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贾敏一个撑不住，面上还带着泪痕就忍不住轻笑出声。

自觉失态，贾敏便瞪了贾琏一眼，没好气道：“你如今也是为官作宰的人了，怎的还这般不知持重，仔细教坏了你弟弟！”

训完了，贾敏仔细打量了下贾琏有些瘦削的身型，又是心疼又是欣慰，不就暗悔话说的重了，叹了口气回了前话：“你的孝心我尽知道的，可怜你在外头为国尽忠都没个知冷热的人，我心里每每想起都如刀割一般，你好容易回来了，只管安心在姑母这儿受用，好生歇息一二，再不用那般迁就于我。”

不管贾敏说什么，贾琏都含笑应是，嘴巴比抹了蜜都甜，贾敏心中欢喜无限，就拉着他问起了路上吃饭穿衣等琐事，还是孤零零站在一旁没人理的林樟不满的嘟囔了两句，贾敏才反应过来，不再带着儿子侄儿在门口干站着，回了主屋分宾主坐了。

等丫鬟们鱼贯而入奉上了第一盏茶，候在厢房里的黛玉才掀了帘子过来同贾琏平辈见礼。她年芳十二，已经初初显出少女的窈窕身姿，顾盼神飞间令人见之忘俗，不好再同儿时那般与贾琏说话亲近，两人略说了几句，送上各自准备的些许心意，黛玉便先扶着丫头回了自个儿院子。

林樟早就不满自己要替黛玉谢贾琏几年来送的节礼，见大家一处说笑的时候黛玉又一个人孤零零走了，气得脸颊都有些鼓了，低声同贾敏抱怨道：“琏二哥哥又不是外人，娘亲作甚在自己家里还要讲究这些酸礼，不让姐姐跟咱们一处说笑。她向来最是多思，回去后定会难过叹息，伤身的很。”

听林樟说黛玉多思，贾琏心中就是一紧。他还记得当时黛玉身子骨不健朗，就有人私下议论是心境不宽之顾。不过贾敏面儿上并不以为意，方才见面时黛玉气色也极好，贾琏也就慢慢静下了心思，没有在贾敏教训林樟时开口，只含笑吃茶旁听，等贾敏转而问起他的时候才详尽答话。

林樟吃了一顿呵斥，就有些不想在正院里继续坐着，好不容易挨到厨房来人请示午饭摆在何处，他就从椅子上弹了起来，领着贾琏去了前院小书房，贾敏则领着黛玉在正院用。

两处的碗盘还没撤下去，林樟刚把自己心爱的印章翻出来，就有小厮到前院和正房通禀，道是老爷回来了。

第120章年关

自上皇禅位起,拥立新君一脉与上皇一系就明里暗里争斗不休，其间还裹挟着只管忠于国本黎民的中间派,官员升迁贬谪往往都牵涉着朝政格局。林海身为吏部尚书，在各种争斗中往往处于风口浪尖，这几年也不乏坐困愁城之时，左右支绌，极耗心力。

贾敏心疼他操劳,一次风寒后也曾赌气劝他乞骸骨，他也只是苦笑。后来夜半与贾敏枕畔低语，道是非不愿也，实不能也。

林海直言,若是自己孤身一人,或是致仕归于田园，或是锋芒毕露同人扯破面皮争一时之胜负，都还容易些。可他有妻有子,还想看着玉儿嫁人、樟哥儿进学娶亲,想着做祖父、外祖，难就想着处事再周全些,大事小情都想处置的滴水不漏,让人吃了亏也说不出话来。朝堂之争,杀人于无形，他便是浸淫其中数十载,也只能处处小心,做一看三。

积年案牍劳神,师生二人久别重逢，贾琏乍一见林海双鬓斑白的发丝，都有些怔住了，不由暗悔这几年在外对京中局势关心不够，连林姑父如此疲累都不得而知。

林海在吏部做的就是识人的差事，又是看着贾琏长大的，打眼一瞧就晓得他在想什么，挑了挑眉，端茶笑道：“几年不见，你这脸皮倒又厚实不少，什么活儿都敢往身上揽了，也不怕掉下来砸了脚。”

事涉皇权，争的是这万里河山、至尊权柄，别说一个自身尚未在朝中立稳脚跟的贾琏，就是两位陛下，也做不到事事妥当遂心。

贾琏也晓得自己托大了，苦笑一声。意气风发时人人都当自己是执棋之人，其实不过都是局内一子，为了家人亲友、功名利禄奋力一搏罢了。世事如此，再容不得他们挣脱。

见贾琏心头还清明，并未因晋爵一事太过自满，林海也就放了心。宦海沉浮，多少人熬过了开头也吃尽了苦，偏偏就栽在了踌躇满志之时。贾琏虽得帝王庇护，可若是叫上皇那边抓住了把柄，便是九五之尊也不好冒天下之大不韪保一个臣子。

满意的点了点头，林海心下也有些惆怅，下意识抬手摸上自己的鬓角，意味不明的瞥了贾琏一眼。这臭小子都觉得他老了，那敏儿玉儿心里，是不是也嫌弃他这个做相公做爹爹的老了？前年家里宴饮，听说还有夫人小姐赞他姿仪甚美，玉儿还得意了好几日，若是年后得空再摆宴，岂不是要叫爱妻女儿失望了？

林海一摸鬓角，贾琏怔了一下就反应过来，心内简直捶胸顿足，轻咳了一声就从他自南边带回的当地布料配饰说起，说到京里这一二年新兴的式样，然后顶着林海似笑非笑的眼神，硬着头皮不动声色的将林海今儿的打扮夸了一番，又赞他风仪气质更甚当年。

一面夸，贾琏一面还要小心翼翼避开会让人联想到老之一字的词句，真个儿觉得拍个马屁比应试都难，最后总算在林海脸上得着个不那么令人脊背生寒的笑来。

林樟虽然从小就被林海抱着在书房里旁听，养的人小鬼大，却困于年纪见识，于为官朝政上依旧懵懵懂懂，知其然而不知其所以然，对上了年纪的男人那点子心思就更无从得知。林海与贾琏说了半晌的话，他实在是越听越糊涂，不懂先前爹爹为何进门就打趣琏二哥哥，也不懂之后怎么就说到了穿衣打扮这些娘亲姐姐才爱说的事儿上。

不过不明白这些并不妨碍林樟听懂了贾琏后来几句话的谄媚之意，小小的眉头一皱就翻了个漂亮的白眼，躲在茶盏后头对贾琏做了个鬼脸，还比口型说他是个马屁。

贾琏微微一笑，也不着恼。他怎么也是二十多岁的人，成亲早的话都能生个林樟这么大的孩儿了，总不好同一个不懂事的臭小子计较。

表兄弟间这一场眉眼官司林海当然不会瞧不见，既为爱子古灵怪而忍俊不禁，又觉得这孩子还是诸事太顺，就起了一点子逗弄之心。

林海是贾琏的授业恩师，又亲自给林樟启过蒙，两人的学识都是他教出来的，三人说些课业上的事儿再正常不过，林海便和蔼的起了个头，同子侄们说起了论语中的“君子务本，本立而道生”这一句。

越是这样浅显的启蒙课本，其中奥义越深，解起来便越考学识本事。林樟再聪慧，再由名师指点，终究只有八岁，肚子里墨水哪里能同林海贾琏二人相比，没说多久就再刮不出词来，只能怏怏板着脸在旁听人高