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了，”慕听筠浅笑，走过她身边时轻声说，“我是挑夫婿的，不是被人挑的。”
“慕听筠！”慕听璃额角青筋毕露，恼怒至极。
慕听筠无辜的眨了眨眼，“二姐姐唤我作甚？时辰快到了，还不走吗？”
姗姗而来的宁国公夫人见着慕听璃便知，女儿又使坏了。她行过去，扫了一眼慕听璃，言语听不出什么情绪：“宫中禁地重重，规矩繁多，你虽然学了段时日礼仪，也需得时时小心，走吧。”
慕听璃不知为何一直惧怕这位嫡母，不敢再多言，矮身说‘是’。
朱色宫门大开，早有宫女候在宫道上，引着众人到砚襄苑。男女分设两席，高台之上是太后与皇上之位，矮一阶是公主之座，其间的圆台，据说今日是为众位千金献艺所设。
慕听璃紧张的手心细汗涔涔，她原先还有些勇气与自信，一路走来之后她垂着头，心里砰砰直跳。
皇宫里多是恢宏森严的宫道，高楼峨耸，沉闷的青灰色让人压抑不已。哪知她随着领路宫女转过几道，入眼的是粉墙为壁，中开一垂花门，雕细琢的画栋间隔几步就有一柱，条纹繁复，青石板小路两边紫薇花蕃庑秀丽，日光透过枝桠曳在地面，花影灵动。
慕听璃被安置在宁国公夫人及慕听筠身后的坐席上，她咬唇不敢有丝毫不满，这里虽然言笑晏晏，但有些不屑和惊讶的眼神，已经让她透不过气来。
慕听筠性子娇软，但不柔弱，在承豫书院内结识了许多家千金，相处的极好。不用她提，夙京城世家皆知她府内的情状，知晓这跟着来的，是宁国公府的庶女。
其实参宴的并不止她一个庶女，但当家主母们带来的庶女大多是低眉顺眼，乖巧听话的，而慕听璃在外的名声，却是被宁国公招坏了。
宁国公时常在外与友人喝酒，或是偷偷去花船画坊，谈天括地好不自在，而他最常说的并非家中三子，也非慕听筠，反倒是那两个庶女，张口闭口就是那两个女儿有多敏慧懂事。
或许男人们会信，但身在后宅半辈子的主母们，可不这么想，简简单单几句就能在脑海中描绘出庶女们城府深沉、盛气凌人的模样，见慕听璃也来了，暗暗告诫女儿莫要接近。
一时之间，慕听筠身边的热闹，与慕听璃身边的冷清形成了鲜明对比。宝和公主一到这儿，就看明白了形式，她心思微转，让侍女将慕听璃带过来。
慕听璃一听说是宝和公主让她过去，惶恐的看了看宁国公夫人。
宁国公夫人抿了口香茗，淡声道：“那快去吧，警醒些。”
“女儿明白。”慕听璃起身随侍女向高台行去。
宝和公主上下打量慕听璃，嗤笑：“比慕听筠差远了。”
慕听璃面色难堪，不知如何回应。
“就是不知，你是不是比慕听筠聪明。你明白本宫说什么吗？”
“臣女省得。”
宝和公主轻笑，“明白就好，你若是让本宫满意，一门好亲事，想必是你这庶女最想求的吧。”
“但凭公主吩咐。”只眨眼间，慕听璃就下定了决心。
献艺什么的，慕听璃兴趣缺缺，尤其当礼部侍郎亲妹演奏了一曲《流年芳》的名曲后，她忽然深深地感到对不起公仪夫子，略一踌躇之后，她决定放弃。
霍伯霖百无聊赖的看着圆台之上的妙龄少女或抚琴，或曼舞，或挥毫作画，恨不得立时离开，奈何母后压着他，要他今日定要挑两个，哪怕是充数也行。
他暗戳戳的想，估计母后是嫌后宫冷清，没人供她揶揄了。
他忽然计上心头，看向捏着果子吃的慕听筠，表情玩味。慕听筠一看到他的神色就知道他在打坏主意，转脸‘专心’的看于祭酒家的女儿跳舞。
“皇儿，你若不想被罚，就莫要盯着兜儿看。”慕听筝维持着浅笑，斯里慢条地说道。
霍伯霖哀叹，“其实在母后心里，小姨母比儿臣还要重要吧。”
慕听筝斜睨他，“我以为你早就知晓了。”
不想说话了，霍伯霖摇头，撇眼看见霍伯曦眼睛一眨不眨的盯着兜儿看，他心底忽而有些不舒坦，左看右看，这霍伯曦其实也不大配得上兜儿。
过了半个时辰，慕听筝招手唤辛嬷嬷过来，吩咐了几句。
辛嬷嬷随即站到圆台前，慢声道：“太后有命，今日宴饮，众位千金辛苦，休息半个时辰，砚襄苑紫薇花正好，可随意走动，不必拘束。”
“那母后，儿臣也回去歇息半个时辰？”霍伯霖试探地问。
慕听筝谈谈瞥他，“你做了什么，还要休息？我瞧着这花娇人美的，你也去随处走走吧。”
霍伯霖正要想法子拒绝，不经意望见贤煜亲王走进砚襄苑，喜道：“母后，五皇叔来了，正好儿臣有些问题还不懂，现在就去像五皇叔请教一番。”
他说完后，忐忑地等待母后驳斥，不料母后静默几息，竟然应了。
霍伯霖立马起身，大踏步朝贤煜亲王走去，生怕晚了母后又不允许。
辛嬷嬷碎步走到宁国公夫人身边，行礼道：“夫人，太后请您过去。”
“是。”宁国公夫人回身看了看与乔兀自说话的女儿，才虽辛嬷嬷往高台去。
“我昨儿磨了三哥哥在锦馐阁订了房间，过两日若是无事，咱们一起过去？”慕听筠兴冲冲地说。
乔不解，柔声问：“你是要请谁？”
“不请谁，就是听闻锦馐阁出了许多新菜式，想与你一起去尝尝。”慕听筠不会说她打听到二哥哥的同僚里有一位叫顾覃秋的，不仅相貌、家世好，本身也是洁身自好的人，听说两日后与二哥哥约了锦馐阁，她特地让三哥哥去订了隔壁房。
乔点头，“好。哎，兜儿，你二姐姐过来了。”
慕听筠转身，果然慕听璃正朝她们走来，“二姐姐有何事？”
“无事就不能来与你说话了？”不久前她从公主那儿面带微笑告退，就有几位少女迎上来，虽然都是庶女，但她也尝到众星捧月的滋味了。
慕听筠瞧着她的神色不同刚进宫时怯懦，转念一想便知，定是宝和公主许了她什么。
她懒得搭理慕听璃，敷衍道：“随你。”
“三妹妹莫要这么冷淡，其实，我是有件事想劳烦你。”
慕听筠惊奇的看着她，“说来听听。”
“三妹妹知道我初次进宫，并不熟悉，但……我有些不适，三妹妹能否陪我去恭房？”慕听筝脸上略带可怜的神色。
慕听筠凝视注视着她，过了几息，盈盈一笑，“不能，二姐姐还是去找旁人吧，想必方才围着你的闺秀们很乐意陪你同去。”
她拒绝的干脆，慕听璃一时未反应过来，慕听筠已经拉着乔走远了。