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老太太听了含笑点头，敲打几句让李嬷嬷赏了。

一席话下来，老太太熬不住，让大伙散了，让吴婶子和齐婶子安排歇下，晚上也各自对付，明天再细细安排。又让小吴管家去族长那里说声，就说一路上累得很了，明儿个歇一天，后天去跟族请安。

继祖直睡到日上三杆才醒了，醒了也不起来，赖到午饭时间才下了床。也没人伺候自己找了水洗漱后到了正厅。

其他人都到齐了。继祖给老太太太太请安。老太太含笑应了。太太说：“怎好让长辈等你一人，老爷不在，你就如此不懂规矩吗？”

继祖态度好极了：“太太教训的是，以后再也不敢了。”

太太只觉得一口气噎在喉咙里不上不下卡得难受。老太太仿佛没看到似的让继祖坐下，继祖行礼后泰然坐了。

齐婶子和齐丫在摆饭，对这一幕安全没反映的继续做事。继祖笑笑，也是聪明的。

饭后，小吴管家把家里产业的事说了说。这些年没在，铺子和田地都有没管，只是每年来去匆匆的租而已。老太太一一点头记下。又让继祖认真听着。太太想说什么，又插不上嘴。

后又说去给族长请安的事。问太太去不去。其实做为当家太太应当去的。可是太太看不上乡下人粗俗，怕冲撞了肚里的孩子，就推说还没缓过来，以后再去。

太太回房歇息去了，继祖坐到老太太身边，说：“祖母，我们没有多少钱了，光出不进不行。我们在家能省则，父亲在外，可不能省。”

“我知道，这些日子我也愁这个。不只你父亲那里，你太太要生了，孩子一生下来吃喝拉撒丫头小子要钱。你三姐年纪也不小了，嫁妆该备上了。还有你，你已经中了秀才，你夫子说你功课不错，可以再进一步的，读书花不小。一家子的吃穿，人情往来，这些都是钱。我们带回来的那些，根本不够看的。”

继祖想了想：“我们那个铺子，能不能回来？要不我们开吧。”有些不好意思的挠挠头，“我对吃食还有些了解，卤味点心都爱，吃得多了，就晓得怎么做。我们开个吃食铺子还不错。田也些回来不租了，雇人种给些工钱比租出去租强些。”

老太太欣慰的说：“会想法挣钱给你父亲强。不过现在不急，铺子和地的租期都没到。倒是你，这些日子忙忙乱乱，都没好生看书吧？现在到家了，可得把书本子捡起来。刚才我叫齐家二小子过来说了些话，那小子年纪不子倒机灵，以后就让他跟你吧。”

第四章

到家后的第三天，天刚蒙蒙亮，齐二尽职的把继祖叫了起来。继祖无奈：“你个小娃儿不睡还把我叫起来干什么。”

齐二没搭话自顾端了热水进来。昨天中午后齐二就跟着继祖了，一下午一晚上就看出来这位少爷是个活乏没架子的主。齐二还小，在原来主家家里也没正经差事，差不多就是跟在少爷后面玩。昨晚回去跟娘说了，只觉得少爷很和气，没怎么让他做事。他娘赶紧跟他说了一大堆要注意的事。齐二爹娘兄姐千叮万嘱的叫他要好好服侍少爷。目前这位少爷是唐家唯一男丁，太太肚里的还不晓得是男是女，就算是嫡子，也太小了，近几年内是没法和少爷争的。所以齐二今天一大早就来伺候了，先叫醒少爷，再给端了洗脸水来。

在京城的时候继祖也有个小厮，临走的时候那小厮一家自赎自身走了。被人伺候这事，继祖也习惯。不过一个六七岁的小娃给自己端洗脸水还是过意不去。连忙下床接过脸盆。齐二在少爷背后，就想，少爷果确是好相处的，爹娘就爱瞎操心。

早饭后，老太太带了三小姐四少爷五六七小姐，还有半车礼物去族长家了。因为早就送了信来了，到族长家门口时，族长的儿媳已在门口等着了。

族长儿媳热情的迎了上来：“您就是三房的二婶娘吧？我进门的时候，您都到京城了，一直都没给您老请安呢。”

老太太拉着族长儿媳的手笑眯眯的打量：“你是青哥儿媳妇吧？看着就是爽利能干的，模样也俊，青哥儿好福气。”

“唉哟，都一把年纪还俊那，老太太您别笑话我了。”青哥儿媳妇笑得开怀，女人都大年纪都爱听好话。“要说能干吧，全族里就数婶娘您了。只凭能养个进士来，就没人能比得上。”

老太太嘴上客气着。当年儿子才中进士进京为官时，确实是得意的。如今这样，说后悔吧，也不至于。老太太年纪大了，经过的听到的多了，起起伏伏的事多了去，是好是歹，不好说，至少人在，总有再起的时候。

又让孙儿孙女给青哥儿媳妇见礼。青哥儿媳妇忙扶起来，又夸老太太儿孙成群有福。

老太太一再客气又说：“你嫂子有孕一路累着了，等她歇好了，再来找你说话。”

青哥媳妇忙说自家人不用客气，又赞婶娘有福气，又要抱孙孙了。

两个亲亲热热的一边说一边挽了手进到正厅，族长和族长太太都等着了。

见儿媳妇带了人进，族长太太起身迎了过来：“早有小子来报，说你们到了，我们等了老半天都没见进来，准是青哥媳妇你只顾着话唠，不记得迎了你婶娘进来。”

说着就把老太太让到左边第一个位置上，请老太太坐。老太太先给族长行了礼才坐下。族长是长房嫡枝，年纪比过世的唐老爷子要大些。老太太给他行个礼，不亏。族长倒没撑着，起身还了个礼。

宾主落座后，又唤两家的小辈上来磕头，也没真磕头，做个样子就赶紧拦住了。又是一通互相吹捧，又送了见面礼。族长相代媳妇瞧着老太太给准备见面的礼，那个笑真诚了许多。老太太准备的见面礼，少爷们是上好的文房四宝，小姐们是一串红珊瑚的手串，看上去成色很不错。族长家准备的礼就差些了，都是一个红包，捏着就是一小块碎银子的样子。

来之前老太太就交待过了，桃花镇不过是个小镇，便是一族之长，也不一定比得过京城的小富之家。在京城里见了世面，可不能看不起老家之人。便是有些小话，回家再说，万不可在别人家里露出什么神色来。所以几位小姐们表现都很得体大方。继祖少爷？那就更不用说了，一直都装得乖巧有礼。

老太太在去京城之前就和族长太太认识，老妯娌间偶尔也通个信，现在见了面很有话聊。说说各自的儿女子孙，再说说以前有趣的人和事。两老太太说到有趣的地方，忍不住哈哈大笑。

在前世八卦满天飞，到了这里继祖难得听一回。此时听两老太太说东家长西家短，还有什么谁家媳妇不孝谁家婆婆凶之类的，配着族长家的茶水点心，继祖听得津津有味。

族长不耐烦了，打断两个老