境为贺氏主家的天狼军，西疆有贺容陆的轻骑长沙军，贺容玖今得皇京羽林军，说是权势涛天都不为过。
羽林军掌皇宫禁卫，“玄戈”原为护卫紫微垣的星宿名，意喻彰显，视其为护卫中宫的一把武器。
宋琅心头却有些堵堵的，按理说应该为贺容玖感到高兴，他曾说过要去北境陪他，然后携手游历五湖四海，可如今他成为羽林军统领，等同绑在皇宫中，哪都去不了了。
好吧，反正我也在这里。
宋琅再转念一想，要绑，我俩也是绑一块儿的。
今日皇帝亲自上朝，神颇佳，面色红润，看来不像久病缠身的人，装病的谣言因此私下流传起来，说是为了引蛇出洞，敲山震虎。
这不，二皇子和四皇子的夺朝野心就曝露了，落个凄惨不堪的下场，当真皇家无情，连亲生儿子都算计，尚不如市井小民亲睦和乐呢。
众人摇头嗟叹，伴君如伴虎，天家子纵然生来即得泼天富贵，却可能一夕倾倒，连小命都保不了。
自此日起，皇帝开始逐渐亲临朝政，三位皇子依然上朝协理，皇帝让大皇子暂任户部侍郎，三皇子任礼部侍郎，五皇子任兵部侍郎，各掌一方权力，令其三分鼎立。
臣工们不得不再暗中揣测圣意，这是想要考验三位皇子的能力，观察他们哪个适合做太子吗？
树倒狐狲散，风吹墙头草。
朝堂一阵大风吹过，各脉势力重新洗牌，一些劫后余生的二皇子党人观察到皇帝明显冷落大皇子，因而渐渐倒向三皇子，不论朝野内外，立宋瑞为储君的呼声最高。
这其中不乏宋瑞的汲汲营营，他努力营造谦和恭谨、礼士亲贤的形象，似无意若有意地暗示允诺好处，积极揽人心，获得许多好评，如果当时有网络社交平台，点赞追踪的粉丝数肯定能破万。
宫变事件后，他和宋珑共同掌朝，他终于站在金阶之上俯瞰众臣，内心志得意满，尽管皇帝重新执政，然而太子之位依旧空着，谁能入主东宫还没个定论。
宋瑞踌躇志，志在必得。
反观大皇子宋珑的恭默守静，安分守己，保嫡一派自然心中焦急，怒其不争。
在他们心中嫡庶有别，庶不可争嫡，宋珑身为嫡皇长子，理所当然由他继承大统，方是顺天应道。
因有两个皇子的前车之鉴，双方势力暗枪暗箭，无人敢在这时强出头，西市口的血还没干透哩。
除了两大派系的势力角逐，尚有一些保持中立的少数人观望着，或者，他们心里更倾向支持宋琅。
不表态的人包括贺国公，且所有贺家人皆不提此事，纵使宋瑞是贺家的外孙，然而贺国公从未说过支持他，一副作壁上观的态度。
宋瑞为此心里颇有不满，却无可奈何，他和贺家人其实不亲近，以前他很少去贺国公府，每回去那里总像个外人，除了贺国公之外，其他表兄弟对他恭敬守礼，感情生疏，对宋琅反而更亲热些。
贺国公叫他拉拢贺容玖之后，便做了甩手掌柜对此事不闻不问，他几度试图再和老人家商议，贺国公要不直接甩脸说“想当太子跟你皇帝老子说去，跟我说有个屁用！”，要不四两拨千金，反问“九郎答应帮你了吗？”。
宋瑞没空子可钻，心中暗恨他的冥顽不灵，想来想去，只能让其他人去御前谏