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生死相随。”
那日，老皇帝将他单独叫去御书房，对他说，朕欲把江山交给琅儿，把琅儿交给你，你必须以性命守着他，并为他守着他的江山。
贺容玖跪揖，末将遵旨。
他并非遵从老皇帝的命令，而是遵从自己的心。
“宋琅，我喜欢你。”
宋琅双目发出逼人光采，展颜一笑，说：
“真巧，我也喜欢你。”
29
宋琅拉着贺容玖一同逃家，惬意云游了七日，第八日返回京城，回到皇宫中。
老皇帝看到他，微微一笑，语调平常的道：“吾儿，回来啦。”
“父亲，孩儿回来了。”宋琅向他揖礼回应。“儿不孝，令父亲担心了。”
“过来，跟为父说说在外头的见闻。”
“是。”
宋琅坐在御座旁，父子二人亲近的说话，聊著这数日的乡野趣事与市井间的所见所闻。
宋琅说：“百姓尚有一日饥者，天下即难一日安悠。”
老皇帝点点头，叹一声说：“自吾即位以来，夙夜劳心，勤理万机，然祖制陋习沉疴积重，先朝老臣挟权自重，难以革新，只能如刮腐肉，一点一点的慢慢刮除。”
“孩儿明了您的难处。”
“你明了就好。”老皇帝欣慰的拍拍他的手，再次询问：“是否都想清楚了？”
宋琅点点头，清目澄亮，心中通亮。“孩儿都想清楚了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
“那么，可有要求？”
“我要贺容玖。”
“嗯。”老皇帝应声一笑，心说贺家九小子一直是你的，你不要，他也会紧巴巴的贴着你，恨不能栓你裤腰带上呵。
宋琅坦白直言道：“我喜欢他。”
老皇帝不甚为意：“皇帝拥男宠一二，无伤大雅即好。”
“他不是男宠，我不会把他当成男宠，天祖德治爷独爱礼部侍郎，生同寝死同棺，不是传成佳话吗？”
“天祖爷有二子可继承大统，你如果能像天祖爷做得一样好，他人也无什可说。”
“我可过继宋澈为儿，他是嫡皇长孙，未来由他继位合情合理。”
皇帝无奈，瞧他心意已定，不再为此事多言，不忍剥夺其所爱，当是给这孩子的补偿了，问道：“儿为何独爱贺九郎？”
宋琅理直气壮：“因为他长得最好看。”
皇帝顿时语塞：“……”
好吧，这就是个颜控皇帝的故事。
宋琅再补充道：“他浑身上下哪儿哪儿都好看。”
皇帝：“…………”
浑身上下都看过了吗？
自己这小儿子从哪儿哪儿看，都是当娘子的那个，瞧这金枝玉叶的小身板，哪禁得起贺老九这样那样的折腾，老皇帝内心老泪汪汪，心疼得不要不要的。
父子再聊些体己话，宋琅见父亲忽连连咳了起来，急忙侍候茶水，命人去传唤御医。
老皇帝按下他说不用了，石公公侍候即可，叫他回王府休息。
宋琅只好告退，十分担心的悄悄待在御书房外，直到没听见咳嗽声了，才稍稍缓了缓担忧，然而心上依旧挂虑，当石公公出来时，立刻扯他到一边去询问：“石公公，陛下的情况如何？”
石公公没料到五皇子还在外头，错愕了下，眼神闪了闪回道：“回殿下，陛下尚好。”
“为何咳嗽不止，御医如何诊治？可有医注进方？”
“陛下是早年的旧疾复发，常年积劳所致，多食药方反而有伤圣体，只能好生安养，别无他法。”
宋琅沉吟了一会儿，再道：“石公公，请你同我父亲说，孩儿愿尽股肱之力，可尽快立我为太子，以期能分忧解劳。”
石公公眼露欣慰，恭首回道：“老奴必会转达殿下之意。”
除此之外，宋琅也不知该如何才能帮助父亲了。
“殿下，有一事，老奴不知当不当说？”石公公迟疑道。
“石公公但说无妨，您老也是看着我长大的，我还得叫一声石叔才对。”
“老奴万不敢当。”石公公忙作揖，说：“陛下曾召贺将军与贺国公私下一谈，方才决意将大任托予殿下，往后贺家无论多大权势，皆是殿下的靠山，然而功高震主，殿下往后难忌惮，陛下嘱咐过老奴，到时殿下若怀疑贺家怀有异心……”
“我不会怀疑贺容玖。”宋琅斩钉截铁。“他不会对我有异心。”
“殿下如此信任贺将军，乃将军之幸也。”石公公再揖道，不欲再多言。“老奴逾矩了，望殿下恕罪。”
“我了解陛下的用心，他把我托付给贺家与你了吧。”宋琅口吻淡淡，眼神却闪烁玉石俱焚的冷冽光芒，说：“如果真有那日，我必然抱着贺容玖一块儿死。”
“殿下！”石公公的眼泪快喷出来了，色愠言厉道：“万金之躯，何以言死，要死也是贺将军去死就好！”
“您老别紧张，我只是说如果。”宋琅拍拍他的肩膀，安抚激动的老人家。“我保证，不会有那一天，石公公信我，要不我们来勾小指头。”
宋琅淘气的对石公公眨了眨右眼，小时候有时要石公公替他打掩护时，他们就会勾小指头约定。
石公公拿他没辄，这孩子从小宠著惯着，貌似开朗温煦，可也藏着天家与生俱来的冷酷与刚烈。
贺将军外冷内热，求的是自我牺牲，只愿对方一世安好。
小殿下外热内冷，求的却是同生共死，不惜同归于尽。
或许，老天爷早都注定好了，让这二人相依互补吧。
但愿，天长地久，永无背叛。
30
隔日早朝，老皇帝当着满朝文武百官，亲自宣布道：“朕决意立太子，嫡子琅天资聪颖，英明睿哲，能承继社稷大任，故而欲立之，众卿可有异议？”
群臣一阵面面相觑，却莫敢当庭耳语私议。
宋琅神态自若，宠辱不惊。
宋珑垂首恭立，波澜不兴。
宋瑞则颊容鼓胀，暗自恨恨切齿，快把一口牙都磨碎了。
最先应答的人，是站于前列的贺国公。
“臣恭贺皇上择良为储，敬祝太子殿下千秋大德。”贺国公话落，跪地伏首行叩头大礼，声若洪钟的三呼万岁与千岁：“皇上万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”
众臣见他此状，无一敢不从，俯身叩首齐声同呼道：“皇上万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”
“见众卿能与朕同心，朕极欣喜。”老皇帝满意的微笑点点头，龙心大悦。“五皇子承旨。”
“儿臣接旨。”宋琅双膝跪地，恭首领旨。
老皇帝对身旁的石公公点了下头，石公公往前站一步，展开手中圣旨，扬声宣读封立太子的诏书，