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第244章 华工船

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虽然美国人注意到越来越多的东亚人进入夏威夷,而且黄种人还在夏威夷开办了银行,黄种人的汇丰银行在夏威夷生意好过美国人的花旗银行等大银行,这就损害了美国的利益。

野心勃勃的美国人早已把夏威夷视为自己的海外领地了,虽然提出《海权论》的马汉还只是一名十八岁的少年学生,但是美国人早就看到了夏威夷的价值,否则也不会早在1842年,陈新元都还未去香港之前,美国人就已经开始把手伸向夏威夷了。

不得不说那些白种人的战略眼光确实是看得长远,美国能在1842年就开始着手经营夏威夷,1864年租借夏威夷军港,开始着手打造太平洋上的堡垒,1894年灭亡了夏威夷王国,1898年彻底吞并了夏威夷。

而且美国利用夏威夷大做文章,他们发现,日本人也把目光对准了夏威夷,于是同英国一起扶植日本,诱导日本对大清和沙俄发动战争,把日本的战略目光从海洋引向大陆!从此美国把太平洋变成了他们自己的内湖。

因为美国人的百年战略计划,使得二战前的美国变成了一个强国,不受任何国家威胁,而能随时出手打别人。

美国人的战略计划无疑是成功的,罗斯福家族,对于美国来讲当然是功臣,可是对于他国人民来讲,却带来了灾难!也就是因为美国人的唆使,改变日本的战略计划,也给中国人民带来了灾难。

虽然美国人发现了东亚人正在渗透夏威夷,可是这个时代的美国,还不是后来那个想打谁就打谁,想制裁谁就制裁谁,唯一的超级大国,这时候的美国,还只是超级大国英国人的小弟罢了,美国真正的崛起,是第一次世界大战,德国削弱了英法的实力,而美国因为远在大洋对岸,没有遭到战火灾难,反而大发战争财,这才崛起了。二战,是美国真正走向超级大国。

一艘2200吨级的木壳轮船航行在中国开往美国的太平洋航线上,这艘轮船涂装和当年常见的轮船一样,主甲板以上涂着白色油漆,主甲板以下涂着黑色油漆,水线以下涂着红色油漆,中部有四个高耸的烟囱,这艘轮船是恒源号华工船。

恒源号华工船,事实上是一艘远洋货轮,从中国开往美国的时候,运载的是贩卖去美国的华工;从美国回来的时候,运载着棉花、钢材、大豆、小麦等货物。

拥挤的下层船舱内,空气浑浊不堪,船舱内拥挤了两千多名被运往美国的华工。

这些华工,都是在太平军同湘军、淮军内战中的战俘。这一船的华工,是湘军和淮军的俘虏,他们被太平军俘虏之后,就被卖给了鑫源堂公司,鑫源堂公司又把他们送去美国。

美国总统正在紧锣密鼓的准备西部大开发,需要大规模修建铁路,要修建两条贯通美国东西的铁路线,把大西洋沿岸和太平洋沿岸贯通起来。而修建铁路,就需要大批工人。

就在美国政府为铁路工人数量不足而感到苦恼的时候,鑫源堂公司找上门来,愿意向美国输出大批华工,帮助美国修建铁路。

“华工比奴隶都要勤快多了!那些奴隶,他们太过于渴望自由,所以没办法在没有人监督的情况下让他们去干这样的重活!但是华工,他们的要求非常低,只要给他一口饭吃,给一点菲薄的薪水,他们就能干得比奴隶还要卖力!不可否认,华工是这个世界上最勤奋的工人。”美国首任共和党领袖对华工给予高度评价。

而时任总统的民主党领袖也对华工有着好感,华工吃得少,干的活多,做事效率高,是最优秀的铁路工人。

修建铁路,和种植园的奴隶不一样,铁路工人,需要很好的协调性和纪律性,无论是挖掘隧道、修建桥梁,还是堆积土方修路基,以及最后的铺轨工程,都需要工人齐心协力,才能完成铁路修建的任务。

“那些该死的奴隶,没有皮鞭他们是不会干活的!让他们去修建铁路,只会出工不出力!假如说有十个人抬一根铁轨,有人怠工了,你用皮鞭抽打其中一个人,别的人又会怠工!需要每个监工监督一个奴隶才能完成任务。那样效率远不如自觉的华工。”南方奴隶主的首领杰弗逊·汉密尔顿·戴维斯如此评价被送来美国的华工。

华工成为美国南北都最受欢迎的劳工,美国各大公司大量买入华工。

刘铭传坐在拥挤的船舱内,他本来是一名团练士兵,后来他的团练被李鸿章收编了,于是刘铭传加入了淮军。在一次战役中,刘铭传被太平军俘虏,没过多久,他就被送上了这艘轮船。

恒源号这一班船,运送的都是湘军和淮军的俘虏。这些湘军和淮军的士兵被太平军俘虏之后,送到天京,之后由鑫源堂的船送出长江口,送到台北之后,换乘远洋轮船。

刘铭传被送到台北之后,所有的湘军和淮军俘虏被剪掉辫子,检查了身体,身强力壮的一批人都被勒令穿上一件有四位数号码的衣服,随后登上了开往美国的恒源号客货轮。

恒源号客货轮,一共有六层楼高,主甲板上面一层客舱,可以搭载乘客160人,最上层是驾驶台、船长室和船员住舱;主甲板下面,头尾各有一个大货舱,中部是轮机舱。此时刘铭传和他的同伴们都被关押在货舱内,有一副楼梯可以通往货舱外面,但是此时,货舱的盖板关闭,舱内点着一盏10千瓦的弧光灯,把货舱内照得就像白昼一样。

没办法,真正能够投入市场的电灯还未问世,只能使用弧光灯提供大型场合的照明。

事实上鑫源堂公司正在进行电灯实验,使用的材料不是真实历史上一开始使用的碳化竹丝电灯,而是直接使用钨丝电灯。考虑到真空灯泡的不可靠性,因为真空灯泡内外气压差太大,容易破碎,所以陈新元考虑的是在电灯泡内冲入氮气,那样灯泡的使用寿命可以大幅度延长,可达几千个小时。

而此时亨利·戈贝尔制造出的碳化竹丝真空灯泡电灯,使用寿命只有400个小时。

至于说什么电灯是爱迪生发明的,其实不是,真正电灯的发明者是亨利·戈贝尔,他在1854年的时候发明了电灯。后来亨利·戈贝尔同爱迪生公司打起官司,他打赢了官司,获得电灯专利。但是亨利·戈贝尔去世后,他的遗孀贫困潦倒,把电灯专利卖给爱迪生。

这个年代,交流电还未发明,无论照明、电报还是电动机,使用的都是直流电,轮船上的发动机也是直流发电机,蒸汽机的一部分功率带动直流发电机,发出的电提供给轮船内的照明和一些电机使用,譬如说锚机、舵机、陀螺仪等机械设备。

轮船的尾部有舵机舱,舵机舱内有电动机、液压机组等设备。驾驶台上的船员只要轻轻转动船舵,舵机舱内的电动机就会驱动,带动液压机组,推动船舵转动。

不过轮船的结构,和刘铭传毫无关系,他和普通的湘军、淮军俘虏一样,被丢在下面的货舱内。上面的客舱内乘坐的都是花了钱购买船票的旅客,还有一名比较高级的俘虏,湘军将领江忠源,就受到特殊的照顾,乘坐一等舱,拥有自己的舱室。

江忠源也是在合肥之战中被俘的,湘军被太平军击败,原本江忠源投水自尽,却被人救了。之后他们被太平军俘虏。

现在的太平军也改变了原来抓住清军将领和官员就杀的办法,而是把俘虏拿出来卖钱,反正鑫源堂公司是两边的俘虏都买,从太平军手里购买清军俘虏,又从清军手里购买太平军俘虏,俘虏可以换到鑫源堂公司的洋枪洋炮,而且鑫源堂公司也很讲信誉,保证那些被他们买走的俘虏不会再出现在国内的战场上。

又能消灭敌人,又能换回洋枪洋炮,自然无论湘军、淮军还是太平军,都尽可能的活捉对手,把对手卖掉换成洋枪洋炮。

江忠源被俘之后,一直想要自杀,但是兰芳军战士告诉他,已经向大清朝廷上报了江忠源殉国的消息,要他活下去,自然会把他送到两万里外的北美大陆,以后永远不用回去了,就当成这个人在国内已经死了。

毕竟人都有求生的欲望,江忠源放弃了自杀,被送上了这艘轮船。当然了,江忠源这种将领,是不会当成华工卖给美国铁路公司的,而是会被送到美国的华人会馆中教书。

江忠源上船的时候,也是看到一批批原湘军和淮军的战士被人押入货舱,他痛心疾首,可是他没有任何办法,太平军发出的消息,是江忠源已经被斩首了,曾国藩和李鸿章也上报了,江忠源已经壮烈殉国,他也没有回头路了,只能乘坐轮船去美国。

恒源号客货轮在大洋上航行了十五天,抵达了夏威夷,在夏威夷加了煤和淡水,补充了食物,还有一批去夏威夷的乘客下了船,另外一批从夏威夷去美国的乘客上了船,恒源号又继续向美国方向开去。

刘铭传等人坐在闷热的船舱内,每天吃喝拉撒都在拥挤的舱内。平日里舱盖板是关闭的,只有送饭的时候,还有提着马桶出去的时候,船舱盖才会打开。

因为表现出色,刘铭传成为一名倒马桶的人,这样他每天就有半个小时的时间可以上到上面甲板透气,其实是上甲板去倒马桶,清洗马桶。虽然味道不好受,但是每天能上甲板走一走,也舒服多了。

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