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根本就是这件事的主谋！交合县这个深渊的背后，到底还隐藏着什么不可见人的东西？”
作为情报机构的往来居、大量私征徭役的交合县、战事边境的敏感地理位置……这里是边关，要是出了什么事，可是会影响战局的。
李文柏猛地发现，从来到交合县的第一天，自己便已经深陷这个巨大漩涡的中心。
他现在的处境，只有三条路可以走。
要么，像上任知县一样，身败名裂，被这片旋涡吞噬；要么，和施五曹严等人同流合污，成为这片旋涡的一部分；要么，亲手毁了这片旋涡，还交合县一个朗朗乾坤！
“大人，小的们已经整装完毕，随时可以出发！”
李二粗犷的声音打断了李文柏的沉思。
缓缓回过神，李文柏看着眼前满满一屋子的衙役护卫，心中定了定，不禁再次感谢起贺老夫人来。要不是她老人家非要把这五十名贺府的亲兵塞进来，哪怕他再有钱，再有头脑，在这乌烟瘴气的交合县，也将寸步难行。
李文柏正准备出发，却看见不远处钱楷正掐着胡须往这里瞅着，一脸好奇的模样。
于是便冲他喊道：“钱楷，你来得正好，那日你说你曾经经手过郑家屯那些壮丁的名册，应该还记得几个名字吧。正好随本官去一趟郑家屯，这次，本官倒要亲自看看，青天白日的，一个庄子的男人，在大齐王土之上，到底在给哪家的土皇帝卖命。”
钱楷听了李文柏的前半段话，以为他的县尊大人查到了什么线索，正欲点头跟随。但听到后半段话时，整个人都愣住了。
在大齐王土之上，给土皇帝卖命……
这……这说的不就是施五吗？
钱楷向来畏惧施五，见李文柏如此言论，当即腿都要软了，忙低声劝道：“县尊慎言呐！这可是诛心之论，杀头之言，可不能乱说啊！”
见钱楷畏畏缩缩的模样，李文柏冷笑了一声，道：“怎么，你就这么怕施五？”
他当然怕，而且是怕得要死。哪怕他现在已经投靠了李文柏，但施五作为交合县一霸，多年来的积威，不是这一天两天能消除的。
所以钱楷低着头，不敢回话。
李文柏瞥了他一眼，正在气头上的他也懒得跟这个软弱的老匹夫计较什么，大手一挥，“出发！”
就这样，由五十个亲兵组成的大队伍，跟在一身规整官服的李文柏身后，一行人浩浩荡荡地走出了县衙。
此时虽是大清早，但街道上已经聚集了不少做着买卖的商人和行人。看到县衙里突然冒出这么大的阵仗，都很是好奇，三三两两地站在两旁，小声议论着。
李文柏这次没有坐马车，而是直接骑上了马。他知道，只要他这队人马一出县衙，那么施五那边必然有所耳闻。他的时间不多，必须在施五有所动作之前，赶到郑家屯，找出那些壮丁的下落。
既然打了草，他就不介意惊到地头蛇。但前提是，必须有所斩获。否则，施五一旦开始防范，那么很多线索，就查不了了。
李文柏正欲策马而去，一个佝偻的身躯突然挡在了他的面前。
他皱了皱眉，脸上有些不悦，望着挡在前面的钱楷，说道：“钱楷，你也是五十岁的老人了，如此冒失，就不怕本官的马一不小心失了蹄，把你踹进棺材吗？”
向来胆小怕事的钱楷也不知道是哪来的勇气，居然不躲，而是低着头，瓮声瓮气地说道：“大人，卑职有一个问题，想请教大人。”
“说。”李文柏面无表情。
钱楷看了看四周围观的百姓，略一迟疑，向前走了两步，走到李文柏的脚边，低声说道：“大人此去，若是发现事实如大人所想的，与施……施有关。大人，当如何自处？”
钱楷的用词很微妙。他没问李文柏怎么处置这样的结果，而是问他如何自处。
所谓自处，便是要李文柏好好考虑一下自己的处境。
他的意思已经很明了了。如果李文柏到了郑家屯，找到了消失的壮丁，并发现这背后与施五有关，他李文柏一个新来的县令，到底动不动施五这个交合县真正的掌控者？
如果动施五，他李文柏凭什么本事，能把施五盘踞交合县多年的势力连根拔起？
如果不动施五，那他今天这样大张旗鼓的出了县衙去郑家屯查徭役的事，回头该怎么解释？
不得不说，钱楷的考虑确实很全面，但却令李文柏感到极度的不适。
李文柏眼睛猛然眯起，死死盯着钱楷，一字一顿道：“你这是在威胁本官吗？”
李文柏此言一出，身后的五十名悍卒齐齐看向钱楷。
尽管他们没有说话，甚至连明显的表情都没有，但钱楷还是从这些人的眼中，感觉到了一股股若有似无的杀意。好像只要他下一句敢说什么不敬的话，立马就要人头落地似的。
钱楷吓得当即后退了两步，咽了咽口水，努力克制着心底的恐惧，一想到这事关乎自己一家子的安慰，他一下子有了勇气，又走上前，低声说道：“卑职不敢威胁大人，卑职只是想替大人分忧。”
“分忧？好，你说说看，怎么个分忧法？”李文柏不气反笑。
钱楷顿了顿，似乎在整理措辞，“大人可知道，施县丞是曹刺史的女婿？”
“知道。”
这一点，李文柏刚到交合县没多久，就听说了。
“那大人可曾想过，征徭役的事，不仅仅是施县丞的主意？更有可能和……和……”后面的几个字，钱楷不敢说了。
但李文柏知道钱楷想说什么，这点他早就想到，否则当初也不会拜托长史刘安去查前庭往来居的底细。
“平时看你畏畏缩缩的，想不到知道的还不少！”
“大人谬赞了。”钱楷微微低了低头，继续说道：“大人应该明白，现如今交合县已入冬，大雪封路，整个西州都与外界隔绝……”
话没说完，就被李文柏皱着眉头打断了，“有话直说，不要拐弯抹角，否则本官治你妨碍公务之罪！”
钱楷闻言身体颤了颤，当即跪了下来，“大人容禀，卑职不敢拦大人，卑职只想请大人想想您的上一任，那位大人也曾是个清官，却在交合县落得个身败名裂的下场。那时没有大雪阻路，那位大人尚无可逃；如今整个西州被天公孤立，西州一十二县，皆在曹刺史手中，大人又怎能如此不顾身家性命？”
说完，钱楷便把额头磕在了地上。
他自认自己这一番慷慨陈词，有理有据，晓之以情动之以理。李文柏虽然年轻气盛，却是个明白人，不会听不进去。
谁曾想李文柏却是冷笑了两声，说道：“本官还以为，你这个半截身子都入了土的老文书真的为本官着想。说了半天，