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茶，又低声道，“徐贵人也真是的，话都不会说吗，这是说的什么话呢。也难怪上次中秋节，皇上本来心情好好的，就被她一句话给惹得发了火。害得皇上这有两月不入后宫。”

贤妃愁着眉摇头，没有说话。

上次中秋节，宫里自然是有宫宴的，这还是皇帝第一次将二皇子殿下抱到后宫众宫妃跟前来。

宫里养着二皇子殿下，谁都知道，但是皇帝在哪里，就把孩子带到哪里，孩子不是在麒麟殿，就是在勤政殿，故而后宫宫妃谁都没有见过他。

这第一次相见，各个宫妃都准备了礼物，大家见二皇子殿下和皇帝长得十分相像，自然都要借这个话题来讨皇帝欢心，因为谁都知道皇帝对二皇子十分喜爱。

而徐贵人看到二皇子之后，偏偏就能说出“殿下和皇上真像，只是如此，以后殿下问起自己生母，从自己长相上，可就无从判断生母相貌了。”

直接把皇帝惹得发了脾气，抱着二皇子就走了。

剩下众人面面相觑，十分埋怨徐贵人。

贤妃甚至想，要不是徐贵人家里握着广东兵权，又因为徐贵妃生大皇子时候难产而死，徐贵人这张嘴就够她被处置的了。

皇帝想到季氏一族的惨状，几天之内都没法露出一点笑颜来，他可以想见季衡该有多难过，而季氏一族最注重教化，家教严格，最出人才，死了那么多人，说不得很多都是栋梁之才，皇帝在心里连连唉声。

而杨麒儿却是无忧无虑的，不过他也发现了爹爹的不开心，故而也没有像之前那么淘气，扯皇帝耳朵和帽子的事情，他是干得少了，皇帝亲了他一口，他还知道回亲回去。

皇帝这几日忙得很，没有时间单独陪儿子，故而将儿子直接抱在腿上坐着，将一个拨浪鼓给他自己玩，他就批阅奏折，只是不时看儿子一眼。

之后用膳，他也是将儿子抱着的，杨麒儿对桌子上的餐盘很有兴趣，这个兴趣来自于皇帝不给他吃。

杨麒儿不高兴地伸手抓皇帝手里的筷子，嘴里嘟囔道，“爹爹，爹爹……”

皇帝想了想，将五色丸子里的酱汁沾了点在象牙筷上，然后喂到杨麒儿的唇边，杨麒儿张嘴含着筷子吮了一下，马上就觉得自己是被骗了，连连吐舌头，又撇了撇嘴，控诉一般地瞪了皇帝一眼。

皇帝把儿子欺负了，看他这个可爱样子，之前一直阴沉的心情才稍稍好了点，笑了笑，说，“好吃吗？”

那五色丸子的酱汁是用药熬后勾的芡，故而带着一点清苦之味，皇帝最近有点上火，这丸子是专门降火的。

杨麒儿对苦味十分敏感，别人吃着只是觉得一点苦的东西，对他来说就是十分苦，所以他肯定会觉得难吃。

用完膳消食时，皇帝抱着儿子在屋子里走来走去，房间里烧着暖炉，是十分温暖的，这时候，张和生在门口对皇帝行礼道，“皇上，贤妃娘娘忧伤过度，病了好几天了，想恳求皇上让她见见家人。”

211、第七章

皇帝因张和生这话而停住了脚步。

他想到季氏一族遭到的灾难，而季衡远在他乡，他就又在心里叹了口气。

贤妃毕竟是季衡的姐姐，他想了想，就说道，“朕一会儿便去端阳宫坐坐吧。”

张和生应了皇帝后，就告退出来了，对候在外面的女官绿屏说道，“皇上说过一会儿去端阳宫坐坐呢。”

绿屏欢喜地对张公公道了谢，在这里自然没有表示，但是之后定然会送上一份谢礼。

绿屏回了端阳宫，对贤妃说了皇帝要来的事情，绿屏是高兴的，贤妃却神色有些怔忡，然后才让人将宫里好好拾拾，自己也坐到梳妆台前去重新梳妆打扮。

皇帝亲自抱着杨麒儿坐轿子将他送回到麒麟殿里去，杨麒儿打着小呵欠要睡觉了，皇帝要将他往床上放的时候，他却又抓着皇帝的衣裳，娇气地将脸往皇帝的怀里拱，皇帝满心温柔，就只好将他继续抱着，低声道，“乖，睡觉了。”

他低头看着杨麒儿，脑子里浮现出季衡曾入宫来看儿子，抱着才两三个月大的宝贝儿子低声哼着曲子哄他入睡的情景。

他也想哼点调子来哄儿子，不过思来想去都不会哼，只得作罢。

杨麒儿在父亲怀里慢慢闭上眼睛睡过去了，等他完全睡熟了，皇帝才将他放上床去，然后起身来离开。

皇帝坐着轿子到了端阳宫，已经进了十一月，天气已经十分寒冷，京城也早下过了初雪，皇帝披着大氅进了端阳宫，贤妃一身素衣，头戴白花，站在门口等着，皇帝刚到门口，她就跪下恭迎。

皇帝看她这个样子，心里便起了一点怜悯之情，说道，“瑛娘，平身吧。”

贤妃谢恩后起身要帮皇帝脱下大氅，皇帝伸手挡了她一下，说道，“你病了这么一阵子，身子也不好，不要劳累了。”

他的拒绝让贤妃僵了一下，之后又勉强露出了一点凄苦的笑容来，柔声说道，“臣妾多谢陛下关怀。”

皇帝身上的大氅，便是绿屏上前帮忙脱下的，之后皇帝和贤妃一起进了里间坐了，坐在榻上，虽然屋子里燃着两个暖炉，本不该觉得冷才是，但皇帝总觉得这屋子里带着一股子凉气，又有药味，总归是让人不喜。

皇帝便问起贤妃病情来，贤妃一脸憔悴病容，又愁着眉，一副哀伤之态，回答皇帝道，“臣妾并无什么大碍，不过是听闻族中所遭灾难，心中悲恸愤怒罢了，倭寇之害，让臣妾这身在深宫的女子也十分愤恨，只恨自己不是男儿，不然宁愿上阵杀敌。”

她说起这话来，倒让皇帝愣了一下，然后说道，“季氏一族所遭受的灾难，朕不会不管，定然将被抓走的季氏族人救出来，倭寇也正是罪该万死，定然不会让其逍遥。”

贤妃眼泪水便又出来了，一边拭泪一边说道，“臣妾知道皇上近来烦心东南海患之事，臣妾不该也愁着脸让皇上不开心，但臣妾实在是无法露出开心之颜，还请皇上恕罪。”

皇帝道，“朕知你的心情，怎么还会要你露出开心之颜。”

贤妃哽咽道，“臣妾身在深宫，族里遭了如此灾难，想到娘家亲人定然也是十分悲痛，家中老父恐怕更是会悲痛欲绝，但作为不孝女，并不能给予问候，便心中更是难过，再说，家弟季衡身在东南战场之上，家人也定然十分忧心其安危，我作为姐姐，也是不能置身事外的，所以恳求皇上，能够让臣妾见见家人。”

皇帝知道贤妃不是个简单安分的人，不过大皇子之事后，这一年多来，她就一直本本分分的，也没再惹什么事，加上季家这次这件事的确是太惊心，让季家人进宫来同女儿说说话，也是应该的。

皇帝便应了。

江苏兴化。

季衡回兴化老家来的次数很少，上一次便是中了解元，上京之前，回了老家来祭拜祖先，向他们汇报自己考中解元之事，并且期盼他们保佑自己能够在会试和殿试上都取得好成绩。

季衡自然并不是将自己的命运寄希望于祖宗保佑，不过，这一套程式做完，季衡心里的确很受震动。

祠堂里高高的房顶，略微昏暗的光线，一排排的牌位，都让季衡心里产生了深深的家族责任感。

族长亲自将线香递给他，对他说家族荣耀在他身上的时候，他的确是差点红了眼眶。

虽然他那时候回族里来，是因为在京里名声不堪，但是回到族里，大家并没有因此而如外人一般轻视他。

族长甚至说知道他是个好孩子，是栋梁之才。

季衡其实并不需要别人这样的肯定，但是他依然是感动了。

现如今又再一次回到老家来，一切都不一样了。

兴化河流纵横，是个十分美丽的地方，季家村更是被河水环绕，村前村后皆是绿树，小桥流水，白墙黛瓦，青石板的路，从路上走过的安闲的人，这里乃是一片安宁的乐土。

季衡上次回来时，在村口就听到族学里孩子读书的清脆的声音，这一次，只见火灾后的断垣残壁，到处一片寂静，能听到的声音也是哭声，甚至还能够看到路上和墙上的血迹，也不知道是哪一位族人的血洒在了那里。

季衡之前就想过这里遭难之后的情景，但是这般看到，才发现自己根本不如自己想象的那般能够承受。

跟着季衡的，是他的四大护卫和十几个亲卫。

他回来，并没有派人先来通知，族里遭受了如此灾难，难道他还要人迎接吗。

他在村口下了马，村口的石碑和石牌坊依然屹立，只是上面也染了血，还无人前来擦拭，季衡下了马便下跪，强忍眼泪以额头贴着地长久地不起身。

这时候有人从村里出来了，见到了村口的人，先是受了惊一般地转身要跑，然后突然顿住，大概是发现了跟着季衡的亲卫都是官兵打扮，他便镇定下来，然后跑去叫了人来。

来人正是季氏一族的族长季道熹。

跟着族长的还有一些人，不过可以看出，每个人脸上都神情凝重而悲痛。

季衡长跪不起，季道熹过来认出了他，要将他从地上扶起来，季衡抬头看他，道，“季衡巡抚闽浙，竟不能保住季氏小小一族，季衡有愧。”

季道熹眼眶泛红，道，“起来吧。起来吧。”

他说不出更多来，只是死死要将季衡拉扯起来。

兴化本就是文风鼎盛之地，季氏一族在此地都以注重教育闻名，门风极严，故而在这百年之中，就出过了二十多位进士了，现在又出了季朝宗和季衡两名状元，故而季氏一族现如今已经一跃成为兴化第一望族。

季氏一族这般风光，自然也是惹人艳羡和嫉妒的，此次季氏一族的灾难，无论从哪方面看，都有人为故意的痕迹在。

倭寇逃窜至此大约只是偶然，但是没有任何人给季氏一族报信倭寇流窜过来的事情，让季氏一族没有时间去逃难，必定是有人故意的。

季道熹也是进士出身，不过官途不顺，后来早早就致仕回乡，因其一直是长房嫡脉，故而他四十岁出头就做了一族之长，之后算是兢兢业业，将季氏一族管理得十分稳妥。

族中虽然少不得依然是有些矛盾的，但是却没有出过大事。

管理这样大一个宗族，又教育出了一位状元郎，可见其能力。

季衡被季道熹拉扯起来，因喉咙哽住，已经不能再发一言。

季道熹领着季衡进了村子里，先是直接到了祠堂里去祭拜了，然后季道熹领了季衡到了他家，两人这才谈论起来。

季道熹先说了季氏一族遭遇倭寇的具体情形。

因倭寇是趁着夜色到季家村，且没有人前来给村子里通风报信说有倭寇为乱，可能会流窜过来，故而村中竟然是没有任何准备，当倭寇劫掠而来，季氏一族还在睡梦之中，后来发现了倭寇，及时敲响了警报，季氏一族自然也反应迅速，马上就组织了人前去抵挡，并且将老弱妇孺保护往村子中心，只是没想到倭寇人多力量大，而且一路劫掠已经杀红了眼，季家村的男人们哪里是他们的对手，故而死伤惨重，且近村口的那一边的房屋，又被倭寇放了火，被焚毁了大半，因后来朝廷官军追击而来，倭寇便从村子北边突击出去了，并且抓走了几十人。

季道熹这般说着，已经将那写着阵亡之人和被抓走之人名单的册子拿来给季衡看，这名单上不仅写了名字，还写了此人是哪一房哪一户，家住具体何处等，一看就是一目了然。

季道熹捧着这个册子的时候手都在抖，季衡也是心里难受得很。

季道熹又说官兵倒是骁勇，一路追击倭寇，只是倭寇用抓走的妇孺为盾牌，勇悍的赵家军也拿倭寇无法，最后就让倭寇带着人质逃跑了。

季道熹又道，“汪大人同赵将军都说会将被抓走的人救回来。”

季道熹说这句话的语气很淡，大约是并不相信这句话，因为被倭寇抓走的人能够回来的太少了，几乎是不可能。

但是季道熹又补充了一句，“被抓走之人，妇人有十九人，未出阁的姑娘家有十一人，男孩有二十一人。女眷们恐怕会无颜面活下去，即使去救，之后怕是也救不回来了，只是这些男孩儿万望能够救回来。”

季衡知道这个时代士大夫的思想，女人被玷污了就是不该活的，不过他也没有说什么，只是表示一定会将人救回来。

之后季衡直接问起为何季家村为何没有到倭寇向这一带流窜的信报，季道熹便道，“兴化知县萧至圣乃是之前阁臣萧政的堂侄，萧阁老同你父亲有些龃龉，萧至圣和咱们族里又闹了些事情，便很有些不睦，这次恐怕是萧至圣故意瞒而未报。”

212、第八章

季衡又去慰问了一番族人，众人虽然都很悲伤，但是也都要挺过来继续过日子，故而死了人的家庭，都在准备丧事，被劫走了人的，倒是过来恳求季衡一定要想办法将人救回来，当然，也有热血的，想要直接去参军剿灭倭寇为族人报仇。

不过季衡并不要这些人去参军。

东南招的兵士，几乎都是穷困人家的男儿，要身体健壮的，季家的这些男人，毕竟是出自文人之家，远远不能达标，凭着仇恨入伍，到时候恐怕也不能完全服从将领的命令。

且，他们去当普通士兵，也完全是一种浪。

季衡于是让他们好好读书，到时候不论是考上文科进士还是武进士，都是好的。

季衡也是公务繁忙，这样回老家来慰问一番已经是忙里抽出的时间，故而不能在季家村里多做逗留，只是在族长家里住了一晚就准备离开了。

他家其实在季家村里也还有祖宅，只是一个小院子，有前后两进，房屋十几间的样子，因为他父亲寄道恭一直在京中为官，竟然是没有回来过的，而季衡同许氏当年也是住在扬州，并没有回老家来住，这个屋子就完全空下来了，给了族中的一户困难族人住了。

季衡回来，这户族人家里的男人战死了，又只剩下了孤儿寡母，更是可怜。

不过族里已经定下了抚恤金，会处理此事。

季衡离开时，季氏一族大部分人都来送了，一直送过了村口的石桥，季衡让他们都回去后，才策马飞快离开。

季衡将那一份季氏一族死亡和被劫走的人的名单誊抄了一份带走，这名单上被倭寇所杀的人，只是季氏一族的人，那些非本家的，都是没有记上来的，若是都加起来，这次死的有近两百人。

被抓走的人里，季衡将每个人都名字都记在了脑海里。

上面季盛孚的名字十分地惹眼，季衡不知道这个季盛孚是不是就是季朝宗的长子，季道熹的孙子。

这个孩子，他并不知道他从京城回老家来了，且季道熹并没有特意提自己家里受到的损失，也没有提那被劫走的孩子里有他的孙子的事，所以季衡才不确定，且也没好问族长季道熹。

季衡没有去找兴化知县萧至圣，而是要再做调查，要是果真是萧至圣公报私仇，那季衡于公于私都不会放过他。

季衡直接到了扬州，正好赵致礼也在这里。

扬州官场接待了季衡，不过季衡说刚刚遭遇海寇之难，让大家尽忠职守就好，谢绝了诸如宴请之事，也没有去盛情邀请的扬州知府家里住，而是住在自己家在扬州的一个小院里。

赵致礼手下的官军，因为十分勇猛，且他十分善于练兵，以每十一人组成一个小队，每队中都设一名火铳手，此十一人进退有度，配合默契，平常又操练刻苦，十分勇悍，面对海寇正是战无不胜，所以这次赵致礼部杀敌最多，损失却最小，他下面的官军正驻扎在城外，他只带着几十人入了扬州城，找到季衡时，季衡正在设置简单的书房里写信。

季衡所住的院子十分朴素，乃是当年许氏备下，但是许氏和季衡每每从扬州城外入城来都是住在许大舅家里，就没来住过这个院子，一直是由老仆打理，这次季衡又下江南来，许氏便安排了人来整理了这个院子，觉得季衡说不得会来住。

而许大舅一家，大部分人都搬去了广州，许家的大宅子，则是分成了几部分，卖了一小部分，另外的则是由两个姨娘守着在打理。

这种情况下，季衡根本就没有去拜访过许家。

赵致礼穿着便装，在季家堂屋里坐下了，季衡的护卫充作了小厮，郎商是个沉默寡言的，手却是几个护卫里最巧的，做端茶倒水之事也行，他在书房门口对季衡道，“大人，都指挥使赵大人前来拜访，正在堂屋。”

季衡抬了一下眼，道，“我马上就过去。”

他将写完的信又看了一遍，这才封起来，让郎商进屋，让他将这信马上让人送往广州。

季衡进了堂屋门，赵致礼正在喝茶，抬头一看到季衡，发现季衡额头上包着纱布，神色憔悴，眼神却十分锐利深沉，就在心里叹了口气。

他放下茶杯起身，关切地盯着季衡头上的纱布，问道，“君卿，你头上的伤是怎么回事？”

只有两人在，他没有叫季衡“抚台大人”，也没叫他“季大人”。

季衡这伤来得毫不光，不过是太过劳累殚竭虑而神不济走路摔倒了导致的，所以他也不好回答赵致礼，只是简单说道，“只是小伤，磕了一下而已，不必担心。”

他说着，又勉强笑了一下，说道，“这次打退倭寇海贼，季庸是立了大功。”

赵致礼迟疑了一瞬，还是说道，“没能将倭寇截住，让他们蹿入了季家村，我……”

季衡知道他是要自责，就赶紧说，“季庸，不必如此。”

赵致礼只好住了嘴，季衡请他又坐下了，自己也坐到了他的旁边去，直言不讳地对他说了兴化知县对倭寇之事对季家村瞒而未报之事，这事已经查清楚了，当初倭寇警报传下去，兴化知县萧至圣的确是对其他各地都下了警报，偏偏漏了季家村，虽然季家村只称为一个村，但是其规模已经不下于一个镇子了。这么大个地方，萧至圣要不是故意，根本不会漏。

且这次倭寇海贼大规模进犯，江苏卫所和各地官兵，对汪秉直的命令根本就是反应迟钝，所以才让倭寇一直往北方流窜，不仅没有及时截住，而且还让其烧杀抢掠了多个地方。

事情已经出了，愤怒也没有用。

季衡只是实事求是地说了此事，赵致礼便道，“官兵策应不够灵活的确是个大问题，不过江浙闽沿海水军力量薄弱更是问题，水师根本就没起到什么作用。”

季衡道，“卫所水师力量薄弱是个问题，缺乏策应机动的水军，要阻止倭寇内侵便是十分困难。不过，卫所水师力量已经渐渐恢复，有所增强，但卫所水师只是隶属于沿海卫所，并不独立，想要远调便不可能，卫所水师之间策应便也有很大问题。我准备向皇上上书，增加造船厂，在江浙闽增加两支反应迅速的水军部队，不属于任何卫所，使用多橹快船，此水军可统一指挥各卫所水军，能够灵活策应，剿灭倭寇于海上，倭寇便不能便宜上岸，即使上了岸，岸上陆兵也能够及时围剿；除此，还应设置大的战船，能够到远海巡视，发现倭寇海贼于远海，再以卫所水军策应配合，击溃海寇于远海。如此海上巡逻，海岸防御，才能减少倭寇海贼上岸的机会，护住岸上百姓。”

赵致礼是善于陆战，不善海战，便道，“对于远海，朝廷之兵远远没有倭寇海贼来得了解，在海战上，我们占不了便宜。”

季衡却道，“东南沿海，江南一地，乃是我大雍最繁华富庶之地，每次倭寇海贼上岸，一顿烧杀劫掠，会死多少百姓，损失多少财产，恐怕早就超过朝廷给出的军饷，增加战船，增设水师，加大火器投入，这些相对于那些损失来说，又算什么。再说，我堂堂一个大国，还怕小小倭寇，让海贼如此侵犯？这些也不用说了，现今倭寇海寇肆掠严重，沿海只得再次禁海，沿海百姓没有进项，生活困苦，又会被逼入海为寇，正是恶性循环，所以建立强大水师，迅速解决海寇问题，才是根本。这些投入，在海患解决后，开通市舶司，海上贸易利益最丰，很快就能够将花补起来。如此投入，加练水师，我不信海上力量强大不起来。”

赵致礼点点头，道，“君卿一向是看得更加长远。”

季衡又道，“不