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了。
本以为是三只动物交朋友的普通童话故事，但赵先生发现自己错了。虽然写的十分隐晦，但故事里的两个动物主角，塔尔贝鲁特与莱奥尼达在一个风雨交加的夜晚，用「激烈得足以使火焰逊色」的打斗证明了雄性之间独特高尚的情谊……
赵先生双眼无神地望著那张白色豹子与黑色大猫纠缠成一团的插图，其中一方雪白的尾巴甚至与对方的黑尾巴藤蔓似地缠卷在一起……这真的是在打斗？
更不要说後来故事女主角终於出场，却让这对情比金坚的朋友反目成仇，中间省略不重要的情节，总之故事结局以一个新生命的降临作为结束。插图中白色豹子与黑色大猫以及被忽略得十分彻底的女主角环绕著一只小小的野兽，有著豹子的圆耳朵与大猫的斑纹，皮毛则是漂亮的烟灰色……至於女主角？那是一只金黄色的猎豹……
他慢慢合上了故事书。
──这世界到底是出了什麽问题！赵先生感觉自己打开书的方式肯定错了。
就在他正在对著故事书纠结的同时，客厅内的奥德莉亚与纳森尼尔正在进行一场必要的谈话。她神色严肃，他也不遑多让，做为同一只幼兽的母亲与监护人，毫无疑问地，他们产生了一点小小的分歧。
「你太宠他了。」她叹息道。
「……我没有。」
奥德莉亚微微抿紧唇，复而放松，她说：「我知道这是你第一次抚养幼兽。」
「无意冒犯，殿下，但这也是您的第一个子嗣。」纳森尼尔说。
「宠爱当然没什麽不好，但是，阿格妮塔与达斯汀都已经渐渐独立了──我承认达斯汀还有些不成熟──可你总不能连睡觉都抱著海德里安，这样不利於他独立生活。」奥德莉亚放缓了声音。
纳森尼尔却不为所动，只有眉心微微皱起，「他睡得不安稳。」
「这不是理由。」
「他有时会很紧张，也许是太过敏感……我不知道确切原因，他看起来总是不太高兴。」纳森尼尔道，语气中有一丝他自己都没发现的抑郁。
他想起他有时闹别扭，有时紧张得全身都僵硬，也有看都不愿看他的时候，不有些心绪不定。他并不知道那孩子那些莫名其妙的情绪到底是从何而来，自然也不知道如何解决问题，於是只凭著直觉行动，偶尔情况会变得好些，有时却更糟糕……这毕竟不是短时间内会结束的责任，他也还在学著怎麽养育幼兽。
「我没有忽略这点。」奥德莉亚的声音仍然平静，「我承认他对我并不是那麽亲近，所以我往往不知道该怎麽接近他，他与我疏远并不是什麽大问题，那也不会妨碍他的成长。我想说的是，他似乎经常在想一些我们不知道的事情，作为监护人，你当然可以关心他，但这种关切必须适度。」
「……」
「我只是担心你把海德里安教成一只柔顺的家猫。」她直率地道。
「我想您担心过度了，殿下。」纳森尼尔露出了一个模糊的类似笑的神情，但微微紧绷的眉眼间却洋溢著一种野兽狰狞的气息，「从本质上来说，他当然是一只合格的野兽。被拔去锋锐的爪牙，被养成温驯的家猫，那种事我永远不会容许。」
这场谈话就此划下句点。
等该喝下午茶的时间到了之後，纳森尼尔到图书室去，把靠在沙发上出乎意料又睡著了的孩子带回房间。他替他把头发理顺，脱下鞋袜，解开了衣扣。幼兽无知无觉，微红的脸颊无意识地蹭了蹭他的胸膛，像是亲腻，又彷佛是依赖与信任的表现。
纳森尼尔突然就笑了。
很难想像，从五六岁的幼童模样长成十三四岁的少年，这之间所耗的时间竟然不过两年左右。镜子里的自己身形修长，面貌虽然变得成熟了，但浅灰色的短发发尾微有些卷曲，甚至翘起，显得有点幼稚。赵先生不满地皱起眉。
「你穿这件很好看。」奥德莉亚笑著说。
赵先生的脸一下子就黑了。
上身是浅色衬衫与版型偏窄的西装外套，系著整齐的领结，下身却是一件及膝的深色苏格兰裙，搭配著黑长袜与皮鞋。印象中，苏格兰裙似乎是某种民族传统服饰，赵先生自认对於时尚还有一点鉴赏力，这种穿搭方法也确实不差劲，但穿在自己身上时，他就是觉得万分诡异。
裙子底下凉飕飕的，总觉得很奇怪……赵先生合紧腿，只想回到过去把几天前的自己亲手杀了。那时奥德莉亚说要帮他准备新衣服，不管是请人来量身订做或者上街购买，赵先生都懒得参与，乾脆全权交给自己名义与实质上的母亲处理，没想到奥德莉亚却帮他准备了一条裙子。
更让他难堪的是，纳森尼尔明明也在场，看了他穿裙子的模样却始终没有说话，只是眼神一直在他身上游移著，赵先生窘得简直想哭了。
「你干嘛一直盯著我看！」他抗议道。
纳森尼尔抬起眼，并不掩饰其中的兴味，「很好看。」
赵先生大怒，「哪里好看！」
纳森尼尔不理会他，站起身来，两人身高差了不少，赵先生的身高只勉强与对方肩头齐平，仍然矮人一截。他不甘地仰起脸，这时男人过来安抚地揉他头发，说：「别闹，该出去了。」
赵先生不吃这一套，涨红了脸，本想打开对方的手，却反被紧紧牵住。
「乖一点，海德里安。」男人这样说。
然後赵先生就被强行带走了。
这一天是个特别的日子。奥德莉亚的宅邸内满是陌生人，赵先生一个都不认识，但这些人不论深浅都有著一头灰色的头发。赵先生从来不知道，原来跟自己同一种族的生物居然有这麽多。
这些人之中，男多女少，大部分的人都还处於青壮年，老人与他这样的少年都难得一见。所以走在大厅内，被他人的视线注目著，赵先生著实感到不习惯。
有几个没见过的人过来跟他打招呼，寒暄几句，或者来个亲密的拥抱……赵先生觉得有些尴尬。起初他完全不懂为什麽这些人对自己这麽亲近，後来才知道，这个族群的生育率并不高，因此大部分的人对幼兽都很重视，并不介意是不是自己的血脉。
总而言之，这场类似家庭聚会的派对让赵先生惊讶的还不只是对於幼兽的爱护。他看到窗边有两个男人公然舌吻，呆了一会，才发现周遭的人们都带著笑容，甚至还高声叫好或吹口哨；当然也不是没有异性当众亲热，但也同样获了周遭的善意。
「我刚才看到两个男人亲吻。」赵先生喝了一口茶後，疑惑地仰首问道。
纳森尼尔一如以往，神色平静，「你应该也注意到，我们族中雌性的数量远不如雄性多，发情期到来时每个人都需要同伴，