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不是这样。”

季衡因他这表明自己的话而愣了一下，心里已经明白皇帝的意思。

皇帝紧盯着季衡，继续说道，“朕记得答应过季庸的事情，朕说过，他要是一心忠于朕，朕不会不考虑他的忠心的，谁对朕的好，朕都记在心里，只要谁不辜负朕，朕也自然不会辜负他。朕已经处置了原永昌侯一家，那么，朕自然会放过季庸家里的。赵家现在已经处在了最低谷，如何对待他们，只是在朕的一念之间，仅仅只是用他家曾经和谋反的吴王联姻过，朕就能够将他家全家处斩。不过，朕无意于此，朕是念旧情的。而且朕知道你和季庸关系匪浅，朕也无意让你为难。朕会重用季庸的，只要他这次能够立功，朕就能够让他家恢复以前的荣耀。”

一个家族的命运，也不过在皇帝的一念之间而已，这就是最高权力的能量了。

季衡眼神沉静，知道皇帝要提拔赵致礼了，心里其实还是有些激动的，不过，他也知道，在皇帝提拔赵致礼的同时，太后恐怕是要被处置了。

以前那么专横的太后，现在也是能够轻轻巧巧被皇帝捏住的了。

而他季衡的家族，其实也不过是皇帝手里的一只小虫子罢了。

皇帝说完，又问季衡道，“朕如此决定，你也当高兴了吧。”

季衡略微惊讶地看向皇帝，皇帝又说，“季庸说他曾经求过你，让你来替他家说情。不过这么些日子了，你也没有实际对朕求过此事，季庸能够一直这么信任你，朕倒是觉得难得的。”

季衡心想皇帝这么亲自来离间自己和赵致礼的关系，也还真是难得了。季衡想了想，对皇帝说道，“皇上不必说这个话来试探微臣，季庸的确是向我求助过，不过他却不会有这样大的野心，只不过是想要保住家人罢了。要是季庸有恢复赵家的心思，微臣也是不会答允他的。即使皇上对我做出了这种事情，微臣也的确是怨恨，却并没有任何要背叛皇上的意思。如果皇上与我能够君臣相处，我敬你是君如父，您也待我为臣是子，微臣也就心满意足了。而且，如果皇上能够怜悯我，让我能够下东南去，对平海寇，建立稳固的东南海防起到作用，那么微臣当十分感念皇上的恩德。”

皇帝因他这请求怔了一瞬，不过也只是一瞬而已，他在此前应该已经想到了季衡会提出这个要求，不过他完全无意放他离开京城，之前季衡离开了他三年，已经让他饱受了相思之苦，即使季衡在京城，对他总是如仇人相见，他也并不愿意让他到东南沿海去。

皇帝说道，“朕愿意给季庸立功的机会，你知道，已经是朕对你的恩典，你再要想下东南去，却是不行的，再说，你才刚考了状元，哪里就能被任命要职。”

季衡的眼睫毛扑闪了两下，又垂了下去，半敛了眼神说道，“既如此，微臣也不好一而再再而三地相求了。微臣累了，皇上若是再无事，就请回吧，也请恕臣不送之罪。”

皇帝看自己一没答应他，季衡就如此冷淡了，不由又气闷起来，气闷之后又在心底深处松了口气，因为意识到季衡并不是油盐不进，只要让他高兴了，或者是有季衡想要从他这里知道或者得到的东西，季衡都是好说话的，也就是季衡其实是十分容易被他辖制住。

皇帝于是一边起身一边说道，“现在东南沿海海寇依旧，用你的法子，是短时间里看不出太大成效的，但是朕相信，只要将沿海的海防建立起来，就是可以事半功倍，解决后患的。朕现在虽然不能答应让你去东南沿海，以后你想去，朕倒是可以考虑。”

季衡刚才那话其实只是想向皇帝发出一个信号，要缓解两人关系，也不是不可能，他季衡也是有所求的，只是不知皇帝愿不愿意给而已。既然皇帝这么说了，那显然是明白了他的意思，季衡也就放了心。

于是皇帝和季衡都是满了意，皇帝去将掉到地上的剑捡了起来，拿过剑鞘封好，然后放到了屋里的桌子上，又看了季衡一眼，他就往门口走了，又说了一句，“别因为和朕怄气就不爱惜身体，你一瘦就更像女人，不信就照照镜子。”

皇帝最后这一句又让季衡生了气，甚至让他气得将手里的邸报都在床上拍了好几下，季衡拿捏住了皇帝七寸，皇帝也是彻底明白了季衡的弱点。

许氏在正房的堂屋里等到皇帝出来了，皇帝对她和蔼地笑，“君卿会好好爱惜自己的身体的，夫人也要多保重。”

许氏赶忙道了谢，又送皇帝出去。

等许氏送完皇帝回到季衡的卧室，因为屏风是挡在门前的，所以她一眼看到了屏风上那被一剑划出来的长口子，不由一阵惊讶，心想这是怎么弄出来的。

她转过屏风问季衡，“衡儿，这屏风是怎么回事？”

季衡对她笑着说，“没事，就是皇上试一试他的剑是否锋利，就在屏风上划了一道。你看，那剑他就留在桌子上的。”

许氏看过去，桌子上的确有一把剑，剑柄和剑鞘是内敛的华丽，一看就知不是凡品。

许氏轻声抱怨了一声，道，“皇上怎么在你跟前比划起剑来了。刚才我进来看到，吓了一跳。”

季衡道，“皇上知道我爱剑，就专门送来的。难道你还以为皇上会对我动兵刃吗。”

许氏其实的确是那么担心的，嘴里却说，“我怎么不知道你爱剑。”

季衡笑道，“以前在宫里伴读时，我的剑法还是不错的，所以皇上以为我爱剑吧。”

说到这里，他又赶紧转移话题，道，“七郎怎么样了，这么多天了，水痘还没有好吗？”

许氏想到许七郎因为发水痘而错过了殿试，不由十分感慨，叹气道，“你这几天生病，我哪里有时间过去他家看他，不过是让下面人去看了看情况罢了，但是回信还是说没全好呢。这发水痘，虽然一般只是四五日，也有六七日的，又要将养些天，七郎还不能出门，倒也是情理之中，你就不要太过担心了。”

季衡一想也是，觉得七郎这次应该是真发水痘，不然他中了状元，之后又病了，以七郎的心性，要是不是真病，怎么着也该来看他的。

季衡正这么想着，外面却是响起了小丫头莲子的声音，“表少爷，让奴婢进去通报一声吧。”

然后是许七郎的声音，“我要见衡弟，还要通报？”

莲子是新到季衡身边的丫头，平常是个十分尽心的，不过和许七郎之间却没有什么情分，她又不像荔枝她们那么灵活，自然就是一板一眼地对待许七郎了。

许七郎却不理她，人已经进了里间里来了，他也是一眼看到了那被划坏的屏风，“呀”了一声之后说，“这屏风怎么被划开了，这得是很锋利的刀剑划的吧。”

他这么说着，人已经转过了屏风，看到床上的季衡，他就对他有些惭愧地笑了一下，又对许氏行礼道，“侄儿给姑母问安了，我担心衡弟，一路闯起来，还望不要怪罪。”

许氏还没有说话，季衡已经说道，“你才从我家里出去多久，怎么就学得这么会说客气话了。赶紧过来，你的水痘全好了？”

许七郎对着季衡明亮的目光，神色上有些微躲闪，不过他很快就镇定下来了，走到床边去，在许氏的旁边坐下，说道，“其实是前两天就全好了，不过母亲不让我出门，今日她才让我出门。衡弟，恭喜你了，夺了魁首状元，我这次却是辜负了你，连殿试也没能参加。”

季衡知道发水痘是很消耗元气的，看许七郎这么神，而且最开始对着他也是目光躲闪得很，可见他大约是真没有发水痘，而是他家不要他参加殿试。

季衡不得不揣测起许大舅的心思来，许大舅作为一介商人，商人虽然有钱，而在大雍朝地位也并不是太低，但是比起进士及第的仕人来说，地位还是很低的，他居然会阻止自己的儿子考殿试，可见事情的确是十分不简单。

季衡脑子里想得多，嘴上却只是简简单单地说道，“你没去参加殿试，我也是替你惋惜的，不过你这算哪门子辜负了我？”

许七郎目光灼灼地看着他，道，“怎么不算辜负，我知道你对我的期许。”

季衡伸手拉了拉他的手，又仔细看了他的脸，道，“你是病了，又不是别的，身体是好的就好了，反正殿试三年后你还能参加，也并不急在这一时。再说，你年岁还小，一直就心思单纯，这时候出仕，对你来说，倒不是好事。”

许七郎愣了一下，见季衡对他如此关怀，他倒是更惭愧了些，因为许氏在，他也不好多说，而这时候，外面又来了人，这次却是许七郎的母亲秦氏。

既然许七郎都在了，秦氏也该会来，这倒是在季衡的预料之中的。

164、第三十三章

秦氏进屋就先说了季衡的情况，“衡哥儿也不好好爱惜身体，这才刚做了状元郎，身子就垮掉了，卧病在床，这怎么好。不是一直都有大夫在看病调理身体吗，怎么身体还是这么差呢。我们那里正好还有一些好药，衡哥儿只要要的，就说一声，马上送过来。”

许氏起身挽着她让她在屋子里的凳子上坐下了，自己也坐在了秦氏旁边的凳子上，然后才说，“衡哥儿这病，是他游街那日晒了太阳晒的，不是什么大病，就这么歇几天就好了，倒是有劳嫂嫂你担心了，药那些东西，要是衡儿要用的，我是不会客气，让人去找你的。”

秦氏笑起来，目光又放在了季衡身上，季衡病了这几日，没想到就瘦了不少，而且是瘦得有点不正常，脸上也是憔悴的，不过因为他长得好，肌肤莹白好若凝脂一般，即使憔悴，看着也还是好看。

秦氏不由在心里想，没想到他是那么个残缺的身体，却能够一直长得这么好看，而且还是个聪明人，还能中了状元，真是个怪物一般的人。

她这么想着，面上却是和蔼的笑，又看到许七郎坐在床沿上，目光殷殷，只在季衡身上，那种痴恋的神色，就让秦氏在心里又不高兴地叹了一句，“真是冤孽。”

秦氏于是将话题说到许七郎身上去，“我们就是一家人，妹妹千万不要客气。再说，您帮着将七郎教养长大，还中了贡士，真是七郎的福分了。我们两家，还分什么彼此呢。要不是七郎前阵子出水痘，也是能去参加殿试的，参加了殿试，那还不就是实实在在的进士老爷了呀。”

许氏说道，“七郎在我心里，就和衡儿是一样的，我都是当做亲生儿子在带的，他出水痘，我们还不都是担心不已，他出水痘可是比衡儿这体弱之症要让人担心多了。他现在好了，我们也才能够放心呢。”

她说着，又对许七郎招了招手，“七郎，来，到姑母身边来，我再好好看看你，你这出水痘，可没留下什么疤痕后遗症吧。”

许七郎用笑容来掩盖自己的心虚，到了许氏跟前去，许氏拉着他上看下看，左看右看，看到他的确是好的不能再好，这才松了口气，说，“没事就好。”

秦氏也说，“不就是嘛，没事就好。要不是让两个有力气的婆子一直守着他，他那胡搅蛮缠的脾气，还不得胡乱抓挠，那不留疤也不行了。他这才刚刚好，恢复了些元气，就马上要出门来看衡哥儿，我们是无论如何阻止不住的，只好让他来了，我也就跟着过来了。”

许七郎回头看了看神色柔和安详的季衡，就说，“衡弟中了状元，这是一等一的大好事，我怎么能够不来看他，祝贺他呢，再说，他又病了，我也更是该来看他的。”

秦氏因他这话笑道，“你这孩子怎么说话呢，好像衡哥儿这中状元，却是没有病了更值得你上心的一般，你直接说这两样都当你前来不就得了。你这太不会讲话，还要让你姑母和衡哥儿别和你计较。”

许七郎又从许氏和秦氏身边挣脱离开了，又回到床边去，低头仔细打量季衡，看到季衡脸颊消瘦了很多，眼睛下面还有憔悴的青影，实是十分心疼，说道，“衡弟中状元，这倒是意料中的事情，衡弟学问做得那般好，要是不能中进士，我都是不信不服的。不过，中了进士，中了状元，也没有什么好的，衡弟身体不好，去做这官，为朝中事殚竭虑，身子也不能好好将养，在我看来，除了光耀了门楣，又有什么好，反而是他病了，更让我担心，我本就是说的心里话。”

他说着，还又伸手拉住了季衡的手，道，“衡弟，你说是吧。”

季衡无声地笑了笑，又摇了一下头，许七郎的这种真性情，正是季衡最喜欢的。

秦氏则是又斥责起许七郎来了，说，“你这孩子，又在胡言乱语。”

许七郎回头看向她，道，“我才不是胡言乱语。我本就是不在乎做官的，不然我就这么白白错过了殿试，那还不得要怄死了。”

季衡轻轻拍了一下他的手，说，“三年后还有机会的。”其实他还记得多年前，小小的许七郎高兴地对他说，“学会文武艺，货与帝王家”时候的那种豪迈和势在必得。他不知道是时间和时事改变了许七郎的价值观，还是他刚才说的那话，也只是为了安慰他。

许氏也安慰道，“是呀，三年后还可以再考。七郎年岁还小，三年后也只得二十二三岁，那也是少年进士的。要是再考个状元出来，那才叫好呢。”

秦氏笑着说，“倒是借了妹妹你的吉言，不过我看他能够上个三甲就不错了，他可没有衡哥儿的聪慧和天分，也没有衡哥儿的刻苦和毅力。他就是个高不成低不就的。”

许七郎被秦氏贬低了，他也不气恼，反而也是笑，道，“三年后的事情，三年后再看吧。”

秦氏一拍巴掌，也说，“是。三年后的事情三年后再看结果。”

说着，就又拉了许氏，道，“你大哥在广州给七郎看了一门亲，让我带着七郎回去，让去相一相，七郎也是老大不小了，即使要考状元，那成家立业，也是先成家后立业，该给他先成了家，再让他来博功名。”

秦氏这么一说，许七郎的神色上就显出了痛苦，然后目光一眨不眨地看向季衡，季衡也略微有些吃惊，因为之前完全没有听到任何一点消息，也没有任何一点迹象，许大舅竟然是要在广州为许七郎说一门亲。

季衡于是先于许氏说道，“舅母，是说的哪家的女儿呢。”

许七郎嘴唇动了动，似乎是想自己说什么，最后却没说，他看向了秦氏，秦氏目光从季衡和许七郎身上扫过，最后落在许氏身上，和许氏说道，“妹妹应该是知道的，也是做海上生意的，姓宋的宋之晟的女儿。宋之晟虽然家业做得大，除了原配之外，又纳了有十来个妾室，却无论如何求不来儿子，膝下竟然只有一女，这女儿今年刚及笄，据说是个贤淑而蕙质兰心的姑娘家，你大哥托人去问了他家的意思，他家对七郎甚是喜欢，已经是私底下对了八字了，也是十分相合的。不过我们不想让七郎不欢喜，所以就让他去看一看那姑娘家，要是他不愿意，那也就罢了，要是他愿意，那就定下来，就这两年也就把亲成了。虽然他是个男儿家，但也不能拖着总不成亲的。”

许七郎这次没有和秦氏闹，想来是已经妥协了，他又看了看季衡，季衡对他笑了笑，说，“你的确是不小了，也不要总让舅舅舅母担心你，是时候成家立业了。到时候带着嫂嫂一起上京来，我要是成婚有了儿女，正好和你的儿女指腹为婚，我们结亲，如何？”

许氏和秦氏都因季衡的话笑了，许氏说，“两个都还没有媳妇的小子，就想着要将儿女指腹为婚了。”

秦氏也是笑这个，但是说，“这倒是一件妙事，七郎和衡哥儿关系好，对衡哥儿依恋得很，以后做儿女亲家，倒是最相合的事情了。”

许七郎却没笑，只是目光深深地看着季衡，季衡又问了许七郎一遍，“你是什么意思呢。”

许七郎眼睛眨了眨，勉强笑着说道，“那自然是好的。”

之后许氏就借着事情将秦氏拉走，说是要去说私房话，就故意将季衡这里空间留给了季衡和许七郎两人。

两位母亲都走了，许七郎就坐到了床头去，神色上略微有了点忧伤，对季衡道，“你身体总是这么差，我怎么放心走呢。”

季衡听他这么说，不由一怔，侧头看他，只见许七郎神色沉静，眼神幽深，又带着深深的忧虑，季衡有些恍惚，心想许七郎以前何曾有过这种神色，他已经完全长大了呀。

季衡道，“你不走，又能对我的身体起到什么帮助。别傻了，你长大了，得离开我去做你自己的事情了。”

许七郎因他这话有些许动容，道，“我想明白了，我的确是需要去做出一番自己的事业来，衡弟，我不能总是依赖你。更何况，本就是我是哥哥，我比你大。”

季衡觉得许七郎这话里总是带着伤怀，让他很不习惯，就笑着拍了一下许七郎的肩膀，道，“打起神来吧，你是回广州去成婚，又不是去入龙潭虎穴。”

许七郎果真笑了笑，道，“是呀。”

然后又突然说道，“我们来之前，是皇上来看过你了吧。我们在街上转角处，我看到从你家离开的马车像是皇上的。”

季衡说，“嗯，他来过了。”

许七郎叹了一声说，“衡弟，我的心意从不曾改变过，如若你愿意和我在一起，我是愿意为你承受一切的，你不愿意和我在一起，我也并不愿意让你为难。不过，如若皇上让你为难了，不做他的官，你到我的身边来，我也能让你一生顺遂安乐的。”

季衡有一些惊讶，不过紧接着就是感动，他说道，“你真是长大了。”

他这话让许七郎又显出了孩子气，许七郎恶狠狠地强调道，“我本来就比你大，我是哥哥。”

季衡笑起来，说，“我知道，你别这么大声，好像我听不到一样。”

许七郎道，“我知道你听得到，但是你从不将这往你心里去。等我下次回来，你要叫我哥哥，不许叫我七郎。”

季衡好笑地点头，“嗯，好。”

季衡没有问许七郎为什么要借发水痘而不参加殿试的事，也没问原来一心要许七郎进入官场，而且也一直只在官宦之家为许七郎找妻子的许大舅，怎么现在一下子就为他找了一个商户人家的女儿，而且还是海商的，种种疑问，都在季衡的心里，但他觉得这不是问的时候，或者是问了许七郎，许七郎大约也是不清楚的，反而会让许七郎回去问他父亲或者母亲，打草惊蛇。

季衡低烧退了之后，身体就渐渐好起来了，又过了好些天，他也就养回了些气神，可以出门了。

而这时候，朝廷里的任官文书也发下来了，毫无疑问，季衡中规中矩地要去翰林院做修撰。

皇帝是勤学好问之人，几乎每天都会招翰林院的翰林们入宫陪他读书，为他讲学解惑，季衡做了修撰，被皇帝召入宫的概率就会很大，而且还是名正言顺地被召进去。

季衡对这个授官没有任何意见，而且也在准备去入职。

而对皇帝这个人，他的确是很失望了，希望自己在翰林院做一阵子就能够外出为官，先解开和皇帝之间的这个结。

在五月中旬时，赵太后在宫中暴毙，但是给出的官方说法是她之前就病了，经过治疗无效，所以只是病逝。

165、第三十四章

太后薨逝，自是要治丧。

太后死前，皇帝已然和她的关系十分不好，太后在凤羽宫中居住了几十年，从她入宫为后开始就在这里，皇帝却在年后就将她迁到了太后应该去的景福宫，景福宫在皇宫西北方向，这里要比凤羽宫冷清很多了，给太后的配给也减少了很多，而且实是将她彻底监/禁了起来，平常谁都不能进去看她，她也不能传出消息来。

太后是个风光了太多年的女人，自然无法平复这种一遭沦为阶下囚一般的心情，故而身体就开始不好，病病歪歪起来，但她即使病了，却也得不到好的照顾，身体自然就不好，不过她的死却并不是自己就那么病死的。

皇帝已然要提拔赵致礼起来，所以在此之前，他就要将太后处理掉。

这天傍晚，他到了景福宫里来。

太后正歪在榻上看窗外的夕阳，五月天气已经要热了起来，开着窗，吹一吹风也是好的。

只是盯着窗外的风景，只剩下天空飘过的白云，院落里只有几株桂树，还有两缸子荷花，因为景福宫没有经过大的修缮，已经有些旧了，外面的雕栏上绘油漆则经过时光的腐蚀已经脱落变得斑驳。

太后想到当年她刚嫁给先皇时，也经常来景福宫里也老太后请安，当时的景福宫要比此时热闹得多。

这时候，外面响起了太监的唱礼声，“皇上驾到。”

太后听到了，她愣了一下，随即就平静了下来，心想赵家已然被皇帝处置了，而她的结局也不过是个死，最近她的身体很差，而且越发意识到自己老了，倒不是很怕死。

所以她不惧怕皇帝来，皇帝来最多就是赐给她一杯鸠酒，而这杯鸠