第二十章 战火重燃
仿佛是在验证他的话一般。
一只规模较小的军队从另一个方向缓缓走来。
只不过这些士卒身上的盔甲参差不齐和携带的武器装备也是五花八门，盾牌、巨剑、长枪、弓箭……
与其说是一只军队，倒不如说是一只雇佣兵更合适一些。
虽是雇佣兵，这些士兵身上却散发着凶厉的气息，显然都是些刀口舔血的狠角色。
随着这只雇佣兵靠近，一个高大的身影越众而出。
那是一个高大的光头男子，身上穿着厚重的铠甲，铠甲上布满了各种刀剑劈砍的痕迹，手上提着一枚比人头还大一圈的流星锤，流星锤上沾满了暗红色的痕迹，仿佛血浆凝固后来不及清洗留下的烙印。
“霍利阁下，遵从您的召唤，狼牙骑士团前来报道！”
大老远，便听到光头男子大声喊道。
霍利眼中微不可查地闪过一丝轻蔑，然后满脸堆笑道。
“欢迎你，海德骑士，还有狼牙的勇士们。”
乔男爵一脸惊讶打量着刚刚出现的海德骑士和他麾下的狼牙骑士团。
“老朋友，这就是你的后手？”
“当然！我的骑士长，你再加上海德骑士，我们便有了三名2级骑士，再加上三倍的兵力，这就是一场再简单不过的狩猎而已！”
海德和他的佣兵团应约而来，霍利显得更加底气十足。
将海德介绍给乔认识之后，霍利简略地讲述了一下战略方案。
“按照约定，我们从正面发起进攻，等我们拖住凯瑟琳的军队后，海德带领你的部下绕到枫叶镇后方发起突袭。
不管凯瑟琳是否回援，我们都从三个方向夹击她！”
这时，海德却提出了异议。
“霍利阁下，获胜之后的酬劳又怎么算呢？”
霍利脸上闪过一丝不悦。
“海德骑士，之前不是已经约定好了吗？我和乔阁下平分枫叶镇的领地，而你，除城堡之外，整个枫叶镇你可以拿走你想要的一切。”
霍利的意思就是让海德可以放肆地掠夺枫叶镇所有平民的财产，甚至包括女人。
这几乎等同于将屠镇的权力交到了海德的手中。
海德却仍然不满足。
“所有人都知道，枫叶镇最有价值的地方就是城堡，霍利阁下这么分配，我的兄弟恐怕会不满啊。”
霍利强忍着怒意，冷冷地道。
“那你还想要什么？”
“我还想要那个女人，凯瑟琳?福斯特。娶了她可以让我的爵位更进一步。
听说她还是个大美人。”
海德说着脸上露出了男人都懂的表情。
霍利一听就明白他想要干什么了。
无非是打着人和爵位两得的小算盘，先强娶凯瑟琳，等玩腻了，想个办法让她‘病亡’好继承她的爵位。
律法规定，拥有世袭爵位的贵族死亡，如该贵族既没有立下遗嘱也没有直系血亲，则爵位由其妻子或丈夫继承。
这个男爵爵位霍利不在乎，可不代表海德不在乎。
严格来说，骑士只能算半个贵族，只有到了男爵才算是真正跨入贵族的门槛。
霍利想了想，这时候没必要为了一个女人破坏他的大计。于是痛快地答应了海德的要求。
“好，她是你的了。”
“感谢您的慷慨！”
海德顿时裂开嘴笑起来。
等到海德走后，乔小声道。
“老朋友，你真的打算答应他的要求？”
“怎么，你也看上那个女人了？”
霍利斜眼瞟了乔一眼，眼角露出一丝笑意。
乔猛地浑身一抖，脸上露出一丝畏惧的神色。
“别开玩笑了，老朋友。你难道还不清楚我们家那位的厉害？
我是担心让那个女人活着会出现什么变故。”
霍利望着远处的狼牙骑士团脸上露出讥讽的神色。
“哼哼！我可没答应他会给活的还是死的。等这场仗打完了，还是送他们一起上路好了。”
一群鬣狗而已，也妄想和贵族平起平坐？可笑！
三只军队很快分开，其中两只打着燕尾旗的贵族私军笔直地向枫叶镇的方向杀去，另一只雇佣军，绕到了另一个方向，消失在一片丘陵之后。
当两只贵族私军缓缓靠近，距离枫叶镇还有相当一段距离时，一双躲藏在树林间的眼睛将他们的动向尽收眼底……
很快，急促的马蹄声打破了枫叶镇的宁静。
一匹战马载着斥候从小镇大门处飞快地冲了进来。
沿途的小镇居民一脸惊讶地看着飞驰而过的身影。
难道又要打仗了？
不安的情绪迅速在小镇中蔓延开来。
斥候顺着吊桥冲进了城堡中。
“敌军来袭！敌军来袭！”
正在书房办公的凯瑟琳立刻被惊动了。
很快，众人在会议大厅集结。
凯瑟琳端坐在石座上，骑士长托德和刚接受雇佣的菲利普骑士分立两旁。
“敌军正从西南方靠近，人数大约在六百人左右。”
“看清楚旗帜了吗？”
凯瑟琳追问。
“是银色长剑和白色战马。”
斥候回忆了一下，答道。
“铁炉镇的霍利家族和铁蹄镇的乔家族吗？”
凯瑟琳脸上露出若有所思的表情。
“霍利这家伙真是无耻！主动挑衅，打不过又找援军！”
托德一脸愤慨地咒骂道。
“这没什么好奇怪的，铁炉镇有铁矿和大量铁匠铺，乔家擅长蓄养战马，训练重装骑兵，两家生意来往密切，又经常联姻，我早已经预料到他们会结盟了。”
凯瑟琳显然对此早有准备。
“阁下，我们是守在镇内，还是在镇外布防？”
托德问道。
至于菲利普骑士，当听到前来进攻的人之中有霍利时，脸上的表情就显得有些纠结。
凯瑟琳敲了敲石座的扶手，然后摇了摇头。
“不，我们不能这么做。枫叶镇的外围只是一圈木墙，守不住，还会对小镇造成损伤。至于镇外……乔男爵手下有一只五十人的重装骑兵，镇外的平原可以让这只重装骑兵发挥最大威力。
所以，我选择在这里阻敌！”
凯瑟琳站起来，走到那张巨大的羊皮地图前，伸出手指指向一个地点。
“这里！？”
托德脸上不由露出惊讶的表情。