第十二章 决斗的邀请
军队缓缓从城堡中开拔而出。阳光撒在金属盔甲上，反射出冰冷的寒光。
小镇上的居民看到这一幕顿时议论纷纷。
“又要打仗了？”
“听说王都那边很乱，对地方已经失去约束力了……”
“希望男爵大人能获胜，像她这么为平民着想的贵族已经不多了。”
一个拄着拐杖的光头老者感慨道。
“我听说隔壁几个镇的税收高达七成！”
穿着麻布衣的中年男子小声说了一句。
“七成！？那不是我们的两倍还多！？光明神保佑，男爵大人一定要赢啊！”
裹着头巾的中年妇女连忙双手握在一起做祈祷状。
能够以远低于周边的税收将领地治理地井井有条，同时深受小镇居民的爱戴，可见凯瑟琳的手腕非同一般。
凯瑟琳率领着军队沿着主干道，在小镇居民的注视下快速前进，不一会便来到了小镇边缘。
枫叶镇的占地面积并不大，加上附近的几个村落，总人口也不过刚刚达到五千。
整个枫叶镇被一圈木质的围墙包围，只在交通要道出入口建立了一座巨大的木门。
此时木门早已经被驻守在此的民兵开启。
在手持木枪木盾的民兵敬畏的目光之中，军队鱼贯而出。
出了枫叶镇没多久，凯瑟琳便看到一只军队出现在不远处的小山丘上。
让她有些疑惑的是，这只军队的规模很小，大约只有百十长枪兵，簇拥着一名穿着全身板甲的骑士。
凯瑟琳观察了一下那名骑士举着的旗帜，上面绣着一个不认识的家徽。
她仔细辨认了一下，应该不是附近几个大家族的徽记。
凯瑟琳没有丝毫大意，她叫来骑士长托德。
“让斥候分散搜索一下，看看四周有没有伏兵。”
“是，阁下！”
托德接到命令立刻行动起来。
很快，从骑兵的队伍中分出了十几名轻骑兵，飞快地向四周分散开来。
面对这边的异动，敌军没有丝毫动静。
凯瑟琳麾下的斥候训练有素，很快侦查的结果就被传了回来。
“阁下，方圆五公里以内，没有异常！”
“阁下，请允许下臣带领一队士兵试探一下。”
托德立刻请命道。
艾兰世界看似还处在冷兵器时代，然而在魔力的加持下，与地球的冷兵器时代截然不同。
高阶骑士可以真正做到万人敌，这里的万人敌可不是形容词。
凯瑟琳没有马上答应托德的请求。
此时双方的距离已经接近100码，这个距离不过是弓箭手射出一只箭的距离。
就在这时，对方居然做出了一个无比大胆的举动。
他居然撇下自己的士兵，孤身一骑来到了战场的中央，将手中的燕尾旗插在了地上。
接着只见他摘下自己的头盔，拔出腰间的长剑，对准凯瑟琳军队的方向大声喊道。
“我是菲利普，菲利普?克莱门特骑士！福斯特男爵，我以神的名义，向您发起决斗的邀请！”
艾兰世界个人武力强大，顶级强者能够左右战争的胜利，甚至国家之间局势。
因此对‘决斗’极为推崇。在‘诸神黄昏’前，甚至还诞生了专门职掌‘决斗’神职的神祗。
托德立刻凑到凯瑟琳身边说道。
“阁下，您不需要接受他的决斗。”
虽然艾兰世界决斗盛行，但为了保护上级贵族的利益，其中有几条不成文的潜规则。
比如下级贵族不能拒绝上级贵族的挑战，反之上级贵族却能拒绝下级贵族的挑战。
这些潜规则没有实质性的惩罚，但如果不遵守，就会遭受所有贵族的敌视。
毕竟没有人会喜欢一个不懂规矩的家伙。
凯瑟琳思考了片刻，却摆了摆手。
“阁下！”
托德一下子急了，他虽然没听过‘千金之子坐不垂堂’这句话，却也明白领袖不应该亲身犯险的道理。
“托德卿，这样决斗以后是免不了的，更何况，输的人未必是我。”
凯瑟琳脸上露出自信的微笑。
“驾！”
不等托德继续反对，凯瑟琳直接拿起燕尾旗，驱使战马向前。
“我，凯瑟琳?福斯特，接受你的决斗邀请！”
说着，凯瑟琳将手中的燕尾旗狠狠地插在地上，与菲利普的旗帜遥遥相对。
锵！
两人驱使战马向前，手中的剑在半空中轻轻地撞击了一下，清脆悦耳的声音瞬间传遍整个战场。
主君的命令已经下达，托德没办法，只好开始认真履行骑士长的责任，指挥士兵，将战场半包围了起来，同时盯紧对面，防止敌军趁乱偷袭。
此时场中的两位决斗者已经驱使着战马拉开了20码的距离，然后互相站定。
一股无形的肃杀气息从场中弥漫开来。
被两人的气势压迫，围观的数百名士兵齐刷刷安静下来。
下一秒，两人同时踹了一脚马腹，战马立刻载着两人发起了冲锋。
与此同时，青色的风属性魔力与蓝色的冰属性魔力分别从两人体内喷涌而出，缠绕在菲利普和凯瑟琳的身上，仿佛为两人罩上了一具半透明的彩色光甲。
20码的距离约等于18米，这么短的距离别说战马，就是人全力奔跑也不过数秒。
几乎眨眼间，‘青色的闪电’与‘蓝色的闪电’便靠近了。
凯瑟琳与菲利普同时端平了手中长长的骑枪，向对方的心脏毫不留情地刺去。
两人的动作犹如镜子一般，又不分先后举起了另一手上的盾牌，挡在了骑枪前进的方向。
哗啦！
骑枪脆弱的枪身立刻断裂。
两人却像是早就预料到了一般，同时抛下骑枪，然后拔出了腰间的剑。
在魔力的侵染下，两人的剑都发生了变化。菲利普手中剑的剑刃镀上了一层薄薄的青色风刃，而凯瑟琳手中的剑则完全被半透明冰晶包裹。
两人同时挥剑砍向对方。
一声巨响传来，夹杂着冰渣的风暴以两人为中心迅速扩散，地面被染上了一层厚厚的白霜。
离着百码开外的士兵立刻感觉到一阵冰冷刺骨的寒风狠狠地扫在脸上，带来一阵刺痛。
呯！
下一秒，一个身影从战马倒飞出去，重重地摔倒在地上。