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路。阮雪臣慢慢醒转过来，觉得脑壳里像有一根细线紧紧勒着，动一动就牵扯得剧痛。他皱了皱眉，勉强转头打量四周。

“哎大哥，财神睁眼了！”

雪臣挣了几下，没挣起来，心中已慢慢清明起来，咳了几声，微弱道：“你们，你们要多少银两？我自然让人取来。”他一开口，声音比平常沙哑许多，又觉得喉中麻痒，不知道是不是吸进了什么药粉。

蜡黄脸没好气道：“嘿，这个呀，就不劳你操心了。”

黑蒲扇不耐烦道：“行了行了，屁话少说。麻利点往回抬。”又瞪了一眼少年，“混小子，傻站着干什么？把他嘴堵上。”

雪臣望着靠上来的人。

下巴被捏开了，一团柔软的布料塞进口中。

四目相对。少年面无表情地退了下去。

太过惊愕，阮雪臣反而不知该作何反应，木呆呆地怔了一会，垂下了眼睛。

口中的布团是少年自怀里直接掏出来的，并没有经过撕扯。这大小，这材质，应当是绢帕。上头若有若无的气味，该是……薰过了波律香。

不要说走投无路的贼寇，就是寻常人家，也断然使不起这等昂贵的东西。这粗服乱头的小子，到底是什么人？

回到寨中，一个喽上前吼了几声，不见有人应门。黑蒲扇上前一脚踢了开来，骂道：“他奶奶的三个兔崽子都聋了不成！”

大家乱哄哄进去，一个人也不见。黑蒲扇呸了一口，推开几个喽就往自己房里去。独眼他们几个乖觉的，已经嚷嚷着让大家都去查看各自东西。

这一查之下，私人物件都看不出什么翻动的痕迹，就只少了柜里几包钱。

黑蒲扇破口大骂：“狗`娘养的！居然敢吞了爷爷的货跑路！”一群喽忙争着骂那几个不见了的。

黑蒲扇把那三人八代祖宗都咒了一遍，又把眼前这群都一个个骂了个狗血淋头。完了想起阮雪臣身上的五两金子，比那几包钱加起来还多得多，才气平了一些，叫人去弄酒菜来，好好洗一洗晦气。

两张颜色不一的八仙桌拼在一起。阮雪臣被捆了手脚，平放在上头。

地上摆下了烧酒和猪头肉，这群人坐了一地胡吃海塞，只有那黑蒲扇坐在一个铺了脏兮兮虎皮的高背椅上，把那把黑剑解了，高高挂在身后的墙上。

划拳笑骂一阵，那个独眼的眼珠一转，淫`笑道：“大哥，今个这财神，比上次那个还标致，要不，嘿嘿嘿，也让他给咱们兄弟助助兴……”

黑蒲扇撕了一大口肉下来，道：“对对对！”只是他到底不好这一口，便冲那群起哄的喽扫了一眼。

看见少年坐在角落里面色冷淡，他忽然起了兴味，喝道，“喂，小子，你毛长齐了没有？要不要爷爷赏你拔个头筹？”

9.

蜡黄脸道：“这小鬼只怕连女人都没睡过，哪会玩兔子？”

另有一个喽却挤眉弄眼：“嘿嘿，嘿嘿，不会玩更好，小鬼在上面，咱兄弟可以在旁边点拨他，不是更有趣？”

黑蒲扇猛拍大腿道：“有道理！小子，麻溜的，快过来！”

那群山匪便乱纷纷地去扯那少年。

雪臣原原本本听在耳里，心下大惊，脸上都失了血色。只苦于动弹不得，又说不出话来。拼力挣了几下，手上都磨起了血痕，也挣不脱那水蛇粗的绳子。

里头有那么一个绰号叫痨病鬼的，平日里也喜好走旱路，见这小鬼不情不愿，自己倒心痒起来，便扯着裤带跳出来，嚷嚷道：“来不来来不来？不来老子来了！”又向黑蒲扇涎着脸笑，“大哥大哥，这小子不识好歹，不如赏了小的吧，啊？”

少年挑了挑眉，抬眼看看四周这一群人，忽然便站了起来。余人立刻喝起来。

阮雪臣见他一步步向自己走近，眼中满是难以置信的神色，慢慢摇着头。

少年依旧面无表情，上下打量了他一眼，抬手将他脸上的灰擦了擦，便翻身上了桌子。也不犹豫，就骑在他腰上，缓缓地将自己的腰带解了，丢到桌下。

痨病鬼咽了几口唾沫，摩拳擦掌道：“快点快点！要不要老子教你？”

少年微不可见地叹了口气，双手撑在他头两侧，慢慢伏到他身上去。他正是血气方刚的年纪，虽未试过此事，这点东西还是知道的。

雪臣被他的分量压得喉中低低苦叫了一声。众人立时兴奋起来，满室里立刻便都是淫言秽语。

雪臣生平心气高傲，几时受过这种折辱。他将那些话一一听在耳里，不久便头昏脑胀起来。渐渐地，眼前只看得见些混沌的颜色，几乎以为这是一个荒唐的梦魇。他羞怒已极，原本一直强抑住的低喘声此时也急促起来。

少年低头看了看他的脸色，转头向那黑蒲扇道：“这样捆着，死鱼一般，没什么趣味。大哥，割了他手脚的绳子也不妨。”

黑蒲扇瞪眼道：“小子，别在我跟前耍花招。要干就快掏东西出来干，老子不爱看这磨磨唧唧的。”众喽一叠声地附和。

身下的人一半神志已经恍惚，眼里是欲坠未坠的泪光，悲愤地看着他。少年不禁停了一停，却依旧将手探到他衣襟里去，使力撕开了些。

一小片白腻得眩人眼目的肌肤露出来，那黑蒲扇的眼睛顿时直了，吐了口唾沫，道：“小子，啃上去！二条子，给我去把那兔爷的裤子脱了！喂，小兔崽子你倒是啃啊！”

那唤作二条子的连忙应了一声就凑上来。

少年忙道：“大哥别急，我这就自己来。”看了一眼雪臣的眼睛，悄悄捏了捏他的手，便狠狠心，低头向他肩颈上胡乱亲下去。

雪臣正如大多文人雅士一般酷爱熏香。时日久了，身上也染了淡淡的草木香气。少年幼狼似的在他锁骨上吮咬一会儿，虽不是有心轻薄，却也觉得连琼膏都没有这样香滑可爱。

雪臣难堪地闭上眼。少年嘴下亲吻不停，吊起眼睛小心地看着他的脸。就见两行泪慢慢地沿着脸颊淌下来。

众人看得起劲，催促起来。少年从未试过风月之事，吮吻着身下人，一时也有些心驰神荡。

那恨不得自己上阵的痨病鬼心头嫉恨难平：“小鬼到底会不会干啊？不会就滚下去，老子教你。”说话间，竟毫不知耻地把自家那根脏污的东西放出来，恶狠狠盯住阮雪臣，放起了手铳。

少年心头焦急，也不知这样能不能拖延到援兵到来，如若不能，少不得真的要将这人当众……

他见那头子已经满脸的不耐烦，咬咬牙，伸手将阮雪臣的下裳一撕。“刺啦”一声，雪臣便觉下`身一凉，不知道豁了多大的口子，只怕已是衣不蔽体。他最后拼尽全力挣动了一下，便软了下去。

少年惊呼一声，捏住他的下巴，喝道：“你干什么！”

那黑蒲扇笑道：“唷，还学女人寻死觅活的。把他嘴里东西塞紧点，别叫他咬了舌头。”

少年神色有些复杂，伸手将阮雪臣口中的东西塞得深了些，见他面色灰败，眼里已是空洞绝望之色，心中不忍，伏在他耳边，竭力压低了声音道：“对不住了。你撑着点。”便亲了亲他，探手胡乱摸了几把雪臣的大腿。

他自己下`身还只是半硬，就又坐直了身子，微眯起眼睛，骑在雪臣身上缓缓套弄自己。

雪臣此时半个胸`脯上都是嫣红的吻痕，一边的乳珠在撕裂的衣襟里若隐若现，束发的冠子早就不知去处，一把青丝都垂散在桌下。他口不能言，四肢被缚，偏着头，双唇微微颤抖着抽息。

那一群山匪虽不好这个，这时也都已看得入神，一个个喘息变粗，鼻翼翕动。几个耐不住的已经伸手去摸自己那话儿。

那放手铳的痨病鬼先憋不住，弓着身子，两股战战，忽然大喘几声，眼睛一闭，秽液霎时就喷了一地。腿一软，跪在地上，眼里却还死死盯着阮雪臣。

他又往桌子这边爬了几步，一只沾了水的手抖抖索索要来摸阮雪臣低垂的头发，另一只手依旧不停地搓弄着自己的阳`物。

10．

余人见他丑态，全都哈哈大笑起来，满屋都是荒淫的气味声色。

就在这时，少年忽然眼睛一眯，向门外喝道：“什么人！”

山匪们有几个裤子都还挂在脚脖子上，就纷纷转头去看。

那少年挺身暴起，将离他最近的喽腰间的佩刀一抽，旋身就向那黑蒲扇扑去。刀刃一横，银光闪过，就见一个头滴溜溜滚到地上。

少年自己也吓了一跳。他用的确实是十成力道，却没想到这些草寇的刀竟有这么快。只是那刀刃使了这么一下，已经翻了起来，不能再用。

他飞快地反手在雪臣手上划了一记，自己趁着一刀横扫出去，人已跃到首领座上，想去够高处悬着的那口黑剑。

余人见头子人头落地，回过神来，纷纷叫骂着，各自拔刀向他砍来。少年暗暗叫苦，来不及多想，一脚把蜡黄脸踢飞到墙上，又用刀背把冲在最前的两个敲开了头。左手自怀中掏了几枚铁弹子，出手既狠又准，尽数打在那几个没穿裤子的子孙根上，疼得他们丢了刀，抱着下面鬼哭狼嚎。

然而他手上已经没有合用的兵器，左肩的伤处又崩裂了，疼痛不已。余下的却还有十多人，渐成包围之势。

却说那边阮雪臣经此突变，头脑虽然还有些混乱，心里已经慢慢明白过来。

他右手上的绳子被少年划断了，挣了一下就脱了出来，又解了脚上缠的，扯出嘴里的手绢，深深吸了口气。

趁那伙人注意力都被少年引过去，阮雪臣也来不及多想，揉了一把眼睛就悄悄爬下桌来。

地上狼籍一片。他略扫了一眼，从一个装粉末的罐子里捏了一把嗅了嗅，知道是胡椒，便将它整罐都倒在烧酒坛子里。又把那死沉的烧酒坛子抱起来，哑声道：“小心！”

那群喽听见身后动静，刚一转身，就被泼了一头一脸的酒水，登时迷了眼，有几个还呛咳起来。雪臣将酒泼尽，拼力把坛子向人群中一砸。

那少年得此喘息工夫，已经纵身取了自己的黑剑在手里，顿时如虎添翼，连眼目都亮了几分，狞然一笑，一剑挑翻了身前两人。他那剑同别人的兵器撞在一起，声如金石，铮铮然使人耳中发麻。

犹有七八人合围着与他缠斗。他年纪虽小，身法大开大阖，平和沉稳，竟不知道是哪一家的正道路子。只是以一敌众，施展起来颇有些力。虽不落下风，可要一一解决也不那么容易。

他怕自己再缠下去体力不支，瞅了个空，一剑斜刺。就见血花一飚，一人双目被割，惨叫起来。余人也都有些心寒，动作未一滞。

少年便趁此机会将身子一团，在一人挥来的砍刀上踏了一脚，猱身而上，直直跃过这群人的合围，把阮雪臣一裹，纵身跳出了窗。

千算万算，算不到这土匪窠的屋子盖得乱七八糟，丝毫不成章法。

少年瞄准的那扇窗，本应该翻过墙就可以到野山上躲个无影无踪。谁知道跳出窗去，竟又是一间屋，左右不见退路。

他略一蹙眉，便将阮雪臣一把推进了那屋，将门栓了。

这里面没有开窗，伸手不见五指。两人略一摸索，知道是堆放木柴的地方。还有些生锈的刀棒和不用的破败桌椅。

少年当即搬了一大堆东西，抵住那门。听得外面人声已渐渐近了，慢慢倚墙坐到地上，闭了眼睛，喉间轻笑一声。

阮雪臣经了方才一场荒唐，虽然心知他不是坏人，却一点也不想靠近他。可是这屋里漆黑又狭窄，只得摸着墙在他边上坐下，低声道：“这样也不是办法，只能再延挨一会儿，等他们进来，只怕比方才还要凶险。”

话未说完，指尖触到潮湿一片，惊道，“你的伤……”

少年满不在乎地摸了一把，道：“哼，就看萧图的了。”

屋外的喽们骂骂咧咧，不知拿什么东西砸着门，身后的墙微微震动。梁上积年的灰土，扑簌簌落到两人身上。

雪臣静了一静，沉声道：“你是什么人？”

少年低笑道：“我还知道，你是阮雪臣。”

“你究竟是谁！”

“我说，你们两个……是什么关系？”

“你先答我。一个答案，换一个答案。”

“我么。我叫秦攸，性命攸关的攸。好了，该你说。”

雪臣冷冷道：“他跟我自然是同僚。”

“同僚。”秦攸玩味了一下这个答案，忽然道，“那我前夜摸进你的帐里，你为什么会以为是萧图？

11.

话音未落，木门已被砸破，两扇大敞。那群人知道他们已成瓮中之鳖，红了眼虎狼一般扑进来。

秦攸跳起来将阮雪臣挡在身后，笑道：“来得太慢了。”言罢，低啸一声，戾气暴长，雪臣眼前一花，就听得两把刀叮叮当当打落在地上。

一个喽见势不好，顾不得被泼了胡椒酒水的双眼还在作疼，转身挥刀就向阮雪臣扑去。

秦攸的剑势密如黑网，将身周数人的刀缠在一处，见此情景，心中叫声不好，只苦于脱不开身。

就在千钧一发之际，漆黑的屋子里骤然一亮，屋顶的瓦片竟被人尽数掀开了。一个人凌空落在地当中，冷冷的清光泻了满地。

那人周身罩着月色般的寒气，一剑格开了砍向阮雪臣的刀。那喽没来得及看见第二剑，先看见自己的脖子上已经没了脑袋。

他的身后，数十人纷纷跳下，场面顿时逆转。

秦攸那时说外面有人，其实并不是胡言。他的耳力比这些喽好得多，已经听得隐隐有草木踏乱的声音传上来。至此终于轻吁了一口气，握紧剑又解决了一人。

接下去便是摧枯拉朽一般，山匪们死的死，求饶的求饶，跪了一地。

活的被捆了出去。秦攸抱着剑默然坐在一边，斜眼瞅着他俩。

阮雪臣衣衫凌乱，萧图自然一眼就看见了他身上的痕迹，解了披风罩在他身上。

雪臣见他到来时，绷紧的弦已都松了。他脸色难看到了极处，整个人软绵绵的，靠在一边一言不发。

萧图心内歉疚懊恼，面上如同蒙了一层寒霜，见雪臣的模样，也不好多问。便眯眼看了看秦攸，道：“小子，也想回去受刑候审？”

少年哼道：“我想走，自然会走。”从桌上跳下来，大摇大摆往外去。

萧图在后面抱着臂冷笑着看他。

那少年走到门口，侧过脸来扫了一眼他们二人，飞身翻上了屋檐。站在空空如也的屋梁上方，又低头看了一眼，悄无声息地去远了。

阮雪臣歇了一天半，等到了兰提镇时，面上已经看不出什么不妥，依旧是清高自负的模样。萧图几番想打探山寨里的事，都被他冷冰冰地挡回来。

若是从前，依萧图的性子，怎么也要磨到他松口不可；这一回，不知怎的却罢了。

大约一半是因为，阮雪臣同他一起巡视边关，安抚将士边民，虽然依旧口角锋利，却开始时不时恍惚那么一刹，脸上红白不定，定然是想到了些什么。萧图每每捉到他这种神情，只要多问几句，他就直接送客。弄得萧图牙痒痒，又不敢逼急了，只好又调侃他思君心切。

时日久了，雪臣渐渐看出来，此人嘴巴虽坏，却只拿些根本没有的事来胡乱编排，有些事上，其实体恤入微。还有一件事，他总觉得那叫做秦攸的少年，萧图是认得的。然而提起那人，又要提到山寨中事。因此，俩人竟是一起缄了口，就当没有见过这个人。剿匪的卷宗上，极默契地将这一笔抹得干干净净。

连日来，二人都是从早起忙到掌灯。兰提的守边大将，资历可从先帝登基时算起，又老又硬，满腹牢骚，并不比辽国那几个尖刻傲慢的特使好相与；西夏那起小人一直趁隙从中挑拨；苦于匪患的百姓跪着拦了两次萧图他们的马。这一趟安抚，没有一处可以省心。是以，终于完事归京的那一天晚上，阮雪臣同萧图都松了一口气，几乎恨不得趁夜开拔，连明日的践行宴都不想赴。

萧图把一叠看完的邸抄重重一丢，道：“张达，你昨日说的那个什么湖，带我们去。”

张达听他说“我们”，看了一眼阮雪臣，道：“您和阮大人，现在去？”

阮雪臣只道：“下官累了。”

萧图把他的鹤氅往他身上一丢，笑道：“明日就要走了，这地方可难得再来。好了，去吹吹野风，看看野景，准没那么累了。”他自己身边自然不缺暗卫，上次弄丢阮雪臣，很是懊悔没有给他也配几个。萧图笑嘻嘻撺掇着雪臣，向张达丢个眼色，让他带一支亲卫跟着。

半个时辰后，两人已在兰提湖边。

这湖边皆是白色沙石，一根草木也不见。一目了然，十分的开阔。月色之下，整个水面都如同初磨铜镜一样发着光。漆黑的夜穹庐一般罩下来。

阮雪臣默然坐了半晌，道：“确实不错。”拾了一块白石，斜斜甩出去，弹出一串又小又圆的涟漪。

“我看……”“我们……”

萧图乐道：“你先说。”

雪臣不耐烦同他推让，垂了垂眼睛，道：“我们这一行，是非太多。好在坏运气都在潘塞走完了，兰提这里总算没出什么纰漏。这也是天助。”

见萧图不回话，只是瞅着他笑，奇怪道：“怎么了？”

“我发现，我喜欢听你说‘我们’。”

雪臣不由白眼，没好气道：“我说的，是我和将士们。”

“唔。”萧图颇为遗憾地摸了摸下巴，道，“那么，下回说‘咱们’。”

忽然一跃而起，几下扒光了身上的衣服。这时还是早春，塞外仍然苦寒，雪臣见他脱衣，吃了一惊：“你做什么？”

萧图踩到水里，往身上浇了几把湖水，冻得咻咻的，回头向雪臣露齿一笑。

他的身体优美矫健，赤条条站在水中，自肩背至腰腿的线条像一头雪豹，眩人眼目。

12.

阮雪臣避开眼道：“王爷不冷么。”

萧图掬了冰凉的湖水，将手脚擦得发红，慢慢向湖中游去。

雪臣慢悠悠道：“这地方荒僻怪异，水里如有水妖，把王爷拖了进去。下官可担不起干系。”

萧图换了一个姿势，低头喝了口湖水，咸涩得要命，一甩头呸地全吐出来，就势甩了甩湿发，仰在水上，梭子一般滑出去，高声道：“我便是水妖，待会就来拖阮大人。”

随波自在，矫如游龙。

入水前那一眼，灼灼若星。

雪臣撇撇嘴。四野悄然，只有那人弄出的水声。他慢慢仰天躺倒在白沙上，枕手望着一天星斗。

这里的星斗亮得人，同京城的不一样，同姑苏的也不一样。他恍恍惚惚地想：其实也许是一样的，只是不曾这样看过；即或看过，也是隔着一重重五色琉璃的飞檐，或是层层叠叠的青瓦。唯有此时，天地之间，居然彻彻底底地无遮无拦。

面上一凉。萧图也摸了一块石头，从湖心斜飞过来，水花恰好溅湿了他的衣襟。

雪臣忽然道：“这些日子，我在想，王爷究竟想要什么。”

水中的人翩然翻了个身，向他游近来，笑道：“我想要的，一多半已经到手。余下的，阮大人也帮不上忙，何须知道。”

“能者劳智者忧，王爷既多能又多智，不觉得为这赵宋天下，太过操劳了么。”

萧图笑嘻嘻道：“官家同我若是生在寻常人家，我还可以叫他一声表弟。弟弟有什么不喜欢做的，做不好的，当兄长的多分担些，也是常事。”

这一句“做不好”，已是大逆不道。阮雪臣沉默了一瞬，冲动道：“连他的椅子，一起分担？”

又一块石子一路弹跳过来，溅了雪臣一脸的水。“你当我是傻的？那张椅子有什么好，赵老六天天坐在上头，你见他活得多有滋味么？”

雪臣一时悚然。

愣愣发了一会儿呆，回过味来，竟不知道是喜是忧。

湖中的人影浮了一下，忽然没顶。寂然无声，只有一波涟漪慢慢荡开去，撞到沙岸，碎作千万片。

雪臣又呆坐了半晌，见水面上连个泡泡都没有，皱了皱眉。他知道萧图脾性，想想还是不去理会的好。又坐一会儿，终